江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
在民国的天津卫，风月场里的女人分三六九等。
窑姐儿卖的是皮肉，有个价码，天亮了还能数数枕头下的银元。
可凌燕不一样，她那班主老爹死后，债主把她卖给了杜老板，说她是“扛刀姑娘”。
这名头听着新鲜，道上的人却都懂，这种女人的命，比窑姐儿的还薄。
她们先是用刀尖上的玩命把戏伺候着主子，等主子玩腻了，那才是真正噩梦的开始...
天津卫，三不管。
这里的地是黏的，空气是臭的。尿骚味、馊饭味、廉价脂粉味，还有若有若无的鸦片甜香，混成一锅，煮得人心烦意乱。
大观园戏楼的木牌子早就掉光了漆，歪歪扭扭地挂着，像个快断气的老头。
戏楼里头，更是乱。一个耍猴的刚下去，留下满地花生壳。
接着上来一个唱大鼓的，嗓子跟破锣似的，没唱两句就被台下的酒鬼用茶碗给砸了下去。
铜锣“哐”地一响，报幕的拖着长音喊：“下一出——利刃惊鸿，凌燕！”
一个穿着洗得发白黑布短打的姑娘走上台。
她就是凌燕。
人很瘦，脸也小，没什么血色，瞧着像一阵风就能吹倒。可她腰板挺得笔直，一步一步走得很稳，像根钉子，直直地往台中央走。
头发用一根瞧不出本来颜色的木簪子在脑后挽了个髻。
台底下静了一瞬，接着又炸开锅。
“这小娘们看着没二两肉，能耍刀？”
“别是上来绣花的吧！”
一个穿着号坎的兵痞，把脚翘在前面的椅子上，嘴里叼着烟，含混不清地喊：“小妞，给爷笑一个！笑得好，爷有赏！”
凌燕没看他，也没看任何人。她的眼睛黑洞洞的，像两口枯井，什么也映不出来。
一个十三四岁的小厮被推上台，两腿筛糠似的抖，头顶放了个红得发亮的苹果。
凌燕走到他对面，站定。
距离三丈远。
她从腰间抽出一把飞刀。刀柄用灰布缠着，磨得起了毛边。刀身倒是亮，在戏楼里那几盏昏黄的油灯下，一晃一晃的，像鬼火。
台下的吵嚷声渐渐小了。所有人都伸长了脖子，等着看热闹。
看她到底能耍出什么花样，或者，看她怎么失手，把那小厮的脑袋开了瓢。
凌燕抬手，手臂稳得像焊在身上。
她没瞄准，也没蓄力。
就是那么随意地手腕一抖。
一道冷光破开混浊的空气。
“嗖——”
声音又轻又快。
所有人都没看清刀是怎么过去的。
只听“噗”的一声闷响。
那把刀，穿过苹果的正中心，牢牢地钉在小厮身后半尺远的木板墙上。
刀尖入木三分，刀尾还在微微颤动。
被穿透的苹果，一半还挂在刀上，另一半从小厮的头顶滚下来，掉在脏兮兮的台板上，滚了两圈，停住了。
小厮僵硬地站着，过了好几秒，才两眼一翻，直挺挺地往后倒去。
台下一片死寂。
随即，爆发出震天的叫好声。
“好！”
“真有你的！”
铜板、镍币，甚至还有几张小额的纸钞，雨点一样地往台上扔。
凌燕动了。她弯下腰，面无表情地把那些钱一张一张，一枚一枚地捡起来。她的动作不快，但很有条理，像是在收拾一堆不属于自己的东西。
二楼的雅间里，杜啸川放下了手里的德国造望远镜，嘴角勾起一个若有若无的弧度。
他穿着一身熨帖的凡尔赛灰色西装，手指上那枚巨大的翡翠戒指，在灯光下绿得发亮。
“张全。”他淡淡地喊了一声。
身边的跟班张全立刻哈着腰凑上来，脸上堆着笑：“杜老板，您吩咐。”
“这丫头，我要了。”杜啸川的声音很平，像是在说“今晚的菜色不错”。
