因太子有心上人，我让出正妃之位，东宫又一次闹得满地狼藉

因太子有心上人，我让出正妃之位，东宫又一次闹得满地狼藉【完结】

我是孔氏女。

那个延绵百年、清流铮铮的孔氏。

只可惜，我生在蓝田，是这个庞大世族边缘得不能再边缘的旁支。

父亲是个六品编修，这辈子最大的乐趣，就是在那终南山脚下、青瓦白墙的小院里，守着几卷被虫蛀了边的古籍过活。那日子，清淡得简直能淡出鸟来，甚至可以说得上是寒酸。

世人都道，孔氏一族是皇权之下最懂得藏拙的一柄利刃——不争不显，却沉稳如山。

即便我们这些旁支散落在天南地北，与长安相隔万里，但族中的规矩，就像是一根看不见的线，勒得每个人不敢有半分松懈。

每隔一年，族中便有大事。

各房各支，无论嫡庶，所有子嗣的年纪、样貌、性情、读了什么书、学了什么艺，甚至连刚呱呱坠地婴孩的小名，都要由家中长辈亲笔誊写。那字迹必须方正工整，不能有一丝潦草，最后装入特制的靛蓝封套，快马加鞭送往长安嫡支的府邸。

父亲常抚着胡须叹道：“这是咱们孔家这棵百年老树，赖以生存的根基啊。”

皇权为何独独信任孔氏？

正如父亲所言，因为孔氏对自己人的监察，严苛到了近乎变态的地步——宁可严苛错杀，绝不纵容姑息；宁可冷酷无情，绝不因私废公。

所以，那递上去的宗册，就是孔家人的生死簿，容不得半个字的虚假。

无论是嫡出的金枝玉叶，还是旁支的寒门子弟，一旦被查出实际情况与册上所写不符，那便是泼天大祸。

族长会亲自开启那扇沉重的祠堂大门，焚香告祖，将那作伪之人的名字，用朱笔重重划去，并向全族通报除名。

若情节恶劣，甚至会直接上一道折子递进宫里，向皇帝陈情，只为表明孔家整肃门楣的决心。

被除名的人，倒也不至于饿死街头。

但这辈子的仕途与姻缘，算是彻底断了。

没了孔家这块金字招牌，往日里那些点头哈腰的人脉、看似牢固的荐引、虚浮的体面，瞬间便会散得干干净净。旁人躲你都来不及，生怕沾染上“不诚”二字，坏了自家的名声。

五岁那年开春，宗册前脚刚递上去，后脚太后的一道懿旨便到了蓝田，点名要召我入京。

父亲捧着那封印着凤纹火漆的家书，反反复复看了不下百遍。他那粗糙的指腹在纸角轻轻摩挲，仿佛想透过那薄薄的纸张，窥探出这背后的吉凶祸福。

从长安赶来接人的族中长辈，笑得脸上的褶子都堆在了一起，大力拍着父亲的肩膀：“老六啊，你这回可是祖坟冒青烟了！生了个好女儿，往后前途不可限量啊！”

可我在父亲脸上，没看到半点喜色。

只有浓得化不开的忧虑。

当今太后孔如章，是孔家嫡出的长女。十五年前今上登基，身为外祖父的孔相爷急流勇退，受封安定公，带着全家淡出了朝堂的旋涡。

从那以后，孔家女儿再未踏入宫门半步，连如今的皇后，都非孔氏所出。

直到太子降生，太后年事已高，在这深宫之中倍感寂寥，对家族血脉的渴望，便如野草般疯长。

那时候我才五岁，哪里懂得这一封家书背后，压着多少家族的荣辱兴衰。

我只记得那一夜，书房的灯火亮到了天明。

父亲枯坐了一宿，身旁的烛泪堆成了小山，他却像尊石像，纹丝未动。

翌日清晨，薄雾冥冥。

他牵着我的手走到院门口。巷口早已停着一辆朱轮华盖的马车，四周肃立着神色恭敬的仆从。

父亲蹲下身，视线与我齐平。他看了我许久，那目光里有身为父亲的不舍，更有千言万语无法诉诸于口的沉重。

最后，他只说了一句：

“澜儿，记住了。多听，多看，少说话。若是遇上不知道的，就老实说不知道。”

他将我抱上马车，那双写满文字茧的大手，在我头顶轻轻抚了抚，力道很重，像是要将我的模样，深深镌刻在心里。

母亲红着眼眶追了出来，手里攥着一个布包——里面装着我每晚都要抱着睡的布老虎，还有她连夜缝制的平安符。

可那长安来的长者，却笑眯眯地挡住了母亲的手：“六夫人，姑娘此去是有大造化的，宫里什么样的珍馐绫罗没有？这些乡野物件，还是留在家里留个念想吧。”

我就这样，孑然一身。

连那只最心爱的布老虎都没能带走，跟着那浩浩荡荡的车队，踏上了前往长安的漫漫长路。

车轮碾碎了青石板上的晨露，扬起微尘。身后的那座小院，在我的视线里越来越远，最终彻底消失在终南山的云雾之中。

马车驶过宫门的那一刻，那扇厚重的朱漆大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，将市井的喧嚣彻底隔绝在了另一个世界。

车轮滚过青石御道，两侧的宫墙高得让人心慌，连风吹过这里，都变得小心翼翼，不敢发出太大的声响。

穿过一道又一道深邃的门廊，马车终于停在了寿康宫前。

引路的姑姑让我在正殿门外稍作停留。

脑海中骤然浮现出父亲临别时的那句“遇事不急躁”。我深吸了一口带着檀香味的空气，努力稳住那颗狂跳的心，这才跨过了那道高高的紫檀门槛。

殿内光线柔和得近乎朦胧，空气中浮动着若有若无的檀香。

太后娘娘倚在窗下的暖榻上，身上随意披着件素锦薄衾，手里拿着一卷《列女传》，指尖正轻轻翻过书页。

听到脚步声，她缓缓抬起眼帘。

就在那一瞬间，我突然明白了书里说的“万千风华”究竟是什么模样。

她并不显老，眉目如画，周身萦绕着一股雍容的气度。她的目光清亮，并不凌厉，却带着一种久居上位的威压，让人不敢直视，仿佛这天地之间，只剩下她一人。

她放下了手中的书卷，没有说话。

只是静静地看着我。

那眼神，不像是在看一个晚辈，倒像是在审视一件刚刚进贡上来的瓷器，在寻找是否有瑕疵。

我从未学过宫里的规矩，只知道在乡下，见了贵人是要磕头的。

于是我走到殿中央，规规矩矩地跪下，额头轻轻触碰那冰凉如水的金砖。

“臣女孔静澜，拜见太后娘娘。”

——磕头，总归是挑不出错的吧？

“起来吧。”

她的声音温和，听不出喜怒，只是眼角似乎比方才多了些笑意，“倒是个稳重的孩子，走近些让哀家瞧瞧。”

我依言起身，向前走了两步。

她伸出手，保养得宜的指尖轻轻抬起我的下巴。触感微凉，动作却透着一股长辈的慈和。

“模样生得极好，难得的是眉宇间这股静气。”

她细细端详着我的眉眼，语气里带了几分意外，“这通身的气度，倒不像是六品编修那种小门小户里养出来的。”

说完，她收回了手，身子向后的软枕靠了靠，目光柔和了几分：“怕不怕？”

我遵从本心，诚实地点了点头，随即又摇了摇头：“初来乍到，心里确实有些生怯。但见娘娘如此和蔼，便又不怕了。”

这话听着稚嫩，却全是实话。

太后听了，眼底的笑意又深了一分，像是春风吹皱了一池春水。

“生怯是人之常情。”她语调轻缓，“往后，这里就是你的家了。跟着何尚仪，好好学学规矩，闲暇时也陪哀家解解闷。”

她顿了顿，侧过头吩咐一直立在阴影里的女官：“带她去安置吧。就住西暖阁旁边的漱玉轩，离哀家近些，也方便照应。”

我再次磕头谢恩，跟着那位面容严肃的何尚仪退出了大殿。

接下来的整整一年，我跟在何尚仪身边，只做了一件事：

学规矩。

何尚仪年近半百，身形清瘦得像一杆竹子，眼神却锐利得像把尺子。她总能一眼就挑出我哪里做得不够妥帖——

行礼时腰背挺得不够直，走路时裙摆晃动的幅度大了些许，奉茶时手腕抬起的角度偏了半寸……

错了，就重来。

十遍，百遍，直到形成肌肉记忆，直到完美无瑕，直到她再也挑不出一丝错处。

起初那段日子，我的膝盖跪得一片青紫，夜里疼得翻来覆去睡不着；手臂酸得连吃饭的筷子都拿不稳。

每当夜深人静，想起蓝田山风吹过院墙的呼啸声，想起母亲唤我乳名时的温柔，眼泪便止不住地往外涌。

但我死死咬着被角，不敢发出一点声音。

我记着父亲的话，也记着太后那句“这里便是你的家了”。

我只能咬碎了牙往肚子里咽，一声不吭地练。

偶尔，太后会召我过去。

有时是随口问几句衣食起居，有时是让我站在一旁研墨铺纸。

更多的时候，她只是让我坐在角落的绣墩上，听她与那些女官们谈论宫中的琐事、前朝的动向。

那些话语里，藏着看不见的刀光剑影，每一个名字背后，都牵扯着千丝万缕的利益纠葛——

谁家的女儿入了东宫的眼，哪位大人的夫人与兵部尚书家沾亲带故，某位得宠嫔妃的兄长在江南谋了个什么肥缺……

起初我大半都听不懂，但我强迫自己死记硬背，将每一个字都刻在脑子里，夜里躺在枕上，一遍遍地默念复盘。

太后偶尔会漫不经心地瞥我一眼，见我坐得端正，神情专注，便不再多看，继续议事。

十二个月的寒暑更替。

我终于从何尚仪那张如同冰封的嘴里，听到了“尚可”这两个字。

这是她第一次给我正向的评价。

“剩下半日，姑娘好生歇息，”她的语气依旧冷淡，却少了几分往日的严厉，“从明日起，姑娘便要开始学品级和宫务了。这可比学规矩难得多，须得打起十二分精神，容不得半点差错。”

我福身行礼，声音清晰而坚定：“静澜记住了。”

从那天起，何尚仪不再盯着我的走姿坐态。

她从柜中取出一本厚厚的册子，封皮已经被磨得起了毛边，边角处用青色的丝线密密麻麻地缝补过。

翻开内页，里面全是蝇头小楷，密密麻麻写满了字——

后宫所有主位、妃嫔的姓名、位份、入宫的年月、膝下有无子女；

有头有脸的女官、掌事太监的籍贯、出身、这一路是怎么升上来的；

甚至连那些与前朝关联紧密的皇亲国戚，每个人的家世背景、性情喜好、惯用的香料、偏爱的茶品……

谁与谁私交甚笃，谁与谁因为什么旧事结了怨，哪位妃子曾因一句无心之失得罪过皇后，哪位贵人暗中接济过某位不得宠的皇子……

桩桩件件，条分缕析。

这就如同一张无形的巨网，将这深宫之中幽微难测的人心，尽数网罗其中。

“这些，”何尚仪指着那本册子，目光如刀锋般锐利，“不是让你看的闲话，这是在这宫里活命的本事。”

