完 上一世我替太子挡下毒箭，再睁眼，我回到毒箭射来的那一刻。 上

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上一世我替太子挡下毒箭，昏迷三日。

醒来后他红着眼说：“鸢儿，待你痊愈，我必以正妃之礼娶你入东宫。”

我信了，拖着病体入宫领赏，却听到皇帝与他的对话。

“沈氏女救驾有功，赐黄金千两，封县主。”

至于婚约……她父兄手握兵权，若再为太子妃，外戚势大。”

“儿臣明白，会妥善安排。”

他们所谓妥善安排，是让我“病逝”于领赏途中。

再睁眼，我回到毒箭射来的那一刻。

这次，我侧身避开了。

01

箭簇破空的声音，尖锐得刺耳。

沈青鸢记得这个声音。上一世，就是这支喂了毒的冷箭，从猎场外围的密林深处射出，直奔太子萧景琰的后心。彼时，她正站在他斜后方半步，几乎想也未想，或者说，根本来不及想，身体已经扑了上去。

利刃入肉的闷响，肩胛处先是冰凉，旋即炸开剧痛。视线模糊前，她只看到萧景琰惊怒回身的脸，和他那双总是温润含笑的眼里，头一次为她涌起的、近乎真实的慌乱。

然后便是无边黑暗，混着高热与混沌的梦魇，挣扎三日。

醒来时，满室药香，他守在榻边，眼下乌青，紧紧握着她的手，嗓音沙哑：“鸢儿，你终于醒了……吓死孤了。”他俯身，额头轻触她的，气息温热，“待你大好，孤必以正妃之礼，风风光光迎你入东宫。此生绝不负你。”

誓言滚烫，熨帖着她劫后余生又悸动不安的心。她是镇北侯沈屹的独女，将门之后，爱慕储君，虽门第显赫，却也知朝堂风云莫测。他这一诺，重逾千金。

于是，她信了。忍着伤痛，一步步配合御医调理，只为早日“痊愈”，去领那救驾的封赏，更去奔赴他许下的未来。

终于，宫里的旨意到了：沈氏女青鸢，救驾有功，着其伤愈后入宫，陛下亲赏。

她怀着隐秘的欢欣与期待，踏入宫闱。领赏的殿宇巍峨，天子却未即刻召见，内侍恭敬引她至偏殿暖阁稍候，说是陛下正与太子殿下议事。

暖阁与正殿，仅隔一道镂刻繁花的楠木屏风。她起初垂眸静坐，直到那些字句，清晰无比地穿透精雕细琢的缝隙，钻进她耳中。

是皇帝沉缓的声音：“沈氏女此番舍身救你，功不可没。按律，赐黄金千两，锦缎百匹，晋封县主，以示荣宠。”

“儿臣代青鸢，谢父皇恩典。”是萧景琰，语调平稳，听不出喜怒。

短暂的静默后，皇帝的声音再度响起，压低了少许，却更显森然：“至于你此前提及的婚约……景琰，你是太子。沈屹镇守北疆多年，麾下铁骑骁勇，忠心不二，朕甚为倚重。其子沈青澜，年前亦擢升为抚远将军，少年英才，颇有乃父之风。”

“沈家满门忠烈，世所共鉴。”

“正因如此，”皇帝打断了太子似乎欲辩的话语，“其势已隆。若沈氏女再为太子正妃，他日……外戚之势，恐难制衡。朕知你与她有情，然江山社稷为重，储君家事，亦是国事。”

更长久的沉默，令人心悸。

然后，她听见萧景琰的声音，依旧是那般平稳，甚至带着一丝她从未听过的、属于储君的冰冷与顺从：“儿臣……明白。父皇深谋远虑，儿臣感佩。青鸢她……体弱，此番重伤，虽得救治，恐已损及根本。北地苦寒，或许……返归故里静养，更为妥当。”

皇帝似乎叹息了一声，又似没有：“你既明白，便去安排吧。务必……稳妥，莫寒了忠臣之心。”

“是。儿臣……会妥善安排。”

“妥善安排”。

四个字，像四根淬了冰的钉子，将她死死钉在原地，连血液都冻结成冰。原来，他眼中的“妥当”，便是让她这个“损及根本”的“体弱”之人，在领赏归途中，“意外”病逝。既全了皇家颜面，全了他深情不负的名声，又绝了后患，让沈家无可指摘，甚至或许还能因丧女之痛，更牢牢绑在皇家的战车上。

多完美的算计。她竟是他江山棋局上，一枚该被无声抹去的棋子。

偏殿香炉里的龙涎香腻得令人作呕，她死死掐住掌心，指尖陷进肉里，却感觉不到疼。只有彻骨的寒，从心脏蔓延到四肢百骸。

后来，便是“病逝”于回府轿中。意识湮灭前，她仿佛听到远处隐约的丧钟，不知为谁而鸣。

“殿下小心！”

惊呼声炸响，与记忆深处那声警报重叠。

沈青鸢猛地回神。

猎场阳光刺目，草叶气息混着泥土的腥味扑面而来。前方，一身玄色骑装的萧景琰正挽弓欲射远处奔鹿，对身侧潜藏的危机浑然未觉。左侧密林，寒光一闪！

就是此刻！

前世，她在这里，用尽全部力气和生命的热度，扑向他，成就一段“佳话”，也踏上了自己的黄泉路。

这一世——

电光石火间，沈青鸢脚下一滑，像是被草丛绊倒，惊叫着向侧旁歪去，恰好撞在身后一名捧着果盘的低阶侍女身上。侍女惊呼，果盘脱手，银盏瓜果哗啦倾泻，引起一小片混乱。

几乎在同一瞬间，那支本该射入她肩胛的毒箭，“嗖”地擦过她方才站立的位置，“夺”地一声，深深钉入了萧景琰身侧半步之遥的红漆立柱上，箭尾兀自颤动不已，发出令人齿冷的嗡鸣。

场面瞬间凝固，随即大乱！

“有刺客！护驾！保护太子殿下！”侍卫们刀剑出鞘，迅速将萧景琰团团围住，警惕地望向箭矢来处。密林中响起急促的脚步声和短兵相接的呼喝，显然埋伏的护卫已与放冷箭者交上手。

萧景琰脸色微白，目光从立柱上的毒箭移开，猛地看向摔倒在一旁的沈青鸢，眼中惊魂未定，更有一丝复杂的疑虑一闪而过。方才……她明明是离自己最近的人，那惊呼……是她发出的吗？可她又恰好在那时摔倒，撞翻了侍女……

“沈姑娘，你没事吧？”他推开护卫，疾步上前，伸手欲扶。

沈青鸢已在那侍女的搀扶下自己站了起来，发髻微乱，裙裾沾了草屑和一点果汁渍，显得有些狼狈。她避开萧景琰伸来的手，自行站稳，抬手理了理鬓发，脸色苍白，惊惧未消的模样恰到好处：“臣女无碍，只是不慎滑倒，惊扰了殿下，万死。”她屈膝行礼，声音带着恰到好处的颤抖，“殿下……殿下无恙否？方才真是险极！”

她抬眸，飞快地看了他一眼。那双眼睛，依旧明亮如秋水，却似乎有什么东西不一样了。深潭之下，再无前世那般毫无保留的炽热与关切，只剩下一片克制的、疏离的余悸。

萧景琰的手顿在半空，慢慢收回。心中的那点疑虑，在她如此合情合理的惊慌失措面前，暂时被压了下去。或许，真是巧合？她一个养在深闺的侯府千金，难道还能预知刺客不成？定是自己多心了。

