十八天皇后，十八年寒窑，一双未绣完的童鞋，让薛平贵当场疯魔！

薛平贵坐在太极殿的暖阁里，龙袍加身，金丝绣就的五爪金龙在烛火下泛着冷硬的光。殿外传来礼官唱喏的声音，新封的贵妃代战刚入葬昭陵，举国丧仪正浓，可他胸腔里却空得像被北风刮过的寒塬，连半分悲恸也挤不出来。

代战死在难产，母子俱亡。这位陪他在西凉征战十年、助他夺回大唐半壁江山的公主，终究没能熬过生产的鬼门关。可薛平贵望着案上那盏早已凉透的酥油茶，脑海里晃过的，却是另一个女人素手烹茶的模样——粗瓷碗，涩茶香，寒窑里十八载的烟火气，竟比这皇宫的琼浆玉液更真切。

近侍轻步进来，躬身道：“陛下，寒窑那边收拾妥当，老夫人当年的遗物，按您的吩咐都运进宫了。”

薛平贵的手指猛地攥紧了腰间的玉带，玉扣硌得掌心生疼。他登基三年，从未敢踏足寒窑半步，也不敢触碰王宝钏的任何东西。那个为他苦守十八年、挖光了寒窑周围野菜的女人，在他登基后仅做了十八天皇后，便油尽灯枯。他总以为时间还长，以为坐拥天下后总能慢慢补偿，却忘了她的命，早已在日复一日的期盼与饥寒中耗干了。

“抬进来。”他的声音沙哑，带着连自己都未察觉的颤抖。

几个内侍抬着两口樟木箱进来，箱子上积着薄薄一层灰，显然是从寒窑深处翻出来的。薛平贵挥退众人，独自蹲下身，指尖抚过箱盖上粗糙的木纹，那是当年他亲手为她打造的嫁妆箱，如今却成了盛放遗物的棺椁。

第一口箱子里，是几件洗得发白的粗布衣裙，针脚细密，领口袖口都打着补丁，却浆洗得干干净净。还有一本残破的《烈女传》，书页边缘被摩挲得发毛，上面有她娟秀的批注，字迹力透纸背，像是在给自己鼓劲。薛平贵的眼眶发热，他想起她当年是相府千金，十指不沾阳春水，却为了他，学会了织布、种菜、缝补，把自己活成了最坚韧的野草。

他深吸一口气，打开了第二口箱子。里面是些零碎的物件：一支磨秃了的银簪，是他当年从军前送她的定情信物；一方绣着“平贵”二字的手帕，丝线已经褪色，却依旧平整；还有一个用竹篾编的小摇篮，做工简陋，却透着几分笨拙的温柔。

薛平贵的心脏像是被一只无形的手攥住，呼吸骤然急促。他记得，王宝钏刚入宫时，曾怯生生地拉着他的衣袖，说：“陛下，臣妾当年总想着，等你回来，我们也生个孩子，我给她绣最好看的鞋子，编最结实的摇篮。”可那时他忙着安抚西凉旧部，忙着处理朝堂纷争，只匆匆应了一句，便转身投入繁杂的政务，从未想过，她的心愿竟如此简单。

他的手指在摇篮旁摸索，触到一个柔软的布包。打开一看，是一双未绣完的童鞋。

那是一双虎头鞋，鞋面用大红绸缎缝制，针脚绵密，虎头的轮廓已经绣出，圆溜溜的眼睛用黑丝线绣得栩栩如生，可虎嘴的部分只绣了一半，剩下的丝线还缠在针上，垂着一截暗红色的线头，像是凝固的血。

薛平贵的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结。

他想起，王宝钏入宫后，身体一直不好，却总趁着他处理政务的间隙，在窗边刺绣。他曾路过她的宫殿，看见她坐在阳光下，眉头微蹙，手指有些颤抖，却依旧一针一线地绣着什么。他那时只当她是闲来无事，甚至觉得她小家子气，不懂宫廷规矩，连刺绣也选这种市井之物。

可现在，他捧着这双没绣完的童鞋，指尖触到绸缎上残留的温度，仿佛还能感受到她当年刺绣时的期盼与温柔。这双鞋，是她为他们未出世的孩子准备的。她或许曾幻想过，孩子穿着这双虎头鞋，在宫殿里奔跑，喊她一声“娘亲”；她或许曾期盼过，一家三口，能像寻常百姓一样，共享天伦之乐。

可她终究没能等到。

十八年寒窑苦守，换来了十八天的皇后尊荣，却连一个孩子都没能留下。她把所有的爱与期盼，都绣进了这双未完成的童鞋里，直到油尽灯枯，针落人亡。

而他呢？

他在西凉娶了代战，生了儿女，享尽了荣华富贵，却把那个在寒窑里苦苦等待他的女人，忘在了脑后。他回来时，她已是形容枯槁、病入膏肓，他却还沉浸在夺回江山的喜悦中，没能好好陪她一天，没能听她诉说十八年的苦楚，甚至没能察觉她刺绣时，那隐藏在眼底的遗憾。

“哈哈哈……哈哈哈……”

薛平贵突然笑了起来，笑声凄厉，在空旷的暖阁里回荡，带着撕心裂肺的绝望。他捧着那双童鞋，身体不住地颤抖，眼泪像断了线的珠子，砸在绸缎上，晕开一片片水渍。

“宝钏……我的宝钏……”他喃喃自语，声音破碎不堪，“我回来了……我带你回家了……你怎么不等我……怎么不等我看看我们的孩子……”

他猛地站起身，将童鞋紧紧抱在怀里，疯了似的冲出暖阁。殿外的雪还在下，雪花落在他的龙袍上，瞬间融化，像是在为他哭泣。他踉跄着奔跑，不顾宫人的惊呼，不顾礼仪尊卑，嘴里一遍遍喊着王宝钏的名字，声音嘶哑，带着无尽的悔恨与痛苦。

“那双鞋……她还没绣完……她还没看到孩子……”他一边跑，一边嘶吼，状若疯癫，“我错了……我不该让她等那么久……我不该忘了她……宝钏，你回来……你回来把鞋绣完啊……”

雪花越下越大，模糊了宫殿的轮廓，也模糊了那个龙袍加身却狼狈不堪的身影。太极殿的烛火依旧明亮，却照不暖他心中的寒，也唤不回那个为他苦守一生、把期盼绣进残鞋里的女人。

那双未绣完的虎头鞋，在他怀里，像是一枚永不愈合的伤口，时时刻刻提醒着他，这天下再大，权力再高，也换不回十八年的等待，换不回那个叫王宝钏的女人，和她未竟的心愿。