齐桓公被宠臣易牙和竖刁囚禁在寝宫，活活饿死，67天未下葬

春秋时期，齐桓公病重，但却被关起来了，已经饿了几天。忽然，对他忠心耿耿的侍女娥儿翻墙而入，齐桓公以为是救他来了。没想到娥儿开口说道：“我是来给你送终的！”齐桓公目瞪口呆。

曾经叱咤风云、成为“春秋五霸”之首的齐桓公，此刻正瘫痪在床，面色枯槁，腹中饥饿如焚。他已被囚禁多日，宫门被塞死，寝宫周围筑起高墙，只有墙上一个小洞用来观察他的生死。

有今天，全是拜自己宠信的三个人所赐。

开方、易牙和竖刁。

开方是卫国公子，当年齐国战胜卫国，卫懿公派他到齐国送礼求和。开方见到齐国的强盛，便动了留下来的心思，主动向齐桓公表示，愿意放弃卫国储君之位，留在齐国侍奉他。

齐桓公不解地问：“你是卫国未来的国君，为何甘愿屈居于此，给我提马鞭？”开方当即谄媚道：“您是天下少有的贤君，能侍奉您，比做国君还要荣耀！”

拍马屁拍得舒舒服服，齐恒公不仅留下他，还对他十分信任。

开方在齐国一待就是十五年，期间他的父母去世，他都未曾回国奔丧，反而将自己的两个妹妹嫁给了齐桓公，以此巩固自己的地位。

齐桓公认为开方是“爱君胜过爱亲”的忠臣。

易牙则是齐桓公的厨师，擅长烹饪各种美味。有一次，齐桓公酒足饭饱后，随口说了一句玩笑话：“我尝遍了天下美味，唯独没吃过人肉，不知是什么滋味。”本是一句无心之语，易牙却当了真。

三天后，易牙端来一碗热气腾腾的肉羹，齐桓公尝后大呼过瘾，连连称赞味道鲜美，便问易牙这是什么肉。

易牙当即跪下，哭着回答：“这是臣四岁儿子的肉，臣听说君王想吃人肉，便将儿子杀了，只为让君王一尝滋味。”

齐桓公被易牙的“忠心”所感动，认为他为了自己能不惜牺牲亲生儿子，是难得的忠臣，从此更加重用易牙，将饮食起居全交由他打理。

竖刁的“忠心”，则显得更为“极端”。

他是富贵人家子弟，从小进宫侍奉齐桓公，因机灵乖巧，渐渐成为齐桓公的近侍。按照宫廷规定，竖刁长大后必须离宫。可他为了能继续留在齐桓公身边，方便出入内宫，竟狠下心挥刀自宫，成为中国历史上有记载的第一个太监。

齐桓公得知后，感动得热泪盈眶，觉得竖刁为了自己能不惜伤害自身，这份忠心天地可鉴，从此对他愈发依赖，甚至让他参与朝政。

齐桓公对这三人深信不疑，可辅佐他成就霸业的相国管仲，却早已看穿了三人的伪装。

管仲晚年病重时，齐桓公亲自前去探望，问他谁能接替相位，同时提及对开方、易牙、竖刁的信任。

管仲严肃地告诫齐桓公：“主公，这三个人绝不可信！爱父母、爱子女、爱自己的身体，是人的本性。竖刁能对自己下狠手自宫，易牙能亲手杀死自己的儿子，开方连父母去世都不奔丧，他们连自己最亲近的人、连自己都不爱，又怎么会真心爱主公您呢？他们的所作所为，都是为了讨好您、谋取私利。请主公务必远离这三个人，否则国家必乱！”

不久后，管仲病逝，鲍叔牙接任相国。

他早就看不惯开方、易牙、竖刁三人的行径，见齐桓公依旧对他们宠信有加，便直接劝谏道：“主公，您忘了管仲相国的临终警示吗？这三个人是祸国殃民的奸佞，若您不将他们驱逐，我便辞去相国之职！”

齐桓公无奈，只得下令将开方、易牙、竖刁三人驱逐出宫，还下令永远不准他们入朝。

可没了这三人的陪伴，齐桓公却变得茶饭不思、寝食难安，整日郁郁寡欢，连话都懒得说。

他的宠妾长卫姬见状，便在一旁煽风点火：“主公，您就是因为赶走了易牙他们，才变得如此憔悴，连朝政都无心打理。您已经年老了，何苦这般委屈自己？不如把他们召回来，也好让您舒心一些。”