“明白！”张全点头哈腰，“我打听过了，这丫头叫凌燕，她那个耍把式的爹，前些天在外面跟人寻仇，被人捅了。人死了，还欠下一屁股的赌债。这戏班的王班主正愁怎么处置她呢。”
杜啸川没再说话，只是端起桌上的威士忌，轻轻呷了一口。
他见过的女人，比这戏楼里的看客还多。哭的，笑的，风骚入骨的，清纯如水的。看多了，也就那么回事。
可台下这个，不一样。
那不是表演，那是一种麻木的、近乎自毁的精准。那眼神，更不像个二十岁的姑娘，像一头被逼到绝境，却连嚎叫的力气都懒得花的狼。
杜啸川觉得，自己心里某个沉寂已久的地方，被这股子又冷又硬的劲儿给勾了一下。
他喜欢这种感觉。征服一朵温室里的玫瑰，有什么意思？要驯服，就得驯服这种带刺的、会伤人的野东西。
戏演完了，人也散了。
后台一间又小又潮的屋子里，凌燕把今天收到的所有钱，都捧给了戏班的王班主。
王班主是个胖子，脖子和脸连在一起，一脸的横肉。他把钱扒拉到自己怀里，粗略地数了数，一口浓痰就吐在凌燕的脚边。
“就这点？打发叫花子呢！老子好吃好喝养着你，是让你给老子挣大钱的，不是让你在台上给老子装死人脸的！”
他越说越气，抬手就是一巴掌扇在凌燕脸上。
“啪”的一声，又脆又响。
凌燕没躲，头被打得偏向一边。她能尝到自己嘴里的血腥味。她还是不说话，眼睛垂着，看着自己磨破了的布鞋鞋尖。
“还敢给老子摆脸色！你爹死了，你就是老子的！老子让你笑你就得笑！”王班主说着，又要动手。
屋门“吱呀”一声被推开了。
张全带着两个穿黑西装的高大打手走了进来。那屋子本就小，这几个人一进来，更显得转不开身。
王班主一看这阵仗，脸上的横肉瞬间堆成了菊花一样的笑。他认得张全，这是杜啸川身边最得力的走狗。
“哎哟，张爷！什么风把您给吹来了？快请坐，快请坐！”他手忙脚乱地想去搬凳子。
张全没理他，皮笑肉不笑地说：“王班主，别忙活了。我们老板看上你这丫头了。”
他把一个沉甸甸的布袋子，“啪”地一声扔在油腻的桌上。袋口散开，白花花的银元滚出来几个。
“这些钱，够还清她爹欠下的债。剩下的，够王班主你喝几壶好酒了。”
王班主的眼睛都直了。他像狗见了骨头一样扑过去，抓起一把银元，放在嘴里狠狠咬了一下，脸上那贪婪的笑，让他的五官都挤在了一起。
“够！太够了！张爷您瞧得上她，那是她的福气，是她八辈子修来的福气！”
他转身，手脚麻利地从一个破烂的木箱子里翻出一张发了黄的纸。那是凌燕的爹，当年喝多了酒，按了手印的卖身契。
“张爷，您拿好，拿好！”
张全接过那张又脏又皱的纸，嫌弃地用两根手指捏着，吹了吹上面的灰，然后对身后的打手使了个眼色。
两个打手上前，一左一右，像抓小鸡一样架住了凌燕的胳膊。
凌燕从头到尾，像个没有魂的木偶。
直到被拖到门口，她才回过头，冷冷地看了王班主一眼。
就那一眼，什么话都没说。
王班主正抱着钱袋子乐呢，被她这么一看，脸上的笑容僵住了，后背莫名其妙地窜上一股凉气。
杜啸川的公馆在英租界，是座三层高的白色洋楼，带着一个种满了各色玫瑰的花园。
黑色的福特轿车开进去的时候，凌燕从车窗里往外看。雕花的铁艺大门，修剪得像绿毯子一样的草坪，还有穿着笔挺制服、戴着白手套的仆人，对车子鞠躬。
这里的一切，都干净得不真实。
她被两个中年女佣带去浴室。女佣的脸上没什么表情，动作倒是麻利。
