哈勃望远镜窥见新生恒星的电离气体喷流

这张由NASA哈勃空间望远镜拍摄的新图像，捕捉到了一股从正在形成的恒星中喷射而出的气体射流，横贯在幽暗的宇宙空间中。

来自一颗正在形成的新生恒星的电离气体喷流，划破宇宙景观，疾驰而过。图源：NASA、ESA 以及 B. Reipurth（行星科学研究所）

图像中斜向贯穿的亮粉色和绿色区域是 HH 80/81，一对赫比格–哈罗天体（Herbig-Haro objects，简称 HH 天体），哈勃望远镜曾在1995年对它们进行过观测。左上方的亮斑属于HH 81，下方的条状结构则是HH 80的一部分。

赫比格–哈罗天体是明亮、发光的区域，当新生恒星喷射出的电离气体射流，与该恒星此前喷出的、速度较慢的气体外流发生碰撞时，就会形成这种现象。HH 80/81的外流结构长度超过32光年，是目前已知规模最大的原恒星外流。

原恒星通过从周围环境中坠落而来的气体不断“进食”，其中一部分气体以残留的“吸积盘”形式环绕在形成中的恒星周围。吸积盘中的电离物质会与原恒星强大的磁场相互作用，磁场将部分粒子引导向恒星的两极，并以喷流的形式向外射出。

当这些喷流以极高速度抛射物质时，与先前喷出的气体相撞会产生强烈的激波。激波加热气体云并激发其中的原子，使其发光，于是我们便看到了赫比格–哈罗天体。

HH 80/81 是目前已知最明亮的赫比格–哈罗天体。这些耀眼结构的能量来源是一颗名为IRAS 18162-2048 的原恒星，它的质量约为太阳的20倍，是整个 L291分子云中质量最大的原恒星。根据哈勃数据，天文学家测得HH 80/81 中部分结构的运动速度超过每秒1000 公里，这是在射电波段和可见光波段中，从年轻恒星天体观测到的最快外流速度。不同寻常的是，这是目前唯一一个由年轻且极为巨大的恒星驱动的HH 喷流，而非通常由年轻、低质量恒星产生。

哈勃望远镜广角相机 3（Wide Field Camera 3）的高灵敏度和高分辨率对天文学家至关重要，使他们能够研究这些天体的精细结构、运动以及形态变化。HH 80/81 位于人马座方向，距离地球约5500 光年。

参考

https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-spies-stellar-blast-setting-clouds-ablaze/