朋友们,聊了这么多“美国斩杀线”,你们有没有想过,那条线最早是在哪划下的?
不是在你出生在哪个社区,不是在你皮肤什么颜色,甚至不是在你家银行卡余额几位数。
而是在你开口说第一个单词的时候。
对,就是英语本身。这门被全世界趋之若鹜的语言,恰恰是美国社会内部精密、无情的一道阶级铡刀。它看起来人畜无害,实则刀刀见血,从源头上就把绝大多数人的上升通道焊死了。
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比如我们想象两个场景:
在中国,一个完成基础扫盲的普通人,掌握两三千汉字后,他能看懂日常书本,能读药品说明书,能研究电脑配置单,能在网上跟人激辩国际形势。三千汉字,是他理解世界、参与社会的通行证。
在美国,一个掌握三千英语单词的普通人,他能问路、能点汉堡、能说“今天天气不错”。然后呢?看药品说明书,就像看天书,看电脑配置单,他一脸茫然,想自学点技能,网上的专业教程每个字母都认识,连起来根本不知道在说什么。
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三千单词,在美国只够当个“功能性文盲”。
为什么差距这么大?因为英语发展到今天,对于普通人而言,就渐渐成了一道天堑和鸿沟。
英语不是什么自然生长的语言,它是一场持续千年的“缝合怪”手术结果,每一层缝合,都是一次阶级隔离。
它的底层是日耳曼土语,负责最粗鄙的日常:吃、喝、睡、牲畜(pig, cow, sheep)。然后,1066年诺曼征服,讲法语的贵族来了。
于是,底层养牲畜(cow),贵族享用牛肉(beef);平民放羊(sheep),老爷品尝羊肉(mutton)。语言从这刻起,就开始分阶层了。
文艺复兴时期,为了彰显“高贵”和“学识”,学术界疯狂引入拉丁语和希腊语。法律、医学、神学、哲学这些高端领域的术语,被这些古典语言全面占领。一个普通家庭的孩子,听到“Cardiology”(心脏病学)这个词,跟他熟悉的“heart”(心脏)几乎看不出联系,知识的大门从词汇上就被关了一半。
结果就是,英语词汇量爆炸到150万以上,每年还在狂增上万。而我们的《新华字典》才收录一万多个字。
量的恐怖背后,是质的混乱与人为制造的隔阂。
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中文的智慧在于“系统化”。你看“机”这个字根:洗衣机、电视机、起重机、呼吸机……哪怕你第一次见,也能猜出这大概是个机器。
这是一种“授人以渔”的语言思维。
英语呢?它是“系统性切断”。
洗碗机(dishwasher)、扫地机器人(roomba)、呼吸机(ventilator),三个“机”毫无关联,你不一个一个死记硬背,根本别想掌握。这还只是民用级。
专业领域更是黑话横行。医学上,帕金森(Parkinson‘s)、阿尔茨海默(Alzheimer’s),全是用人名命名,词根本身不传递任何病理信息。一个普通美国人,不经过多年专业训练,连这些词指的是“病”都反应不过来。
最讽刺的例子是:很多美国人不知道葡萄酒(Wine)是葡萄(Grape)酿的。因为这两个词在英语里风马牛不相及。再加上葡萄干(Raisin),一家三口,形同陌路。
而在中文里,葡萄、葡萄酒、葡萄干,逻辑清晰,一目了然。英语这种设计,根本不是为了方便沟通,而是为了建立“知识行会”。 精英阶层用拉丁、希腊词根打造了一套密码,把医学、法律、金融、科技的核心知识锁进保险箱。
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你想进来?先花十几年时间,好好学习、记忆吧。
面对如此令人绝望的语言壁垒,美国统治阶层给底层开的药方是什么?
答案是:别学了,快乐就好。
于是,“快乐教育”大行其道。降低标准、取消考试、鼓励“个性化发展”。表面是尊重,实质是系统性放弃。
教底层孩子复杂的词根构词法成本太高,不如让他们画画、打球、搞点“自我表达”,安静地待在社会给他们预留的位置上。
结果就是,一代代美国年轻人的词汇量,被永久性地封印在小学水平。他们描述身体不适,词汇贫乏到只剩“I feel bad”(我感觉不好)。具体是刺痛、绞痛、胀痛?说不清。去医院,跟医生鸡同鸭讲,折腾几个月,花费几千上万美元,最后可能发现就是普通发炎。
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与此同时,精英家庭在做什么?孩子从小上私立,苦学拉丁语词根(因为80%的英语高级词汇源于拉丁语),像配钥匙一样,提前掌握打开所有高阶知识大门的密码。他们流的汗,就是为了将来能从容地使用“dermatological”(皮肤学的)而不是“skin”(皮肤)这种词。
语言壁垒 + 天价教育费用,构成了双重铡刀。
在中国,一个寒门子弟考上北大医学部,学费一年几千人民币。在美国,读完医学院要花百万美元是常态。
现在你就能理解,为什么特朗普喊了这么多年“制造业回流”,却基本是个笑话。
不是工厂建不起来,是能看懂机器图纸、工艺手册的工程师和工人,快绝种了。
当年的产业工人老去、流落街头。新一代在“快乐教育”下长大,你给他一份充斥着专业术语(哪怕是英语术语)的技术文档,他读起来像在看外星密码。这不是他们懒,是这套语言和教育系统,早早就把他们隔绝在现代工业文明之外。
语言,本应是思想的翅膀,沟通的桥梁。但在美国,英语被异化成了阶级的护城河、知识的防火墙。
它让底层安于无知,让中层挣扎于门槛,让精英垄断一切解释权。
所以,别再只盯着那些显性的“斩杀线”了。最锋利、最隐蔽的那一把,就藏在每天脱口而出的语言里。当一门语言的主要功能不再是启迪民智,而是维护特权时,这个国家的未来,就已经被自己的舌头,悄悄勒住了喉咙。
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这才是美国社会固化最深邃、也最无解的真相。
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