民间奇案:红妆泣血埋前恨 ，浊浪翻江报旧仇

列位看官，今天咱说的这桩奇案，发生在明朝弘治年间的澄江镇。这澄江镇依澄江而建，江宽三丈，水势汹涌，平日里波平浪静倒也罢了，若遇汛期，浊浪滔天，能把江边的屋舍良田吞得一干二净。镇上百姓世代靠江吃江，对这澄江又敬又怕，便传下一个说法：澄江中有河神居之，需十年一娶亲，献上良家少女为河伯夫人，方能换得江水平静，风调雨顺，镇中太平。

而这河伯娶亲的差事，自百年前起，便由镇上的望族文家主持。文家在澄江镇根基深厚，良田千顷，商铺林立，历任家主皆是镇上的乡绅领袖，这河伯娶亲的仪式，从选新娘、备祭品，到设坛献祭，全由文家一手操办。百姓们敬畏河伯，更敬文家的权势，每年为河伯娶亲凑的金银、粮食、绸缎，皆由文家收管，说是献给河伯，实则都入了文家的腰包，只是众人被河伯的传说唬住，无人敢多言。

到了弘治七年，正是澄江镇十年一度的河伯娶亲之年，文家现任家主名唤文举，年方四十，生得面白微胖，看似温文尔雅，骨子里却贪财好色，心狠手辣。这一次的河伯新娘，是个名唤张氏的姑娘，年方十五，本是镇上贫苦人家的孩子，五岁那年家乡闹灾，被父母以半袋粮食的价钱卖给文家，美其名曰“养作河伯夫人，享仙福”，实则是被文家圈养在深宅中，教些琴棋书画，只等十五岁这年，献祭给河伯。

张氏自小在文家长大，性子柔弱，知晓自己的命运后，日日以泪洗面，却逃不出这深宅大院。文家为了这河伯娶亲，早已闹得沸沸扬扬，文举亲自择了黄道吉日——七月十五中元节，说是这天阴阳相通，河伯最易接亲。镇上百姓凑了大批银钱祭品，文家大院里张灯结彩，红绸绕柱，看似喜庆，却透着一股说不出的诡异。

可谁也没想到，就在黄道吉日前一天的晌午，一桩匪夷所思的怪事，突然砸在了澄江镇的头上——文举死了，死在了自己的书房里，还是光天化日之下的密室溺死！

那日文家上下正忙着筹备娶亲仪式，管家去书房请文举定夺祭品清单，却发现书房的木门从内锁死，喊了数声无人应答。管家心中不安，唤来家丁撞开房门，眼前的景象让众人魂飞魄散：文举倒在书案前的地上，浑身衣衫湿透，头发滴着水，面色青紫，口鼻间还沾着些许澄江特有的细沙，双目圆睁，似是死前见了极为恐怖的景象。而那间书房，竟是个密不透风的密室：窗户被厚木钉死，缝隙都用黄泥封了，地上无半分积水，桌椅整齐，书案上的笔墨纸砚纹丝不动，唯有文举的尸体，像从江里捞出来一般，明显是溺死的！

消息一出，澄江镇瞬间炸了锅。七月十五本就是鬼节，文举又恰在河伯娶亲前一日溺死在密室，百姓们哪里还敢多想，纷纷传言是文举筹备娶亲不周，惹恼了河伯，河伯显灵索命，竟在光天化日之下，把文举拖进了“水府”淹死！一时之间，镇上人心惶惶，家家户户闭门不出，连文家的人都吓得不敢靠近那间书房，唯有文举的儿子文少爷哭天抢地，派人快马加鞭去县城报官，求县令来查案。

彼时的县令，姓柳名清，年方三十，进士出身，为人刚正不阿，断案细致，最不信鬼神之说。听闻澄江镇出了这等诡异的密室溺死案，又听说是河伯索命，柳清当即带着捕头赵虎和一众衙役，连夜赶往澄江镇。

柳清到了文家，先屏退了一众哭嚎的家人，亲自勘查那间书房。这书房建在文家后院的独院，四面无邻，木门是黄铜锁芯，钥匙唯有文举一人持有，撞开时锁舌还卡在锁扣里；窗户是实木窗，每扇都钉着三根铁钉，黄泥封缝，绝无外人从窗户潜入的可能；地面是青石板铺就，敲了敲，无松动无暗格，墙角的香炉里还燃着半炉香，烟缕袅袅，似是刚灭不久。再看文举的尸体，仵作验尸后回报：死者确为溺死，口鼻有泥沙，腹中积水与澄江水水质一致，身上无打斗伤痕，唯有脖颈处有一道细微的迷香灼伤，应是死前被人用迷香迷晕。

