![]()
图片来源:NASA/STScI/J. DePasquale/A. Pagan
我们看到的星辰、星系,甚至地球和我们自己,其实只占宇宙总质量的很小一部分。大约 85% 的宇宙质量是由一种神秘莫测的物质构成的——它不发光、不吸收光、也不反射光,科学家称之为 “暗物质”。它就像宇宙的幽灵,虽然无处不在、掌握着引力大权,却始终藏身于最深的黑暗里,让科学家们几十年来只能通过它施加的引力效应来间接“感受”它的存在。
但现在,情况不同了。天文学家们最近利用强大的 詹姆斯·韦布空间望远镜,为我们描绘出了一幅前所未有的、超高清晰的 “宇宙质量地图” 。这幅地图是如此精细,以至于我们终于能“看见”(尽管仍是间接推断)暗物质在过去 100亿年 间,是如何像一位看不见的建筑大师,塑造了整个宇宙的结构,催生了星系的诞生与演化。
这幅新地图厉害在哪?
· 前所未有的清晰度:它的分辨率是之前类似地图的两倍以上,就像从标清电视一下子换到了4K超高清。
· 看得更久远:它回溯到了宇宙更年轻、更活跃的时期,特别是 80亿到110亿年前——那时正是宇宙中恒星和星系疯狂诞生的“黄金时代”。
· 超大的视野:它覆盖了宇宙中一片连续而广阔的区域,基于对大约 25万个星系 的精密观测。
我们“看”到了什么?
在这幅新地图上,宇宙不再是一个均匀散布着光点的黑暗空间。相反,它揭示了一个由暗物质构成的、宏大而复杂的 “隐形骨架”网络:
1. 星系团的“巢穴”:那些最庞大、最明亮的星系团,被显示位于暗物质最浓密的节点上。这印证了主流理论:暗物质就像引力陷阱,首先聚集起来,普通物质(气体和尘埃)才坠入其中,形成恒星和星系。
2. 星系间的“高速公路”:最激动人心的发现,是地图清晰显示出了连接着星系团和星系群的、纤细的 暗物质“丝状结构”。这些就是宇宙的“骨架”,气体和星系沿着这些“丝路”流动、汇聚。正是这些暗物质的桥梁,将宇宙编织成了一个整体的网状结构。
3. 隐藏的“小团体”:许多质量较小、原本难以被探测到的星系群,也在这张质量地图上显现出来,它们就像挂在隐形骨架上的 smaller knots(小结)。
这意味着什么?
这幅地图的发现,与基于暗物质和暗能量的主流宇宙学模型 (Λ-CDM模型) 的预测惊人地一致。它提供了最直接的视觉证据之一,表明:
星系并非随机诞生。它们是在暗物质编织的、贯穿宇宙的引力“丝网”中,在交汇处最密集的“节点”上孕育和成长的。
这就像先有了无形的钢铁骨架,然后才有了依附其上生长的繁华城市。暗物质就是宇宙的钢铁骨架,而发光的星系,是点缀其上的璀璨灯火。
未来的宝藏
对于科学家来说,这幅新地图是一座金矿。它将成为测试暗物质本质属性(它到底是什么粒子?)的绝佳基准,也能让我们更精确地建模星系形成最剧烈时期的环境。它为我们理解宇宙结构的演化,提供了一份极其宝贵的“生长记录”。
特别声明:以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布,本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.