美国宇航局“毅力号”在火星发现古代“海滩”遗迹

IT之家 1 月 28 日消息，科技媒体 Phys 昨日（1 月 27 日）发布博文，报道称美国宇航局的“毅力号”火星车在耶泽罗陨击坑（Jezero Crater）发现确凿证据，表明“边缘单元”（Margin unit）不仅包含经地下水蚀变的火成岩，还完整保存了古代湖岸线的沉积特征。

长期以来，科学家对陨击坑内“边缘单元”（Margin unit）的起源争论不休：一派认为它是古湖泊边缘的沉积物，另一派则坚持它是被水蚀变的火成岩。IT之家注：“边缘单元”位于火星杰泽罗陨石坑内缘的一处独特地质带，富含碳酸盐矿物。

这一发现由伦敦帝国理工学院的研究团队确认，并已发表在《地球物理研究杂志：行星》上。研究显示，耶泽罗陨击坑不仅曾是一个巨大的湖泊，其适宜生命居住的湿润环境持续时间也远超此前科学界的预期。

科研团队通过分析“毅力号”传回的高分辨率图像，证实这两种假设均包含部分真相：该单元的主体结构源自岩浆冷却形成的火成岩，但在随后漫长的地质时期中，经历了复杂的地下水改造和地表沉积过程。

“毅力号”火星车正沿着内雷特瓦河谷向上游望去。这条古老的河谷在 35 亿多年前曾为耶泽罗陨石坑提供水源。前景中浅色的岩石是布莱特安吉尔组的细粒泥岩。（图源：NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS）

图像分析显示，“边缘单元”的岩石结构在微观尺度上与蚀变火成岩高度一致。研究指出，该区域最初由巨大的岩浆库或熔岩湖冷却固化而成，随后富含二氧化碳的地下水在岩石裂隙中循环，将原本的橄榄石晶体转化为铁镁碳酸盐。

在“边缘单元”的低海拔区域，科学家发现了教科书级别的海岸线证据。这里层状砂岩中包含着被磨圆的橄榄石和碳酸盐颗粒，这是典型的波浪侵蚀与搬运结果。

这些有力的迹象表明，在火山口（大约 35 亿年前曾有一个大湖）中，适宜居住的地表水条件持续存在的时间比之前认为的要早得多。

帝国理工学院博士研究员 Alex Jones 指出，这些特征表明杰泽罗湖的波浪曾长期冲刷当地的火成岩基岩，将其破碎、磨圆并沉积为沙层，形成了这片古老的海滩。

“毅力号”目前已从该区域采集了三个核心岩石样本，并封存等待未来的“火星样本返回任务”带回地球。科学家寄希望于通过实验室的精密分析，精确测定这些地质事件的发生年代，并解码碳酸盐中封存的古气候信息。