热水哗哗地从一个莲蓬头里冲下来，烫得凌燕皮肤发红。她身上那股子三不管地带的霉味和汗酸味，好像能被这水给一层层剥掉。
女佣们给她换上一件淡粉色的丝绸旗袍。料子又软又滑，像水一样贴在身上。领口和袖口绣着精致的兰花。
凌燕站在一面巨大的穿衣镜前，看着镜子里那个完全陌生的人。
旗袍勾勒出她因为常年练功而显得结实又纤细的身段。脸上那一巴掌留下的红印子，在明亮的水晶灯下，显得格外刺眼。
杜啸川就是这时候进来的。
他换了一身藏青色的暗花丝绸长袍，手里端着一杯红得像血的葡萄酒，慢悠悠地晃着。
他绕着凌燕走了一圈，像是在审视一件刚从拍卖行拍回来的瓷器。
“还不错。”他停在凌燕面前，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
“以后，你就住在这里。吃的，穿的，用的，都是最好的。只有一个规矩，”他顿了顿，抬手想去摸凌燕脸上的伤痕，“要听话。”
凌燕的身体比脑子反应快，下意识地往后缩了一下。一个极小的动作。
杜啸川的手停在半空中，他脸上的笑容扩大了。
“有脾气。我喜欢。”
他收回手，没再碰她，转身呷了口酒，走了出去。
凌燕被安排在二楼最里面的一个房间。房间很大，有柔软的羊毛地毯，席梦思的大床，天鹅绒的被子。
她躺在床上，却一点睡意都没有。
她从头上拔下那根一直插在发髻里的木簪子，紧紧地攥在手心。
簪子尖已经被她长年累月地在磨刀石上蹭得非常锋利。
这是她身上，唯一真正属于自己的东西。也是她唯一的武器。
杜公馆里多了一个不爱说话的姑娘。
她每天大部分时间都待在自己的房间里，像个影子。
杜啸川并不急。他像个最有耐心的猎人，享受着布置陷阱和观察猎物的过程。
他没有碰她，甚至没让她做任何伺候人的活。
他只是把她当成一件私人的、会动的藏品。
每天下午，当阳光最好的时候，他会让人把凌燕叫到后花园里。
花园很大，有一个专门用来打理玫瑰花的玻璃暖房。
杜啸川就坐在暖房前的藤椅上，喝着咖啡，让凌燕为他一个人表演。
“今天，把那只花瓶上的玫瑰花瓣削下来，不能伤到瓶子。”他指着远处石桌上一个精美的白瓷花瓶。
凌燕就拔出刀，手起刀落，红色的花瓣像雪片一样飘落，瓷瓶完好无损。
“明天，蒙上眼睛，听声音。”
第二天，他让仆人把一只关在笼子里的金丝雀挂在树上。他自己则躲在远处，用一把小石子敲击笼子。
“射笼子，别伤到鸟。”
凌燕蒙着眼睛，侧耳听着石子撞击铁笼的“叮当”声。
刀出手，正中笼门，笼门应声而开。金丝雀受了惊，扑棱着翅膀飞走了。
杜啸川每次都会鼓掌，脸上带着那种欣赏艺术品似的、满意的微笑。
可凌燕知道，那不是欣赏。
那是一种玩味的、残忍的、高高在上的目光。像是在看一头被拔了牙的困兽，如何在他设定的规则里，徒劳地展示着自己曾经的力量。
她越是顺从，越是沉默，杜啸川眼里的那股子兴致就越浓。
他试过用物质来腐蚀她。让张全拿来一整盘的珠宝首饰，钻石、翡翠、珍珠，在阳光下闪着刺眼的光。
凌燕只是看了一眼，就垂下了眼皮，一句话没说。
他也试过用恐惧来压垮她。他让打手当着她的面，把一个偷了东西的男仆的腿给打断了。男仆的惨叫声在整个院子里回荡。
凌燕站在一边，从头到尾，脸上的表情都没有变过。
杜啸川慢慢发现，这个女人像一块被冰封住的石头。她的身体被他囚禁了，但她的精神，他碰不到，也敲不开。
