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航天科技集团2026年1月29日正式对外宣布的“天工开物”计划。中国准备太空采矿这事儿,要开始玩真的了!
这名字取得讲究,明朝宋应星那本《天工开物》记的是咱老祖宗怎么在地球上搞生产,现在这名字是要引领咱们去太空挖矿。
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为啥要去太空挖矿呢?
其实就是地球上那点矿产,眼瞅着不够用了。你看稀土、铂金、钴,哪个不是战略资源?现在地球上铂金一年全球产量还不到200吨,价值70亿美元。但小行星带上一颗直径1公里的破石头能有多少铂?1亿吨!月球上有种叫氦-3的东西,是搞核聚变的核心材料,地球上总共才500公斤,月球上110万吨打底,够人类用一万年。
所以这事儿,是真要干。
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首先得找到矿在哪儿。
中国这些年嫦娥工程“绕、落、回”三步走,天问一号上火星,嫦娥六号月背取样,这些任务表面上是探索,实际上都在给太空采矿打前站,摸清楚月球、小行星上到底有啥资源,分布在哪儿,怎么个状态。“天工开物”计划里明确说了,要突破小天体资源勘查技术。说白了就是给月球、小行星做CT扫描,看看地下埋着啥。
然后得派机器人去挖。
人是去不了的,那玩意儿辐射大、温差极端、还没重力,所以得靠机器人。2025年,中国矿业大学刘新华教授团队搞出来我国第一台太空采矿机器人,叫“星际矿工”。六条腿,三条是轮足负责走路,三条是爪足带钩刺的,能抓住地面防止飘走。
这机器人还集成了钻探、采样、运输功能,一条龙服务。它能在松软的月壤里钻洞,把矿石挖出来,然后运到指定地点。关键是它得够聪明,太空环境信号延迟大,不可能实时遥控,必须自己会判断、会决策,这就得靠人工智能了。
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那采完了怎么运回来呢?
现在地月运输成本大概每公斤要几千美元,运一吨矿石回来,光运费就得几百万美元,这买卖不划算。所以“天工开物”计划里提到低成本转移运输技术,核心思路有两个。一个是搞可重复使用的火箭,像SpaceX那套,降低发射成本。还有个思路是建太空补给站,就像高速路服务区。在地月之间的拉格朗日L1点(引力平衡点)建个中转站,矿石先运到那儿,然后再分批运回地球或者供给其他任务使用。这样能大幅降低单次运输成本。
而在轨处理,则这是整个计划里最硬核的部分。
说白了就是别把原矿石运回来,直接在太空里冶炼、加工,变成成品再说。你想,运一吨铁矿石回地球,可能只能提炼出几百公斤铁。但如果在太空里就把铁提炼出来,甚至直接加工成零件、建材,那运输效率能提高好几倍。中国在这方面已经有突破了。
这套技术一旦成熟,意味着人类能在太空里自给自足了。挖矿、冶炼、制造、建设,全在外太空完成,地球只负责提供技术支持和接收成品。这才是真正的“太空工业化”。
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首先,这是资源安全的终极解决方案。现在地球上那些稀土、稀有金属,哪个不被地缘政治绑架?某些国家动不动就拿资源当武器,搞供应链卡脖子。但如果咱能从太空获取资源,那就彻底摆脱这种被动局面了。
而且你想去火星、去木星,得有补给站吧?月球就是第一个补给站。在月球上建采矿基地,提取燃料和建材,后续深空任务就不用从地球带那么多东西了,成本能降一大截。这就像古代丝绸之路上的驿站,有了它,商队才能走得更远。
此外,太空采矿一旦商业化,能带动一大堆产业:火箭制造、机器人、AI、材料科学、能源技术,全得跟着升级。而且以后可能会出现专门的太空采矿公司,就像地球上的矿业集团一样。这是个万亿级的新赛道,谁先占坑谁就掌握主动权。
听起来科幻,但想想一百年前,谁能想到人类会登月?
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中国不是唯一盯上太空采矿的。美国2016年就通过了《商业太空发射竞争法案》,允许私人企业拥有太空采矿所得资源的所有权。人家SpaceX、蓝色起源这些公司,早就在琢磨怎么去小行星带挖矿了。美国还有个叫星际矿业的公司,计划2028年去月球开采氦-3。
欧盟也急了,2025年9月发报告说,为了应对全球秩序瓦解危机,必须重视太空采矿技术。日本、印度也都在搞相关研究。
这场竞赛已经开始了,而且速度比想象中快。中国这次推出“天工开物”计划,等于正式宣布参赛。
至于具体啥时候能实现大规模太空采矿?估计月球上的小规模试验,十年之内应该能看到。真正商业化运作,可能得二三十年。但这事儿一旦启动,速度会越来越快,就像当年互联网刚出来时,谁能想到今天人人离不开手机?
咱们这代人,算是赶上了见证历史的时刻。
各位大佬觉得呢?
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