柳清捻着胡须，绕着书房走了三圈，眉头紧锁。光天化日，密室之中，无进水之迹，死者却溺死当场，还沾着澄江的泥沙，这若不是河伯索命，又该作何解释？可柳清偏不信邪，他对赵虎道：“世间从无鬼神索命，定是有人装神弄鬼，用了什么奸猾手法，杀了文举，再伪造出河伯显灵的假象。”

可查案之路，却远比柳清想的曲折。他先是询问文家的家丁、仆妇，众人皆说文举近日除了筹备河伯娶亲，并无与人结怨，只是对那待嫁的张氏姑娘，似乎颇为上心，时常去后院的小院看她。柳清又去问张氏，那姑娘吓得瑟瑟发抖，只说文举偶尔来见她，并无过分举动，其余的一概不知。

而镇上的百姓，更是一口咬定是河伯索命，柳清派人去镇上打听消息，百姓们要么避而不谈，要么劝他“莫要与河伯作对，早早结案为妙”。更诡异的是，就在柳清查案的第一夜，他带着赵虎和两个衙役，去澄江边勘查线索，想看看是否有通往文家书房的水路，竟真的撞见了“河伯显灵”！

那夜月色昏暗，澄江面上雾霭沉沉，柳清一行人刚走到江边的芦苇丛，便听见江面传来一阵低沉的吼声，似牛非牛，似虎非虎。紧接着，江面翻起巨大的浪花，一个丈高的黑影从水中冒了出来，黑影身披鳞甲，头生双角，眼冒磷火，在雾中若隐若现，正是百姓口中河伯的模样！

两个衙役吓得腿一软，瘫坐在地上，连呼“河伯饶命”，赵虎也握紧了腰间的佩刀，面色发白。柳清心头也是一震，却强作镇定，命人点燃火把照去，可那火把的光亮刚靠近江面，那黑影便猛地沉入水中，只留下一圈圈浑浊的涟漪，江面上的吼声也随之消失，仿佛从未出现过一般。

这一下，连柳清身边的人都开始动摇，赵虎低声道：“大人，莫不是真的有河伯？文举怕是真的触怒了河神……”柳清瞪了他一眼，沉声道：“慌什么！那黑影身形僵硬，磷火闪烁太过刻意，定是有人用木架、兽皮伪装的，不过是想吓退我们，让我们不敢再查案！”

虽是嘴上硬气，可柳清也知道，这装神弄鬼的人，定是与文举之死有关，且对澄江的水性、文家的情况了如指掌。他不再急于查密室手法，转而将目光放在了这十年一度的河伯娶亲上——文家主持河伯娶亲百年，为何偏在这一次，文举横死？这河伯娶亲的背后，怕是藏着不为人知的秘密。

柳清假意信了河伯索命的说法，下令暂停查案，只派了两个衙役守在文家，自己则带着赵虎，扮成货郎，在澄江镇走街串巷，暗中打听消息。这一打听，还真让他查出了端倪：镇上的老人私下议论，都说这河伯娶亲，本是文家的骗局，百年前文家先祖为了敛财，编造了河伯娶亲的说法，借着百姓对澄江的敬畏，年年收取供奉，十年一选新娘，不过是找个由头，让百姓心甘情愿地掏钱。

而更让柳清心惊的是，他从一个文家的老仆口中，套出了一个更大的秘密——这河伯娶亲，不仅是骗财，到了文举这一代，更是成了他满足私欲的手段！老仆被柳清用银子收买，又怕文家的报复，哆哆嗦嗦地说：“百年前的文家先祖，只是骗财，选了新娘后，会在献祭前夜，把新娘偷偷送走，对外说被河伯接走了；可到了文举的父亲文太公，便开始变本加厉，偶尔会玷污新娘，再把人杀了扔入江中；而文举……更是畜生不如，他把张氏从五岁养到大，本就没打算把她献祭给河伯，只是想把她占为己有，等过了娶亲仪式，便收作妾室。”

柳清闻言，心头震怒，又问：“那十年前的河伯娶亲，新娘是谁？结局如何？”