“孤无事。”他语气缓和下来，甚至带上了一丝惯常的温润，“多亏你方才那声惊呼，护卫反应及时。你受惊了。”他环视左右，沉声下令，“即刻护送沈姑娘回营帐休息，传太医看看有无跌伤。加强戒备，搜查山林，务必擒住逆党！”

“是！”

沈青鸢垂下眼帘，掩去眸底最深处的冰冷。她任由宫女搀扶着，转身离开这片喧嚣的危险之地。

背后，萧景琰的目光若有所思地落在她的背影上，又扫过地上狼藉的瓜果和那根致命的箭矢，眉头几不可察地蹙了一下。

猎场风波，以抓获两名潜伏的死士（皆当场服毒自尽）暂告一段落。太子受惊，圣心震怒，下令彻查。

沈青鸢回到临时安置的营帐，太医来看过，只道受了些惊吓，略有擦碰，并无大碍，开了些安神的汤药便退下了。帐中只剩心腹侍女挽星。

“姑娘，今日真是吓死奴婢了！”挽星拍着胸口，眼圈发红，“您怎么就突然摔了呢？幸好没伤着，那箭……太可怕了。不过，姑娘您反应真快，那声‘殿下小心’，喊得及时！”

沈青鸢靠坐在软榻上，接过挽星递来的热茶，氤氲雾气模糊了她的眉眼。她轻轻吹了吹茶沫，没有接话。

反应快？不过是死过一次罢了。

“挽星，”她低声开口，声音平静无波，“今日之事，回去后不必向父亲兄长提及细节，尤其是我摔倒的细节。只说太子遇刺，场面混乱，我离得远，只是受了些惊吓即可。”

挽星有些不解：“姑娘？”

“照我说的做。”沈青鸢抬眼，目光沉静，却带着一种不容置疑的力量。这力量让挽星心头一凛，立刻低头应“是”。她隐约觉得，自猎场回来，姑娘有哪里不一样了。具体说不上来，但就是……更静了，静得让人有些心慌。

帐外传来脚步声和内侍的通传：“太子殿下到——”

沈青鸢放下茶盏，指尖微微蜷缩了一下，随即松开。该来的，总会来。

萧景琰掀帘而入，已换了一身常服，神色关切中带着一丝疲惫。“青鸢，可好些了？”他挥手免了沈青鸢的礼，径直走到榻前，目光在她脸上逡巡，“太医怎么说？”

“劳殿下挂心，臣女只是皮外小擦碰，并无大碍。”沈青鸢垂眸答道，礼仪周全，无可挑剔。

萧景琰在她榻边的绣墩上坐下，沉默片刻，道：“今日之事，多亏了你。若非你那声呼喊，孤恐难避过。”他顿了顿，声音压低，带上些许试探，“只是……孤记得，你当时似乎站得并不正对孤，如何能那般及时发现刺客踪迹？”

果然起了疑心。

沈青鸢心中冷笑，面上却适时地浮现出后怕与茫然：“臣女也不知……或许是巧合吧。当时臣女正觉日光炫目，刚想侧身避一避，眼角余光便瞥见林中有异光闪动，心下骇极，不及细想便喊了出来……随后便脚下一滑……”她抬起眼，眸中水光潋滟，是真切的恐惧，“现在想来，仍是心有余悸。殿下，那刺客……可查清了？”

她巧妙地将问题抛回，并将自己的“警觉”归为巧合和女性对危险直觉的模糊描述。

萧景琰审视着她，见她神情不似作伪，那种小女儿家的惊惧惶恐也伪装不来（至少在他看来），心中的疑虑又消减几分。或许，真是她运气好，加上对自己关心则乱？

“是前朝余孽，死士，未曾留下活口。”萧景琰语气沉了沉，转而道，“无论如何，你于孤有示警之功。待回京后，孤必向父皇为你请赏。”

请赏？

沈青鸢心底的寒意更浓。前世，就是这“请赏”，将她送上了绝路。

她微微摇头，露出一丝苍白的、勉强的笑容：“殿下言重了。臣女不过误打误撞，岂敢居功。殿下龙章凤姿，自有天佑。臣女唯愿殿下平安康泰，便是最大的福分了。”语气诚挚，姿态低婉，完全是一个心系情郎又不敢逾越的闺阁女子模样。

萧景琰看着她苍白却依旧难掩清丽的脸，听着她温柔识大体的话语，心中那一丝残留的疑虑，终于被一种混合着愧疚、怜惜和算计的复杂情绪所取代。沈青鸢，镇北侯爱女，身份尊贵，容貌才情俱佳，对他一往情深，本是极好的太子妃人选。只是……

他想起父皇的警示，想起沈家在北疆的权势。指尖在袖中微微捻动。

“你总是这般懂事。”他叹息一声，伸手似想抚她的发，却在半途改为拍了拍她的肩，“好生休养，孤晚些再来看你。”

“恭送殿下。”

帐帘落下，隔绝了那道温润却令人心底生寒的身影。

沈青鸢慢慢坐直身体，脸上所有的柔弱惊惶褪得干干净净。她走到铜盆边，用清水仔细净了手，仿佛要洗去什么看不见的污秽。

“误打误撞……”她看着水中自己平静无波的倒影，低声重复，“这一世，所有的‘误打误撞’，都不会再如你所愿了，太子殿下。”

猎场行刺事件，最终以加强防卫、追查余党不了了之。圣驾提前回銮。

回到镇北侯府，沈青鸢以受惊过度、需要静养为由，闭门不出，连闺中好友的帖子也一概婉拒。沈屹和沈青澜虽觉女儿（妹妹）此次回来沉默寡言了许多，只当她是真被吓着了，心疼不已，搜罗了不少珍奇补品和安神之物送来，也不再勉强她见客。

沈青鸢乐得清净。她需要时间，理清思绪，规划前路。

前世，她对朝堂局势、权力倾轧所知有限，满心满眼只有一个萧景琰。直到死前，才窥见那冰冷真相的一角。这一世，她必须看清更多。

她开始“翻阅”父亲书房里那些她前世从不感兴趣的典籍、邸报、地方志，甚至是一些看似无关的闲杂文集。她记忆力本就出众，重生后似乎更好了些，几乎过目不忘。她以想寻些游记杂说排遣心情为由，让挽星去借，沈屹自然无有不允。

她看得很杂，很快，不动声色。从北疆军政到江南漕运，从朝中派系到后宫关系，一点一滴，拼凑着这个庞大帝国的权力图谱。她逐渐明白，父亲沈屹为何会被忌惮——功高，兵精，民心所向，且并非皇帝嫡系，是凭着累累军功硬生生杀出来的爵位。兄长沈青澜少年将军，锋芒初露。沈家，确实是一把太过锋利、又未必完全掌控在帝王手中的刀。

而萧景琰，他的太子之位，坐得并不如外界看来那般稳固。二皇子睿王萧景睿，母族显赫，于朝中势力盘根错节；三皇子靖王萧景恒，看似闲散，却颇得部分清流文臣好感。东宫之下，暗流汹涌。

她救驾（示警）之功，迟早要论。赏赐会来，但绝不会是太子妃之位。甚至，因为这一次她“幸运”地没有重伤垂死，没有那“三日昏迷”的沉重恩情，东宫和皇宫里的那对至尊父子，对她的“安排”，或许会有所不同？