齐桓公经长卫姬这么一说，动了恻隐之心，先将易牙召了回来，让他继续为自己做饭。

易牙回来后，不仅百般讨好齐桓公，还主动讨好长卫姬，为她精心烹饪美食，甚至不惜献上自己，与长卫姬私通，给齐桓公戴了绿帽子，而齐桓公对此毫不知情。

鲍叔牙得知易牙被召回，当即进宫劝谏：“主公，您又忘了管仲相国的话吗？易牙是奸佞之徒，绝不能留在身边！”

可此时的齐桓公早已被享乐冲昏了头脑，反驳道：“这三个人能让我开心，对国家又没有危害，管仲当年的话，未免言过其实了。”

随后，他干脆将竖刁和开方也一并召了回来，还恢复了他们的官职，让他们重新掌握权力。

鲍叔牙见齐桓公执迷不悟，气得旧病复发，不久后便郁郁而终。

鲍叔牙一死，朝堂之上再无人能制衡开方、易牙、竖刁三人，他们愈发肆无忌惮，开始暗中培植自己的势力，觊觎齐国的大权。

原本，齐桓公早已立公子昭为太子，并委托宋襄公多加照料。可长卫姬想让自己的儿子无亏继承王位，便联合易牙、竖刁，不断在齐桓公面前吹枕边风，怂恿他改立太子。

年老昏聩的齐桓公经不住长卫姬的纠缠和三人的蛊惑，竟真的改变主意，决定立无亏为太子。

其他宠妾见长卫姬能让自己的儿子成为太子，也纷纷效仿，都想让自己的儿子争夺王位，齐国的储位之争愈发激烈。

管仲死后两年，齐桓公病重，卧床不起。易牙和竖刁见齐桓公时日无多，认为夺权的时机已到，便联手将齐桓公禁锢在寝宫内，不许任何大臣探视，就连齐桓公的其他宠妾和儿子也被挡在宫外。

过了几天，见齐桓公还没断气，易牙和竖刁又想出狠招，他们将宫门彻底塞死，在寝宫周围筑起数丈高的高墙，只在墙上留了一个小洞，每天派人通过小洞观察齐桓公的生死。

齐桓公已经瘫痪在床，身边没有一个侍从，只能等死。

宫女娥儿翻墙进宫，将易牙、竖刁做的事一五一十都说了。

齐桓公悔恨交加，捶打着床榻，哭喊道：“仲父真是圣人啊！我后悔不听他的劝告，才有今日之祸，我还有何面目去地下见他呀！”

说完，他连叫几声，口吐鲜血，用衣袖掩住脸，气绝身亡。

齐桓公死后，易牙和竖刁秘不发丧，趁几率领亲信部队围攻东宫，想要杀死太子昭，拥立无亏继位。

太子昭寡不敌众，只得连夜逃往宋国，向宋襄公求救。易牙和竖刁成功拥立无亏为君，可朝中大臣们大多不服，纷纷在宫门外声讨二人的弑君乱政。易牙和竖下令士兵大开杀戒，宫门外血流成河。

与此同时，开方也趁机拥立公子潘，率领家丁占据了宫中的右殿，与无亏对峙。其他几位公子也不甘示弱，各自率领亲信占据宫殿，互相攻伐，齐国陷入了混乱的内战之中。

可怜的齐桓公，死后尸体被丢在寝宫无人问津，腐烂发臭。

朝中百官实在看不下去，只得暂时妥协，承认无亏的君主之位，让他先主持齐桓公的丧事。其他几位公子也暂时停止争斗，齐国的内乱才稍稍平息。

齐桓公的尸体已经停放了整整六十七天，面目全非。

转年，宋襄公按照当年与齐桓公的约定，率领大军讨伐齐国，护送太子昭回国继位。

易牙亲自率军出城迎战，留在城内的齐国官员趁机发动政变，杀死了无亏和竖刁。

易牙见大势已去，只得仓皇逃往鲁国；开方则在混乱中失踪，从此不知所踪。

太子昭最终成功继位，是为齐孝公，齐国的内乱才彻底结束，可曾经称霸诸侯的齐国，经此一乱，国力大损，再也无法恢复往日的辉煌。