民间故事：驴报恩

北宋年间，乡间有个陈老汉，家里守着几亩薄田，日子过得平淡安稳。

老汉身边最得力的帮手，是一头母驴，平日里下地耕犁、走街串巷卖些自家种的瓜果蔬菜，全靠这头驴拉车驮货，朝夕相伴下来，陈老汉对这头母驴格外上心。

陈老汉膝下只有一个儿子，唤作陈二，前两年娶了邻村的小翠做媳妇，小两口勤劳本分，把家里打理得井井有条，日子眼看着越来越有奔头。

可美中不足的是，小翠嫁过来许久，肚子一直没有动静，这成了陈老汉和老伴的一块心病。老两口四处托人打听偏方，带着小两口遍访乡里郎中，抓了无数汤药来喝，可折腾了许久，终究还是没能盼来孩子。

日子久了，老两口也渐渐释然，只当是缘分未到，求子这事儿，便成了家里日常里的一份念想，不催不躁，只等天意。

这年春天，家里的母驴竟产下了一头小驴驹，浑身毛色油亮，眼睛水灵灵的，煞是讨喜。

陈老汉欢喜得合不拢嘴，只因母驴年岁渐长，身子骨大不如前，拉车干活早已力不从心，这小驴驹的降生，恰是解了家里的燃眉之急，老汉总说，这是家里的“后继有人”了。

陈老汉对小驴驹视若珍宝，精心喂养，春喂嫩草，冬添干草，平日里舍不得让它干重活。

小驴驹也格外懂事，性子温顺，不吵不闹，慢慢长大后，更是样样活计都肯干，拉车、耕地从不含糊，比老驴还要得力，陈老汉愈发喜爱，出门在外总不忘多给它备些精料，待它如同家里人一般。

这般安稳日子过了几年，一日，陈老汉赶着这头驴去镇上卖货，车上装着满满一车的杂粮，想着换些银钱补贴家用。行至半路，路过一处荒坡，不知从何处突然窜出一只野兔，猛地从驴前跑过。驴受了惊，猛地扬蹄嘶鸣，拖着车子便往前冲，慌不择路间，竟连车带人一头栽进了路边的深坑。

万幸的是，陈老汉反应快，在车子翻落的瞬间纵身跳了下来，只是受了些惊吓，身上并无大碍。

可那头驴就没那么幸运了，重重摔进深坑后，挣扎着爬起来，却怎么也站不稳，原来它的后腿被摔折了，虽然后来慢慢养好了，却落下了病根，从此以后走起路来一瘸一拐，别说拉车耕地这些重活，就连正常行走都费劲。

看着朝夕相伴的驴成了这般模样，陈老汉又心疼又着急。家里的田地要耕，货物要拉，没个得力的牲口可怎么行？当晚，老汉坐在炕头，和老伴商量起来：“老婆子，咱家这驴腿脚废了，啥活也干不了了，我明天去镇上再买一头吧，地里的活、跑货的事，总不能耽搁着。”

老伴叹了口气，点头应着：“理是这个理，可这瘸驴咋办？咱家本就不宽裕，总不能养着两头驴吧，光是每日的草料，就够咱们受的了。”

陈老汉沉默了片刻，咬了咬牙道：“这你别愁，等新驴买回来，我就把这头瘸驴送给村里的王屠夫，让他杀了换几个银子，也不算白养一场。”老伴虽有不忍，却也没别的法子，只得点头答应。

第二天一早，陈老汉便揣着银钱去了镇上的牲口市场，左挑右选，反复打量，终于看中了一头身强力壮的毛驴，又和卖家一番讨价还价，磨了许久，才以合适的价钱买下，牵着新驴回了家。

新驴进了门，陈老汉走到那头瘸驴身边，看着它一瘸一拐的模样，脸上满是无奈，轻声叹道：“伙计，你可别怨我。我一把年纪了，身子骨也不利索，本还指望着你给我当腿脚，没想到你如今竟成了这般模样，走路都赶不上我这老头子了。家里的活计、外头的货，都离不了牲口，我实在等不起了。明天我就把你送给王屠夫，你下辈子，投个好胎，做个人吧。”

说罢，陈老汉便转身走了，没看见身后的瘸驴，竟眼角滚出了泪珠，大颗大颗的，滴落在地上，似是听懂了他的话，满是哀求与不舍。

当夜，陈老汉睡得正沉，竟做了一个奇梦。梦里，那头瘸驴竟化作了人形，站在他的床前，对着他连连作揖，声音悲切地求情：“恩公，我上辈子做了许多错事，造下无数业障，这辈子才被罚投生为驴，受尽苦楚，只为消除身上的罪孽。如今我只剩两日，业障便要消尽，来世本可投身为人，求恩公行行好，再留我两日，莫要让我功亏一篑，求求您了！”说罢，那驴竟跪倒在地，泪流满面，模样十分可怜。

陈老汉猛地从梦中惊醒，心突突直跳，脑门上满是冷汗。他推醒身边的老伴，喘着气说道：“老婆子，我刚才做了个怪梦，梦见咱家那瘸驴跟我说话了，求我再留它两日，你说这事儿稀奇不稀奇？”