她等着。

半月后，宫中旨意下达镇北侯府。

并非皇帝亲赏，而是东宫属官前来宣谕。

“……沈氏女青鸢，蕙质兰心，于猎场之中示警有功，特赐明珠一斛，珊瑚树两对，蜀锦二十匹，玉如意一双。另，皇后娘娘念其受惊，特许其每月十五入宫，陪侍凤驾说话，以作安抚。”

没有想象中的丰厚封赏，没有县主爵位。只有这些看似珍贵、却无关紧要的财帛，以及一个每月入宫“陪侍”的恩典。

宣旨太监笑容满面，说着恭维话。沈屹面色沉稳，谢恩接旨。沈青澜站在父亲身后，眉头几不可察地皱了一下。

送走天使，沈屹看向女儿，欲言又止。他纵横沙场，并非不懂政治。这份赏赐，轻了。尤其是对比沈青鸢实际起到的作用（示警太子）。皇家这是在刻意淡化此事？还是……有别的心思？那个每月入宫的恩典，更像是一种潜在的“关注”或“约束”。

“鸢儿，”沈屹沉声道，“陛下和殿下厚爱，你需谨记。入宫陪伴皇后娘娘，务必谨言慎行，恪守宫规。”

“女儿明白。”沈青鸢屈膝行礼，神色平静无波，甚至带着恰到好处的、受宠若惊的感激，“能得娘娘青眼，是女儿的福分。”

她心中一片澄明。果然不一样了。没有“重伤”的恩情绑架，东宫便急于撇清，避免她“挟恩图报”，尤其是避免她再与“太子妃”之位扯上关系。每月入宫，与其说是恩典，不如说是放在皇后眼皮子底下观察、乃至必要时拿捏的棋子。

也好。不入虎穴，焉得虎子。既然他们想将她放在可控的范围内观察，那她便去看看，这九重宫阙之内，究竟藏着多少魑魅魍魉。

首次入宫的日子转瞬即至。

沈青鸢按品级妆扮，淡雅得体，既不张扬，也不失侯门千金的身份。马车驶入巍峨宫门，穿过一道道朱墙，最后停在皇后所居的昭阳殿外。

殿宇恢弘，香气馥郁。皇后李氏端坐凤座，年约四旬，保养得宜，眉眼间是常年高居上位蕴养出的雍容与疏淡。她看着沈青鸢行礼问安，温和地叫起，赐座，问了问家中父母安好，猎场受惊可曾痊愈，语气慈和，却带着一种无形的距离感。

“好孩子，难得你入宫来陪本宫说说话。日后每月便来坐坐，不必拘束。”皇后抿了口茶，似随意道，“太子前日来请安，还提起你，说你受了惊吓，他心中甚是不安。”

沈青鸢微微垂首：“臣女不敢当。殿下仁厚，是臣女之幸。”

“仁厚是好事，但身为储君，有时也需刚断。”皇后话锋微转，语气依然平淡，“譬如猎场之事，虽说是前朝余孽作乱，但护卫不周，亦有失职。太子已自请处罚了相关人等。只是，有些事，关乎国本，牵扯甚广，倒也不能全然以常理论处。”

沈青鸢心中一动。这是在敲打她？暗示猎场之事可能别有内情，或者，在提醒她，储君之事非同小可，她一个臣女，最好置身事外？

“娘娘教诲的是。”沈青鸢恭敬应道，“雷霆雨露，俱是君恩。臣女只知忠君爱国，谨守本分，不敢妄议朝政与储君行事。”

皇后似乎对她的回答还算满意，点了点头，又闲话了几句家常，便道：“御花园里几株绿萼梅开得正好，你既来了，便去瞧瞧吧。让玉蕊带你过去。”

“谢娘娘恩典。”

名叫玉蕊的大宫女含笑上前引路。沈青鸢起身告退，步出昭阳殿。

刚走下殿前玉阶，穿过一道月亮门，迎面便见一行人簇拥着一位华服青年走来。那人面容与萧景琰有四五分相似，眉眼更为飞扬，气质矜贵中带着一丝不易察觉的阴郁。

是二皇子，睿王萧景睿。

沈青鸢退至道旁，垂首行礼：“臣女沈青鸢，见过睿王殿下。”

萧景睿脚步一顿，目光落在她身上，带着毫不掩饰的打量和一丝兴味。“免礼。你就是镇北侯的千金，猎场上为太子大哥示警的那位沈姑娘？”

“正是臣女。”

“抬起头来。”萧景睿命令道。

沈青鸢依言抬头，目光平静，不卑不亢。

萧景睿看着她清丽绝俗的容颜和那双沉静如水的眸子，眼中兴味更浓。“果然名不虚传。”他笑了笑，语气意味不明，“沈姑娘好胆识，也好运气。只是不知，这运气，能护你到几时？这皇宫内苑，可比猎场……复杂得多。”

“殿下说笑了。”沈青鸢淡淡道，“臣女奉娘娘懿旨赏梅，不敢耽搁，先行告退。”

她再次屈膝，不等萧景睿再开口，便示意玉蕊继续引路，步履从容地从睿王一行人身边走过。

萧景睿转过身，看着她的背影，摩挲着拇指上的玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的弧度。“沈青鸢……有点意思。看来我那太子大哥，这回是看走眼了？还是……另有所图？”

他低声对身边心腹太监道：“去，查查，这位沈姑娘，今日入宫，除了给母后请安，还见了谁，说了什么。”

“是。”

御花园，绿萼梅凌寒独放，清冷幽香。

沈青鸢站在梅树下，指尖拂过冰凉的花瓣，心中却无半点赏花的闲情。睿王的出现和话语，证实了她的某些猜想。这宫里，无数双眼睛已经盯上了她。因为她姓沈，因为猎场之事，更因为东宫那份暧昧不明的态度。

她就像一个突然被抛到棋盘上的棋子，看似无足轻重，却可能搅动各方势力的平衡。

“沈姑娘好雅兴。”一个温润平和的男声自身后响起。

沈青鸢回身，见一人身着靛蓝常服，披着玄色斗篷，立于不远处廊下。其人眉眼疏朗，气质清煦，正是三皇子靖王萧景恒。他手中还拿着一卷书，似是偶然路过。

“见过靖王殿下。”沈青鸢行礼。

“不必多礼。”萧景恒走近几步，目光也落在梅花上，“这绿萼梅是贡品，难得一见。沈姑娘喜欢梅花？”

“凌霜傲雪，自有风骨。”沈青鸢答道。

萧景恒微微一笑：“风骨难得。尤其在这四方城里。”他话似随意，却意有所指。“听闻姑娘喜读游记？我那里倒有几本前朝孤本的风物志，若姑娘不嫌，可借去一观。”

沈青鸢心中微讶。她借阅游记杂书，只在府中进行，靖王如何得知？是巧合，还是……他也留意着她？这位看似闲散、与世无争的靖王殿下，似乎也并不简单。

“殿下厚爱，臣女愧不敢当。只是臣女见识浅薄，恐辜负了殿下珍本。”

“书便是给人读的，何来辜负。”萧景恒笑容温和，“过几日我让宫人送到昭阳殿，你入宫时便可取走。”他并不给她再推拒的机会，点了点头，便转身离去，步履从容，仿佛真的只是偶遇，随口一提。