“姑娘若想在这吃人的宫里站稳脚跟，就得把这些东西，刻进骨头缝里。”

何尚仪翻开那本厚重的册子，指尖停在第一页——“孔氏”二字赫然在目，触目惊心。

“让姑娘背这些，不只是为了记住，”她的声音低沉，“更是要让姑娘看明白，在这宫里，一个人从来不仅仅代表他自己。”

“她们的身后，连着父族母族，连着圣宠的起伏，连着朝局的进退。”

“只有看懂了这些，你才知道，什么人可以亲近，什么人必须远离；什么话可以说，什么话听了就要烂在肚子里。”

白天，我跟着她处理寿康宫那些繁杂琐碎的宫务。

她教我看账册，教我辨认各宫递来的拜帖——

哪家底气足用的是洒金笺，哪家位份低只敢用素纸；

对太后的称呼是“慈圣”，还是“圣慈”；

落款是写“谨呈”还是“叩首”，这里面全都有讲究。

她常常冷不丁地发问：“这是太后赏给陈昭仪的节礼，为何比给李贵人的要厚上两分？”

我依照背得滚瓜烂熟的宫规，老实作答：“因陈昭仪育有公主，位分又高，按例，诞育过皇嗣的嫔妃应有额外赏赐，以示皇恩浩荡。”

何尚仪却微微摇了摇头，反问道：“若按此例，刘贵妃也育有皇子，为何此次赏赐反倒不如陈昭仪？宫中生过孩子的嫔妃不止她们两个，为何独独在这里显出了差别？”

我一时语塞，心头猛地一紧。

直到这一刻我才明白，我之前学的那些规矩律法，不过是浮在水面上的冰山一角。

真正的分寸与权谋，全藏在这本名为“妃册”的厚卷里，藏在那些名字背后的弯弯绕绕里。

它表面记的是人名品级，实则织就的是一张人情世故的网。

陈昭仪虽然生了公主，但早就失宠多年，娘家在地方上也不过是个小吏，日渐式微。

太后给她厚赏，并非真的只是为了公主，更是做给六宫众人看的——

是要告诉那些捧高踩低的势利眼：即便无宠，只要曾为皇家开枝散叶，便不容轻慢。

这是一种不动声色的敲打与庇护。

而李贵人正当盛宠，若是赏赐过厚，容易招来六宫的嫉恨，也容易让她恃宠生娇，反倒是害了她。

适中即可，既显了恩典，又留了余地。

至于刘贵妃，她父亲是兵部侍郎，兄长掌管京营，家中私库丰盈得流油，逢年过节反倒常往宫中送礼。

太后自然不必再去凑这个热闹，做那锦上添花之事。

何尚仪合上册子，语气淡漠：“看来，光是看和听，还远远不够。”

“从今日起，每晚用过晚膳后，你迟睡半个时辰，将这册子抄写两章。”

“全书抄完十遍之前，不必再来回我的话。”

我心头一沉，却不敢有半句辩驳，只能低眉顺眼地应道：“是。”

夜深了。

我伏在青瓷灯下，一笔一划地誊录着那些错综复杂的人事纠葛。

墨香混着烛火燃烧的气味，熏得人眼睛发涩。

何尚仪就坐在不远处的绣墩上，借着同一盏灯光，静静地缝补一件旧衣，针脚细密，无声无息。

抄到第七页的时候，手腕酸痛得像是要断了，眼皮沉重得如同灌了铅。

一个恍惚，笔尖悬停的时间久了些，一滴墨珠猝然坠落。

它在刚抄好的“德妃周氏，父为江南织造……”那行字上，迅速洇开成一团刺眼的墨渍。

我心头一慌，下意识地抬头看向何尚仪。

她放下了手中的针线，缓步走来，俯身看了看那团墨渍。

“你觉得苦，觉得难，是么？”

她没等我回答，自顾自地说道：“太后娘娘与你一般大时，已经开始跟着当时的宰相夫人，学习掌理部分家事了。”

七岁……掌家？

我忍不住抬起头，眼中满是惊愕。

她似乎看透了我的心思，淡淡道：“太后娘娘是孔氏嫡出的长女，她要学的东西，只会比旁人更多，更精细，更严苛。”

“她从会拿勺子起，学的就是用膳的规矩——哪道菜先动筷，哪道汤不可多饮；”

“从会握笔时，临摹的不是诗词歌赋，而是家族谱系与朝臣名录。连谁家与谁家有姻亲、谁在御前说过错话，都要默写如流。”

我眼皮微跳，忍不住低声问：“这……是否有些太早了？”

进宫前，父亲虽然也请了夫子教书，可只要课业一完，我就能撒欢奔去院子里荡秋千，或是蹲在墙角看一下午的蚂蚁搬家。

从未像如今这般，每日睁眼便是规矩，闭眼还在默记礼单。

何尚仪轻轻笑了笑，眼角的细纹舒展开来，显得柔和了些：“对寻常人家来说，是早。可在当时的宰相府，这便是常态。”

“相爷膝下，仅夫人所出的嫡子女便有六位。太后娘娘下面还有三位嫡亲的妹妹，后面更有若干庶出的妹妹。”

“身为嫡长女，她的一言一行，皆是妹妹们的表率。”

“她若不学在前面，不做道无可指摘，下面的妹妹们该如何学？孔氏百年的门风，又该如何维系？”

她转身，为我倒了一杯温茶，轻轻推到案前：“姑娘，太后娘娘看人从不会错。”

“她从几百份宗册里，独独挑中了你，自然有你的过人之处。”

“你要明白，你学得好与不好，不仅仅是你一个人的事。”

“你若学不出个样子，旁人看了孔氏的笑话是小——”

“你远在蓝田的父母，又该如何自处？他们送你来，是盼着你好的。”

这些话没有一句是责骂，却如同一盆冰水当头浇下，让我瞬间清醒透顶。

是啊。

我是从几百份宗册里被精挑细选出来的那个。

我可以喊累，可以想家，可以躲在被子里偷偷抹泪。

但我绝不能学不好。

因为那个后果，我承担不起。

而远在终南山下、守着几卷旧籍过日子的父亲母亲，更承担不起。

我没有再多说什么，只是将那张洇了墨的废纸轻轻移到一旁，重新铺开一张雪白的宣纸。

提笔蘸墨，屏息凝神。

从头开始，一字一句地誊写。

四年光阴，如白驹过隙。

这本厚重的册子，我早已抄写了不止十遍。

字迹从最初的稚嫩歪斜，到后来的端正工整，再到如今，竟能写出与太后六七分相似的笔意——沉稳、内敛，又不失暗藏的锋芒。

册中的内容，早已烂熟于心，成了我身体的一部分。

何尚仪偶尔随口提一句“周婕妤近来与谁走得近”，我脑中便能自动浮现出她母家与礼部侍郎的姻亲关系、上月在慈宁宫赏花时与德妃的那几句口角、甚至她贴身宫女的兄长在东宫当差的细节……

太后娘娘考问我的次数越来越多，问题也愈发刁钻深入。

从“赵贵妃与林淑妃因何不睦”这种旧年积怨，

问到了“上元节夜宴，进宫的朝臣家眷应如何排位，既显尊卑，又不伤体面”这种实务。

我不再急于作答，而是先在心中迅速梳理各方利害，再给出两个稳妥的方案，供其择优。

这一日，我刚回完“除夕夜该给宫外封君们如何赏赐，方能平衡宗室、安抚外戚、又不显偏私”，

太后听完，沉默了片刻，缓缓点了点头：“不错。”

她抬眼看向我，目光温和却深邃：“往后，这本册子的增补，便交由你来执笔。何奚会从旁提点，但这录入与梳理的担子，你要挑起来。”

我心口微微一震。

这册子，记的是后宫的命脉，藏的是朝局的暗流。

太后肯将如此机密交予我手，是信任，更是托付。

“臣女定当尽心竭力，不负娘娘信任。”我深深俯首。

太后递了个眼色，何尚仪竟亲自上前，将我扶起——这是从未有过的殊荣。

就在此时，殿外传来了通传声：“太子殿下到，请安来了。”

往年每逢太子来，何尚仪总会引我从侧门悄然退下，避开这天家贵胄。

我闻声，习惯性地起身，准备告退。

“不必下去了。”太后淡淡开口，语气轻描淡写，却带着不容置疑的意味，“一同见见吧。”

我微微一怔，随即重新坐回绣墩，垂眸敛袖，姿态端然如水。

脚步声由远及近，珠帘发出一阵清脆的撞击声，一个身着月白锦袍的少年掀帘而入。

他身形挺拔，眉目清朗，眼尾微扬，带着少年人特有的意气风发。

“孙儿给皇祖母请安！”他的声音清亮，笑意盈盈，行礼后便快步走到暖榻边，熟稔地挨着太后坐下。

“皇祖母今日气色真好！”他像献宝似的从袖中取出一个青瓷小盒，“孙儿下了学，特意绕去御花园摘了最新开的金桂，让嬷嬷蒸了这桂花糕，特意带来给您尝尝！”

太后眼中漾起笑意，伸手轻点他的额头：“就你嘴甜，惯会哄哀家开心。”

太子笑嘻嘻地打开盒子，拈起一块，正要递过去，目光却忽然一转，落在了角落里的我身上。

他眼中掠过一丝惊艳，随即扬起明朗的笑容：“咦？皇祖母，您身边什么时候多了位这般标致的仙女？从前好像没见过。”

我起身，行礼如仪，规矩得挑不出半点毛病：“臣女孔静澜，拜见太子殿下。”

太后笑意未减，语气随意：“这是哀家族中的晚辈，养在身边，陪我这老太婆解解闷儿。”

太子眼睛一亮，竟直接捻起一块桂花糕，朝我递来：“仙女姐姐也尝尝？我盯着嬷嬷做的，甜而不腻，皇祖母最爱吃了。”

殿内一时陷入了微妙的安静。

寻常闺秀此刻定会羞怯推拒，或低头不敢接，生怕失了礼数。

我抬眼，飞快地扫过太后的神色——她眉目含笑，毫无不悦。

于是我落落大方地接过，指尖轻触他掌心的一瞬，随即放入口中，细细品了品。

“果然清甜馥郁，桂香悠长，”我抬眼望向他，唇角微扬，“殿下有心了。”

