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六个月前,你加入了一家AI创业公司。接受了降薪,举家搬到旧金山,信誓旦旦告诉父母这次押对了。
上周,一条Slack消息弹出来:「好消息」。你的CEO要去微软了,大部分团队跟着走。你不在名单上。工资照发,但带领你冲锋的人已经弃你而去。
这不是个案,而是一种新型收购模式正在蔓延。
2022年Adobe试图以200亿美元收购Figma,监管层否决了。于是大厂找到了侧门:微软向Inflection支付6.5亿美元「授权费」,顺便挖走CEO和大部分团队;亚马逊对Adept如法炮制,带走80%技术骨干;谷歌用27亿美元请回Character.AI创始人,又在Windsurf和Hume身上重复同样的剧本。
套路永远一样:授权技术,挖走想要的人,剩下的自生自灭。
没有收购,不需要监管审查,一起打拼的人被选择性抛弃。
更魔幻的是,创始人自己也在逃离。上个月,一家估值120亿美元公司的两位联创回到了老东家。一年前,某位CEO离开自己320亿美元的公司投奔竞争对手。创始人都不愿意留下,凭什么要求别人坚守?
回看2012年,Instagram以10亿美元卖给Facebook,全部13名员工一起加入,创始人待了六年。所有承担风险的人共享了回报。
曾经有一条不成文的誓约:善待那些押注于你的人。接受降薪的员工,在一切尚未证明时就开出支票的投资人,放弃更稳妥选择的合作伙伴。
这条誓约已经死了。
CEO宣布离开的那周,一切看起来照常运转。同样的站会,同样的Slack频道。被选中的人在谈判股权方案,其他人悄悄更新LinkedIn。
当最好的结局是眼睁睁看着CEO把你丢下,谁还愿意冒险?
VC也学到了同样的教训。五年前,投资组合内的竞争对手是禁忌,有基金宁愿放弃2100万美元的份额也不愿制造冲突。现在呢?超级基金在同一赛道投三家、四家、五家公司。基金规模翻倍,公司私有化周期长达15年,他们输不起任何一个大赛道。于是押注所有人,让市场来决定胜负,然后尴尬地解释每家公司「各有不同」。
我在一家精品基金工作,没法这样对冲,必须做出选择。我承认自己有立场偏见,但这不是重点。
重点是我们在传递什么信号。每个收到那条Slack的员工都明白了,「使命」只是招聘话术。每个看着自己的VC去投竞争对手的创始人都明白了,自己只是一个赌注,从来不是伙伴。
我依然支持创业者,依然相信这是创业的黄金时代。但我在寻找那些仍然相信誓约的人。他们宁愿走得慢一点,也不愿抛弃信任他们的人。即便走得快往往意味着赚得多。
所以,谨慎选择。问问你的VC在这个赛道还投了谁,问问创始人上一家公司的员工后来怎样了,签字之前搞清楚那些数字到底意味着什么。
誓约已死,但传教士仍然存在。找到他们,从未如此重要。
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