地球自转停止宛如世界末日，你知道有多可怕吗

45亿年前地球诞生时，自转速度很快，一天只有8小时。后来月球出现，它的潮汐力不断减缓地球自转——因为地月系角动量守恒，月球在减慢地球自转的同时也在远离，现在每年远离3.8厘米，地球自转周期因此每年变长约16.4微秒。到恐龙时代，一天已有23.5小时，如今我们的一天约24小时。月球还稳定了地球自转轴的倾角，让它保持在23.5度，带来了规律的四季，为生命进化提供了稳定环境。

如果地球突然停止自转，惯性会让所有没固定的物体以东向每小时1600到1770公里的速度飞出去——这比音速还快。建筑会被撕成碎片，植被连根拔起，海洋因惯性形成高得看不到顶的海啸，先席卷沿海再涌入内陆。地壳和仍在旋转的地核之间产生巨大摩擦力，全球火山接连喷发，岩浆覆盖大陆，火山灰遮天蔽日。大气继续以原速旋转，形成史无前例的狂风，把地表万物卷入空中，像末日灾难。

如果自转是缓慢减慢到一年转一圈，就是“潮汐锁定”——像月球那样，自转和公转周期相同，我们只能看到月球一面。那时地球冲向太阳的一面永久白天，背面永久黑夜。如果完全停止自转，伴随公转，地球会经历半年白天、半年黑夜。白天的6个月里，赤道温度比现在高得多，海洋可能蒸发，植物烤死；黑夜的6个月，温度降到零下几十度，水结成冰原。大气环流也会改变，不再平行赤道流动，而是从赤道向两极移动，引发超级飓风。

地球自转带来的电磁效应产生地磁场，一旦停止，磁场会衰减到极低水平——虽然含铁岩石还有磁性，但极光会消失。来自太空的高能粒子和射线直达地表，臭氧层被撕破，辐射肆虐，电力和通讯设备摧毁，生命难以生存。就算有幸存者，也要面对半年白天半年黑夜的极端环境，白天酷热干燥，黑夜冰封寒冷，植物死亡，食物匮乏。

不过不用担心，地球停止自转的概率极低，未来数十亿年内都不太可能发生。而且50亿年后太阳会膨胀成红巨星，吞噬地球和月球，根本等不到地球停止自转的那天。但火箭发射、小行星撞击会轻微影响自转速度，只是不会让它停止。地球自转不仅带来昼夜交替，更维持着磁场、大气环流和生命的生存环境，它的存在，是地球成为宜居星球的关键之一。