太子脸上的笑容顿时更灿烂了几分，竟顺势在我身旁的绣墩上坐下，离得极近。

“别总太子太子的叫，听着生分。”他声音压低，带着少年人特有的热切，“我叫萧子韶，你呢？”

“臣女，孔静澜。”

“好名字！”他眼睛一亮，“那我以后叫你静澜，你叫我子韶，可好？”

这提议虽然逾矩，却出自一片赤诚亲近，毫无轻佻之意。

太后依旧倚在榻上，手中把玩着一枚玉镇纸，神色平静，未置一词。

我展颜一笑，爽快应道：“好啊，子韶。”

萧子韶的眉眼瞬间飞扬起来，像被阳光点亮的湖面，笑意从眼角一直漾到唇边。

他愈发健谈，语气轻快又热切：“静澜，你在宫里住得可还习惯？寿康宫虽好，就是规矩大了些，会不会闷？”

我放下手中那半块桂花糕，用素白帕子轻轻拭了拭指尖，动作从容不迫。

“习惯的。”我含笑答道，声音清和，“姑祖母待我极好，宫里处处是学问——光是看这殿中的青瓷摆设、紫檀几案，窗外一草一木的时节更替，再听姑祖母讲些前朝旧事、世家兴衰，便觉日子充实得很，并不觉闷。”

我语气自然，却字字有分寸——既显感恩，又暗示自己并非无所事事的闲人。

太后靠在暖榻上，手中缓缓拨动着一串沉香木念珠，珠子相碰，发出细微的轻响。

听着我们对话，她眼底掠过一丝几不可察的赞许。

显然，我面对太子时那份坦荡而不失礼数的态度，正合她心意。

萧子韶听了更是高兴，眼睛亮得像星子：“你不觉得闷就好！往后我若得了空，多来找你说话儿！”

他抬手一指寿康宫后方，“后头的小园子，这个时节景致最好，还有几株晚桂开着呢，香气清幽，比御花园的也不差。”

说着，他转向太后，语气里带着少年人特有的撒娇意味：“孙儿带静澜去园子里逛逛可好？保证不乱跑，就在近处，一步都不离。”

太后似有些倦了，轻轻按了按额角，唇边却浮起淡淡笑意：“去吧去吧，哀家正好歪一会儿。”

她目光落在我身上，温和而深意，“你们年纪相仿，是该多走动走动。静澜，跟着子韶去瞧瞧，别走远了便是。”

我和萧子韶一同退下。

出了正殿，午后的阳光暖融融地洒在青石板上，金桂余香浮动，风里带着微甜的秋意。

萧子韶步履轻快，不时侧头与我说话，袖口随着动作微微扬起，露出腕上一串墨玉珠子。

“静澜，你看那边——”他忽然指向不远处，竹林掩映间，一角飞檐若隐若现，“那是听竹轩。夏日在里头读书，又凉快，又能听风吹竹叶的声音，沙沙作响，特别惬意。”

他转过头，眼中满是期待：“改日我带书来，咱们一块儿在那儿看书习字，怎么样？”

我笑着应道：“子韶安排便是。只是我字写得寻常，怕要惹你笑话。”

“怎么会！”他立刻摇头，语气认真，“何尚仪的规矩极严，我瞧你方才行事说话，比那些公主的伴读还要大方得体多了。”

他说得直白，毫无遮掩。

我心头微紧，面上却只谦逊一笑，顺势将话题轻轻一转：“听说听竹轩旁还有一口古井，水清甘冽，夏日用来冰镇瓜果最是爽口，可是真的？”

他果然被引开，兴致勃勃讲起井水如何清冽，连御膳房都常来取水。

我与萧子韶漫步在秋日的宫苑中，始终与他保持半步距离——不远不近，既不失礼，也不显疏离。

听着他兴致勃勃的话语，我适时点头、回应，或轻笑一句，每一步、每一语，都拿捏得恰到好处。

日头渐渐西斜，天边染上淡金与浅橘。

萧子韶虽意犹未尽，却也知时辰不早，脚步慢了下来。

临别时，他站在回廊下，逆着光，眼睛亮晶晶地看着我：“静澜，今日的桂花糕你喜欢吗？下次我让嬷嬷再做些别的花样。”

他顿了顿，压低声音，带着几分得意：“御膳房新来了个会做江南点心的师傅，做的荷花酥，层层叠叠，精巧得跟真花似的，宫外可少见。”

我眸中含笑，脸上恰到好处地浮起一丝向往：“蓝田是小地方，确是从未见过那样精巧的糕点。”

我微微偏头，语气轻柔，“今日跟着子韶，倒真是长见识了。”

他听到这话，脸上掠过得意与满足，用力点点头，仿佛已将此事当作郑重承诺：

“那说定了！下次我来，定带给你尝尝！”

回到寿康宫正殿时，太后已醒了。

她斜倚在暖榻上，手中一盏温茶袅袅散着热气，见我进来，神色温和如常：“回来了？逛得可还尽兴？”

我上前行礼，姿态端谨：“回姑祖母，园子里秋色正好，桂香浮动，枫叶初染。太子殿下很是周到，一路细说景致，未曾有半分逾矩。”

太后微微颔首，示意我近前坐下。

她慢条斯理地拨弄着腕间那串沉水香佛珠，珠子相碰，发出细微而清越的声响。

忽然，她抬眼看向我，目光澄澈却深不可测：

“静澜，你觉得子韶如何？”

我心头微凝，斟酌片刻，才缓缓道：“太子殿下天资聪颖，性情朗阔，待人赤诚，有少年人难得的坦荡与热忱。”

太后静静听着，眼中无波无澜。

片刻后，她又问，语气轻得像试探，却重得压人心口：

“若哀家说，想将他配与你做夫婿，你觉得如何？”

我心头一跳，却没有惊惶失措。

沉默须臾，才垂眸答道：“若只论孔静澜一人——家世微末，父亲不过六品编修；才学平平，性情也无甚出奇，自是配不上未来储君。”

我顿了顿，声音渐稳，字字清晰：“但，若论‘孔氏静澜’——有皇姑祖母亲自教养，有百年孔氏门楣为基，如此，便配得上了。”

太后闻言，眼中终于绽开笑意，如冰河初融，温润而明亮。

“很好。”她轻轻点头，“不妄自菲薄，也不盲目自大，更清楚自己倚仗为何。这便是哀家看中你的地方。”

她身体微微前倾，带着一丝久违的欣赏：“你可知，当年你父亲在宗册之上，是如何写你的？”

不等我回答，她已轻声念出：“‘样貌清丽，性喜静，初启蒙，泰山不动。’”

她目光悠远，似在回忆：“哀家派人去蓝田看过。你年方五岁，家中仆役因打碎祭器受罚哭泣，你站在廊下，眼中虽有同情，却未开口求情；得了新奇的玩具点心，也会欢喜，却从不痴缠讨要。”

“小小年纪，对得失、喜恶，并无格外执着之态——这份定力，在世家女中，已是难得。”

她轻轻放下茶盏，语气笃定：“有人劝过哀家，多选几个年纪相仿的族中女儿进来，放在一处，看看哪个最出挑。哀家觉得不必。”

“广撒网，那是没把握的人才做的事。”

“哀家只看一个，也只培养一个。选中了你，便将所有的教导、所有的指望，都放在你身上。”

我离座，端端正正跪下，行了一个大礼，额头触地，声音沉稳而坚定：

“静澜谨记姑祖母教诲。定不负姑祖母期望，不负孔氏门风。”

殿内一时无声，唯有香炉中青烟袅袅上升。

良久，太后才轻声道：“起来吧。”

她目光深深落在我身上，带着期许，也带着审视：“记住你今日说的话。往后要看的，要学的，只会更多——朝局、人心、权衡、进退，桩桩件件，皆非儿戏。”

“哀家会看着你，可造化，全在你自身。端看你，握不握得住。”

自那日剖白心迹后，太后对我真正有了栽培的模样。

寿康宫偏殿的书案上，经史子集渐渐压过了《女诫》《内训》。

《贞观政要》旁摞着《通鉴纪事本末》，《盐铁论》与《管子》并列，连兵法韬略也悄然入了书架。

何尚仪依旧严谨如昔，眼神如尺，步履无声。

但她不再只是纠正我的仪态，而是成了我学习中不可或缺的辅助——

帮我整理前朝奏对摘要，标注各部官员派系，甚至默写宫中历年节庆赏赐名录，供我比对揣摩。

她不再称我“姑娘”，而是唤我“静澜”。

那声呼唤里，多了敬重，也多了托付。

转眼，我已十四岁，及笄之年将近。

一个午后，日光斜照进寿康宫暖阁，铜炉里银丝炭燃得正旺，青烟袅袅。

太后屏退左右，只留我一人侍立。

她并未如往常那般考问我朝局或人事，而是闲闲拨弄着香炉里微凉的灰烬，指尖轻捻，似在思量什么。

忽然，她开口，声音轻缓却意味深长：

“静澜，你可知，何为夫妻？”

我垂眸，依礼答道：“《礼记》有云：‘夫妇一体，同尊卑，共休戚。’”

太后闻言，轻轻摇头，唇角浮起一丝笑意：“书上是这般说。可书本教得了你道理，教不了你如何做夫妻。”

她击掌三声，清脆回响。

帘后缓步走出一位中年妇人——身姿婀娜，眉目含情，衣饰素雅却不掩风韵，举手投足间自有一股沉静的妩媚。

“这位是薛大家，”太后语气平淡，却字字千钧，“在闺阁之中颇有雅名。往后两个月，便由她来指点你一些女儿家该通晓的艺能。”

太后说得轻描淡写，我却瞬间听懂了其中深意。

心头一跳，脸颊霎时滚烫，连耳根都烧了起来。

“姑祖母……”我低唤一声，声音几不可闻。

太后瞧着我烧红的脸颊，眼中掠过一丝忍俊不禁的笑意：“傻孩子，脸皮这样薄，如何能行？”

她语气柔和下来，带着几分追忆：“哀家当年与你一般大时，母亲也请来了这样的人。”

“不过那时，哀家早已学会——无论心中如何翻涌，面上需得波澜不惊。”

她伸指，虚虚点了一下我的额头，目光深邃：“白日里，你是内宅主母，要讲体统，拿主意，镇得住下人，稳得住大局。”

“可等到红烛高烧，帐子一放……”

她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，“那会儿啊，你才真正算他的‘内人’了。”

薛大家适时接话，语气温和却不失直白：“太后娘娘说得极是。”

“男人啊，心思有时简单得很。”

“你让他白天觉得你厉害，离不开你；晚上觉得你可心，舍不得你。”

“这两样都占全了，他的心，他的眼，还能往哪儿跑？”