沈青鸢望着他消失在廊柱后的背影，眉头微蹙。

玉蕊在一旁轻声提醒：“姑娘，风大了，咱们该回娘娘那儿复命了。”

“嗯。”

回昭阳殿复命后，皇后也未多留，赏了些宫花点心，便让沈青鸢出宫了。

马车驶离皇城，沈青鸢靠在车壁上，闭目养神。脑海中，今日入宫的种种细节一一掠过：皇后含蓄的警告，睿王毫不掩饰的探究与威胁，靖王突如其来的“好意”……

山雨欲来风满楼。

她知道，从她选择避开那支箭开始，命运的轨迹已然偏移。前世的“恩情”与“婚约”枷锁不再，但新的、更复杂的危机已然环绕。

东宫、睿王、靖王、乃至深宫中的帝后……她已身不由己地卷入了旋涡中心。

然而，这一次，她不再是那个懵懂无知、全心信赖、引颈就戮的沈青鸢。

她缓缓睁开眼，眸底一片冰封的锐利。

这偌大的皇城，既然进来了，她便要好好看看，究竟是谁，能将谁算计到最后。

镇北侯府的马车，平稳地驶入暮色之中。宫阙的阴影，在身后拉得很长，很长。

03

靖王萧景恒的书，三日后果然由一名不起眼的小太监送到了昭阳殿，托玉蕊转交。是两册前朝文人编纂的《禹贡山川风物考》，纸张泛黄，边角有虫蛀的痕迹，确是古旧珍本，内容也确是关于地理风物的考证，并无任何敏感之处。

沈青鸢收下了，向玉蕊道了谢，心中却无半分放松。靖王此举，无论是示好，还是试探，都表明他已将她纳入观察范围。这位以“闲散”著称的皇子，远比他表现出来的要关注时局。

每月十五的入宫，成了例行公事。皇后李后的态度始终是温和而疏离的，问话也多围绕着女红、书画、闺阁趣事，偶尔提及沈屹在北疆的日常，语气平淡如同询问天气。沈青鸢答得谨慎，滴水不漏。

萧景睿倒是又“偶遇”过她两次。一次在太液池畔，他言语间更多了几分撩拨与试探，甚至暗示若她肯“识时务”，他未必不能给她比东宫更好的“前程”。沈青鸢只做不解，以礼拒之，匆匆避开。另一次在通往宫门的夹道，他似笑非笑地拦住去路，说了句：“沈姑娘每次入宫出宫，时辰都掐得这般准，倒像是怕在这宫里多待一刻似的。”沈青鸢抬眼，平静回道：“宫规森严，臣女不敢逾矩。殿下若无他事，臣女告退。”萧景睿盯着她看了片刻，终是侧身让开了路，只是那眼神，如毒蛇信子，冰凉黏腻。

萧景琰也“偶然”在御花园“邂逅”过她一回。他依旧是那副温润储君的模样，关切地问她是否习惯入宫，皇后是否慈和，言语间带着恰到好处的歉意，为猎场之事连累她受惊，也为赏赐“未能尽显其功”而致歉。沈青鸢恭敬应答，感谢殿下关怀，并表示雷霆雨露俱是君恩，臣女唯有感激。她低眉顺眼，保持着臣女对储君应有的距离与敬畏，再无前世半丝情愫流露。萧景琰似乎有些失望，又似松了口气，复杂难言。

沈青鸢冷眼旁观，这宫里的每一张面孔，似乎都戴着重重面具。她如履薄冰，却也将神经锤炼得愈发坚韧。

这日从宫中回来，刚踏入自己的漪澜院，便见兄长沈青澜在院中负手而立，望着墙角一株新植的寒兰出神。他一身墨蓝劲装，身姿挺拔如松，眉宇间却锁着一缕忧色。

“哥哥？”沈青鸢唤道，“今日怎有空过来？”

沈青澜转身，看到妹妹，眉头稍展，却又拧起：“刚从兵部回来。鸢儿，你近来频频入宫，感觉如何？”

沈青鸢示意挽星去沏茶，引兄长到院中石凳坐下。“皇后娘娘慈和，不过是陪着说说话，赏赏花，并无特别。”她轻描淡写。

“只是说话赏花？”沈青澜目光锐利地看着她，“鸢儿，你瞒不过哥哥。自猎场回来后，你便不同了。以往提起太子殿下，你眼中总有光，如今……只剩一片沉静。宫中是非之地，哥哥不希望你卷入太深。”

沈青鸢心中一暖，又觉酸楚。前世，父兄也是如此护着她，可最终，他们连她是怎么“病逝”的恐怕都未能完全知晓，只能在悲痛中接受皇家“体恤忠良”的抚慰。这一世，她不能再让他们因她而被动，甚至陷入险境。

“哥哥，”她斟酌着词句，“经历生死一线，人总会有所改变。我看清了一些事……皇家恩宠，如同镜花水月，太过依赖，恐非家族之福。父亲镇守北疆，已树大招风；哥哥你少年高位，亦在风口。我们沈家，需要的是稳，而不是锦上添花的虚名，或是……烈火烹油的忌惮。”

沈青澜震惊地看着妹妹，仿佛第一次真正认识她。这番话，冷静、透彻，直指要害，绝非一个寻常闺阁女子能言。他沉默良久，缓缓道：“鸢儿，你长大了。这些话……是谁教你的？还是你自己想通的？”

“生死之间走一遭，若还想不通，岂不是白活了？”沈青鸢垂下眼帘，掩去眸中痛色，“哥哥，日后我若在宫中听到、见到什么，或有什么打算，或许不能全然告知父亲与你，但请相信，我所做一切，皆是为沈家安稳。”

沈青澜重重吐出一口气，伸手揉了揉她的发顶，就像小时候那样，眼神却无比郑重：“哥哥信你。只是鸢儿，无论如何，记住，父亲与我，永远是你的后盾。天塌下来，有我们替你扛着。不必事事自己硬撑。”

沈青鸢鼻尖一酸，用力点了点头。

04

转眼入了夏，京城暑热难耐。边关却传来紧急军情：北狄犯境，扰边甚急，镇北侯沈屹率军出击，初战告捷，但狄人狡猾，战事恐有反复。

消息传回，朝堂震动。主战主和之声再起。皇帝连日召集群臣议事，太子萧景琰主战，力陈应乘胜追击，扬国威于塞外；睿王萧景睿则倾向以抚为主，认为北疆战事耗费巨大，应优先稳固国内，且暗示沈屹或有贪功冒进之嫌；靖王萧景恒罕见地发表了看法，认为战和需根据前线实际情况，建议增派粮草军械，稳定军心，同时加强其他边镇防务，以防狄人声东击西。皇帝未置可否，下令兵部户部加紧筹措粮饷，并派钦差前往北疆犒军兼察实情。

这钦差的人选，又成各方争夺焦点。最终，皇帝点了都察院一位以刚直闻名的左副都御史前往，此人并非任何皇子派系，算是折中之选。

然而，京中关于沈屹“拥兵自重”、“战事拖延是为揽权”的流言，却在某些角落悄悄滋生。虽未成气候，但已让沈青鸢心生警惕。她知道，这流言的源头，即便不是睿王，也必与其脱不了干系。这是在为可能的“鸟尽弓藏”铺垫舆论。

