非洲的卢旺达,向国际电信联盟申报要发射32.7万颗卫星。可能你和我第一反应一样:是不是多看了个零?那个我们印象中还需要国际援助的非洲国家,怎么突然跑到太空里抢座位去了?一直以来,航天似乎都是大国专属的游戏。但卢旺达这次申报,彻底打破了这种认知。
32.7万颗卫星是什么概念?要知道,从1957年人类发射第一颗人造卫星开始,到2022年11月的整整65年间,全球总共才发射了14450颗卫星。而卢旺达这次一出手,就是人类历史发射总量20多倍的规模。更巧的是,就在2025年12月底,中国也向国际电信联盟集中申报了20.3万颗卫星的频率与轨道资源申请。卢旺达的申报数,比中国的还多出了12万多颗。
为什么会出现这种情况?关键就在于国际电信联盟那条“先申报、先协调、先使用”的规则。简单来说,这条规则就像小区楼下新开的免费停车场。你以为大家会排队等车位,结果有人凌晨三点就去把所有空位都划上了自己的名字。他可能一辆车都没有,但规则允许他这么干。后来的人开着车转了一圈又一圈,发现所有好位置都插上了别人的牌子,只能去最远的角落,或者付钱买他手里的位置。
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太空中的轨道和频率资源也是这样。国际电信联盟是联合国的专门机构,负责管理这些资源。根据规定,一个国家或公司只需要提交申报材料,就可以“预定”轨道位置和频率资源。申报成功后,他们有7年时间发射第一颗卫星,14年内完成整个星座的部署就行。这意味着你不需要现在就拥有火箭和卫星,只需要有“计划”就可以占个位置。
那么,卢旺达是纯粹来“占坑”的吗?也不完全是。看看卢旺达这些年的动作:2015年,他们就成为第一批投资英国卫星公司OneWeb的股东。2019年,卢旺达与日本宇宙航空研究开发机构合作,将该国首颗通信卫星Rwa-Sat-1送入太空。2020年,卢旺达正式成立了航天局。2022年,卢旺达首都基加利已经被称为“非洲的主要创新热点之一”。
卢旺达信息、通信技术和创新部部长保拉·英加比雷曾表示,卢旺达的最终目标是掌握自行收集和分析地理空间数据的能力。所以,这次大规模的卫星申报,其实是卢旺达数字雄心和航天梦的一部分。虽然外界普遍认为,这份申请背后可能有其他商业公司的影子(有消息称可能是帮法国公司E-Space进行的申报),但至少从规则上讲,这是完全合法的操作。
面对卢旺达的这种“占位式”申报,像中国这样的航天大国又是如何应对的呢?中国最近这次20.3万颗卫星的申报,规模空前,但和卢旺达有着本质区别。中国的申报主体包括无线电频谱研究院、中国移动、中国星网等实力雄厚的机构和企业。特别是无线电频谱研究院,它由国家无线电监测中心、中国卫星网络集团等7家单位联合共建,一出手就申报了近19.3万颗卫星。
更重要的是,中国有实实在在的航天能力支撑。2025年,中国航天共实施了92次发射任务。商业航天产业链也在不断完善,从卫星制造、火箭发射到应用服务,已经形成了完整链条。
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中国这次申报覆盖了从VHF低频段到Ku/Ka、Q/V高频段的多种频率,轨道高度也覆盖了500-1200公里的黄金区间。这明显是为未来10年甚至更长时间的6G和天地一体化网络做准备。这么疯狂的申报潮背后,是一个紧迫的现实:太空中的好“位置”真的不多了。太空与地球之间适合部署卫星的轨道主要有三层:低轨道、中轨道和地球同步轨道。
其中,低轨道(高度约500-1500公里)因为距离近、信号延迟小,成为了卫星互联网的黄金地段。但问题是,这条“黄金地段”的容量是有限的。专家们估算,低轨道最多能安全容纳约10万颗卫星,最乐观的估计也只有17.5万颗左右。而目前全球的申报总量,早已超过了这个数字。更关键的是,美国太空探索技术公司的星链计划已经走在了前面。
截至2025年底,星链在轨卫星已超过9000颗,占据了全球低轨卫星的六成左右。马斯克甚至还计划将4400颗卫星调整到更低的轨道高度,进一步挤压他国的太空资源空间。这就好比一条热闹的商业街,最好的铺面已经被占了一大半,后来者要么花高价转让,要么去偏僻角落。这场太空竞赛给我们一个深刻启示:有时候,“抬头看路”比“埋头造车”更重要。
航天领域一直有个“鸡和蛋”的悖论:没有市场需求,企业不愿投入研发;没有成熟技术,又无法培育市场。而“先申报,后建设”的规则,某种程度上打破了这种僵局。卢旺达的申报,无论最终能实现多少,至少已经在国际舞台上发出了声音,为自己争取了一席之地。而中国这次大规模申报,也被看作是从“跟跑”到“并跑”的重要转折点。它不仅仅是为自己占位置,更是在向世界表明:太空是人类共同资源,不能搞先到先得的圈地运动。那么,未来太空会是什么样子?
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