薛大家的闺阁教导，持续了整整两个月。

她见我悟性不差，心性沉稳，从不羞怯躲闪，也不故作懵懂，教导便越发尽心。

从梳妆理容、熏香调息，到言语应对、情意流转，乃至如何察言观色、以柔克刚……桩桩件件，细致入微。

两个月后，薛大家功成身退。

我的生活恢复如常，只是心中那片天地，到底又拓宽了一层——

不再只是规矩与权谋，更添了对人心深处幽微之处的理解。

秋去冬来，又至年关。

太子如今已正式随皇上听政观事，肩上的担子一日重过一日。

来寿康宫的次数，自然不如从前频繁。

但每次来，不论时间长短，他总会寻个由头，与我单独相处一会儿。

我们依旧常在听竹轩看书，或是在冬日暖阁里对弈。

有时，他会将前朝遇到的棘手事说与我听——某位大臣阳奉阴违，某地漕运账目不清，某藩王奏疏暗藏机锋……

我安静听着，适时递上一杯温茶，偶尔在他愁眉不展时，轻轻点出被他忽略的细微之处。

他常会恍然，继而展颜一笑：“还是静澜心细。”

这一日，雪后初晴。

天光澄澈，檐下冰凌折射出碎金般的光。

他刚与皇上议完事过来，玄色大氅上还沾着未化的雪粒，寒气未散，眉宇间却神采飞扬。

窗外几株老腊梅映着残雪，幽香隐隐，沁入殿内。

他看着我，目光灼灼，带着少年人特有的热切与郑重：

“静澜，开春你便要及笄了。”

我正为他斟茶，动作未停，只轻声应道：“是啊，日子过得真快。”

他接过茶盏，却不饮，只握在手中，指尖无意识地摩挲着杯沿。

“父皇让我开春后代他南巡，视察漕运。”

他语气微带歉意，眼神却亮得惊人，“我会尽量在你及笄时赶回来的。”

他顿了顿，声音低沉而坚定：“封太子妃的圣旨早已拟定。”

“待我南巡回来，便求父皇下旨。”

“你我择日完婚，可好？”

暖阁里一时静极，连炭火噼啪的轻响都显得格外清晰。

我耳根无法控制地漫上热意，一直烧到脸颊，连指尖都微微发烫。

“谁，谁要嫁给你了。”

这话脱口而出，声音轻得几乎被炉火吞没，毫无底气，更像是羞窘之下的娇嗔。

萧子韶先是一愣，随即低低地笑了起来，笑声清朗，像春日溪水撞过青石。

他放下茶盏，身子微微前倾，离我又近了些，气息几乎拂过我的鬓角。

“除了你，还能有谁？”

他语气认真，带着少年人特有的笃定：“母后严苛，从不许女子近我身侧。那些扭捏作态、故作娇柔的，我看一眼便觉得烦闷。”

“唯有在你这里，我才真正觉得舒心。”

他目光灼灼，一字一句：“你出身孔氏，门风最正；又得皇祖母亲自教养十年，知进退，明分寸，懂人心。”

“这满长安，除了你孔静澜，还有谁更合适站在我身边？”

话音未落，他忽然伸出手——这是他第一次逾矩——指尖轻轻碰上我的脸颊，温热而微颤。

“所以，静澜，等我南巡回来，可好？”

我抬起头，迎上他炽热的目光，心口如鼓，却不再躲闪。

轻轻点头，声音轻却坚定：

“好。”

“那我便在宫里，等子韶回来。”

宫中的日子依旧按部就班，晨起理妆，午后习字，傍晚陪太后听戏或对弈。

我在寿康宫已住了整整十年，虽鲜少在正式宫宴上露面，但太后这些年召见内外命妇、宗亲贵眷时，总让我立于屏风后静观。

该见的人，该行的礼，该察的言色，我早已了然于心，如掌中纹路。

唯一与外界鲜活相连的，便是萧子韶每月从不间断的信笺。

南巡路途遥远，他的信却总是厚厚一叠，用青布仔细包好，封口处盖着东宫私印。

信中絮絮叨叨写满了见闻——

途经扬州，见漕船如织，夜市灯火通明；

在金陵尝了蟹粉小笼，说“不及你曾提过的蓝田豆腐羹”；

处理了一桩盐商勾结官吏的案子，气得三日未眠；

甚至抱怨随行的老臣迂腐，连他多看一眼街边卖花女都要劝诫“储君当持重”。

字里行间，还是那个鲜活明亮的少年郎，眉目跃然纸上。

我每每展信，指尖抚过墨迹，仿佛能看见他时而蹙眉思索，时而展眉长笑，心头便也跟着暖融起来。

起初，这些信递来时，我原封不动呈与太后。

太后只翻看一眼，便笑着摆手：“哀家老了，不爱看这些年轻人啰嗦。你自个儿收着便是。”

她抬眼望我，目光深邃：“静澜，你长大了。有些事，需得自己揣摩，旁人替不得。”

一日午后，阳光斜照进窗棂，太后倚在软榻上，忽然问我：

“及笄是大事。可要哀家下旨，召你蓝田的父母入京观礼？他们想必也十分惦念你。”

我正为她揉着肩的手微微一顿，心绪如潮水翻涌。

十年了。

蓝田的父母，在我记忆里已有些模糊——父亲的背影，母亲的低语，院中那架秋千，山风拂过竹林的声音……

都成了梦里偶尔浮现的碎片。

这十年来的教导，早已让我明白，“牵绊”二字，在深宫中既是软肋，也是隐患。

接他们来，风险无疑——若途中生变，或言行失当，不仅害了他们，更可能连累孔氏清誉。

可若不接，是否显得我冷情寡义，连父母都不顾念？

太后此问，是在试探我是否仍存赤子之心，还是在考验我能否割舍私情、以大局为重？

我抿了抿唇，指尖无意识地掐进掌心。

终究，顺从了心里最深处那一丝无法斩断的渴望。

“回姑祖母，”我声音微颤，却清晰坚定，“静澜……私心是希望爹娘能来的。”

“女儿及笄，人生大事，若能得父母亲眼见证，终是圆满。”

太后很久没有说话。

殿内静得能听见铜漏滴水的轻响，香炉里一缕青烟笔直升起，又缓缓散开。

我心中忐忑，却并未像儿时那般惶恐跪地请罪。

只是垂手静立，脊背挺直，目光低垂，安静地等待她的裁决。

良久，太后忽而轻笑一声，那笑声温和，竟带着几分欣慰。

“你能如此想，很好。”

她伸手，轻轻拍了拍我的手背，力道柔和却不容推拒，将我拉到榻边坐下。

“你要记住，在这宫里，一味权衡利弊、断情绝欲的人，路是走不长的。”

她目光深远，望向窗外一株老梅：“他们是你的父母，生你养你，是你在这世上应当去顾念的根。”

“若连根都不要了，这树长得再高，一阵大风也就倒了。”

我鼻尖一酸，眼眶微热，却强忍着不让泪落下。

“谢姑祖母成全！”

“起来吧。”太后语气恢复平淡，仿佛方才那番话只是寻常家常，“好生准备，平常心对待便是。你父母那里，哀家会安排妥当。”

我再次深深福身，退出暖阁。

殿门在我身后轻轻合上，发出沉稳的“咔哒”一声，如落锁，也如启程。

暖阁内，何尚仪悄然上前，为太后续上一盏新茶，声音压得极低：

“娘娘，其实不让他们来，对蓝田那两位，未尝不是一种保护。”

太后接过茶盏，指尖轻抚温润的瓷壁，缓缓吹了吹浮沫，动作从容不迫。

“身为孔氏的一份子，享受了姓氏带来的荫庇与荣光，还谈什么置身事外？”

她抬眼，目光如深潭：“若只是她自己聪明剔透，家里头却是一团糊涂，任人拿捏，那这太子妃的位置，她就算坐上去，又能安稳几日？”

何尚仪眼中掠过一丝了然，低声道：“娘娘思虑周全。是奴婢浅见了。”

太后唇角微扬，笑意淡而深远：“这道理，哀家也是多年才悟透。”

她顿了顿，似在追忆，“看看当年那个薛秀才。”

何尚仪会意，接口道：“人人都以为他凭着几分才貌，与娘娘您有首尾。”

“谁能想到，他那时便已认您为主？这些年在外为娘娘耳目喉舌，如今官至三品布政使，掌一省财赋，岂不比困在长安当个仰人鼻息的穷秀才强上千百倍？”

主仆二人相视一笑，许多未尽之言，皆在这一笑之中——

信任、布局、隐忍、回报，十年织就一张无形之网，只为护住一个名字。

太后慢慢饮着茶，目光悠远，似穿透宫墙，望向终南山下的小城。

“所以啊，蓝田那边也该动一动了。”

她声音轻缓，却字字千钧，“既是静澜的根，就不能只是软肋。”

“也得成为她的助力才行。”

她放下茶盏，指尖轻轻敲了敲案几，意味深长：

“端看静澜这孩子，如何把握了。”

及笄事宜刚按太后的意思初步拟定，凤仪宫那边便得了风声。

不过两日，皇后娘娘便亲自来了寿康宫。

她身着正红织金凤纹常服，发髻上九尾点翠步摇随着步伐轻晃，珠光流转，气度端严。

行礼问安后，她笑意盈盈地落座，语气亲热：“母后，眼看静澜丫头要及笄了，臣妾想着，这孩子养在您膝下十年，最是得您心意——这及笄礼，务必要办得盛大风光些才好。”

太后倚在暖榻上，手中一串沉香木佛珠缓缓转动，眼皮未抬，只淡淡道：

“皇后有心了。只是个小丫头，自家人热闹热闹便是，无需太过兴师动众。”

皇后笑容不减，语气温柔却不容推拒：“母后这话可不对。静澜在您身边孝顺体贴，阖宫上下谁不称赞？”

“既是母后您亲自教养出来的人，臣妾觉着，便是比照公主的规制来办，也是应当的。”

太后终于抬眼，唇角微扬，笑意却未达眼底：“皇后此言，倒是抬举她了。”

“小小及笄礼，何至于此？没得折了她的福气。”

皇后仿佛没听出话中回绝之意，转而将目光投向我，眼中带着几分刻意的慈爱：

“女儿家一辈子就这么一次及笄礼，该有的体面总不能缺了，静澜，你说呢？”

我放下手中的香勺，起身行礼，语气坦然平和：

“静澜得蒙太后娘娘养育，已是天大的福分，心中唯有感恩。”

“只盼礼数周全，不失恭敬之心，使长辈欣慰，便已足矣。”

“至于规制排场，皆是长辈厚爱，静澜不敢妄言，唯听太后娘娘与皇后娘娘示下。”

这番话既显对太后的赤诚，又未拂皇后面子，进退有度。

皇后听了，脸上笑容更深，连连点头：“母后您瞧，静澜这孩子多懂事！比当初岚儿和彩儿那两个眼皮子浅的，不知强出多少去！”