下次入宫，气氛明显不同。皇后闲谈间，“不经意”提起北疆战事，感叹将士辛苦，又忧心粮草转运艰难，话里话外，将沈屹的胜仗与国库消耗、民生艰难隐隐挂钩。沈青鸢只是垂首听着，适时露出忧色，附和几句“将士用命，陛下圣明，定能克敌制胜”之类的套话，绝不接任何可能引申的话头。

从昭阳殿出来，她心绪有些沉重。行至一处僻静宫苑附近，忽闻假山后传来压抑的争执声。

“……殿下此举太过冒险！若是被察觉……”

“怕什么？北疆局势未明，正是机会。沈屹若再‘功高’一些，父皇的猜忌只会更深。到时候，无论他是胜是败，都难逃……那才是真正剪除威胁之时。何况，还能顺便给咱们的好太子找点麻烦，岂不一举两得？”

是萧景睿的声音！虽然压得极低，但沈青鸢对这把阴郁的嗓音印象深刻。另一个声音略显苍老，应是其心腹谋士之流。

沈青鸢浑身一冷，立刻屏住呼吸，悄然后退，隐入一旁茂密的竹丛后。他们竟敢在宫内商议如此歹毒之事！剪除威胁？给太子找麻烦？他们想做什么？陷害父亲？还是在粮草军械上动手脚？

她不敢久留，待那两人声音渐远消失，才小心地快步离开。心脏在胸腔里狂跳，手心全是冷汗。她意识到，自己刚才听到了一个极其危险的秘密。睿王不仅想扳倒太子，甚至不惜以边关将士和国土安危为筹码，欲置沈家于死地！

这个消息，必须送出去。但不能直接告诉父兄，一来无确凿证据，二来恐打草惊蛇，三来父兄远在北疆，鞭长莫及，贸然行动反而可能落入圈套。

她想到了靖王萧景恒。他上次借书示好，或许有可利用之处？至少，他目前看起来是相对超脱，且对沈家无明显恶意的皇子。更重要的是，他看似闲散，却能在宫中知晓她读游记，其情报网络未必简单。或许，他能将消息以某种方式，递到该听到的人耳中？比如，那位刚直的钦差御史？

这是一步险棋。靖王是敌是友尚未可知，此举可能暴露自己，也可能被利用。但事关父亲和北疆数万将士安危，她不能坐视不理。

05

再次入宫前，沈青鸢做了周密准备。她将听到的对话核心内容（睿王欲借北疆事端，加深皇帝对沈屹猜忌，并打击太子），用极细的笔迹，以一首看似闺怨实则暗藏玄机的离合诗形式，写在一张寻常的桃花笺上。诗句本身晦涩，即使被截获，一时也难以看破。只有知晓特定解读方式的人，才能明白其中警示。

她将这张笺纸，夹在了靖王所借的那本《禹贡山川风物考》的其中一页，夹页的位置，正好对应书中一处关于“北地边防”的论述旁。然后，将书用锦缎仔细包好。

入宫陪皇后说话后，沈青鸢如常告退。行至上次遇见靖王的那段回廊附近，她故意放缓了脚步。果然，没过多久，那道靛蓝色的身影再次出现在廊下，似乎又在“散步读书”。

“沈姑娘。”萧景恒驻足，含笑点头。

“靖王殿下。”沈青鸢上前见礼，将手中锦缎包裹的书册奉上，“殿下的珍本，臣女已拜读完毕，获益良多，特来归还，多谢殿下。”

萧景恒接过，似乎并未在意包裹，只温和道：“姑娘喜欢便好。可有所得？”

“山川险固，在人谋守。”沈青鸢抬起眼，直视萧景恒，缓缓道，“读史可知，边关之患，有时不在外敌，而在萧墙之内。殿下以为然否？”

萧景恒眸光微凝，深深看了她一眼。眼前的女子，神色平静，眼眸却清澈坚定，似有深意。他掂了掂手中的书册，笑容不变：“姑娘见解独到。不错，攘外必先安内，内患不除，外难平靖。”

“殿下睿智。”沈青鸢屈膝，“臣女告退。”

她没有多说一个字，转身离去，背脊挺直。

萧景恒站在原地，看着她消失在宫道尽头，方才低头，拆开锦缎包裹，取出那本书。他修长的手指迅速翻动，很快找到了那张夹在特定位置的桃花笺。目光扫过那首闺怨诗，起初是疑惑，随即像是想到什么，眼神骤然变得锐利起来。他低声默念了几句，手指在诗句某些字上略作停顿组合，脸色渐渐沉了下去。

他将桃花笺小心收进袖中，望向睿王宫殿的方向，嘴角浮起一丝冷意：“二哥，你还是这般心急，这般……不择手段。”又看了看沈青鸢离去的方向，眼中掠过一抹欣赏与深思：“沈青鸢……你究竟看到了多少？又愿意做到哪一步？”

06

接下来的日子，沈青鸢表面平静，内心却时刻关注着朝堂与北疆的消息。她暗中让挽星通过一些可信的府中旧人，留意市井流言和朝臣动向。

数日后，那位前往北疆的钦差御史，在途中遭遇“山匪”袭击，虽护卫得力未受重伤，但所携部分文书丢失。消息传回，皇帝震怒，责令地方严查。不久，又有密折直达天听，据说是御史在遇袭后更加警惕，暗中查访所得，直指朝中有人与北狄暗通款曲，不仅泄露军情，更意图在粮草上做手脚，陷沈屹大军于险境，并列举了一些模糊的线索，虽未指名道姓，但隐隐指向某些与睿王往来密切的官员。

朝野哗然。皇帝下令彻查，一时间，与睿王有关的几个官员或被申饬，或被调离要害职位，睿王本人虽未受直接责罚，但明显被皇帝冷淡了许多，责令其在府中“读书静思”。

北疆方面，由于钦差遇袭和后续的密折，朝廷对粮草军械的督运格外重视，沈屹也收到了京中警示（来源隐秘），加强了防备，后续的战事虽依旧艰苦，但未再出现明显的意外波折，终于在一次关键战役中大破狄军主力，北狄遣使求和。

捷报传回，举国欢庆。沈屹的功勋无可指摘，皇帝龙颜大悦，下旨褒奖，加封太子太保衔，赏赐无数。那些关于沈家的流言，在铁一般的战功面前，不攻自破。

沈青鸢悬着的心，稍稍放下。她知道，这其中必有靖王运作的功劳。那张桃花笺，起了作用。而睿王，此次偷鸡不成蚀把米。

庆功宴设在宫中，沈青鸢作为功臣之女，亦在受邀之列。宴席之上，沈屹与沈青澜备受瞩目，皇帝亲自把盏慰劳。太子萧景琰笑容满面，频频向沈家父子敬酒，言语间将北疆大胜与自己一贯的主战立场联系起来，彰显识人之明。睿王萧景睿称病未出席。靖王萧景恒安静地坐在自己的席位上，偶尔与邻座低声交谈，目光与沈青鸢有过短暂交汇，彼此心照不宣。

宴会高潮，皇帝兴致极高，忽而看向席间安静娴雅的沈青鸢，笑道：“沈卿有此虎女，亦是家门之幸。朕记得，猎场之时，青鸢亦有示警之功。如今沈卿又立下不世之功，朕心甚慰。青鸢上前来。”

沈青鸢心头一跳，依言出列，行礼。

皇帝打量着她，沉吟片刻：“沈氏青鸢，秉性淑良，慧敏端方，今特封为嘉宁县主，食邑三百户，以彰其父之功，亦奖其自身之慧。”

