民间故事：异客

青城山自古便是道家圣地，云雾缭绕间藏着不少奇人异事。

其山脚下住着一户赵氏人家，大家都叫户主为赵老，赵老为人和善，尤其喜爱结交云游道士、方外之人，时常邀他们上门吃杯清茶，听些虚无缥缈的仙山轶事。

赵家有个独子，本名赵三郎，因在家族中排行第八，所以乡邻都顺口叫他唐八郎。

唐八郎自小就透着股与众不同的灵气，不似寻常孩童那般贪玩好动，反倒总爱蹲在青城山脚下的青石旁，望着云雾变幻发呆，嘴里还念念有词，不知在说些什么。

赵老见状，只当是孩子心性古怪，又因自己本就好道，倒也不约束他，只偶尔笑着打趣：“我儿莫不是与道家有缘？”

唐八郎刚满十岁那年，一天清晨，他像往常一样出门玩耍，却再也没回家。

赵家上下急得团团转，赵老发动了邻里乡亲，把青城山前后搜了个遍，连山洞、溪流都没放过，可就是不见孩子的踪影。

“三郎这孩子，到底去了哪儿啊？”赵老的妻子整日以泪洗面，赵老自己也愁得头发都白了几分，每日清晨都要去山脚下的路口张望，盼着儿子能突然出现。

就这样寻了两个多月，所有人都快放弃希望时，有个上山砍柴的樵夫来报，说在山后的一块巨大磐石上，见到了一个熟睡的孩童，模样正像唐八郎。

赵老一听，当即跌跌撞撞地往山后跑，果然在那块平滑如镜的磐石上，看到了蜷缩着的儿子。

“三郎……我的儿……”赵老一把将孩子搂进怀里，只觉他身上带着一股清冽的草木气息，不似在山中受了苦的样子。

唐八郎缓缓睁开眼，眼神清明得不像个十岁孩童，只是淡淡地说了句：“爹，我回来了。”

带回家中调养数日，唐八郎身体并无大碍，可性子却变了许多。

从前虽古怪，却还懂些人情世故，如今反倒整日疯疯癫癫，时常说些没人听得懂的狂言。

赵老夫妇虽忧心，却也无可奈何，只当他是在山中受了惊吓。

一天午后，天气及其闷热，唐八郎突然赤着脚跑出家门，手脚并用地爬上院子里那棵老槐树的树梢。他站在最高的枝 桠上，迎着风大喊：“青城市中水且至……青城市中水且至……”

树下乘凉的乡邻们听了，纷纷打趣：“八郎莫不是热糊涂了？这大晴天的，哪儿来的水？”

有个老者捋着胡须笑道：“孩童胡言罢了，青城山素来少水患，县城地势又高，怎会发水？”

赵老听了，急忙跑出来劝他：“三郎快下来，高处危险。”唐八郎却不理会，依旧在树梢上喊了几遍，直到喊累了，才慢悠悠地爬下来，自顾自回屋去了。

众人只当是一场笑谈，谁知第二天凌晨，县城西头的绸缎庄突然起火。

彼时天干物燥，火势借着风势迅速蔓延，不到半日，大半个县城都被火海吞噬。

浓烟滚滚，哭喊声响彻云霄，百姓们纷纷提着水桶跑去救火，却杯水车薪。

混乱中，有人突然想起唐八郎昨日的呼喊，喃喃道：“他说的‘水且至’，莫不是指这大火需要大水来灭？”

赵老看着远处的火光，忽然明白这孩子的话，并不是胡言？

又过了些时日，唐八郎路过村头的大樟树，突然停下脚步，伸手抚摸着粗糙的树干，脸上露出惋惜的神色，还不住地唉声叹气。

村里的猎户王二正好经过，见他这般模样，好奇地问：“八郎，你对着这棵树叹什么气？”

唐八郎转过头，眼神平静地说：“这棵树，将来要做我父亲的棺材。”

王二纯当他是又在说疯话，笑着打趣道：“你这孩子，净说些不吉利的话，赵老身子骨硬朗得很，怎会用得上棺材？”

唐八郎却不再说话，只是深深地看了一眼那棵樟树，转身离去。

王二把这事当作笑谈告诉了村里其他人，大家都只当是唐八郎的疯言疯语。

可谁也没料到，没过半年，赵老突然得了一场急病，药石罔效，没过几日便撒手人寰。

赵家要为赵老打造棺材，却一时找不到合适的木料。唐八郎指着村头的大樟树说：“就用这棵树吧。”

赵家人半信半疑，请来木匠一看，那樟树的材质果然坚实，正是做棺材的上好材料。

木匠伐倒大树，剖开一看，树心竟是完好无损，纹理细密，仿佛天生就是为做棺材而生。

直到这时，众人才想起唐八郎当初的话，心中无不称奇——这孩子，怕不是真得了什么仙人指点？

赵老去世后，唐八郎在家中守孝一年。一天，他突然收拾起简单的行囊，对家人说：“张天师在仙井，我要去追随他云游。”