殿内的最后一丝余音散去，空气仿佛瞬间凝结成了冰。

连那错金博山炉里原本噼啪作响的银炭，此刻都像是被人扼住了咽喉，死一般的寂静。

岚儿，彩儿。

这两个名字轻飘飘地落下来，却像两根淬了毒的锈针，精准地扎进了这座深宫最不想被人翻开的旧伤疤里。

太后那双保养得宜的手，捻动佛珠的动作微不可察地滞了一瞬。

论辈分，这两位是太后的亲外甥女，是她二妹与三妹的心头肉。

当年的岚儿与彩儿，不过是十二三岁的豆蔻年华，生得粉妆玉琢，性子又活泼讨喜。太后念着骨肉亲情，特意降旨接入宫中教养。那时候，她们常伴御前，连素来严苛的皇上见了，都要笑着赞一声“孔氏双璧”。

彼时，如今的皇后刚诞下大皇子不久。那孩子打娘胎里带出来的弱症，是个不折不扣的药罐子，却偏偏喜欢跟在这两位漂亮的表姐身后转悠。

命运的转折，发生在一个看似寻常的春日午后。

御花园的风筝断了线，大皇子追着那只花蝴蝶跑，脚下一滑，栽进了那个平日里就连弄湿鞋袜都难的浅池。

当夜，大皇子高烧惊厥，太医院那一群白胡子老头跪了一地，灌了三天的汤药，终究是没能留住那条小命。

大皇子夭折，皇后在丧子之痛中彻底撕碎了温婉的面具，她披头散发地跪在御书房外，字字泣血，矛头直指寿康宫：“外戚女恃宠生骄，蓄意谋害皇嗣！”

皇上悲愤交加，竟真的信了枕边风，足足半个月没踏进寿康宫一步。

那两位原本娇养的小姐，在这个春天还没过完的时候，就被判了死罪，打入冷宫等候处决。

亏得当时的孔相还在世，那个倔强的老头子连夜跪在宫门外，把头磕得鲜血淋漓，拿孔氏百年的清誉做担保，才勉强保住了这两个丫头的命。

死罪虽免，活罪难逃。二人被削去宗籍，秘密送出长安，交由远在必州的四姨母严加看管，这辈子，都别想再看一眼长安的繁华。

太后这辈子风浪里来去，执掌后宫数十载，威望早已深入人心，却唯独在这件事上，被人狠狠摆了一道，险些连根基都动摇了。

若不是后来皇后又怀了龙种，诞下了如今的太子萧子韶，朝局渐稳，这场风波恐怕没那么容易平息。

从此，“岚儿”与“彩儿”，成了这宫里的禁词，烂在肚子里也没人敢提。

可今日，皇后竟然当众提了。

随着这一声落地，太后指尖那串平日里圆润无声的紫檀佛珠，发出了一声极轻极脆的“咔”。

那是佛珠相撞的声音，也是太后心头怒火燎原的信号。

沉默良久，太后终于开了口，声音平得像是一潭死水：“陈芝麻烂谷子的事，还翻出来作甚。”

她眼皮都没抬一下，语气淡漠：“既然皇后有这份心，那就按县主的规格办吧。”

县主之礼，虽比不得公主尊贵，却也远超寻常世家贵女。

这既全了皇后那点虚伪的“体面”，也没丢了太后自己的分寸。

皇后眼底那抹得逞的笑意藏都藏不住，她理了理那身繁复的凤袍，笑得那叫一个温婉贤淑：“母后放心，臣妾定会将这事办得风风光光，绝不坠了皇家的颜面。”

“那臣妾就先告退了。”

她行礼告退，脚步轻快得仿佛年轻了十岁，裙裾扫过金砖地面，连那个背影都透着一股子“大仇得报”的志得意满。

直到她的身影彻底消失在回廊转角，太后才重新拨动起手中的佛珠，嘴角勾起一抹极冷的弧度：

“好一个母仪天下的皇后，这点陈年旧账，也值得她当个宝贝似的拿出来掂量。”

我默默地坐回太后脚边的绣墩上，手下力道均匀地替她敲着腿，仿佛刚才那场没有硝烟的交锋从未发生过。

我没有接话。

这种时候，不需要接话。

及笄礼这日，寿康宫偏殿那叫一个富丽堂皇。

金丝绣成的帐幔层层叠叠地垂落，十二扇紫檀木雕花屏风围出了一方极尽奢华的天地。案几上，南海的红珊瑚、西域的五色琉璃、江南进贡的寸金缂丝，无一不在彰显着皇家的泼天富贵。

长安城里叫得上名号的诰命夫人们全来了，一时间，珠光宝气迷人眼，脂粉香风醉人心。大家脸上都挂着得体的笑，仿佛今日不是谁家的女儿及笄，而是一场心照不宣的朝堂暗战。

皇后今日可是给足了面子，纡尊降贵，亲自拿起那把羊脂玉梳，替我绾上了最后一缕青丝。

她的指尖凉得像冰，动作却温柔得像水，嘴里还说着场面话：“静澜真是个有福气的，既有太后娘娘疼着，又有太子殿下放在心尖上惦记着。”

底下的命妇们立马见风使舵，恭维话像不要钱似的往外蹦：“瞧瞧这气度，真不愧是孔氏教养出来的贵女！”“可不是嘛，与太子殿下那是天造地设的一对璧人！”

我抿着唇，露出一个标准的大家闺秀式的浅笑，刚准备依礼谦虚两句——

殿外太监那尖细的嗓音便刺破了这份虚假的和谐：“太子殿下驾到！”

几位世家夫人的眼睛瞬间亮了，笑意更深了几分：“哎哟，咱们殿下可真是有心人！这紧赶慢赶的，还是赶上了静澜的好日子！”

我适时地低下头，脸上浮起两朵恰到好处的红云，再抬眼看向殿门时，眸子里已经盛满了少女怀春的期盼。

珠帘一阵脆响，萧子韶大步流星地走了进来。他今日穿了一身玄色团龙锦袍，腰束玉带，眉眼间尽是少年人的意气风发。

然而，我唇边那抹练习了无数遍的完美笑容，还没来得及完全绽放，就僵死在了脸上。

因为在他身后，竟然还跟着一个少女。

而且，是被他紧紧牵着手，亦步亦趋地带进来的。

满殿的欢声笑语，就像是被人用刀子齐刷刷地斩断了，空气瞬间安静得可怕。

萧子韶径直走到我面前，眼神却有些飘忽，甚至不敢跟我对视。

“静澜，路上有些事耽搁了，还好，紧赶慢赶，总算是没误了吉时。”

他略显慌乱地从怀里掏出一个锦盒递过来，语气里透着几分仓促：“这是给你的，及笄礼。”

我伸出双手接过，指尖触到锦盒，只觉得一阵透骨的凉。

打开一看，里面静静地躺着一枚白玉佩。雕工平平，玉质也就是中等偏上，雕的是最寻常不过的如意云纹。

这样的玉佩，东宫的库房里没有一千也有八百。明眼人一看就知道，这不过是他临出门前随手抓来充数的。

这时候，躲在他身后的那个姑娘才怯生生探出半个身子。她穿得素雅，可那料子却是上好的江南贡缎。发间只插了一支羊脂玉簪，温润生光，一看就不是凡品。

萧子韶转过身，对着那姑娘时，声音不自觉地软了下来，带着一股子小心翼翼的温柔：“别怕，这位就是我常跟你提起的孔姐姐。她……是我的好友。”

那姑娘这才挪着步子上前，对着我福了福身，声音细得像刚出谷的黄莺：“民女温琦音，恭贺孔姐姐及笄大喜，愿姐姐芳龄永继。”

温？

我心头猛地一跳，像是有什么东西炸开了。

若是没记错，当今皇后的娘家，正是河东温氏，闺名便叫温令仪。

再看这温琦音，眉眼间竟与高座上的皇后有那么两三分的神似。

底下的几位老狐狸似的世家夫人显然也看出来了，一个个眼色乱飞，有人掩着嘴角低语，有人则用那种意味深长的目光打量着我。

再看上面，皇后依旧端坐如松，嘴角噙着一抹淡淡的笑，眼里没有半分意外，反而藏着一丝不易察觉的得意。

原来如此。

今日这出所谓的“惊喜”，根本就是皇后娘娘精心排演的一出大戏。

借着我的及笄礼，把自家的侄女推到台前；

借着太子的手，当众给我难堪；

更是借着这满堂宾客的嘴，要把孔氏一族的脸面踩在脚底下摩擦！

“多谢温妹妹吉言，你有心了。”

我听见自己的声音平稳得可怕，仿佛刚才那一瞬间的心惊肉跳不过是错觉。

我转向萧子韶，指腹轻轻摩挲着锦盒的边缘，缓缓合上盖子，脸上的笑意分毫不减：“殿下一路风尘仆仆，这份心意，静澜很是喜欢。”

萧子韶的眼神闪烁了一下，脸上掠过一丝显而易见的窘迫。他喉结滚动，似乎想解释什么，最终却只挤出一句干巴巴的：“你喜欢就好。”

殿内的气氛依旧尴尬得让人窒息。

刚才那些围着我众星捧月的夫人们，此刻一个个都成了锯嘴葫芦，要么低头研究茶杯上的花纹，要么跟邻座窃窃私语，再没人敢大声说笑。

还得是那位跟孔家有几分交情的李夫人，笑着出来打圆场：“哎呀，这茶点做得可真精致！听说是御膳房新来的江南师傅的手艺，大伙儿快尝尝！”

话题被这么生硬地岔开了，丝竹声也识趣地重新响了起来。命妇们重新举起筷子，仿佛刚才那场令人窒息的闹剧，不过是一阵风吹过帘栊，转瞬即逝。

我端坐在席间，微笑着应酬每一个上来道贺的人。举止得体，谈笑风生，甚至比平日里还要从容几分。

旁人只道孔氏女果然大家风范，沉得住气。

可只有我自己知道，藏在袖中的指甲，已经深深嵌进了掌心里。

夕阳西下，金红的余晖透过茜纱窗，把青砖地染得斑驳陆离。

我换下那身沉重的礼服，卸去了满头的珠翠，只穿了一身素色常服，独坐在镜前，任由长发披散在肩头。

太后推说身子乏了，并未召见我。

她今日全程都像个没事人一样，对这场风波既不追问，也不发怒，仿佛一切都在她的预料之中。

皇后自以为今日这局赢了——既抬举了侄女，又踩了我的脸，还在满堂权贵面前暗示太子变了心。

可她忘了，太后是孔家的女儿，是在这深宫里历经两朝风雨而不倒的老祖宗。

当年先帝晚年夺嫡之争何等惨烈？她不仅护着皇子平安降生，更是一手将他扶上帝位。就连先帝临终前的最后一道密诏，都是经由她的手递出去的。

这般手段与格局，岂是区区一个皇后，靠着争宠献媚、捧个侄女就能撼动的？

我对着镜子，一遍遍复盘今日的每一个细节，推演皇后的布局，揣摩太后沉默背后的深意。

这盘棋，才刚刚开始落子呢。

正想着，身后忽然传来一声极轻的低语：“你今日，很美。”