“臣女叩谢陛下隆恩！”沈青鸢深深叩首。县主之位，比之前世“救驾”后的赏赐，似乎更厚一些，且是在父亲大胜的背景下，少了许多刻意与算计，更像是一种顺理成章的恩宠。这或许是个好的转变？

然而，她刚刚谢恩起身，便听皇帝又道：“青鸢年岁渐长，才貌俱佳，朕与皇后甚为喜爱。太子。”

萧景琰立刻起身：“儿臣在。”

“你宫中正妃之位虚悬已久。青鸢出身名门，品性敦厚，与你也算相识。朕有意赐婚，你意下如何？”

话音落下，满殿骤然一静。无数道目光瞬间聚焦在沈青鸢和萧景琰身上。

沈青鸢如遭雷击，指尖瞬间冰凉。来了！终究还是来了！虽然方式与前世不同，但赐婚的意图，竟在此刻，以这样一种更堂皇、更无可抗拒的方式出现！

萧景琰显然也愣了一下，但他反应极快，立刻撩袍跪倒，声音带着恰到好处的激动与恭顺：“儿臣……儿臣谢父皇隆恩！青鸢县主贤良淑德，儿臣仰慕已久，能得父皇赐婚，实乃儿臣之幸！”

他侧头看向沈青鸢，眼中是温柔的笑意，还有一丝掌控一切的笃定。仿佛在说：看，绕了一圈，你终究还是我的。

沈青鸢浑身血液都要凝固。她看到父亲沈屹瞬间握紧了拳，兄长沈青澜脸色微变。她看到皇后微笑颔首，看到其他皇子、宗亲、大臣们神色各异，有羡慕，有嫉妒，有深思。她还看到，靖王萧景恒执杯的手微微一顿，随即恢复自然，垂眸掩去了所有情绪。

不能答应！绝不能再踏入那个火坑！

可是，天子金口玉言，当殿赐婚，她一个臣女，如何拒绝？抗旨不尊，是死罪，更会连累整个沈家！

电光石火间，沈青鸢猛地跪下，以额触地，声音带着清晰的颤抖，却不是喜悦，而是惶恐与决绝：“陛下隆恩，臣女感激涕零！然……然臣女福薄命浅，恐难当太子妃之重任，唯恐有负陛下厚望，有损皇家体统！请陛下……收回成命！”

满殿哗然！

竟有人当殿拒绝天子赐婚，还是拒绝太子妃之位！

皇帝脸上的笑容瞬间消失，目光沉了下来：“哦？福薄命浅？此言何意？”

萧景琰也惊愕地看着她，眉头紧蹙，低声道：“青鸢，你……”

沈青鸢抬起头，脸色苍白，眼眶微红，却努力维持着镇定，一字一句，清晰道：“回陛下，数月前猎场受惊，臣女虽外表无恙，实则心脉受损，太医曾私下言道，此乃隐疾，需长期静养，切忌忧思操劳，尤其……于子嗣有碍。太子殿下乃国之储贰，东宫正妃责任重大，需德才兼备，更需……绵延皇嗣。臣女残躯，实不敢以病弱之身，贻误殿下，愧对皇室。请陛下明鉴！”

她将“子嗣有碍”四个字，说得格外清晰。在这个时代，尤其对于皇家，子嗣是何等重要！一个可能无法生育的太子妃，是绝对不被允许的。

殿内一片死寂。所有人都被这突如其来的“隐疾”惊呆了。

皇帝眯起了眼睛，看向萧景琰。萧景琰脸色变幻，惊疑不定地看着沈青鸢，似乎想从她脸上看出真假。他记得猎场之后，太医禀报她只是皮外擦碰，惊吓过度，何来心脉受损、子嗣有碍？可她又说得如此肯定，甚至敢当殿说出，难道不怕太医对质？

沈屹和沈青澜也惊呆了，但他们立刻意识到，这是女儿（妹妹）在自救！沈屹当即出列跪倒，声音沉痛：“陛下！小女自幼身体尚可，猎场之事实属意外。若……若果真留有隐疾，是臣教女无方，更是臣之过错！臣请陛下，万不可因小女之故，耽误太子殿下！”

他直接将责任揽到自己身上，更是坐实了“隐疾”的可能。

皇帝沉吟不语，目光在沈家父女和太子之间逡巡。皇后也收敛了笑容，若有所思。

“传当值太医。”皇帝缓缓道。

很快，太医院院判及当日为沈青鸢诊脉的太医被宣来。皇帝询问沈青鸢猎场后的脉案。院判战战兢兢回禀，当时沈姑娘确实脉象浮急，乃惊惧伤神之兆，外伤无大碍，但……惊惧伤及心脉，亦有可能，且此类隐疾，有时确实脉象不显，需日久方能察觉，或于特定情境下（如婚育）方现端倪……

太医的话留有余地，但已然给沈青鸢的说法提供了“可能”的依据。毕竟，谁也不敢打包票说绝对没有隐疾。

皇帝脸色沉郁。赐婚之事，本是临时起意，想借此进一步笼络犒赏沈家，也将这个可能变数颇多的女子放在可控位置（东宫）。没想到，竟引出“子嗣有碍”一说。这便大大不同了。

萧景琰脸色难看至极。他盯着沈青鸢，眼神复杂万分，有怀疑，有恼怒，还有一丝不易察觉的……如释重负？若她真有此疾，倒省了他日后许多麻烦，只是此刻当殿被拒，颜面受损。

良久，皇帝挥了挥手：“罢了。既然有此隐忧，婚事先且作罢。嘉宁县主且安心休养。沈卿平身吧。”

“谢陛下体恤！”沈青鸢与沈屹一同叩首，背后已是冷汗涔涔。

一场险些将她再次推入深渊的赐婚，以她自毁名节、声称“子嗣有碍”的惨烈方式，暂时化解。

宴席后半段，气氛微妙。沈青鸢能感受到四面八方投射来的各种目光：同情、怜悯、惋惜、探究、幸灾乐祸……她始终低眉顺眼，安静地坐在父亲身后，仿佛一朵骤然凋零的花。

离宫时，夜风微凉。沈青鸢走在父兄中间，步履有些虚浮。

“鸢儿，”沈青澜压低声音，心疼又担忧，“你何苦如此……”女子宣称自己“子嗣有碍”，等于自绝于大多数姻缘，未来该如何？

沈青鸢轻轻摇头，语气低微却坚定：“哥哥，比起困死东宫，我宁愿终身不嫁。何况，这只是权宜之计。”她抬眼，望向宫门外沉沉的夜色，“这京城，这皇宫，我已看得够清楚了。”

沈屹重重叹了口气，拍了拍女儿的肩膀，一切尽在不言中。他此刻才彻底明白，女儿对东宫，已无半分眷恋，只有深深的警惕与疏离。

马车驶离皇城。沈青鸢靠在车壁上，疲惫地闭上眼。今日一搏，险之又险。她赌皇帝和太子对“子嗣”的看重，赌太医不敢把话说死，赌赢了眼前一局。

但她也彻底将自己置于风口浪尖。“子嗣有碍”的县主，成了一个尴尬又特殊的存在。未来，是就此沉寂，还是会有新的风波？

她不知道。只知道，脚下的路，依然布满荆棘。

07

“子嗣有碍”的风波，在京城贵族圈里传得沸沸扬扬。嘉宁县主沈青鸢，从原本炙手可热的太子妃候选人，瞬间变成了令人唏嘘同情的对象，自然也成了许多宴席间窃窃私语的谈资。原本有些蠢蠢欲动、想与镇北侯府结亲的人家，也顿时偃旗息鼓。

