哈雷彗星叫错名字了

哈雷彗星可能得改名。

荷兰莱顿大学的西蒙·波特吉斯·兹瓦特教授发现，英国天文学家爱德蒙·哈雷并不是第一个理解这颗彗星周期的人。

比他早600多年，11世纪的英国修道士艾尔默就已经意识到，他在989年和1066年看到的是同一颗彗星。

1705年，爱德蒙·哈雷发现一件事。

1531年、1607年和1682年观测到的一颗非常明亮的彗星，其实是同一颗彗星，大约每76年回归一次。

这在当时是个重要发现。人们以前以为彗星是随机出现的天象，哈雷证明了至少这颗彗星有规律可循。

后来这颗彗星就以他的名字命名，叫哈雷彗星。

但现在看来，哈雷不是第一个。

1066年，哈雷彗星出现在天空中。

那一年对英国很重要。1月6日，哈罗德·戈德温森成为英国国王。10月14日，他在黑斯廷斯战役中被诺曼人杀死，威廉征服者入侵英格兰。

彗星在4月24日变得可见。在中世纪，彗星被认为是凶兆，预示着国王之死、战争或饥荒。

著名的贝叶挂毯上就画着这颗彗星，那是一幅描绘1066年事件的刺绣。

那一年，马姆斯伯里的修道士艾尔默看到了这颗彗星。英国修道士艾尔默

他已经是个老人了，因为他在989年就见过同一颗彗星。

12世纪的编年史家马姆斯伯里的威廉记录了这件事，但这个细节一直被学者忽略，直到现在。

艾尔默在1066年看到彗星时说了句话，大意是：我以前见过这个东西。

989年和1066年，间隔77年。

这跟哈雷彗星的周期基本吻合。彗星的轨道周期不是精确的76年，而是在74到79年之间变动，因为受到木星等行星引力的影响。

艾尔默意识到这是同一颗彗星回来了。

他没有做出数学计算，没有预测下一次回归的时间，但他认出了这是同一个天体。

这比哈雷早了600多年。

波特吉斯·兹瓦特和历史学家刘易斯研究了1066年前后几个世纪的彗星记录。

他们发现在那段时间里，编年史中记录了5次彗星出现。每次都被解读为某种凶兆，通常与国王之死、战争或饥荒联系在一起。

有意思的是，有一次"彗星"可能是假新闻。

据说995年坎特伯雷大主教西格里克去世前出现了彗星，但这次彗星没有出现在任何编年史中。研究者认为这可能是后来编造的，或者是夸大其词，目的是用上帝的愤怒吓唬英国人。

这说明即使在中世纪，人们也会为了政治或宗教目的操纵信息。

彗星是个好工具，因为它看起来神秘、不祥，而且大多数人不理解它。

波特吉斯·兹瓦特说："这项研究很有趣，但与历史学家一起进行跨学科项目也很有挑战性。不过我们计划对这类周期彗星进行进一步研究。"

天文学家和历史学家的工作方式很不一样。

天文学家习惯精确的数据、数学模型、可重复的观测。历史学家处理的是文本、语境、不完整的记录、需要解读的叙述。

把两者结合起来不容易。

但这种跨学科研究很有价值。历史文献中藏着很多天文信息，但需要天文学家的专业知识才能正确解读。

比如这次，如果不是天文学家注意到989年和1066年的时间间隔跟哈雷彗星的周期吻合，可能永远不会有人把艾尔默的观测当回事。

研究者认为，哈雷彗星应该改个名字，因为艾尔默在几个世纪前就已经认出了它。

但这可能不太现实。

哈雷彗星这个名字用了300多年，已经深入人心。天文学界、科普界、公众，所有人都叫它哈雷彗星。

改名的话，混乱会很大。

而且严格来说，哈雷的贡献确实更大。他不仅认出了彗星，还计算了它的轨道，预测了它的回归。1758年,哈雷彗星如期回归，证实了他的计算，虽然哈雷本人在1742年就去世了。

艾尔默只是认出了彗星,但没有做出任何计算或预测。

所以也许不需要改名,但至少应该承认艾尔默的观测。

也许可以在介绍哈雷彗星的历史时提一句：11世纪的英国修道士艾尔默是第一个意识到这颗彗星会回归的人。

这个发现提醒我们,科学史比我们想象的要复杂。

很多时候,我们把某个发现归功于某个人,但实际上可能有更早的观测者、更早的思考者,只是他们的工作没有被系统记录,或者被历史遗忘了。

中世纪的修道士们观测天象,记录异常现象,但他们的工作通常不被当作科学。

但其实他们在做观测天文学。

艾尔默看到彗星,把它跟77年前的记忆联系起来,这是科学思维的体现。

他没有现代的数学工具,但他有观测,有记忆,有联想。

这就够了。

科学不总是需要复杂的仪器和方程。有时候就是观察,然后思考：这个东西我以前见过吗？

艾尔默思考了。他得出了正确答案。

只是历史没有记住他的名字,直到现在。

哈雷彗星下次回归是2061年。

到那时,我们会记得哈雷,也应该记得艾尔默。

一个用数学计算了彗星的轨道,一个用记忆认出了彗星的面孔。

两者都是科学。

参考资料:"Dorestad and Everything After. Ports, townscapes & travellers in Europe, 800–1100", Portegies Zwart & Lewis, 2025 莱顿大学研究组 12世纪马姆斯伯里的威廉编年史 贝叶挂毯历史记录