这让他感到一种前所未有的、病态的兴奋。
他知道，当他最终敲碎这块石头的时候，那种快感，将是无与伦比的。
法租界，一家名叫《津门新报》的小报馆里。
年轻的记者顾铭，正对着一堆废稿纸发愁。
报馆的主编，一个姓赵的老头，用手指敲着他的桌子：“顾铭啊，不是我说你。你写的这些东西，什么码头工人的苦楚，什么黄包车夫的悲歌……太沉重了！现在这世道，老百姓自己活得都够累了，谁耐烦花钱买份报纸，看别人比自己还惨？”
“那……主编，我们应该写什么？”顾铭有些不服气。
“写热闹！写刺激！写那些有钱人的风流韵事，写那些明星大腕的家长里短！那才有人看，那才能卖钱！”
顾铭正憋着一肚子气，一个专跑黑市堂口消息的线人，绰号“黄鼠狼”的，贼眉鼠眼地凑了过来。
“顾记者，为稿子发愁呢？”他压低了声音，“我倒听了个新鲜事，保准刺激。”
顾铭打起精神：“说说看。”
“你听说过‘扛刀姑娘’吗？”黄鼠狼神秘兮兮地问。
顾铭摇摇头。
“嘿，这可不是一般的窑姐儿。”
黄鼠狼压得声音更低了，“听说都是些走江湖卖艺的丫头片子，身上有功夫，性子野得很。有些个钱多得没处花的变态老板，就喜欢玩这个调调。把人买回去，不急着上床，先让她们耍刀弄枪地表演，玩的就是那份悬乎，那份危险。”
“然后呢？”顾铭皱起了眉。
黄鼠狼嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“然后？等老板们看腻了刀光剑影，自然就想看点别的了。你说，一匹性子烈的野马，怎么才算被彻底驯服？得把它最后那点反抗的劲儿，给彻底磨平了，磨没了，那才叫真过瘾。这些‘扛刀姑娘’，就是最后的这点乐子。”
顾铭听得后背一阵发凉。
他猛地想起前些天在大观园，确实看到过一个耍飞刀的女孩，那眼神，冷得像冰块。
他赶紧找人打听，费了些周折，才得知那女孩被英租界的洋行买办杜啸川给买走了。
杜啸川。
顾铭心里咯噔一下。这个名字在天津卫，就代表着权势和惹不起。
但他是个记者，记者的天职就是把黑暗里的东西挖出来，让它见见光。
哪怕那光很微弱。
顾铭开始了他的调查。他不敢直接去杜公馆，那跟送死没区别。他只能从外围想办法。
他花了好几天时间，泡在三不管的那些茶馆和烟馆里，跟那些上了年纪的老江湖套话。
终于，一个断了腿的老杂耍艺人，在收了他五块大洋后，吐了口烟圈，告诉了他更多。
“‘扛刀姑娘’……那不是个好名头，”老头叹了口气，“妓女是卖身，她们是先卖命，再卖身。那把刀扛在肩上，既是她们吃饭的家伙，也是悬在她们自己脖子上的一把铡刀啊。主子高兴了，赏你口饭吃。主子不高兴了，或者……玩腻了，那把刀，也就该放下了。人，也就废了。”
顾铭的心沉了下去。
他又花了大价钱，终于买通了杜公馆一个负责采买的、手脚不干净的下人。
那个下人告诉他，新来的那个叫凌燕的姑娘，在里头过得不像个人。杜老板就是个魔鬼，每天变着法儿地折腾她。
“我得想办法跟她说上话。”顾铭对那个下人说，“你帮我，钱不是问题。”
机会终于来了。
那天下午，凌燕因为在表演时，削断了一根不该削断的玫瑰花枝，被罚不准吃饭，在后院劈一整天的柴。
顾铭算好了时间，换上一身短衫，装作附近送货的，在杜公馆后门那条僻静的小巷里来回晃悠。