沈青鸢对此浑不在意，甚至乐得清静。她借口“静养”，更加深居简出，连每月入宫陪皇后说话，也以“怕过了病气给娘娘”为由，请辞了几次。皇后大约也觉得尴尬，便准了，只让她好生将养。

沈屹与沈青澜心中憋闷，但见女儿神态平静，并非强颜欢笑，也就稍感安慰，只是更心疼她为自己、为家族做出的牺牲。

日子仿佛平静下来。北疆暂时安定，沈屹留部分兵力镇守，自己奉诏回京叙职，接受封赏，并做短暂休整。沈家父子回京，府中热闹不少，也多了些底气。

这日，沈青鸢正在房中临摹一幅古画，挽星进来禀报，说靖王府派人送来一份礼物，指名给县主。

沈青鸢心中一动。自宫宴之后，她与靖王再无交集。此时送礼，是何意？

礼物是一个不起眼的紫檀木盒。打开，里面并非金银珠宝，而是一卷手抄的医书古籍，名为《灵枢杂症补遗》，看起来年代久远。书旁附有一张素笺，上面是萧景恒清峻的字迹：“偶得古方，或于调养心脉有益，姑且观之。万望珍重。”

没有落款。

沈青鸢拿起那卷医书，翻看几页，里面确实记载了一些调理惊悸、安神养心的古方，有些药材配伍颇为精妙。他送这个来，是信了她“心脉受损”的说辞，表示关切？还是……暗示他知晓内情，以此作为回应或安抚？

无论哪种，这份礼物都送得恰到好处，不显山不露水，却意味深长。

“收起来吧。”沈青鸢将书放回盒中。不管靖王目的如何，至少目前，他释放的并非恶意。这份人情，她记下了。

然而，树欲静而风不止。

不久，京中开始流传新的谣言。这一次，矛头直指沈青鸢本人。传言说她所谓的“子嗣有碍”，并非猎场受伤所致，而是天生体弱，或是在闺中便有不检点行为，损伤了根本，猎场之事不过是借口。更有甚者，隐约将她的“隐疾”与镇北侯府“杀伐过重”、“有损阴德”联系起来，暗指沈家功勋背后是无数性命，故遭“天谴”报应在女儿身上。

流言恶毒，杀人诛心。

沈青鸢闻之，只是冷笑。这手段，比之前更高明了。不仅是要毁她名节，更是要动摇沈家“忠烈满门”的根基，将战场立功与“阴德”、“报应”挂钩，其心可诛。

“查。”她只对挽星说了一个字。

挽星如今已深知小姐心性手段，默默点头。通过一些市井眼线，顺藤摸瓜，虽然未能直接抓到睿王府的把柄，但散播流言的几个关键人物，多少都与睿王门下一些清客、或与睿王母族有关的商铺有些拐弯抹角的关系。

“果然是他。”沈青鸢眸色冰冷。萧景睿一次算计沈家不成，反而损了自身势力，如今便用这种下作手段，从内宅女眷入手，泼尽脏水，试图从名声上彻底击垮沈家。

父亲沈屹得知流言，怒不可遏，在朝会上当众发难，痛斥小人构陷，污蔑功臣，要求陛下严查。皇帝虽安抚了沈屹，下令禁止传播谣言，但流言如风，岂是禁令能完全止住的？且这种阴私之事，最难查证，往往不了了之。

沈青鸢知道，父亲在明面上的发作只能起到震慑作用，真正要消除流言的影响，甚至反击，需要更巧妙的手段。

她想到了一个人——京中最负盛名、也是最特立独行的妇科圣手，薛大家。薛大家年逾六旬，一生未嫁，医术高超，尤其精通妇人科，性格耿介，不畏权贵，只为女子看病，在民间和贵族女眷中声望极高。她的话，某种程度上比太医更有公信力。

只是，薛大家行踪不定，且脾气古怪，寻常权贵难以请动。

沈青鸢决定亲自去请。她换上素净衣衫，只带挽星一人，乘车来到薛大家偶尔坐诊的城南“济慈堂”。不出所料，被药童以“先生云游未归”为由挡在门外。

沈青鸢不急不躁，每日清晨便来，静静在堂外等候，不言不语，直至日落方归。一连三日。

第四日，一个衣着朴素、精神矍铄的老妇人从堂内走出，打量了她几眼，淡淡道：“你这丫头，倒是执着。为何非要见老身？”

沈青鸢深深一礼：“晚辈沈青鸢，冒昧求见薛大家，非为求医，乃为求一个‘真’字，也为京城无数被流言所伤的女子，求一个公道。”

薛大家挑了挑眉：“哦？进来说话。”

08

济慈堂后院，药香袅袅。沈青鸢摒退挽星，独自面对薛大家。她没有隐瞒，将猎场之后的事情，宫中赐婚，自己当殿以“子嗣有碍”为由拒绝，以及如今京中恶毒流言，简明扼要道出。只是略去了重生和睿王的具体阴谋。

“……晚辈自知，当殿之言有损清誉，然实属无奈自保。流言如刀，杀人不血。晚辈个人名声不足惜，然沈家满门忠烈，父兄浴血沙场，保家卫国，不该受此污蔑，更不该因晚辈之故，蒙上‘阴德有损’之污名。此等流言，不仅伤人，更是寒了天下忠臣良将之心！”沈青鸢言辞恳切，眸中含泪，却目光清正，“晚辈恳请薛大家，能为晚辈诊脉，还一个真相。无论结果如何，晚辈绝无怨言，只求一个明白。”

薛大家静静听着，苍老的眼中闪过精光。她行医数十载，见过太多后宅阴私，也听过无数贵女诉苦，但像眼前这位县主，将个人荣辱与家族声誉、甚至与朝堂将士之心联系起来的，却是少见。

“伸出手来。”薛大家道。

沈青鸢依言伸出皓腕。薛大家三指搭上，凝神细诊。片刻，又换了另一只手。诊脉时间颇长，薛大家眉头时而微蹙，时而舒展。

良久，她收回手，看着沈青鸢，缓缓道：“你脉象平稳有力，虽略有些思虑过甚的虚浮之象，但根基稳固，五脏调和，气血充盈。莫说子嗣有碍，便是寻常的妇人隐疾，老身也未见明显征兆。”

沈青鸢心中一松，却也一紧。松的是自己身体果然无恙，紧的是薛大家若如实说出，她当殿欺君（至少是欺瞒）之事恐将暴露。

薛大家似乎看穿了她的顾虑，哼了一声：“你当殿那般说，是赌皇家重子嗣胜过其他，赌太医不敢断言，倒也聪明，也够狠。对自己名声，竟毫不顾惜。”

“名声与性命、与家族安危相比，孰轻孰重，晚辈分得清。”沈青鸢低声道。

薛大家盯着她看了半晌，忽然叹了口气：“你这丫头，心性坚毅，顾全大局，倒有几分我年轻时的影子。只是，这世道对女子，终究苛刻。”她沉吟片刻，“你方才说，流言意指沈家‘杀伐过重’、‘有损阴德’？”

“是。”

