1971年，一个名叫董耀栋的18岁战士被告知：你是蔡正国烈士的儿子

1971年6月15日早晨，在位于辽宁旅大市金县（今大连市金州区）的部队大院内，一个名叫董耀栋的年轻战士，像往常一样正在操场上进行军事训练。董耀栋，1953年2月出生在黑龙江双城县，当时年仅18岁，他最初在辽宁本溪的部队当兵，一年前刚被调到辽宁旅大市金县的部队服役。

战士在训练

这一天，对于18岁的董耀栋战士来说，是他军营生活中非常普通的一天。但是，接下来发生的事，却让这一天成为了他人生中最难忘的一天。就在董耀栋参加训练之时，部队的政治处主任气喘吁吁地跑来了：“董耀栋，快！上级来电话了，通知你立刻到大连黑石礁49号楼，你母亲在那等你!”

董耀栋愣住了，他不明白自己的母亲为什么会突然来大连，更想不通母亲为何会在大连黑石礁49号楼等自己！因为在董耀栋当兵的期间，身为普通家庭妇女的母亲从来没有到部队看望过自己，董耀栋和母亲一直是以书信的方式进行联系的，他事先根本不知道母亲要来大连，更何况母亲已经到了。

另外，大连黑石礁49号是什么地方？当时那是沈阳军区大连接待处，是专门接待部队高级干部的地方，并不是什么人都可以去的，以董耀栋母亲的身份，更是不可能去到那里。看着董耀栋站在原地发愣，政治处主任急了，他上前重重地拍了一下董耀栋：“愣着干什么？还不快走！”

董耀栋缓过神来，急忙跟着政治处主任离开了操场，紧接着坐上了部队专门安排的吉普车，启程赶往大连黑石礁49号。一路上，董耀栋沉默不语，他在脑海中努力思索着问题的答案，可是根本找不到。不仅是董耀栋，就连陪他一起来的政治处主任，心中也非常纳闷——这位18岁的董耀栋战士到底是谁？

一、母亲和首长们齐聚一堂，揭开董耀栋被隐瞒18年的身世

当时的董耀栋，家庭情况是这样——他是家里的独子，母亲名叫张博，是一个没有工作的家庭妇女；父亲名叫董凤奎，曾在一个部队医院当政委，后来又在沈阳军区后勤部第二分部担任副政委。从小生活在这样的家庭，董耀栋一直很向往参军当兵，在16岁的时候，他的愿望实现了，成为了一名光荣的解放军战士。

参军入伍之后，年纪轻轻的董耀栋非常要强，他积极参加各种严格的军事训练，各项考核成绩都名列前茅。除此之外，虽然父亲董凤奎的职级并不算高，但是董耀栋却坚决不同意父亲和母亲到部队看望自己，以免在部队中产生不好的影响。此时的董耀栋无论如何也不会想到，他的真实身份其实并不是这样的。

大连黑石礁

董耀栋来到大连黑石礁49号之后，很快被带到了一间会议室。当董耀栋走进会议室时，他顿时傻眼了——会议室里竟然坐满了部队的首长们，大多数首长是董耀栋熟悉的，比如旅大警备区第一副司令员赵国泰等人，当然了也有董耀栋不太熟悉的，比如时任沈阳军区副司令员的邓岳。

董耀栋紧张不已，他环顾了一下四周，这才发现母亲张博低着头，坐在首长们的对面。看着首长们一脸严肃的模样，以及母亲张博好像在抹泪的样子，董耀栋不禁忧心忡忡，他心中疑惑：“这是怎么了？难道我犯什么错误了？怎么把我母亲也找来了？”

想到这里，董耀栋的额头上霎时冒出了冷汗。就在此时，一位工作人员走到董耀栋的面前，并指了指摆在门口的一把空椅子，示意董耀栋尽快坐下来。董耀栋忐忑不安地坐了下来，双腿不由地打起颤来。这时候，会议室的所有人齐刷刷地看着董耀栋，吓得董耀栋连大气也不敢出了。

