瓦岗兄弟赴黄泉，秦琼为何不出手相救，三回迟一步，三回不愿救！

长安朱雀大街的刑场，积雪被染成暗赤时，秦琼正勒马在安化门内。寒风卷着雪沫子打在他的虎头湛金枪上，枪尖凝着的冰碴子，像极了五年前瓦岗寨寒夜的霜。

第一个赴死的是王伯当。

武德二年的洛阳城破后，王伯当护着李密投了唐，转头又跟着李密反出长安。消息传到秦琼耳中时，他刚随李世民平定刘武周，大军屯在并州城外。信使带来的诏书上，李渊的朱批刺得人眼疼：“李密叛党，就地斩决，同党无赦。”秦琼攥着诏书的手青筋暴起，他想起瓦岗山时，王伯当箭术通神，曾在乱军中一箭射落隋军主将的头盔，救过他的性命。可并州到长安千里之遥，李世民刚打完硬仗，粮草未补，兵马疲惫，他身为马军总管，岂能擅离职守？等他连夜写好请罪书，想以自己的功勋换王伯当一命时，快马回报的消息已至——王伯当与李密一同死在熊耳山，头颅已送往长安悬于城门。

这是第一次，来不及。秦琼把请罪书烧在营中，火焰映着他通红的眼，他知道，乱世之中，忠义往往抵不过一道圣旨，而他的马蹄，追不上皇权的雷霆。

第二个是单雄信。

单雄信投了王世充，成了唐军的死敌。洛阳决战时，秦琼在阵前与他相遇，单雄信的枣红马踏起烟尘，丈八蛇矛直指他心口：“叔宝，你我兄弟一场，今日各为其主，休怪我无情！”秦琼挥枪格挡，枪矛相撞的脆响震得他虎口发麻。他想起当年在瓦岗，单雄信把自己的庄园变卖，换来了粮草军械，让兄弟们熬过了最难的冬天。可如今，李世民围洛阳三月，城破在即，单雄信作为王世充麾下第一猛将，早已被列入必杀名单。秦琼曾在李世民帐前求情，说单雄信勇冠三军，若能招降，必是栋梁。李世民却摇头，指着帐外那些因单雄信而战死的将士灵位：“他杀我将士无数，此仇不共戴天，朕不能违众。”城破那日，单雄信被押赴刑场，秦琼想去见他最后一面，却被李世民派去安抚降兵。等他处理完事务赶到时，刑场上只剩一滩温热的血迹，和百姓捡走的零碎衣物。

这是第二次，来不及。秦琼站在血渍前，突然明白，有些立场，从一开始就注定了结局，他纵有万夫不当之勇，也解不开这乱世的死结。

第三个是谢映登。

谢映登在瓦岗散后便隐居山林，潜心修道。可武德四年，有人告发他与江南反贼有勾结，李渊下旨缉拿。秦琼那时正在幽州抵御突厥，听闻消息后，当即派人快马前往谢映登隐居的终南山报信，想让他暂避锋芒。可他派去的人晚了一步，官府的兵已经围了道观。谢映登不愿束手就擒，拔剑反抗，终因寡不敌众，死于乱刀之下。秦琼收到消息时，正与突厥人浴血奋战，弯刀劈来的瞬间，他恍惚看到了谢映登当年在瓦岗山练剑的身影，那人曾笑着说：“等天下太平，我便归隐山林，再也不问世事。”可这太平，终究没能等得及他。

这是第三次，来不及。秦琼斩杀了眼前的突厥兵，鲜血溅在他的脸上，温热而粘稠，像极了谢映登修道观前的桃花瓣，只是这一次，红得刺眼。

第四个是王君廓。

王君廓投唐后，因作战勇猛被封为彭国公，可他生性贪婪，屡犯军纪，甚至私通突厥。事情败露后，李渊下旨将其斩首。秦琼得知后，没有求情。他记得瓦岗山时，王君廓就常常抢夺百姓财物，还曾因分赃不均，差点杀了自己的同袍。秦琼那时就劝过他，可他置若罔闻。如今他犯下滔天大罪，累及部下，秦琼心中只剩失望。他看着刑场的方向，想起当年王君廓在战场上的悍勇，又想起那些被他迫害的无辜百姓，终究是沉默着转过了头。