“荒谬！”薛大家一拍桌子，怒道，“保家卫国，斩杀来犯之敌，乃是忠勇！若以此论阴德，那些浴血边疆的将士，岂不都是罪人？这等混淆是非、动摇军心的言论，其心可诛！”

她站起身，在房中踱了几步，决然道：“老身可以替你证明。不过，不是证明你‘子嗣无碍’，那样是打皇室的脸，也坐实你欺君。老身可以对外宣称，你猎场受惊，确有心脉受损之兆，但经老身调理，已无大碍，于寿数、于子嗣，皆无影响。至于那些污蔑沈家‘阴德’之说，老身会直言，医者眼中，只有病症与康健，无关鬼神报应。沈家之功，天下共鉴，非宵小流言可污！”

沈青鸢大喜，起身深深拜下：“薛大家高义！晚辈感激不尽！”

“先别急着谢。”薛大家扶起她，目光深远，“老身此举，亦是看不惯那些魑魅伎俩。只是，丫头，你既选了这条路，日后风波只怕更多。好自为之。”

“晚辈明白。”

09

薛大家果然言出必行。她并未大肆宣扬，只是在几次为高门女眷看病时，“无意”中提起为嘉宁县主诊脉之事，给出了上述说辞。很快，这些话便在上层圈子里传开。

薛大家的威望极高，她的话比任何辩解都有力。关于沈青鸢“天生体弱”或“行为不检”的谣言渐渐平息，至于沈家“阴德有损”的说法，在薛大家“无关鬼神报应”的断语下，也成了无稽之谈，稍有点头脑的人都不会再公开采信。

一场针对沈青鸢和沈家名誉的风波，在薛大家的帮助下，被成功化解。沈青鸢的名字，也因此再次被推到众人眼前，只是这次，伴随的不再仅仅是同情或鄙夷，还有一丝好奇与审视——这个能让脾气古怪的薛大家出面维护的县主，究竟是个怎样的女子？

睿王府中，萧景睿得知流言被破，气得摔了茶杯。“沈青鸢！又是你！好本事，连薛老婆子都能请动！”他脸色阴沉，“看来，是本王小瞧你了。”

心腹谋士低声道：“殿下，此女颇不简单，屡次破坏殿下计划。如今有薛大家为她正名，短期内再用此类手段，恐难奏效。且镇北侯已回京，陛下对沈家圣眷正隆，不宜硬碰。”

“硬碰？”萧景睿冷笑，“本王自有分寸。沈屹回京，未必是好事。他在北疆是猛虎，回了这京城牢笼……呵。还有太子那边，丢了到手的太子妃，怕是也心有不甘吧？咱们只需，静观其变，适时……添把火。”

他眼中闪过算计的光芒。

东宫，萧景琰的心情确实复杂。沈青鸢当殿拒婚，让他颜面受损，但得知她可能“子嗣有碍”时，又有些隐秘的庆幸，庆幸不用再为如何“妥善安排”她而烦恼，也不用担心沈家势力过度膨胀。可如今薛大家又出来证明她身体无碍……这意味着什么？她当殿所言是假？为何要假？是真的不愿嫁他？

这个认知，让萧景琰心中很不是滋味。他可以因为权衡利弊不娶她，但她怎么可以、怎么敢不愿意嫁他？尤其是，在他已经“承诺”过正妃之位（虽然后来迫于压力打算放弃）之后。

他想起猎场时她那声及时的呼喊，想起她后来每次见面时恭敬却疏离的态度，想起她那双越来越沉静、越来越看不清情绪的眼睛……一种脱离掌控的感觉，让他烦躁。

“沈青鸢……”他默念着这个名字，眼神晦暗不明。

10

沈屹回京，除了接受封赏，参加必要朝会，大多时间都在府中，陪伴家人，也暗中梳理朝中关系。沈青澜则忙于兵部事务和京畿防务的交接学习。

沈青鸢经过薛大家之事后，名声有所挽回，但她依然低调。除了偶尔与父兄商议事情，便是读书、习字、调理身体（做样子），并继续通过挽星和可靠渠道，留意各方动向。

她注意到，父亲回京后，前来拜访的武将、旧部络绎不绝，其中也不乏一些文臣。沈屹大多以“休养”、“叙旧”为由接待，闭口不谈朝政，但私下里，沈青鸢听到父亲与兄长偶尔交谈，提及如今朝中武将升迁、边镇轮换、粮饷调配中一些不太正常的现象，似乎有人在不露痕迹地排挤非嫡系将领，安插自己人。这些动作，背后隐约有睿王，甚至部分东宫属官的影子。

储位之争，已经蔓延到军队了。沈屹对此深感忧虑，他忠君爱国，不愿卷入皇子争斗，但更不愿看到军中根基被蛀空。

一日，沈屹下朝回来，面色凝重，将沈青鸢唤至书房。

“鸢儿，今日陛下私下问为父，对北疆未来防务，有何长远见解。又提到几位年轻将领，询问为父看法。”沈屹沉吟道，“陛下言语间，似有让为父长留京中，参赞军机之意。”

沈青鸢心下一沉。明升暗降，杯酒释兵权？还是更复杂的制衡？

“父亲如何回应？”

“为父只说，一切听凭陛下安排。北疆防务，需倚重久驻熟悉情况的将领，轮换虽有必要，但不宜过于频繁。至于那几位年轻将领，为父只客观评价其能力，未做倾向。”沈屹揉了揉眉心，“陛下未再多言，但为父感觉，陛下对为父，乃至对沈家，既倚重，亦防范。留京……未必是福。”

“父亲，”沈青鸢缓缓道，“陛下春秋正盛，太子地位看似稳固，实则暗流汹涌。睿王虎视眈眈，靖王……也未必全然无心。父亲手握重兵，又深得军心，无论投向哪一边，都会打破平衡，引来另一方疯狂反扑。最好的办法，就是让父亲暂时离开军队核心，放在京城眼皮子底下。这是帝王心术。”

沈屹看着女儿，眼中满是欣慰与复杂：“鸢儿，你看得比为父想象中还要透彻。只是，为父担心，即便为父交出兵权，安心留京，有些人，仍不会放过沈家。”他想到了那些针对女儿的流言。

“树欲静而风不止。”沈青鸢目光沉静，“父亲，我们需早做打算。陛下既然有意让父亲留京参赞军机，父亲便接下。但沈家在军中的影响，是父亲多年血战换来，亦是边境安稳所需，不能轻易让人蚕食。兄长在京畿，也是一步棋。我们需让陛下看到，沈家忠的是君，是国，而非任何一位皇子。同时，也要让某些人知道，沈家不是任人拿捏的软柿子。”

“你是说……”

“父亲可暗中联络一些信得过的、真正为国为民的军中旧部或同僚，不必结党，只互通声气，在一些关键人事或决策上，发出属于武将集团理性、公正的声音，防止军队被过多渗透、沦为党争工具。这既是尽忠，亦是自保。”沈青鸢压低声音，“至于女儿这边……父亲不必过于忧心。经此前种种，女儿已有防备。宫中、王府，甚至市井，女儿也会留心。”

沈屹沉默良久，重重一叹：“为父一生磊落，不屑阴谋。但为了沈家满门，为了跟随为父的那些将士，有些事，不得不为。鸢儿，难为你了。”

“父女同心，其利断金。”沈青鸢握住父亲粗糙的大手，语气坚定。

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