我诧异地回头。

萧子韶不知何时站在了门外。他还穿着那身玄色常服，影子被夕阳拉得很长很长，显得有些孤寂。

“殿下怎么来了？”我起身行礼，语气平静得像是一潭死水，“这些奴才越发没规矩了，竟也不通报一声。”

他摆了摆手，示意身后的内侍退远些，自己迈过门槛走进来，声音压得很低：“是我不许他们出声的。”

他在我对面的绣墩上坐下，目光有些复杂，带着少年人特有的那种不知所措的愧疚：“静澜，今日……是我对不住你。”

我没接这话茬，只是提起小炉上温着的茶壶，替他斟了一盏茶。热气袅袅升起，模糊了我的眉眼。

“殿下言重了。”我语气柔和，“今日是臣女的及笄礼，殿下能亲自前来，已是给了静澜莫大的体面。何来对不住一说？”

他接过茶盏，却一口没喝，只是死死盯着杯中沉浮的茶叶，低声道：“你从前，私下里从不叫我殿下。”

我笑了笑，没说话。

他自顾自地说了下去：“父皇派我南巡，这一路上，我自问兢兢业业，差事办得还算漂亮。”

“回程途经雍州，母后嘱咐我代她去探望外祖家，我便在那里多盘桓了几日。”

“然后……我就在雍州，遇见了琦音。”

一提到温琦音，他眼睛里的光瞬间就亮了，像是寒夜里骤然燃起的火把，带着一种令我陌生的热切：

“静澜，你别看她今日在大殿上那般胆小怯懦，其实私下里，她活泼得很，叽叽喳喳的，就像只关不住的小山雀。”

“她会骑烈马，敢光着脚下河摸鱼，笑起来从来不掩饰，开心就是开心，生气就是生气。”

“她跟宫里的女孩子都不一样……她活得，特别真实，特别鲜活。”

他的语速越来越快，像是急于向我证明什么，又像是在努力说服他自己：

“我与她相处了整整一个月，看着她那副无拘无束的样子，我才明白，那样的鲜活，才是真正让人心动的。”

说到这里，他忽然停住了，抬起头直直地看着我，眼里的意思再明白不过。

我静静地听着，心里竟然没有掀起半点波澜。

正如当年太后选我入宫时，宗人府的名册上写的评语：“性喜静，泰山崩于前而色不变。”

情爱这种东西，若是求不来，那便不求了。

更何况，从一开始，他与我的婚约就掺杂了太后的算计、家族的利益，何曾有过半分纯粹？

我弯起唇角，露出了一个无懈可击的温婉笑容：“殿下能寻得性情相投之人，这是好事。”

“温妹妹天真烂漫，确实与我们这些在宫规里长大的女子不同。”

我的反应似乎完全出乎了他的意料。

他急了，身子微微前倾，眼中带着少年人特有的慌乱：“静澜，我不是说你不好的意思！你很好——你端庄、聪慧、识大体，你是这世上独一无二的孔静澜，没人比得上你。”

“殿下。”我轻轻打断了他，声音虽柔，却带着一股不容置喙的坚定。

“这世间的情谊，并非只有男女之情一种。”

我抬眼望向他，目光澄澈如秋水，倒映着他略显狼狈的脸，“你我自幼一同长大，彼此知根知底。在静澜心里，早已视殿下为知己。”

“既是知己，难道不该盼着对方顺心遂意么？”

他愣住了，显然没想到我会这么说。

眼中的错愕渐渐散去，取而代之的是一层薄薄的感动，甚至还夹杂着一丝如释重负的轻松。

他沉默了片刻，似乎还是不敢相信：“静澜，你当真这么想？”

我没有回答，只是将那盏茶轻轻推到他手边，动作从容优雅，笑意温婉得挑不出半点错处。

——可就在这一刻，太后那日午后的话，毫无预兆地在心头炸响。

那日，她老人家并没有把话挑明，可字字句句都像刀子一样，剖开了这深宫里最血淋淋的真相。

皇后出身寒门，本就是皇上当年为了平衡世家大族、笼络寒门势力布下的一枚棋子。

可她从泥潭里一步步爬上凤位，吃了那么多苦，又怎么会甘心只做一枚任人摆布的棋子？

她要让温氏一族也在这权力的盛宴里分一杯羹，而且是长长久久的一杯羹。

而当年那个体弱多病的大皇子，就成了这场博弈中不得不牺牲的祭品。

当年大皇子的死，表面上看是孩童玩闹失足，实则牵动的是帝王的权术——

先帝晚年，世家势力庞大，寒门新贵正在崛起，朝堂局势就像一张绷紧的弓。

一场看似意外的“夭折”，既能狠狠削弱孔氏外戚的气焰，又能安抚寒门躁动的人心，更能让刚立为储君的当今圣上在丧子之痛中迅速成熟，远离母族的掣肘。

岚儿与彩儿，不过是这盘大棋局里，被毫不留情丢弃的两枚弃子。

太后今日把这些烂账翻出来告诉我，绝不是为了发发牢骚。

她是在警告我：

我的对手，从来就不是那个天真得有些愚蠢的温琦音；

也不是那个急功近利、吃相难看的皇后。

而是那个高坐在龙椅之上、心思深不可测的帝王——

那双能用亲生儿子的命来换取朝局稳固的手，才是真正让人脊背发凉的恐怖存在。

“澜儿。”太后的声音仿佛穿越时空而来，温和中带着铁一般的冷硬，“上面的风雨，有哀家替你顶着。”

“可脚下的路，得你自己一步步走稳了。”

“你的眼光要放长远，心要沉得住气。”

“该争的时候，寸土不让；该退的时候，断尾求生也在所不惜。”

“你明白吗？”

我记得当时自己重重地点头，郑重其事地回答：“静澜明白。”

这十年的锦衣玉食、悉心教导，不是为了把我养成一朵只会依附于男人的娇花。

而是要我成为一把藏在剑鞘里的利刃——

不鸣则已，一鸣必断金石。

此刻，我闭上眼，脑海中不再是萧子韶那张写满了愧疚与热切的脸。

取而代之的，是一张纵横十九道的棋盘。

黑子白子交错厮杀，杀机四伏。

棋局漫长，何必争一时一子的得失？

真正的胜负，不在今日这场闹剧般的及笄礼，不在温琦音这个突如其来的变数，甚至不在那个看似尊贵的太子妃之位。

如今的蛰伏，是为了来日更加雷霆万钧的收官。

而我，早已落子无悔。

萧子韶从我这里得了“自愿退让”的准信儿，第二天一早就迫不及待地跑去求见圣上，恳请更换太子妃人选。

结果可想而知。

圣上勃然大怒，御书房里那套名贵的定窑茶盏碎了一地。

“你个混账东西，知道自己在说什么吗？”皇上的咆哮声隔着厚厚的殿门都能听见，“孔氏静澜，那是太后亲自教养了十年的闺秀，无一丝失德，无半点差错，满朝文武谁不知道她是你未来的正妃！”

“如今你南巡一趟，带回来个名不见经传的表妹，就要废长立幼，改弦更张？”

“你把孔氏置于何地？把皇家的体面置于何地？把你皇祖母的老脸又置于何地？！”

御书房那场雷霆之怒，最终以萧子韶跪在地上磕头请罪、暂不更替太子妃人选草草收场。

但这只是明面上的结果。

暗地里，圣旨虽然没改，婚事却被无限期地拖了下来。

东宫对此装聋作哑，太后那边也没见任何催促的意思。

宫里的人精们谁看不出来：这太子妃的位子，怕是悬了。

我依旧住在寿康宫的漱玉轩，日子过得波澜不惊。每日照常向太后请安，陪她说话解闷，顺手料理寿康宫的日常琐事。

何尚仪待我还是一如既往的恭敬，只是偶尔看向我的眼神里，会闪过一丝难以察觉的忧虑。

她曾私下里试探过我：“姑娘心里，当真甘心？”

当时我正临摹太后赏的一幅《兰亭序》，闻言笔尖在半空中顿了顿，一滴饱满的墨汁摇摇欲坠。

“甘心如何？不甘心又如何？”我轻声反问，手腕一抖，笔锋落下，“这四四方方的宫墙里，谁又能事事都顺心遂意？”

何尚仪沉默了半晌，终于叹了口气：“姑娘这般看得开，也是一种福气。”

我哪里是看得开。

但我必须做出这副看得开的姿态。

因为这才是太后希望看到的——不争不抢，不骄不躁，永远端庄得体，永远无可挑剔。

这才是孔氏女该有的教养。

至于那个温琦音，被皇后安排住进了离东宫最近的拾翠苑。虽说没给名分，但这待遇，可是实打实的太子侧妃规格。

萧子韶几乎日日都要往那边跑，宫里渐渐有了新的风言风语：

“太子对温姑娘那可是真上了心，前儿特地让人从江南运了整整一船荷花来，就因为温姑娘随口说了句想念家乡的荷香。”

“听说温姑娘身子骨弱，畏寒，东宫的地龙比别处足足早烧了半个月呢。”

“昨儿温姑娘在御花园放风筝，线挂树上了，太子竟然亲自爬上去取，把皇后娘娘吓得脸都白了。”

这些闲言碎语，就像长了翅膀一样，时不时地飘进漱玉轩。

替我梳头的小宫女青禾气得小脸通红：“她们就是故意说给姑娘听的！简直太欺负人了！”

我对着铜镜理了理鬓角，神色淡淡：“耳不听为净。你若是真往心里去了，那才是中了人家的计。”

青禾咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转：“可姑娘，您就这样忍气吞声吗？那温琦音算个什么东西，也配——”

“青禾。”我打断了她，声音不高，却带着寒意，“慎言。”

她吓得一激灵，立马闭了嘴，眼泪却不争气地掉了下来。

我叹了口气，转过身看着她：“在这宫里，逞一时口舌之快，是最愚蠢的做法。记住了？”

她抽噎着重重点头。

我挥挥手让她退下，独自走到窗前。

院子里那株老梅树已经结了花苞，在寒风中颤巍巍的，却始终含苞未放。

就像眼下这盘棋，看似僵持不动，实则底下暗流涌动。

我必须要等。

等一个最合适的时机，等萧子韶对温琦音的那股子新鲜劲儿过去，等皇后那个急脾气先沉不住气，等皇上彻底看清这场闹剧背后要付出的惨重代价。

更重要的是，等太后给我下一步的指令。

深冬的一个雪夜，太后突然召我过去。

我赶到时，她正一个人对着棋盘发呆，黑白子在羊脂玉的棋盘上星罗棋布，杀得难解难分。

“会下棋吗？”她头也不抬地问了一句。

“略懂皮毛。”我老老实实地回答。

太后指了指对面的空位：“坐，陪哀家手谈一局。”