这是第一次，不想。秦琼明白，有些恶，是骨子里的，纵是兄弟一场，他也不能为虎作伥，违背自己心中的道义。

第五个是邴元真。

邴元真是瓦岗寨的粮官，当年就是因为他私通王世充，泄露了瓦岗的粮草虚实，才导致瓦岗军大败。后来他投了唐，却不知悔改，又暗中勾结梁师都，想里应外合谋反。事情败露后，李世民下令将其凌迟处死。秦琼听到这个消息时，正在校场练兵。他想起瓦岗寨溃散时，无数兄弟因为缺粮而饿死、战死，想起李密痛哭流涕的模样，想起自己带着残兵突围时的狼狈。邴元真的背叛，毁了多少人的家，多少人的命。有人劝秦琼，毕竟是昔日战友，好歹求个情，给个全尸。秦琼却冷笑道：“他当年背叛兄弟时，可曾想过给兄弟们留条活路？”

这是第二次，不想。乱世之中，背叛是最不可饶恕的罪孽，秦琼宁愿背负“无情”的骂名，也不愿让背叛者得到宽恕。

第六个是樊文超。

樊文超在瓦岗时就心胸狭隘，嫉妒秦琼的威名。投唐后，他多次在李渊面前诋毁秦琼，说他“心怀异志，不可重用”。后来，樊文超为了攀附权贵，诬陷忠臣，导致数人含冤而死。秦琼收集了他的罪证，呈给了李世民。李世民震怒，下令将樊文超斩首。刑场之上，樊文超对着秦琼的方向破口大骂，说他“忘恩负义，小人得志”。秦琼站在远处，面无表情。他想起当年在瓦岗，樊文超因为自己得到李密的重用，就暗中使绊子，差点让他在战场上送命。这样的人，屡次作恶，不知悔改，留着只会危害更多的人。

这是第三次，不想。秦琼心中的兄弟情，从来都不是无底线的纵容，对于那些作恶多端、危害家国的人，哪怕曾并肩作战，他也绝不会手软。

第七个是牛进达。

牛进达是秦琼在瓦岗最要好的兄弟，两人曾睡过同一张床，喝过同一坛酒，在战场上多次互相救命。可武德六年，牛进达因为不满李世民的封赏，竟联合几位旧部，意图谋反。秦琼得知消息后，彻夜未眠。他想起当年在瓦岗山，两人一起打野兽、分猎物，想起牛进达受伤时，他背着他走了三天三夜。可如今，兄弟要谋反，要背叛这个刚刚安定下来的天下。秦琼亲自带兵前去捉拿牛进达，两人在帐中相见，牛进达红着眼说：“叔宝，我不甘心！凭什么我们出生入死，得到的却不如那些世家子弟？”秦琼看着他，心中五味杂陈：“进达，天下刚定，百姓需要安宁。你这样做，只会让更多人流血，让我们当年的努力付诸东流。”牛进达不听，拔剑相向。秦琼无奈，只得还手，最终将其擒获。李世民念及秦琼的情面，想饶牛进达一命，可秦琼却叩首道：“陛下，法不容情。牛进达谋反，罪该万死，若陛下饶了他，如何对得起那些为国捐躯的将士？”

最终，牛进达还是被斩了。行刑那日，秦琼没有去刑场，他独自一人坐在府中，拿出当年瓦岗兄弟一起喝剩下的半坛酒，一饮而尽。酒入愁肠，化作热泪。

三次来不及，是乱世的身不由己，是皇权的至高无上，是命运的无情捉弄；三次不想，是道义的坚守，是对作恶者的唾弃，是对家国天下的责任。秦琼不是无情，只是在乱世之中，他早已明白，有些选择，注定要背负骂名，有些沉默，是比哭泣更沉重的悲伤。

朱雀大街的雪还在下，覆盖了刑场上的血迹，也覆盖了那些曾经鲜活的生命。秦琼勒转马头，朝着皇宫的方向走去，他的背影在风雪中显得格外孤独，却又异常坚定。他知道，这乱世还未完全平定，他的枪，还不能放下，而那些瓦岗兄弟的故事，终将被埋在历史的尘埃里，只有他，会永远记得，那些年一起在瓦岗山喝过的酒，一起打过的仗，和那些再也回不去的时光。