江苏“富得流油”的县级市，人口不足200万，面积竟比香港更大

在江苏南部水乡中藏着一个普通而又实力雄厚的县级市，它拥有超过一千平方公里的土地面积，比整个香港特别行政区的管辖范围还要大，但是这里生活着的人口却不足两百万，这就是常熟，一个被苏州市代管的县级市，它颠覆了人们对我国县域经济发展的认知。

常熟位于江苏省东南部，长江下游南岸，境内水网密布，气候温和湿润，因“土膏壤沃，岁无水旱之患”而得名，这个名称本身就预示着这是一块富饶之地，常熟的历史可以追溯到数千年前，是吴文化的重要发祥地之一，浓厚的历史底蕴为现代经济发展奠定了文化基础。

从行政区划上来看，常熟作为苏州市下辖的县级市，其在江苏省县域经济格局中占据重要地位，其总面积有一千多平方公里，这个数字和香港的一千多平方公里相比确实不算小，但是与香港七百多万以上的人口规模相比，常熟的常住人口不到二百万，这样的人口密度差异也就造成了常熟地广人稀的特点。

最新2024年数据显示常熟的地区生产总值已经超过三千亿，比去年能够有好的增加，这经济体量甚至比得上一些中西部的地级市，这些经济发展得这么快，很大的一个支撑就是能够有一套完善的产业，在汽车产业零部件、高端纺织还有智能制造这样的某些产业都能够形成自己的特色，在这个地区。

富裕的程度不只体现在宏观经济数据上，还体现在普通民众的日常生活中，常熟的居民生活水平明显高于全国平均水平，很多家庭都开有豪华汽车，住有宽敞房子，就是苏南地区县域经济发展的一个缩影，反映着中国改革开放以来县域经济的发展历程。

探究常熟富裕的缘由，地理优势不可忽略，常熟位于长江三角洲经济区的核心区域，紧邻经济重镇上海和苏州，可承接中心城市的辐射效应，便利的水陆交通条件为商品流通和产业发展奠定了基础，这也是常熟成为商贸重镇的原因。

除去地理上的优势，人文方面也十分重要，常熟一直重视文教事业的发展，培养了许多专业人才，这些人在外学科领域表现良好，成为了推动当地经济发展的重要支柱力量，常熟人在教育培训，互联网科技等领域格外活跃，这样的人文特点不断为经济创新添加动力。

产业结构优化是常熟保持经济活力的关键，常熟在维持传统产业优势的同时，积极推进产业升级，大力发展智能制造、数字经济等新兴产业，前瞻性的产业布局使常熟在经济新常态下依然具备较强竞争力，常熟的民营经济十分活跃，贡献了大半税收和就业岗位，市场活力十分强大。

旅游业是常熟另一张名片，沙家浜风景区、尚湖旅游度假区等知名景点每年都会迎来大批游客，这些景区有观赏价值，也有着深厚的历史文化内涵，经济效益和文化传承在此实现了有机统一，旅游业的繁荣推动了相关产业发展，为当地居民带来了更多的就业机会。

常熟的发展模式也存在一些难题，区域内部发展不均衡的现象依然存在，城乡之间的差距有待进一步缩减，产业结构转型和升级的时候，传统产业要应对技术更新和市场竞争两方面的压力，人才短缺的问题也逐渐凸显，高端人才向大城市聚集的趋势尚未从根本上改变，这些问题都需要依靠深化改革和创新驱动来解决。

展望未来，常熟的发展潜力仍然很大，随着长三角一体化进程加快，常熟可以更顺畅地融入区域发展大局，在新型城镇化方面，常熟或可寻找到更契合本地实际的发展路径，科技创新与产业升级将会给经济增长带来新的动力，从而进一步巩固常熟在江苏县域经济中的领先地位。

常熟的成功经验为全国县域经济发展提供了有益的经验，说明一个地区的发展不能照搬他人模式，要立足自身条件走特色发展之路，常熟案例说明县域经济发展要找准产业定位，发挥比较优势，要积极融入区域发展大局，借助中心城市辐射效应实现共赢。

富裕程度令人咋舌，不过更值得关注的是其可持续的发展路径，这座城市在谋求经济增长的时候，较好地维持了生态宜居环境，经济发展和民生改善形成了良性互动，这样的发展理念也许正是常熟能够长期保持活力的关键。

对于常熟来说，未来的梦想目标不仅仅单纯是经济总量的目标，更应该着重关心质量的目标，在激烈的区域发展中如何保证自己的特色，在区域竞争日益激烈的情况下，如何能够使广大人民享受到更好的发展成果，这些都是常熟所面临的深刻思考问题。像常熟这样县域经济发展也能够有着如此高水平的发展，在这方面是很值得探讨的方向，在县级发展领域完全能够达到这样的高度，找到自己的特色、发扬优势持之以恒。

常熟的故事还未到尾声，这座县级市的探索仍在继续，它的发展历程既是苏南模式的延续，又是县域经济现代化道路的更新，常熟的经验表明，富裕并非偶然收获，而是正确选择的必然结果，这座比香港还要大的县级市，正在自己的方式中书写着中国县域经济发展的华美乐章。