我依言坐下，执白子先行。

前五十手，我下得那叫一个中规中矩，完全是照着棋谱上的定式来的，不敢有丝毫逾越，生怕走错一步。

太后落子如飞，每一步都沉稳有力，带着一股子杀伐果断的霸气。

“你在怕什么？”她忽然冷不丁地问了一句。

我指尖一颤，手里那枚白子险些掉在棋盘上。

“哀家让你下棋，不是让你来背棋谱的。”太后抬起眼皮，目光如炬，仿佛能看穿我的五脏六腑，“若连棋盘上的胜负都不敢争，将来如何争得过人生这局大棋？”

我心头猛地一震，仿佛醍醐灌顶。

“静澜，你给哀家记住了。”太后缓缓落下一枚黑子，干脆利落地堵死了我的一条大龙，“这宫里，不争是一种智慧，但不敢争那就是懦弱。”

“孔氏百年清流，靠的从来不是什么与世无争，而是知道什么时候该争，该怎么争，争得让人挑不出错处。”

那一夜，我与太后对弈到了三更天。

输了七局，只赢了一局。

赢的那一局，是我放弃了所有的边角实地，孤注一掷直取中腹，最后险胜半目。

太后盯着棋盘看了许久，没说话。

最后，她只淡淡地说了一句：“看来，你是真懂了。”

临走时，她递给我一卷书：“拿回去好好看。”

那是一本《战国策》，却不是寻常的版本。

书页间夹着密密麻麻的批注，字迹清瘦有力，一看便是太后年轻时的手笔。

批注的内容，无关什么圣人经义，全是赤裸裸的权谋策论——

“苏秦连横，非为天下苍生，实为自身荣华。权谋之道，当先明此理。”

“张仪欺楚，楚王非愚钝，乃势不得已。高位者常陷此困局，身不由己。”

“范雎远交近攻，非仅兵家之策，亦为朝堂制衡之术，拉拢远者，打击近敌。”

我捧着那本书，一页页翻看，直到天光大亮。

那些批注，就像一把钥匙，为我打开了这深宫权谋的另一扇大门。

原来，太后要我学的，从来就不只是如何做一个合格的太子妃，如何做一个贤良淑德的女人。

她要我懂的，是如何在这吃人的权力漩涡中生存下来，乃至反客为主，掌控全局。

开春后，一个消息炸响了后宫：温琦音有孕了。

消息传来的时候，我正在为太后抄写佛经。

笔尖猛地一顿，一滴浓墨“啪”地一声滴落在宣纸上，瞬间污了刚抄好的半页《金刚经》。

青禾急匆匆地跑进来，脸色煞白，连声音都在抖：“姑娘，拾翠苑那边……温姑娘有喜了。”

我放下笔，拿起镇纸压住那张废了的纸页，声音平静得连我自己都惊讶：“知道了。”

“姑娘！”青禾急得直跺脚，“这可是太子的第一个孩子啊！若是个男孩——”

“那便是皇长孙。”我淡淡地接话，语气依旧无波无澜，“这是天大的喜事，该赏。”

青禾瞪大了眼睛，像是见了鬼一样看着我。

我朝她笑了笑，眼神清明：“去库房挑些上好的补品，以寿康宫的名义大张旗鼓地送去拾翠苑。记得，一定要挑最好的，让人挑不出半点毛病。”

“姑娘！”青禾眼泪都要掉下来了，“您还给她送东西？她现在巴不得气死您呢！”

我摇摇头，耐心地解释：“正因如此，才更要送。而且要敲锣打鼓地送，让所有人都看见。”

青禾不懂这里的弯弯绕绕。

但何尚仪懂。

她二话不说，亲自去库房挑选了老山参、极品燕窝、东阿阿胶，装了满满两大盒，又指派了四个手脚麻利的小太监抬着，浩浩荡荡地送往拾翠苑。

这一路经过六宫，无数双眼睛在暗处盯着。

“孔姑娘可真是大度啊，这种时候还惦记着送补品。”

“要不怎么说孔氏教养好呢？这份气度，寻常小家子气的女人哪比得上。”

“可惜啊，再大度又能怎么样？人家肚子里可是揣着龙种呢。”

在这些议论声中，我稳坐在漱玉轩里，重新铺开一张宣纸，继续抄写那卷未完的佛经。

一笔一划，心静如水。

温琦音的怀孕，表面上看是让她占尽了上风，实则是把她推到了悬崖边上。

皇长孙的生母——这个名头太重了，重得能压死人。

重到皇后未必愿意让她这么一个毫无根基的女人来承担。

果然，不出三日，皇后便以“拾翠苑地气偏湿，不利于养胎”为由，强行将温琦音接进了凤仪宫偏殿，说是亲自照料。

美其名曰重视，实则是全方位的监视和控制。

萧子韶对此颇有微词，几次三番想把温琦音接回东宫，都被皇后拿“宫中规矩”四个字给挡了回去。

他来找过我一次，整个人憔悴不堪，眼底全是乌青。

“静澜，我是不是做错了？”他坐在我对面，痛苦地抱着头，“琦音现在被母后看得死死的，我想见她一面都难如登天。”

我动作优雅地为他斟茶，声音温和如春风：“皇后娘娘是过来人，由她亲自照料温妹妹，对胎儿自是百利而无一害。”

“可是——”他欲言又止，满脸纠结。

“殿下。”我抬起头，目光直视着他，“您即将为人父，该多想想孩子，多想想江山社稷。儿女情长，有时候不得不让位于大局。”

这话，半是劝慰，半是敲打。

提醒他，太子的身份，注定了他不能只为了一个女人而活。

萧子韶怔怔地看着我，良久，露出一个比哭还难看的苦笑：“静澜，有时候我真希望你能像琦音一样，跟我闹一闹，哭一哭。你这样太懂事了，反倒让我觉得更愧疚。”

我微笑不语。

愧疚，是这世间感情中最无用的东西。

它改变不了任何现状，带不来任何实质的利益，只不过是让那个做出残忍选择的人，心里稍微好受一点罢了。

我要的，从来就不是这种廉价的愧疚。

温琦音在凤仪宫养胎的日子，过得并不顺心。

皇后以“安胎”为由，限制了她所有的自由，连见萧子韶一面都要层层通报。

她那些曾经让太子着迷的无拘无束、天真烂漫，在这森严的宫规束缚下，渐渐成了惹人厌烦的负担。

有宫人私下里嚼舌根，说温姑娘常常以泪洗面，哭诉这皇宫就像座吃人的金笼子。

这些话传到萧子韶耳朵里，他心疼得不行，却又无能为力。

皇后的理由冠冕堂皇：“太子应以国事为重，不可沉溺于儿女私情，玩物丧志。”

“温氏既怀有皇家血脉，便当守皇家的规矩，收收性子。”

甚至连皇上都发了话：“皇后处置得当。”

萧子韶第一次真切地体会到，储君这个身份，意味着多少身不由己的无奈。

他开始频繁出入寿康宫，有时是给太后请安，有时是借故找我下棋说话。

仿佛只有在我这里，他才能找到一丝喘息的空间。

我依旧待他如初，既不刻意疏远，也不过分亲近。

就像对待一位多年的老友，分寸拿捏得恰到好处。

这样的态度，反而让他更愿意往我这里跑。

“静澜，有时候我觉得，只有在你这里，我才能说几句真心话。”一次对弈后，他忽然感慨道。

我落下一子，轻声回应：“殿下若想说，静澜便听着。”

他看着我，眼中的情绪复杂难辨：“琦音她……最近变了。总是哭，总是抱怨，说我答应她的事一样都没做到。”

“她说怀了孕好辛苦，想吃的东西吃不到，想见的人见不到，说这宫里的人都虚伪透顶。”

“我劝她忍耐些，她就哭着说我不爱她了。”

我静静地听着，等他发泄完，才轻声问：“那殿下觉得，温妹妹说的对吗？”

萧子韶沉默良久，痛苦地摇头：“我不知道。我只知道，我很累。”

“既要在父皇面前表现得完美无缺，又要应付那一帮老奸巨猾的朝臣，回来还得安抚琦音的情绪……静澜，你说，我是不是很没用？”

我放下棋子，正色看着他：“殿下，您是一国储君，肩上担着的是万里江山。若连这点家事都理不顺，将来如何治理天下？”

这话说得很重，像一记重锤。

萧子韶脸色瞬间惨白。

我继续道：“温妹妹有孕在身，情绪起伏是常事。殿下该做的，不是陪着她一起抱怨，而是想办法让她安心养胎。”

“至于其他的……”我顿了顿，眼神深邃，“等孩子平安生下来再说，也不迟。”

这话暗示得很明白。

现在争什么都是虚的，孩子平安落地，才是翻盘的关键。

萧子韶若有所思。

从那以后，他去凤仪宫的次数明显少了，去御书房的次数多了。

皇上对此很满意，当着几位重臣的面夸奖太子“渐识大体，长进了”。

皇后却有些不悦。

她将温琦音接进凤仪宫，本是为了控制这个潜在的威胁，顺便拿捏太子。

可萧子韶若因此疏远了温琦音，那这步棋岂不是白走了？

更让她感到不安的是，萧子韶似乎越来越听我的话了。

温琦音的胎象一直不稳。

太医院流水似的往里送补药，可她的脸色却一天比一天苍白，人也眼见着消瘦下去。

怀到七个月的时候，她突然见了红。

凤仪宫乱成了一锅粥，太医们进进出出，满头大汗。皇后面色铁青地坐在外殿，手里的佛珠转得飞快。

萧子韶闻讯赶来时，温琦音已经疼得意识模糊，叫声凄厉。

“保大人！一定要保大人！”他死死抓着太医的手，声音嘶哑得不成样子。

皇后冷冷地喝道：“太子慎言！皇家血脉重于一切，岂容你胡言乱语！”

“母后！”萧子韶猛地回头，眼中布满了血丝，“那是琦音！是一条活生生的人命啊！”

“她若是有个三长两短，儿臣这辈子都不会原谅自己！”

母子二人剑拔弩张，殿内的气氛瞬间降到了冰点。

最后，还是闻讯赶来的皇上一锤定音：“竭尽全力，母子都要保。”

那一夜，凤仪宫的灯火彻夜未熄，亮得刺眼。

温琦音难产，胎位不正，血流不止。

太医用了针，灌了催产药，甚至请示是否要用凶险异常的“剖腹取子”古法。

皇后刚要点头答应，萧子韶“扑通”一声跪下了，头磕在地上砰砰作响：“父皇，母后，求你们，放过琦音吧……”