家人闻言，纷纷劝阻：“仙井远在千里之外，路途艰险，你一个人去怎么行？”

唐八郎却心意已决，笑道：“我自有分寸，你们不必担心。”

说完，便背着行囊，头也不回地离开了青城山，朝着仙井的方向而去。

一路晓行夜宿，唐八郎不避风雨，历经数月，终于抵达仙井。他没有去寻访张天师，反倒在城外找了一处僻静的茅屋住了下来。

自从他住进来后，附近的村民便时常看到怪事，每到夜晚，唐八郎的茅屋里就会透出一层皎洁的白气，像月光一样笼罩着他的身体，即便隔着门窗，也能看得清清楚楚。

有人好奇地凑到窗边偷看，只见那白气氤氲缭绕，唐八郎端坐其中，闭目凝神，神色安详，仿佛一尊仙人。

消息传开后，人们都说唐八郎是异人，纷纷上门拜访，想要求得几句指点。

唐八郎却大多避而不见，偶尔见了，也只是说些模棱两可的话，却往往能应验。

仙井县里有个叫员彦材的读书人，年纪已近半百，屡试不第，却始终不死心。

他常对人说：“我观自己的命格，与当年的何文缜丞相如出一辙，他日必定能高中状元，光耀门楣。”

何文缜即何栗，宋徽宗时的状元丞相，员彦材这般自比，足见其野心。

绍兴庚午年，朝廷开科取士，员彦材不顾年老体衰，执意要进京参加殿试。

他刚收拾好行囊出发，唐八郎便不请自来，走进了员家。

员家的仆人见是这位声名在外的异人，不敢怠慢，急忙通报。

员彦材的妻子王氏听说唐八郎来了，连忙出来迎接，满脸堆笑：“唐先生大驾光临，有失远迎！不知先生今日前来，有何指教？”

唐八郎却不答话，径直走进屋内，目光扫过桌上的碗碟、墙角的陶罐，突然伸手将这些器物一个个倒扣在地上。

碗碟碰撞发出叮叮当当的声响，王氏看得心惊肉跳，却又不敢阻拦，只敢小心翼翼地问：“先生，您这是……”

唐八郎拍了拍手，脸上露出一丝笑意，朗声道：“秀才出去状元归，可贺也。”

王氏一听，顿时喜上眉梢——唐八郎这是在预言自家老爷能中状元啊。

她连忙吩咐仆人备茶备点心，想要留住唐八郎多问几句，可唐八郎却摆了摆手，转身就走了。

王氏望着他的背影，心中充满了期待，连忙让人给远在京城的员彦材捎信，告知他这个好消息。

员彦材在京城收到家书，得知唐八郎的预言，更是信心百倍。

殿试那日，他胸有成竹地走进考场，挥笔疾书，自觉答题十分顺畅。

可谁知，他答题时太过专注，不小心将砚台里的墨汁沾到了手指上，又无意间在自己的白色襕衫（古代读书人参加科举考试时穿的制服）上按了个手印。

考场上规矩森严，禁止考生在衣物上做任何记号，以免作弊。

员彦材的这个手印，恰好被巡视的内侍发现了。内侍当即喝止了他，将此事上报给了主考官。

按照科举制度，考生在考场上作弊，轻则取消考试资格，重则流放千里。员彦材吓得面如土色，连连辩解自己并非故意，可证据确凿，主考官也无可奈何，只得将他的情况上报给了皇帝。

万幸的是，这一年恰逢朝廷恩科，皇帝格外开恩，又念及员彦材年纪已大，寒窗苦读不易，便特地下旨，没有取消他的功名，只是将他排在了五甲的最后一名。

五甲虽也是进士出身，却远不及状元风光，与员彦材原本的期望相去甚远。

员彦材带着满心的失落回到仙井，得知唐八郎当初倒扣器物的举动，才恍然大悟——“倒置”之意，原来是指他的功名本该高高在上，却因意外落到了末等！

想起自己当初的狂妄自满，再对比如今的结果，员彦材不由得羞愧难当，对唐八郎的异术更是深信不疑。

此事过后，唐八郎的名声更响了。有十几个准备参加下一届科举的读书人，结伴前来拜访他，想问问自己的前程。

这群读书人大多年少气盛，带着几分傲气，见到唐八郎后，纷纷拱手行礼：“唐先生，我等今日前来，是想请教先生，我等此次参加科举，能否得中？”

唐八郎坐在茅屋的门槛上，手里拿着一根树枝，随意地拨弄着地上的石子，闻言抬起头，看了看眼前的众人，淡淡道：“君辈皆非虞任之比。”

众人一愣，有人忍不住问：“先生所言的虞任，是谁？”