下午四点多，那个被他买通的下人，推着一车泔水和垃圾从后门出来了。
凌燕正挑着一担刚劈好的柴，从院子里走出来，准备送到厨房去。
就在她和那个下人擦肩而过的一瞬间，在巷子另一头的顾铭，迅速把一张揉成小团的纸条，用弹弓精准地打进了凌燕挑着的那担柴火的缝隙里。
他的动作极快，也极隐蔽，像个顽皮的孩童在打鸟。
凌燕的脚步只是微微顿了一下，并没有回头。她挑着柴，面无表情地走回了院子。
回到自己那间空旷华丽的房间，她才从柴火捆里，摸出了那张小纸团。
她展开纸条。
上面只有几个用炭笔写的、歪歪扭扭的字：寻机逃，城西土地庙有接应。
字写得很潦草，能看出写字的人很急切。
凌燕捏着纸条，站了很久。
这是她被卖进杜公馆这么久以来，第一次从一个完全陌生的人那里，感受到除了恶意、欲望和怜悯之外的东西。
那是一丝……希望。
尽管微弱得像风中的烛火。
她走到桌边，把纸条凑近油灯的灯罩。纸条卷曲、变黄，最后化为一撮黑色的灰烬。
她的心，像一潭被冰封了很久的死水，被这颗小小的石子投下来，冰面裂开了一道微不可见的缝隙。
杜啸川的耐心，终于像拉到极限的皮筋，要断了。
他觉得前戏已经足够长，是时候享受主菜了。
他对外放话，说要为一位从南京来的、有军方背景的重要客人，举办一场最盛大、最精彩的晚宴。
而晚宴的压轴戏，就是凌燕的“告别演出”。
“告别演出”这四个字，像一阵阴风，吹遍了杜公馆的每一个角落。
府里的下人们都懂，这意味着什么。
这意味着，这只养了许久、性子刚烈的野猫，终于要被彻底拔掉爪子，褪去野性，变成一只只能在主人怀里呻吟的家猫了。
那天晚上，杜啸川特意来到了凌燕的房间。
公馆里已经开始为了明天的晚宴而忙碌，到处都是人来人往的脚步声。
凌燕的房间里却很安静。
她正坐在窗前，看着窗外花园里被月光照得发白的玫瑰花。
杜啸川没有让下人通报，自己推门进来了。
他手里拿着一块洁白的丝绸，正在慢条斯理地擦拭着一把只有巴掌长的德国制短匕首。
匕首又薄又亮，像一片凝固的月光，能照出人影。
“你的刀，耍得很好。”杜啸川的语气很温柔，像是在跟一个亲密的情人说话。
“我很喜欢。”
他走到凌燕身后，从镜子里看着她那张没有表情的脸。
“你的眼神，我也喜欢。像狼。”
他抬起头，透过金丝眼镜，看着凌燕，眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的、兴奋的光芒。
“不过，从明晚开始，你就用不着它们了。”
他的声音很轻，却像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了所有伪装。
“明晚，是你最后一次拿刀。之后，你就只是我的女人。”
他把那把擦得锃亮的匕首放在桌上，发出“当”的一声轻响。
凌燕低着头，一言不发。藏在袖子里的那只手，把那根被她磨得尖锐无比的木簪子，攥得更紧了。手心已经沁出了冷汗。
晚宴当晚，杜公馆灯火通明，亮如白昼。
从大门口一直到主楼，都铺上了红色的地毯。穿着西装的宾客和穿着旗袍的贵妇们，端着香槟，言笑晏晏。空气里是雪茄、高级香水和法国菜混合在一起的、令人作呕的甜腻气味。
晚上九点，宴会达到高潮。
客厅里的音乐停了。
杜啸川站起来，举起酒杯，满面红光。