这场奇怪的会议正式开始了！旅大警备区第一副司令员赵国泰按照当时开会的惯例，先做了一个开场白——“成千成万的先烈，为着人民的利益，在我们的前头英勇地牺牲了，让我们高举起他们的旗帜，踏着他们的血迹前进吧！”（出自毛主席《论联合政府》）

紧接着，赵国泰副司令员转过头来，神情严肃地对董耀栋说道：“你看过《红灯记》吗？”董耀栋愣了一下，立即回答道：“看过！”赵国泰副司令员点了点头，然后就当众讲起了《红灯记》里面的剧情。董耀栋懵懵懂懂地望着赵国泰副司令员，他根本不知道这是要干什么！

过了一会儿，赵国泰副司令员说出了令董耀栋无比震惊的一段话：“今天我们把你找来，是要郑重地向你说明你的真实身世。你年满18周岁，是一个堂堂正正的军人，你应该知道自己的真实身世！你不姓董，你姓蔡，你父亲的名字叫蔡正国！你是蔡正国烈士的儿子！”

董耀栋听完这段话，犹如中了晴天霹雳一般，只觉得脑袋轰隆隆地响。董耀栋还没来得及作出任何反应，赵国泰副司令员就继续说道：“你的父亲蔡正国同志是革命烈士，他曾是志愿军第50军党委书记、第一副军长，是我军在抗美援朝战场上牺牲的级别最高的指挥员……今天在座的各位，都是你父亲生前的老战友，还有你的母亲张博同志……”

董耀栋抬着头，木讷地看了看会场的首长们，最终把目光落在了自己母亲身上。董耀栋完全不敢相信这是真的，他一点思想准备都没有，便想从母亲这里得到答案。此时，母亲张博眼含热泪，望着无助的董耀栋，并微微点了点头。董耀栋明白了，他的心猛地缩成了一团，全身不由自主地颤抖了起来。

这时候，包括沈阳军区副司令员邓岳在内的首长们，先后讲述起了蔡正国烈士的光辉事迹，并深情表达了对蔡正国烈士的无限缅怀之情。在这一过程中，董耀栋一直默默地听着，他心中惊慌失措，根本不知道该干些什么，该表达些什么！唯有一股热泪，不争气地从董耀栋的眼眶中流淌了下来。

最后，赵国泰副司令员对着董耀栋说道：“现在你已经知道自己的真实身世了。你也说几句吧！当着在座的各位叔叔、伯伯，以及你母亲的面表个态吧！”根据董耀栋后来叙述，他根本回忆不起来自己当时说了些什么，只记得当时的种种感受——疼痛、痉挛、窒息、亢奋、烧灼、颤抖……后来自己就扛不住而晕倒了！

二、戎马一生，战功赫赫，年仅44岁壮烈牺牲

“蔡正国、蔡正国，不幸殉国，又折我一员骁将！”这是1953年4月，毛主席得知时任志愿军第50军党委书记、第一副军长蔡正国壮烈牺牲之后，口中喃喃自语的一句话。根据秘书叶子龙回忆，当时毛主席脸色有些发白，神情有些木讷地站着，过了好一阵才这么说道，由此可见毛主席心中的悲痛程度。

蔡正国

蔡正国，1909年10月出生在江西永新县文竹镇蔡家村的一户贫苦农民家庭。由于家境贫寒，蔡正国只读了3年私塾便被迫辍学，紧接着被父亲送去学木匠手艺。幼年时期的苦难经历，使蔡正国很早就具有了斗争精神和反抗意识。1929年，20岁的蔡正国毅然决然走上了革命道路。

在土地革命时期，蔡正国曾在红三军团第2师第7团工作，担任过排长、连长等职务，参加了井冈山根据地系列军事斗争。在红军长征中，蔡正国率领部队多次承担急难险重的战斗任务，特别是在著名土城战斗中，蔡正国身体多处负伤，仍强忍疼痛，坚持战斗，战场表现非常突出。