“虞任便是虞育。”唐八郎缓缓说道，“他此次无需参加考试，便能得偿所愿。”

众人听了，心中都有些不服气——虞育不过是个寻常书生，资质平庸，怎会比他们这些饱学之士更有造化？

可谁知，这一年科举前夕，朝廷突然颁布诏令，选拔一批品行端正、学识尚可的读书人免试举荐为官，虞育恰好就在其中，顺利得了个官职。

而前来拜访唐八郎的这十几个读书人，却全都名落孙山，无一例外。

众人这才明白，唐八郎的话果然不假，心中对他的敬佩又多了几分。

员彦材的族弟员显道，也是个不信邪的人。一天，他和本家的几个兄弟一起，用肉酱做了些肉饼，几人狼吞虎咽，最后剩下四块，被员显道藏在了厨房的柜子里。

当天傍晚，唐八郎突然来到员显道家，径直走进厨房，四处张望。

员显道见状，心中暗道不好——这唐八郎莫不是闻到肉饼的香味了？他连忙走上前，装作一脸无辜的样子说：“唐先生，实在不巧，家里今日没什么好菜，怕是没什么能招待先生的。”

唐八郎转过头，脸上带着一丝狡黠的笑意，指着柜子说：“肉饼尚有四枚，何靳也？”

员显道闻言，顿时涨红了脸，没想到自己这点小心思，竟被唐八郎看得一清二楚。

他只得尴尬地笑了笑，从柜子里拿出剩下的四块肉饼，递给唐八郎：“先生既然知道，那就请先生尝尝吧。”

唐八郎接过肉饼，毫不客气地吃了起来，一边吃一边说：“味道不错，就是肉酱少了点。”

员显道在一旁看着，心中暗暗称奇——这唐八郎，果然有能看透人心的本事。

到了隆兴初年，成都有个叫李二的村民，赶着一辆装满柴火的牛车进城去卖。

走到半路，遇到一位身着道袍、鹤发童颜的老者。

老者拦住他的牛车，从袖中取出两千文交子（宋代发行的纸币），又递给他一封封得严严实实的书信，说道：“麻烦你帮我把这封信送给仙井的唐八郎，这两千文交子，就当是给你的酬劳。”

李二是个老实人，见老者言辞恳切，又给了丰厚的酬劳，便爽快地答应了：“道长放心，我一定把信送到。”

老者点了点头，又叮嘱道：“此信至关重要，务必亲手交给唐八郎，不可私自拆开，也不可耽误时辰。”说完，便转身离去，眨眼间就消失在了山林之中。

李二赶着牛车继续赶路，同行的还有几个村民，其中有个叫王三的，为人精明，见李二得了两千文交子，又拿着一封神秘的书信，心中顿时起了贪念。

他悄悄拉了拉李二的衣袖，低声说：“李二，我听说那唐八郎是个异人，这书信里说不定藏着什么宝贝，或是能让人长生不老的药方呢！咱们不如拆开看看，若是有好处，也能分一杯羹。”

李二起初有些犹豫：“道长叮嘱过，不可私自拆开。”

王三却怂恿道：“怕什么？咱们拆开看看，再封好，谁也不知道。万一里面真有宝贝，你这辈子就吃喝不愁了！”

在王三的再三怂恿下，李二动了心。

他趁着其他村民不注意，偷偷把书信拆开，里面竟是一张白纸，上面什么字也没有。李二和王三都愣住了，心中十分失望。王三连忙说：“快封好，别让别人知道！”

李二慌忙把白纸折好，重新装进信封，用浆糊封好，可心中却越发不安起来。

一路紧赶慢赶，李二终于抵达了仙井。他刚赶着牛车进城，就看到唐八郎站在路口，脸色阴沉地看着他。

“你为何要拆开我的信？”唐八郎上前一步，一把夺过李二手中的书信，厉声质问道。

李二吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“唐先生饶命！是我一时糊涂，被旁人怂恿，才拆开了书信，我知错了。”

唐八郎没有理会他的求饶，拿着书信，反复看了好几遍，脸上露出深深的失望之色，长叹一声：“又迟了我二十四年。”

众人听了，都不明所以，想问个究竟，可唐八郎却不再说话，只是神色落寞地转身离去，背影萧瑟。

李二跪在地上，直到膝盖发麻，才敢缓缓起身，心中又悔又怕，再也不敢提及此事。

从此以后，唐八郎依旧住在仙井的茅屋里，偶尔会有人看到他在山间漫步，或是在溪边静坐，依旧时常说些让人捉摸不透的话，而他的预言，也依旧屡屡应验。

有人说，他是得了仙人的真传，能知过去未来；也有人说，他是被鬼神附体，才能说出那些奇言异语。

可无论如何，唐八郎的故事，却一直在仙井一带流传着，成为了当地百姓口中一段传奇的志怪轶事。

参考《夷坚志》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。