“各位，感谢今晚赏光。为了助兴，也为了欢迎我们从南京来的贵客，我准备了一个小小的、但绝对精彩的节目。”
他拍了拍手。
客厅尽头的门开了。
凌燕被两个女佣一左一右地“请”了出来。
大厅里所有的声音，瞬间都消失了。
所有人的目光，都聚焦在她身上。
她穿了一件大红色的紧身旗袍，那种最正的红色，像刚流出来的血，刺得人眼睛疼。旗袍的开衩很高，几乎到了大腿根。
她赤着脚，一步一步，踩在冰凉光滑的大理石地板上。
脸上那道被瓷片划伤的疤痕已经结了痂，像一块完美的红绸上，被人故意留下的一点瑕疵，反而增添了一种诡异的美感。
她走到大厅中央，那些男人用一种贪婪的、毫不掩饰的、评估货物的目光，在她身上来回扫视。那目光像无数只黏腻的手，让她浑身不舒服。
杜啸川很满意这种效果。
他笑着说：“我这位姑娘，叫凌燕。别看她文文静静，却使得一手好飞刀。”
仆人们在大厅中央摆上了一排银质的烛台，上面插着白色的蜡烛，一共十二根。
蜡烛被一一点燃，十二朵火苗在没有风的室内，安静地跳动着。
杜啸川对凌燕说：“今晚的规矩，是用你的飞刀，削掉烛火。记住，”他加重了语气，“是削掉火苗，不能碰到蜡烛本身。”
宾客中发出几声小小的惊叹。
这比射苹果、射麻雀，要难上百倍。
刀锋必须分毫不差地贴着火苗的顶端掠过，利用刀刃带起的疾风，把火吹灭。
差一分，就会碰到蜡烛。多一分，就灭不了火。
这已经不是在考验技艺了。这是在考验一个人对自己力量的、近乎变态的绝对控制力。
也是杜啸川在向所有人展示，他的这件“藏品”，是多么的精妙，多么的与众不同。
张全端着一个铺着红丝绒的木盘，走到凌燕面前。盘子上，整齐地放着十二把崭新的、寒光闪闪的飞刀。
凌燕拿起一把，在手里掂了掂分量。
大厅里安静得能听到彼此的呼吸声。
凌燕出手了。
她的动作干净利落，没有一丝一毫多余的花架子。
“嗖——”
第一把飞刀出手。
刀光一闪而没。
第一根蜡烛的火苗，应声而灭。烛身上没有留下任何痕迹。
宾客们发出一阵压抑的赞叹。
凌燕没有停顿，拿起第二把刀。
“嗖——”
第二朵火苗也熄灭了。
紧接着是第三把，第四把……
她的速度越来越快，手臂的挥动在灯光下连成一片模糊的残影。那不再是人在扔刀，像是一台被设定好程序的、冷酷的机器。
最后两把刀，她左右手同时拿起。
双臂一振。
两道寒光同时飞出，在空中划出两道交叉的弧线。
“噗、噗”两声轻响。
最后两朵火苗，同时熄灭。
大厅陷入了半秒钟的黑暗和死寂。
随即，电灯重新亮起。
爆发出雷鸣般的掌声和疯狂的叫好声。
凌燕站在原地，胸口因为急促的呼吸而剧烈起伏。额头上全是细密的汗珠，顺着她的脸颊流下来，和那道疤痕混在一起。
杜啸川满脸红光，显然是喝多了，也醉了。他为这种极致的、被他掌控在手的表演而陶醉。
他摇摇晃晃地站起来，一边大力鼓掌，一边朝凌燕走过去。
他挥了挥手，示意那些意犹未尽的宾客可以去偏厅继续喝酒、跳舞、打牌。
又对身边的张全和几个贴身的心腹打手使了个意味深长的眼色。
很快，巨大的、奢华的客厅里，就只剩下杜啸川、几个狞笑着的心腹，和孤零零站在中央的凌燕。
空旷，让气氛变得更加危险和压抑。
杜啸川走到凌燕面前，脸上带着胜利者和狩猎者扭曲的笑容。
他一把抓住凌燕的胳膊，酒气喷在她的脸上：“表演结束了，凌燕。你的刀，你的脾气，都很有趣……但现在，该轮到我了。”