1937年全面抗战爆发后，蔡正国最初担任八路军第一一五师随营学校第1队队长，开赴晋西抗日前线，参加了著名的平型关战斗。不久之后，蔡正国被任命为八路军第一一五师补充团参谋长、独立支队第1团参谋长，先后参加了留玉、土门、隰县、临县等战斗，为开辟创建晋西抗日根据地作出了很多贡献。

后来，为开辟山东抗日根据地，蔡正国跟随部队来到山东。在此期间，蔡正国历任八路军第一一五师教导第2旅第4团团长、教导第2旅参谋长、教导第2旅第6团团长，胶东军区参谋处处长、教导第2团团长等职务。无论身处何地，担任何职务，蔡正国总是兢兢业业、踏踏实实干好工作，受到了同志们的普遍称赞。

全面抗战胜利之后不久，为执行发展东北的战略任务，时任八路军山东军区第6师副师长的蔡正国，奉命指挥部队开赴东北。到了解放战争时期，蔡正国先后担任东北民主联军第四纵队参谋长、东北野战军第四纵队第10师师长，第四野战军第四十一军第121师师长、第四十军副军长。

在这一时期，蔡正国参加了包括辽沈战役在内的解放东北系列战役战斗，平津战役、衡宝战役、广西战役以及海南岛战役，一路从冰天雪地的东北大地，浴血奋战到了烈日炎炎的海岛边疆，立下了非常突出的战功。

在抗美援朝，戎马一生的蔡正国义无反顾踏上了伟大的抗美援朝新征程。那时候，蔡正国最初担任志愿军第40军副军长一职，后来又被志愿军总部任命为志愿军第50军党委书记、第一副军长，先后参加了抗美援朝第一、第二、第三、第四次战役。特别是在第四次战役中，蔡正国协助军长曾泽生取得了汉江阻击战的胜利。

捷报传来，彭德怀等志愿军首长非常高兴，他们都认为此前把蔡正国放到志愿军第50军是选对了人。然而，令人悲痛的事情很快发生了——1953年4月12日晚上9点钟，蔡正国和同志们在位于坑道外的志愿军第50军军部驻地——一栋砖瓦结构的民房里，组织召开军事会议。

可是，会议开始没多久，黑暗的夜空中就响起了刺耳的飞机轰鸣声。此时，蔡正国预感到是敌人飞机来空袭了，所以他就准备立即结束会议，并和同志们尽快疏散到坑道中。然而，就在这时候，敌人飞机投下了一颗炸弹，不偏不倚击中了这栋民房。

刹那间，火光四射，弹片乱飞，很多同志都负了伤！而蔡正国则不幸被弹片击中了头部和胸部，倒在了血泊之中。为了挽救蔡正国的生命，同志们急忙将他抬到了坑道中进行救治。可是，由于失血过多，蔡正国最终还是壮烈牺牲了，当时他年仅44岁！

蔡正国牺牲之后，同志们在他的上衣口袋里找到了一张纸条，这是他刚刚写好的发给妻子张博的信件。蔡正国在信中说：“自己在朝鲜前线一切都好，部队打得都是胜仗，让妻子张博不要挂念。等这次战役结束，他就请假回来看妻子张博和两个儿子。”看着这封信，同志们泪流满面，悲痛万分！

蔡正国烈士墓

此后，蔡正国烈士的遗体被运回到了国内，安葬在了位于辽宁沈阳的烈士陵园（即后来修建而成的抗美援朝烈士陵园）。当时，志愿军代理司令员兼代政委邓华，还亲笔为蔡正国烈士的墓碑撰写了碑文，以沉痛哀悼这位老战友。这里要多说的是，前文说到的沈阳军区副司令员邓岳，曾在蔡正国手下担任志愿军第40军第118师师长；而旅大警备区第一副司令员赵国泰，曾在蔡正国手下担任志愿军第50军第150师师长。

三、夫妻情深，含辛茹苦抚养两个儿子

蔡正国烈士的妻子名叫张博，1920年出生在安徽一个富裕家庭，18岁奔赴延安参加八路军。或许是上天注定的缘分，蔡正国和张博在认识之后，两人很快坠入到了爱河之中。不过，在战火纷飞的革命年代，无论是蔡正国还是张博，谁也没有捅破隔在两人之间的那层窗户纸。