老仆叹了口气，道：“十年前的新娘，名唤林秀娘，是镇上一个樵夫的未婚妻，不是从小养的，是文太公硬抢来的。那秀娘性子刚烈，宁死不从，文举见她貌美，竟在献祭前一日，把她玷污了。秀娘不堪受辱，当晚便从文家的望江楼跳江自尽了。文家对外却说，秀娘被河伯接走，成了河伯夫人，还收了百姓一大笔‘贺礼’。那秀娘的未婚夫，名叫王全，当时闹着要找文家拼命，却被文家的家丁打了一顿，扔出了镇外，此后便没了音讯，有人说他跳江寻死了，有人说他远走他乡了。”

柳清听到此处，眼前豁然开朗——十年前的林秀娘，跳江而死；未婚夫王全，失踪十年；如今文举密室溺死，澄江边又出现伪装的河伯……这一切，定与王全有关！王全定是没死，而是蛰伏了十年，回来为林秀娘报仇了！

柳清当即让赵虎去查，澄江镇近来是否有陌生的外乡人，尤其是水性极好、或是懂木工、伪装之术的人。不出三日，赵虎便回报：镇上江边有个姓王的船工，人称“老王”，三年前来到澄江镇，租了一间小屋，以撑船、打鱼为生，沉默寡言，水性极好，能在澄江里潜水上百丈，而且他的手上，有常年砍柴留下的厚茧，绝非普通船工。

柳清心中有了数，这“老王”，定是王全！他没有立刻动手抓人，而是想先弄清王全是如何在密室中溺死文举的——那间书房密不透风，无进水之迹，王全纵使水性再好，也不可能凭空把文举溺死。

为了引王全现身，柳清设了一个局：他对外宣布，文举触怒河伯而死，河伯娶亲之事不能中断，需另选新娘，择日献祭，还让文家的管家带着衙役，去镇上挑选良家少女，又故意带着人去江边的河伯庙祭拜，扬言要请河伯“宽恕”澄江镇的百姓。

这一招果然奏效。七月十五中元节当天，正是原定的河伯娶亲之日，柳清带着一众衙役，在河伯庙设下埋伏，果然见一个身着粗布衣衫、头戴斗笠的船工，混在祭拜的百姓中，目光死死地盯着文家的人，眼中满是恨意——此人正是“老王”，也就是王全！

待祭拜仪式结束，文家的人离开河伯庙，王全正欲跟上去，柳清大喝一声：“王全，还不束手就擒！”

王全闻言，猛地回头，见衙役们围了上来，也不慌乱，反手抽出腰间的渔刀，就要反抗。赵虎快步上前，与他缠斗在一起，不过数回合，便将王全按倒在地。柳清走到他面前，扯下他的斗笠，露出一张饱经风霜的脸，眼角有一道疤痕，正是十年前被文家家丁打的痕迹。

“柳大人，你既知我名，想来也知我为何杀文举这畜生！”王全被按在地上，却昂首挺胸，眼中毫无惧色，“这澄江镇的河伯娶亲，本就是文家的骗局！他们骗财骗色，害了多少良家女子？秀娘被文举那畜生玷污，跳江而死，我蛰伏十年，就是为了替她报仇，替澄江镇的百姓除害！”

柳清看着他，沉声道：“本县令知你有冤，可杀人偿命，天经地义。你若真的有理，为何要装神弄鬼，伪造河伯索命的假象？又为何能在密室中溺死文举，留下这等诡异的现场？”

王全闻言，惨然一笑，缓缓道出了这十年的蛰伏与杀人的真相。

原来，十年前王全被文家家丁打晕扔出镇外，并未寻死，而是心中憋着一股滔天恨意，发誓要为林秀娘报仇。他知道文家势大，自己一介平民，硬拼只有死路一条，便隐姓埋名，四处漂泊，一边练得一身好武艺，一边苦学水性，还跟着一个老木匠学了木工、机关之术，又走遍了江南的水乡，研究各种水路暗道。

三年前，王全觉得时机成熟，便回到澄江镇，化名“老王”，扮成船工，在江边落脚。他日日观察文家的布局，打探文家的消息，终于从那个被收买的老仆口中，得知了文家的两个秘密：一是文举的书房，有一条地下暗渠，通着澄江！这暗渠是文家先祖为了藏赃物、避祸乱修的，入口在江边的芦苇丛中，被乱石掩盖，出口则在文举书房的书案下，有一块活动的青石板，平时用木板盖住，极为隐蔽，唯有文家的核心人物知道；二是文举好色成性，不仅觊觎张氏，还时常在书房里点迷香，说是能“静心读书”，实则是为了方便对府中的女子下手。