他哭得像个无助的孩子。

皇上看着这个向来骄傲的长子，最终长叹了一口气：“尽力而为，听天由命吧。”

也许是命不该绝，黎明时分，一声微弱的啼哭终于响了起来。

是个男孩。

但温琦音产后大出血，陷入了深度昏迷。

太医擦着汗说，能不能熬过来，就看这关键的三日。

孩子因为早产，先天不足，哭声像小猫一样微弱，还没来得及让母亲看一眼，就被送进暖阁由乳母精心照料。

温琦音则躺在床上，气若游丝，仿佛随时都会随风而去。

萧子韶守在她床边，整整三天三夜没合眼，胡茬都冒了出来。

我去看过一次，带着太后赏的百年老参。

萧子韶见到我，眼圈瞬间红了，声音哽咽：“静澜，她若真的走了，我……”

“殿下。”我打断了他悲观的话头，“温妹妹吉人天相，定会熬过来的。您要保重自己，孩子还需要父亲撑腰。”

我将人参交给太医，又去暖阁看了看那个刚出生的婴儿。

那么小，那么脆弱，皮肤红皱，像一盏随时会被风吹灭的烛火。

走出凤仪宫时，天上又飘起了细碎的雪花。

青禾为我撑着伞，小声嘀咕：“姑娘，看这架势，温姑娘这次怕是凶多吉少了。”

我没说话。

心里却在盘算，温琦音若真的走了，这盘棋，怕是要重新布局了。

出乎所有人的意料，温琦音竟然奇迹般地活了下来。

但太医说，她这一次伤了根本，以后怕是再难有孕了。

而且，因为失血过多，她元气大伤，需要长期静养，至少一年内不能侍寝。

这个消息，对温琦音来说是晴天霹雳，对皇后来说却是天赐良机。

一个不能再生育、且需要长期休养的病秧子，对太子而言，利用价值已经大打折扣。

皇后开始明里暗里地劝萧子韶：“太子，温氏如今这副身子骨，怕是难当大任。东宫不能没有女主人操持，你看是不是……”

萧子韶却出乎意料地固执：“琦音是为了生我的孩子才变成这样的，我绝不能在这个时候负她。”

他甚至向皇上请旨，要册封温琦音为侧妃。

皇上驳回了：“等她身体养好再说。”

这一等，就是大半年。

期间，朝中关于太子妃人选的议论声再起。

不少大臣上疏，说东宫不可长期无主，请皇上早日定夺，以安民心。

皇上将这些奏折留中不发，却私下召见了太后。

母子二人在御书房密谈了一个时辰。

没有人知道他们究竟谈了什么。

但第二天，太后召我过去，只说了一句意味深长的话：

“静澜，你的机会来了。”

太后让我主动提出，辞去太子正妃之位。

“为什么？”饶是我再怎么沉得住气，也忍不住问出了口。

太后端坐在暖榻上，手中的佛珠缓缓转动，发出细微的声响：“因为现在退，比将来被人赶下去，要体面得多。”

“而且，只有你退了，皇上和那帮朝臣才会看清楚，谁才是真正适合入主东宫的人选。”

我懂了。

以退为进。

看似放弃，实则是在把刀递给天下人，逼所有人做出选择。

要么，接受温琦音这样天真烂漫、毫无家族根基、且不能再生育的女子做未来的国母。

要么，重新考虑我这个出身孔氏名门、由太后亲自教养、十年无一丝错处的完美备选。

而无论他们选哪个，我都不会输。

若选温琦音，那么将来东宫一旦出事，责任不在我。

若选我，那我将以救场的姿态高调回归，地位只会比从前更稳。

“静澜明白了。”我深深垂首。

太后满意地点点头：“去吧。姿态要做得足，话要说得漂亮，要让天下人都觉得亏欠了你。”

当日下午，我跪在御书房外，递上了那封早已写好的请辞奏疏。

疏文写得那叫一个情真意切，字字泣血：

“臣女静澜，承蒙太后娘娘十年养育之恩，本应恪尽职守，辅佐储君。然太子殿下既已心有所属，温氏又为皇室诞育血脉，劳苦功高。臣女不忍见殿下左右为难，亦不愿因一己之位令东宫不宁。恳请陛下准臣女辞去正妃之位，以全殿下心意，以安后宫。”

这封奏疏，就像一块巨石投入了平静的湖面，激起了千层巨浪。

朝堂哗然。

孔氏族长连夜上疏，痛心疾首：“孔氏百年清誉，岂容如此轻辱？静澜那孩子是太后亲自教养，品行端方，无过被废，天下人将如何看待皇家？如何看待礼法？”

其他世家大族也纷纷发声，兔死狐悲。

温琦音的出身、教养、乃至她难产不能再育的事实，全都被摆到了台面上，被人拿着放大镜挑刺。

一个不能生育的太子侧妃，将来如何母仪天下？

一个毫无根基的寒门女子，如何平衡错综复杂的朝堂势力？

这些问题，像一把把锋利的刀，无情地割开了温情脉脉的表面，露出了权力博弈那鲜血淋漓的残酷本质。

萧子韶也慌了神。

他来找我时，我正指挥着宫人收拾行李，准备搬出漱玉轩。

“静澜，你这是做什么？”他冲上来拦住我，满脸焦急。

我语气平静得像是在说别人的事：“既然已不是太子妃，自然不能再赖在寿康宫。我已向太后请旨，即日启程回蓝田老家。”

“回蓝田？”他震惊得瞳孔放大，“为什么？就算……就算你不是正妃，也可以留在宫中啊！我可以求父皇——”

我摇摇头，目光清冷：“殿下，名不正则言不顺。我若不明不白地留在宫里，只会让温妹妹难堪，让您更为难。”

“我不在乎！”他脱口而出。

“可我在乎。”我看着他，眼神清澈见底，“殿下，静澜虽然退了，但孔氏的门风不能退。我不能让天下人觉得，孔家的女儿，离了太子妃之位，就活不下去了。”

这话说得铿锵有力，掷地有声。

萧子韶彻底怔住了。

他忽然发现，眼前这个他以为很熟悉、永远温顺的女子，骨子里竟然藏着他从未见过的刚烈与决绝。

“可是静澜，我……”他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了。

我能猜到他想说什么。

无非是那些廉价的愧疚，是不舍，是两难的挣扎。

但这些，对我来说已经没有任何意义了。

“殿下保重。”我规规矩矩地行了一礼，转身继续收拾，再没多看他一眼。

萧子韶在门口站了许久，像一尊雕塑，最终默默地转身离开。

我辞去太子妃之位的消息，很快就像长了翅膀一样传遍了长安城。

街头巷尾都在热议：

“孔家那姑娘真是个烈性子，说退就退，半点不拖泥带水，有骨气！”

“听说太子为了那个温姑娘，把正妃都气走了，真是糊涂啊……”

“皇家这次办事，怕是彻底寒了世家的心咯。”

舆论一边倒地倾向了我。

连皇上都不得不重新考量这其中的利害关系。

他再次召见太后。

这次，太后只轻飘飘地说了一句话：

“皇上，孔氏可以退一步，但皇家不能欺人太甚。百年清流世家的脸面，总归是要给几分的。”

我离宫那日，天空飘起了淅淅沥沥的小雨。

没有盛大的送别仪式，只有一辆青篷马车，几个简单的箱笼，显得格外凄清。

太后没来送我，只让何尚仪传了句话：“路上小心，家里一切都安排好了。”

我知道，太后在我老家蓝田，已经布好了局。

父亲升了官，母亲得了诰命，连老宅都翻修扩建了一番。

这是太后在向所有人宣告：孔静澜虽然退了，但孔氏还在，太后的恩宠还在，谁也别想看轻了孔家。

马车缓缓驶出宫门时，我掀开车帘，最后回头看了一眼这座困了我整整十年的皇宫。

朱红的宫墙，琉璃的碧瓦，在雨雾中显得朦胧而不真实，像一场醒不过来的大梦。

青禾坐在我对面，眼睛肿得像核桃：“姑娘，咱们真的就这么走了？”

我放下车帘，挡住了外面的视线：“走吧。该回来的时候，自然会回来的。”

马车穿过繁华的长安街市。

雨中的长安，别有一番烟雨朦胧的韵味。

酒楼茶肆里，隐约传来百姓的议论声：

“听说孔姑娘今日离宫回蓝田了，可惜了啊……”

“那么好的姑娘，真是造化弄人。”

“要我说，太子这次真是瞎了眼。”

我闭上眼，不再去听那些纷扰。

马车突然猛地停了下来。

“怎么了？”青禾吓了一跳。

车夫的声音隔着雨帘传来：“姑娘，前面有人拦车。”

我掀开车帘一看。

萧子韶就站在雨中，没有打伞，一身月白色的常服已经被淋透了，贴在身上。

他就那样孤零零地站在街心，身后是熙熙攘攘的长安街市，身前是我的马车。

雨丝细密，模糊了他的眉眼，让他看起来狼狈不堪。

“静澜。”他开口唤我，声音嘶哑，“能……再说几句话吗？”

我沉默了片刻，点点头。

他上了马车，坐在我对面。

湿透的衣衫还在往下滴水，很快就在车板上洇开了一片深色的水渍。

“对不起。”他低着头，不敢看我，“我知道这三个字很轻，根本弥补不了什么，但……我真的很抱歉。”

我递给他一块干帕子：“殿下擦擦吧，别着凉了，身子要紧。”

他没接，只是抬起头，眼神空洞地看着我：“静澜，我是不是很混蛋？”

我没回答。

这个问题，不需要我回答。

他自己心里比谁都清楚。

“我其实知道，琦音不适合做太子妃。”他苦笑着，笑容比哭还难看，“她太天真，太单纯，根本不懂这宫里的弯弯绕绕，也护不住自己。”

“我也知道，母后接她进宫，不全是为了我好，更多的是为了温家的利益。”

“我更知道，你才是那个最适合的人选，是所有人都满意的太子妃。”

“可是静澜，感情这件事，真的不是一句‘适不适合’就能决定的。”

他眼眶通红，眼中布满了血丝：“我对琦音，是心动。那种感觉，就像火烧一样，明知道不对，明知道会烫手，却还是控制不住地想去触碰。”

“对你……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“是习惯，是安心，是知道无论发生什么，你都会稳稳地站在那里，不会离开。”

“但现在，连你也要走了。”

马车里一片死寂，只有雨点打在车篷上的噼啪声。

良久，我才缓缓开口：“殿下，您知道太后娘娘当年为什么会选中我吗？”

萧子韶茫然地摇头。

“因为孔氏女，从小被教导...