1943年4月的一天，在组织的精心安排下，蔡正国和张博长达5年的爱情长跑，最终到达了终点，他们正式结为了一对相亲相爱的革命伉俪。结婚之后，蔡正国和张博的夫妻感情非常深厚，并且很快就迎来了爱情的结晶——是一个非常可爱的女儿。

在张博生育女儿的时候，丈夫蔡正国跟着大部队提前转移了，她的身边只有一个医生和一个警卫排。女儿刚刚呱呱坠地，警卫排就保护着张博和女儿迅速撤离。整整跑了一天一夜，张博和女儿才跟着警卫排脱离了险境。可是，由于当时物质条件非常差，身体极度虚弱的张博，根本没有奶水来喂养哭哭啼啼的女儿。

在这样的情况下，警卫排的战士们只好用担架抬着张博，在沿途的村庄里找老乡借点吃的。有时候，运气好碰到村庄里有刚刚生育的妇女，女儿才能吃上几口人奶；有时候，什么吃的都没有借到，张博只好让战士们找点野菜，煮成汤汤水水，然后含在嘴里喂女儿。

看着越来越消瘦的女儿，思念着不知道身在何处的丈夫蔡正国，张博整日以泪洗脸。一个多月之后，张博最不能接受的事情发生——连名字还没有来得及起的女儿，最终还是饿死了！此时的张博抱着女儿冰冷的尸体嚎啕大哭，无论战士们如何安慰，她都无法从丧女之痛中走出来。

看着眼前的这一幕，警卫排的战士们也伤心地抹起了眼泪。在安葬女儿的时候，张博趴在地上不停地捶打自己的脑袋，并哀嚎着：“妈妈对不起你啊，妈妈对不起你啊……”在安葬女儿的那天晚上，已经哭干眼泪的张博彻夜未眠，她想起了朝思夜想的丈夫蔡正国，想起了伟大光荣的革命事业。

到了第二天，警卫排的战士们惊奇地发现，张博像变了个人似的，浑身都透着一股坚强劲头。过了一段时间，张博终于和丈夫蔡正国团聚了。此时的蔡正国才知道刚出生一个多月的女儿已经离开了人世，他不由得落下了伤心的泪水。但是，看着从苦难中走出来的妻子张博，蔡正国知道现在更需要安慰的，是自己的妻子张博。

蔡正国、张博与大儿子蔡四东

俗话说，只有携手并肩共同走过困难，感情才会更加历久弥坚。在此后的日子里，蔡正国和张博之间的感情更加深厚了，他们相互尊重、相互支持、相互体谅，走过了风风雨雨的革命道路，并取得了一个又一个的胜利。1948年末，好事来临，张博为蔡正国生育了一个男孩子。当时，蔡正国高兴得像个孩子一样，他为这个儿子起名叫蔡四东，寓意着他们夫妻来到东北的第四个年头。

自从儿子蔡四东出生以后，一家人的生活就充满了乐趣。蔡正国非常喜欢孩子，每次从外面打仗回来，他就要抱着孩子到处串门，逢人便说：“看，这是我老蔡家的儿子，瞧瞧，咱也有革命的下一代了！”每每看到这一幕，妻子张博都不由得暗自偷笑，心里却幸福极了。

在朝鲜战场，蔡正国一共给妻子张博写了16封信件，对妻子的思念之情以及对儿子蔡四东的想念之情都跃然纸上：“（蔡）四东最近身体怎样？你们母子身体健壮，是对我最大的安慰。因此，我给你们寄去的津贴费，希望用作改善营养条件，吃到肚子里去。”那时候，妻子张博有孕在身，蔡正国在信中还千叮咛万嘱咐：“你过去在产期落下的毛病要特别注意……要是再生个儿子，那就叫小东…”