摸清了这些，王全便开始谋划杀人之计。他知道文举每日晌午都会在书房看书，且喜欢闭门独处，便选在了黄道吉日前一天的晌午动手。

那日，文举像往常一样，锁上书房的门，点上迷香，坐在书案前看书。王全早已从江边的暗渠入口潜入，那暗渠宽三尺，高两尺，水流平缓，直通书房的书案下。他潜到暗渠出口，用特制的工具撬开木板，悄无声息地进入书房。此时文举已被迷香迷晕，倒在书案前。

王全早就在暗渠中准备了一个铜盆，里面装着澄江的水和细沙，他将铜盆端出来，放在地上，把文举的头按进铜盆中，生生将其溺死——这便是文举口鼻有澄江泥沙、腹中是澄江水的原因。

溺死文举后，王全清理了现场：他将铜盆中的水和泥沙倒回暗渠，用干布擦干书案和地面的水渍，又将书案下的暗格恢复原状，再从暗渠潜回江边。而文举的书房，本就是文举自己从内锁死的，窗户又被钉死，便成了一间密不透风的密室。光天化日之下，无人会想到，有人会从地下暗渠潜入书房杀人，这便有了“河伯索命”的诡异假象。

而江边的河伯身影，不过是王全用木架绑上牛皮，画上鳞甲，头上插着鹿角，又在眼睛的位置点上磷火，自己躲在芦苇丛的小船上，用竹竿操控木架，在江面上制造出的假象。他之所以这么做，一是为了让百姓以为是河伯显灵，让文家不敢轻易追查，二是为了让澄江镇的百姓对文家的骗局产生怀疑，让文家百年的伪装，一点点被撕开。

“我杀文举，不仅是为秀娘报仇，更是为了澄江镇所有被文家坑害的百姓！”王全看着柳清，眼中含泪，“文家借着河伯的名义，敛财数十年，害了无数女子，若不是我杀了文举，这河伯娶亲的骗局，还会继续下去，还会有更多的张氏、林秀娘，落得悲惨的下场！”

王全的话音刚落，围观的百姓们纷纷跪倒在地，对着柳清大喊：“柳县令，王壮士是为民除害啊！文举死有余辜，求您饶了王壮士吧！”原来，柳清早已让人把文家的骗局和文举的恶行公之于众，百姓们得知真相后，对文家恨之入骨，也对王全充满了感激。

柳清看着跪倒的百姓，又看着一脸决绝的王全，心中百感交集。他深知王全杀人有因，且为民除害，可国法难容，杀人终究是重罪。

最终，柳清将此案的前因后果，一一上报给知府。知府听闻后，也为文家的恶行所怒，下旨革去文家的乡绅功名，抄没文家所有家产，分给澄江镇的百姓，那些被文家圈养的女子，也都被送回了老家，张氏更是被柳清派人送回了原籍，还为她置办了些许田产，让她能安稳度日。

而对于王全，柳清念其事出有因，为民除害，又有澄江镇数百百姓联名求情，最终奏请朝廷，免了他的死罪，判了流放三千里，发配边疆充军。

王全被押走的那天，澄江镇的百姓都来江边送他，有人为他送上干粮，有人为他披上棉衣，看着他的身影消失在澄江的尽头，百姓们纷纷落泪。

而这澄江镇，自此事后，便再也没有了河伯娶亲的说法。百姓们拆了江边的河伯庙，靠着自己的双手劳作，修堤筑坝，治理澄江。说来也奇，此后数十年，澄江竟再未发过大水，江面波平浪静，百姓们安居乐业。

众人这才明白，哪有什么河伯保平安，不过是作恶者借鬼神之名，行贪赃枉法之实；而这世间最灵验的“神仙”，从来都是人心的公道，善恶终有报，天道好轮回，作恶者纵使一时得意，终究逃不过法网恢恢，也逃不过百姓的悠悠众口。

列位看官，这桩澄江镇的河伯索命奇案，便到此为止了。说到底，这世间的鬼怪神仙，皆是人心所造，行好事，守本心，便是最好的“护身符”；而那些借着鬼神之名作恶的人，终究会被自己的贪念和恶行，推向万劫不复的深渊。这正是：

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

莫道神佛能护佑，人心向善天自知。