贸易保护主义正在全球贸易体系中蔓延,如今也波及到了瑞士与欧盟的关系。本周四,应瑞士方面的要求,双方依据自由贸易协定设立的混合委员会在布鲁塞尔召开了一次特别会议。
此次会议的导火索是欧盟近期宣布针对其成员国钢铁行业实施的保护措施。这些措施极有可能波及瑞士企业的出口业务,这显然引发了瑞士联邦委员会的不满。
多年来,欧洲钢铁制造商一直抱怨全球钢铁产量过剩,导致价格承压。这种供应过剩在一定程度上归因于许多国家为生产商提供的补贴。大多数主要经济体都将钢铁视为战略资源,因为它不仅广泛应用于各类工业,更是军工生产不可或缺的基石。
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欧盟显然不愿放弃本土的钢铁生产。为了保护这一行业,欧盟委员会计划开始征收50%的关税。一旦一年的进口量超过1830万吨,该关税机制即刻启动。
与现行的保护制度相比,这是一次严厉的收紧。目前的规定是,当欧盟的进口配额达到3450万吨时,才征收25%的关税。值得注意的是,挪威、列支敦士登和冰岛这三个身为欧洲经济区成员的欧洲自由贸易联盟国家,被免除了配额限制和关税。
瑞士现在要求欧盟给予其与上述三国同等的待遇。瑞方的理由是,基于自由贸易协定以及随后的双边条约,瑞士已部分融入欧盟单一市场。根据这一解读,瑞士绝非普通的第三方国家,而是通过条约与欧盟紧密交织的伙伴。
此外,瑞士方面辩称,其国内钢铁企业并未助长全球产能过剩,欧盟的措施反而会损害欧洲内部的供应链。
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瑞士的不满不仅仅源于欧盟在钢铁领域的干预计划。早在去年,欧盟就已针对铁合金实施了保护措施。这同样波及了三个EFTA国家,并在挪威引发了针对欧盟行为的强烈抗议。瑞士希望也能从这些保护措施中获得豁免。
从经济角度看,钢铁对瑞士的重要性其实有限。前年,瑞士企业对欧盟的钢铁出口额仅为7亿瑞郎(约合人民币56亿元),且呈下降趋势——这一数字还曾达到10亿瑞郎。在铁合金方面,出口额更是仅有区区25万瑞郎。
瑞士行政部门代表的表态暗示,这更关乎原则问题。瑞方认为,市场干预正在制造危险的先例。如果欧盟在钢铁问题上得手,可能会受到诱惑,进而决定对其他行业也采取类似的保护措施。
从国内政治角度来看,这一议题对瑞士同样高度敏感。瑞士联邦委员会预计将在今年春季发布关于与欧盟新条约框架的信息,最终还将举行全民公投。
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这项新协定本身就备受争议,而欧盟的保护主义措施可能会给反对者提供口实。反对声音可能会指出:瑞士与欧盟签署条约并做出让步,却无法保证欧盟会遵守协定的精神。
钢铁产能过剩是一个全球性难题。但在瑞士,它可能会进一步加剧本已激烈的关于瑞欧关系的辩论。目前很难指望欧盟做出让步:其成员国支持新的钢铁关税,欧洲议会预计也会表态支持。
当作为工业骨骼的钢铁变成贸易壁垒的砖石,被挤压的不仅仅是利润空间,更是瑞士引以为傲的“特殊地位”。欧盟正在筑起高墙,而瑞士手中的那一纸半个世纪前的协定,似乎已不再是通用的通行证。这不仅仅是一场关于几十万吨金属的讨价还价,更像是一次对信任的压力测试:在保护主义的寒风中,昔日的契约精神还能为这个阿尔卑斯小国提供多少温度?
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