1953年2月24日，妻子张博在位于黑龙江双城县的志愿军第50军留守处，又为蔡正国生育了一个儿子。按照丈夫蔡正国的嘱托，张博为这个儿子起名叫蔡小东。然而，让人感到无比痛心的是，这个孩子连父亲的面都没见着，蔡正国就因敌人飞机轰炸而中弹牺牲在了朝鲜战场之上。

噩耗传来之后，妻子张博根本无法接受，前几天还接到丈夫蔡正国的信件，怎么现在丈夫蔡正国说没就没了。张博整日整夜地流眼泪，她根本不敢闭起眼睛休息，因为一闭上眼睛，脑海中就立马浮现出丈夫蔡正国生前的音容相貌。望着两个年幼的儿子，张博的心犹如刀绞一般的痛，她的心在滴血：“老蔡（蔡正国），你太不负责任了，怎么说走就走了啊！”

过了很长一段时间，张博才慢慢接受了丈夫蔡正国牺牲的事实，她下定决心要振作起来，哪怕是为了年幼两个儿子，她都要勇敢地活下去。在没有丈夫蔡正国陪伴的日子里，张博承担起了家庭的重担，含辛茹苦抚养蔡四东和蔡小东。虽然日子过得很苦，但是看着慢慢长大的两个儿子，张博感到非常欣慰。

四、大儿子不幸早亡，张博含泪重新组建家庭

俗话说，福无双至、祸不单行。就在丈夫蔡正国牺牲之后的一年，一个悲剧突然发生了，这让张博觉得自己头上的天塌了。1954年秋天，大儿子蔡四东已经6岁了，到了上小学的年纪。那时候，张博整天忙前忙后，为大儿子蔡四东办理入学手续。

有一天，张博正在家里做饭，邻居家的小孩突然跑了进来，并着急地说道：“张阿姨，你快去看看吧，（蔡）四东在外面玩的时候被车撞了……”听到这句话，张博顿觉五雷轰顶，她急忙丢下锅铲跑到外面查看。果然，在不远处的马路上，有四五个人围成一团正在议论着什么，从人群的缝隙中可以可见，一个孩子平躺在马路上一动也不动。

张博像发疯般地冲了上去，她边哭边喊：“（蔡）四东、四东，我的儿啊，我的儿啊……”冲到人群中央，张博真真切切地看清楚了马路上躺着的那个孩子，正是自己的大儿子蔡四东。望着浑身是血的大儿子蔡四东，张博再也支撑不住了，她觉得眼前一黑，瘫倒在了马路上昏了过去。

等张博从昏迷中醒来，她已经躺在家里的床上了，而且她家从里到外挤满了人，有的是部队的首长，有的是邻里街坊，还有丈夫蔡正国生前的战友。张博坐在床上缓了缓神，然后突然从床上跳下来往外跑。看到这一幕，那些守在旁边的女邻居们急忙将张博拉住了。

此时，张博挣扎着放声大哭：“（蔡）四东啊，我的四东啊，你让我怎么活啊……”刚刚6岁的大儿子蔡四东因车祸而早亡，张博根本承受不住这一连串的打击，她的精神从此一蹶不振，整日神情恍惚，甚至有点精神失常了。看到蔡正国烈士遗孀张博遭受如此大的苦难，组织出面给予她极大的关怀和帮助。

张博

冬去春来、年复一年，转眼又过了几年。有人曾经说过，时间是最好的良药，不仅能浇灭内心的狂热，也能抚平内心的伤痛。经过岁月的洗礼和沉淀，此时的张博心态平和了许多，她积极乐观地对待每一天的生活。不过，张博心中始终有一件烦心事，那就是当渐渐长大的小儿子蔡小东问起爸爸去哪了的时候，张博根本不知道如何回答。

在这样的情况下，经过深思熟虑，张博最终决定重新组建家庭，给小儿子蔡小东一个完整的家，让小儿子能真真切切感受到父亲的伟岸和温暖。不久之后，在组织的介绍下，一个名叫董凤奎的男人走进了张博的生活。当时，董凤奎在一家部队医院当政委，他知道蔡正国烈士的光辉事迹，也知道张博遭受过的种种磨难。