老伴揉着眼睛，只当他是胡思乱想，摆了摆手道：“净说胡话，驴哪能会说话？定是你白天想多了，快睡吧，明天还有好多活要干呢。”

说罢，便翻了个身继续睡了。可陈老汉却再也睡不着了，梦里驴的模样和哀求的话语，在他脑海里挥之不去，心里竟生出几分不忍。

第二天一早，老伴便把缰绳递到陈老汉手里，催着道：“快牵着那瘸驴去王屠夫家吧，别磨磨蹭蹭的，回来还得让新驴拉车下地呢。”

陈老汉捏着缰绳，心里犹豫再三，终究还是狠不下心，对着老伴道：“老婆子，再留它几天吧，就几天。”老伴一听，顿时急了：“留它？那草料去哪弄？咱家可没备那么多草料！”“你别管，”陈老汉摆了摆手，“我去沟边割些芦苇回来喂它，不花家里的粮草。”老伴拗不过他，只得由着他。

就这样，这头瘸驴被陈老汉多留了四天。这四天里，陈老汉每日天不亮就去村外的沟边割芦苇，回来细细铡碎了喂给瘸驴吃，依旧对它悉心照料。瘸驴似是知晓他的恩情，平日里总是安安静静的，见了他便温顺地蹭蹭他的手，眼里满是感激。

就在第四天夜里，陈老汉再次做了梦。梦里，一个眉清目秀的年轻男子跪倒在他面前，对着他恭恭敬敬地磕了三个头，声音诚恳地说道：“多谢恩公多留我四日，让我顺利消除了身上的业障，如今终于可以投身为人了。大恩不言谢，恩公的救命之恩，我定当报答。”

陈老汉赶忙伸手将他扶起，笑着道：“不必行此大礼，人非圣贤，孰能无过，知错能改便好。你快些去投生吧，来世做个善良本分的人，好好过日子。”

那男子却摇了摇头，抬眼望着陈老汉，眼中满是坚定：“恩公，我知晓您多年来盼孙心切，却一直未能如愿。我无以为报，愿投身做您的孙儿，伴在您左右，为您养老送终，报答您的大恩。恩公切记，我投生后，眉心处会有一颗红痣，那便是我认亲的记号。”说罢，男子便化作一道光，消失在了梦里。

陈老汉从梦中醒来，心里又惊又喜，久久未能平静。天亮后，他心里的石头终于落了地，牵着那头瘸驴去了王屠夫家，换了些银钱，虽有不舍，却也知晓缘分已尽，转身离开了。

谁料两个月后，陈家竟传来了天大的好消息——儿媳妇小翠突然连日呕吐不止，陈老汉赶忙请了郎中来瞧。郎中给小翠把了脉，捋着胡须微微一笑，对着陈老汉拱手道：“恭喜恭喜啊，老陈！你儿媳妇这是有喜了，好好照料，十月后定能抱上胖娃娃！”

这话如同惊雷，让陈家上下瞬间沸腾了。陈老汉和老伴欢喜得热泪盈眶，小翠和陈二也激动不已，老两口当即给郎中包了个大红包，千恩万谢地送出门去。自那以后，老伴便寸步不离地照料小翠，衣来伸手饭来张口，把她宠成了宝贝，只盼着孙儿能平平安安降生。

十月怀胎，一朝分娩。转眼到了小翠临盆之日，陈老汉请来了村里最有经验的接生婆王大娘，一家人守在产房外，心急如焚地等待着。屋内，小翠的痛呼声阵阵，王大娘忙前忙后，过了许久，一声响亮的啼哭声突然从屋内传来，划破了寂静。

王大娘抱着一个襁褓走了出来，脸上满是笑意，对着陈老汉高声道：“老陈呐，恭喜你！是个胖小子，虎头虎脑的，太壮实了！”

陈老汉激动得浑身发抖，快步走上前，小心翼翼地接过襁褓，轻轻掀开襁褓的一角，看向孩子的眉心——那里，赫然有一颗鲜红的小痣，在白嫩的肌肤上格外显眼。

老汉瞬间红了眼眶，哽咽着道：“孩子，你来了，你终究是来了。这辈子，你一定要好好做人，做个善良的好孩子。”

这个孩子，便是那驴投生而来的孙儿。他从小便心地善良，待人温和，格外懂事孝顺，长到七八岁时，更是把陈老汉疼到了心坎里。爹娘买来的好吃的，他总舍不得吃，偷偷留着递给爷爷奶奶；陈老汉下地干活，他便跟在身后，端茶送水，捶背揉肩，一刻也不闲着。

陈二和小翠看在眼里，有时也会吃醋，佯装生气地说：“你这小白眼狼，爹娘平日里那么疼你，你倒好，眼里就只有爷爷奶奶！”

每当这时，陈老汉便会抱着孙儿，嘿嘿直笑，眼角眉梢满是宠溺：“你懂啥，我和咱孙儿，那是缘分呐，你们不懂。”

陈家众人确实不懂这其中的缘由，唯有陈老汉心里清清楚楚，那是他当年一念之善，留了驴几日性命，换来的一场跨越轮回的报恩。这份善缘，这份温情，也成了陈老汉这辈子最珍贵的念想，守着懂事的孙儿，陈家的日子，过得愈发幸福安稳。