在两人第一次见面之后，董凤奎就下定了决心，要照顾张博母子一辈子，将这个破碎的烈士之家重新支撑起来，从而告慰蔡正国烈士的在天之灵。面对董凤奎的大胆追求，张博最初是有顾虑的——自己毕竟是烈士遗孀，如果改嫁他人，那么肯定会引起别人的闲言碎语。

不过，家是温暖港湾，是成长的摇篮。为了小儿子能够健健康康成长，张博最终还是接受了为人老实本分的董凤奎。张博和董凤奎成婚之后，第一件事就是去了一趟沈阳，站在蔡正国烈士的墓碑前，张博有很多话想要说，可是一句话都说不出来，唯有默默流泪。

董凤奎明白张博的心情，他神情严肃地向蔡正国烈士的墓碑敬了一个军礼，然后郑重地说道：“蔡副军长，请您放心，我一定会照顾好张博同志和小东的！”听到现任丈夫董凤奎的这句话，张博心中感动极了，她和董凤奎并肩站在蔡正国烈士的墓碑前，一起深深地鞠了三躬。

五、为小儿子改名，继父亲如生父

因为小儿子蔡小东正在上幼儿园，比较懵懂无知，所以张博并没有将自己重新组建家庭的事告诉他。有一天，张博带着董凤奎来到幼儿园，她笑着对小儿子蔡小东说道：“小东，你不是整天问爸爸去哪了吗？现在，你爸爸回来了。”说着，张博指了指身边的董凤奎，接着说道：“这就是你爸爸！”

望着身穿军装，身材比较高大的董凤奎，蔡小东委屈地流泪了，他用稚嫩的声音对着董凤奎喊道：“爸爸，爸爸，你终于回来了！”就这样，张博趁着小儿子蔡小东年纪还小，给他带回来了朝思夜想的爸爸。而蔡小东根本不知道事情的真相，一直沉溺在父亲的关爱和呵护之中。

那时候，为了避免由于姓氏不同引起的不必要麻烦，张博还坚持为小儿子蔡小东改了名字，让他随着继父董凤奎的姓，叫做董耀栋。当然了，由于蔡小东年纪小，他根本记不清这些事情了，只知道自己的父亲是董凤奎，母亲是张博。从此之后，改了名字的蔡小东有了一个温暖的家。

张博、董凤奎与蔡小东

董凤奎虽然不是蔡小东的亲生父亲，但是他给予蔡小东的关爱，丝毫不逊于亲生父亲。在继父董凤奎的精心教育下，蔡小东从小就崇拜军人，憧憬将来有一天自己也能参军入伍，成为一名解放军战士。在陪伴蔡小东成长的过程中，董凤奎还有意带着蔡小东到沈阳参观烈士陵园，并向蔡小东介绍蔡正国烈士的光辉事迹。

站在蔡正国烈士的墓碑前，董凤奎让蔡小东对着墓碑鞠躬行礼，以表示对蔡正国烈士的尊重和敬仰。当然，在参观的过程中，董凤奎按照张博的嘱托，从来没有透露蔡小东的真实身份。所以，当时的蔡小东根本不知道，“父亲”董凤奎每次让自己鞠躬行礼的那座墓碑，下面安眠的才是自己的亲生父亲——蔡正国烈士。

就这样，蔡小东以“董耀栋”这个名字生活了18年，他自始至终都不知道自己的真实身世。直到1971年6月的一天，张博遇见亡夫蔡正国当年的战友——时任沈阳军区副司令员的邓岳，她才在邓岳的劝说下，怀着复杂的心情来到了小儿子蔡小东服役的旅大警备区司令部驻地。

而当时担任旅大警备区第一副司令员的赵国泰，也是蔡正国烈士的战友。因此，在几位首长的主持下，张博最终决定将事情的真相一五一十告诉小儿子蔡小东。这样一来，就出现了我们在文章开头说的那一幕——一个名叫董耀栋的18岁战士被告知：你是蔡正国烈士的儿子！

最初，邓岳和赵国泰安排工作人员到金县去接蔡小东，可是当工作人员赶到金县之后，发现根本没有一个叫“蔡小东”的战士。在没有办法的情况下，工作人员只好回去复命。结果，邓岳和赵国泰大发雷霆，责怪工作人员办事不力。此时，张博这才反应过来，急忙说出儿子蔡小东的现用名——董耀栋！

六、真相大白之后

正如我们在文章开头所说，当得知自己的真实身份之后，蔡小东精神高度紧张，全身不由自主地颤抖，最终晕倒在了会议室之中。虽然根本不敢相信，但是事实就摆在自己的面前，蔡小东只有接受这一切，并谅解母亲张博和继父董凤奎当年善意的谎言。

在此后的日子里，蔡小东每年都要去沈阳，看望长眠于烈士陵园的亲生父亲蔡正国烈士。对于蔡小东来说，他18岁以前曾经多次来到烈士陵园，但那时候是以一个普通祭奠者的身份来瞻仰革命先烈的，他从没有想到在他瞻仰祭奠的烈士中，有一位竟然是自己的亲生父亲。

现如今不一样了，蔡小东已经知道了自己的真实身世，他18岁以后每次来沈阳烈士陵园，是怀着无比沉痛的心情，以儿子的身份来看望烈士父亲的。站在父亲蔡正国的墓碑前，蔡小东思绪万千，他不止一次在心中呐喊：“爸爸，我来看你了，你的儿子蔡小东来看你了……”

自从知道真实身世之后，蔡小东和继父董凤奎的关系并没有因此而产生隔阂，他们和以前一样亲如父子、情同父子。那时候，继父董凤奎不止一次劝说蔡小东：“孩子，你现在长大了、懂事了，应该把你的名字改回去了，不用跟着我姓董！”可是蔡小东却坚持使用“董耀栋”这个名字，以表示对继父董凤奎的尊敬之情。

2000年，在继父董凤奎因病去世之后，心情悲痛的蔡小东便在家里挂起了一幅精心装裱的书法字，上面写着——“慈父之心、严父之教、生父之情”十二个大字。可以说，这是蔡小东对继父董凤奎深厚感情的最真实体现！这是多么伟大的父亲啊！虽然没有血缘关系，但是在蔡小东的心里，董凤奎永远是自己最可敬的父亲！

蔡小东也曾问母亲张博，亲生父亲蔡正国牺牲时候的一些事。母亲张博根本不愿意回想起那段痛苦的往事，她流着眼泪喃喃地说：“你父亲打了一辈子仗，20多年啊，无论多难，他都挺过来了！只差3个月就再也不用打仗了，可偏偏就在这个时候，他却走了……”

在知道自己真实身世之后，蔡小东经常参加各种纪念志愿军英烈的活动，并先后多次受邀到朝鲜参观访问，探寻英烈们的光辉足迹。在蔡小东看来，作为蔡正国烈士后人，他有责任和义务将先烈们崇高的精神品质，传承并弘扬给下一代人。无论到了什么时候，后人们都不能忘记流血牺牲的先烈们，因为没有先烈们抛头颅洒热血，就没有我们现如今的美好生活。

晚年的蔡小东站在烈士雕像前

2020年，是中国人民志愿军抗美援朝出国作战七十周年。当时，中央电视台为制作纪念节目，曾委托大连电视台的同志们，对退休定居在大连的蔡小东进行了采访。这次采访结束之后，年过六旬的蔡小东将自己关在房间内，整整哭了两个多小时。两个月之后，即2020年8月30日，蔡小东因病在大连去世，享年67岁。

正如一句歌词所写——“红日升在东方，其大道满霞光。我何其幸，生于你怀，承一脉血流淌。难同当，福共享，挺立起了脊梁。吾国万疆以仁爱，千年不灭的信仰！”让我们向蔡正国烈士致敬！向无数流血牺牲的先烈们致以崇高的敬意！人民永远铭记你们！