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作者|Hayward
原创首发|蓝字计划
阿里在AI圈攒了八年的大新闻,终于来了。
1月22日,多家媒体报道,阿里已经决定支持旗下的芯片公司,平头哥在未来独立上市。
受此影响,阿里美股盘前大涨超5%,市值单日增长超2000亿人民币;在港股,1月23日开盘后阿里跳涨约4%,成为市场的明星股。
在过去的几个月中,从摩尔线程到壁仞科技、沐曦股份,中国AI芯片公司扎堆上市我们见得多了;但考虑到平头哥背靠阿里这棵大树,分量确实不一般。
毕竟,自2018年阿里平头哥成立以来,平头哥的角色始终带有某种神秘色彩。它不直接面对消费者,却通过阿里云渗透进千万企业的算力底层;如果不是业内的专业人士,想要了解它就只能通过 “有意无意”透露出的一点信息,管中窥豹。
现在,平头哥终于准备冲刺IPO,这家隐藏在阿里底下的AI芯片巨兽,也得浮出水面了。
名字普通,出身就不普通
实话说,初看阿里芯片子公司平头哥(T-Head)的中文名,真的有可能摸不着头脑:这个名字实在太接地气了。
这家公司虽然名字普通,但出身一点都不普通。
2018年,阿里将收购的中天微(国内嵌入式CPU与RISC-V的老牌劲旅)与达摩院自研芯片团队强力整合,就有了平头哥。
两者强强联合,让平头哥从诞生之初就拥有了可以规模化落地的嵌入式能力,又具备挑战高性能芯片天花板的野心。
这种“渊源”,直接决定了平头哥在早期阿里体系中的定位。
简单来说,它不是一家对外竞争的商业化芯片公司,而是一个高度服务于集团战略的内部技术部门。
所以,平头哥推出的产品,无论是含光800,还是后来的倚天710,核心目标都是为阿里云的数据中心降本增效,通过自研芯片替代外购方案,提升算力效率和长期毛利结构。
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换句话说,平头哥并不是先有芯片、再去找市场,而是反过来,从阿里云的算力结构和业务负载出发,倒推芯片设计。
无论是含光800,还是倚天710,这些产品的首要使命,始终是服务阿里云自身的算力体系,和公开市场的竞争基本不沾边。
不过时代一直在变。
以英伟达为代表的一批芯片公司,已经清楚地向整个行业证明了,AI芯片可以通过对外销售、对外授权IP和进入更广阔的产业链体系,赚到传统业务想都不敢想的财富。
这样看,平头哥长期“只给内部打工”的模式,自然显得有些克制,甚至是保守了。既然它已经具备了完整的芯片研发能力,也完成了多代产品在真实生产环境中的验证,是不是应该放手让它出去“闯一闯”?
特别是,平头哥手上还有几款产品力远不像它的名字一般“普通”的拳头产品。
“媲美英伟达H20”
说起来,在过去几年一直保持低调的平头哥首次被外界“正面看见”并且引起大规模讨论,还是因为它们的第一代通用GPU——PPU被爆了水管。
早在2020年前后,也就是上一轮AI深度学习泡沫回落、国产GPU创业潮刚刚掀起之时,平头哥就已经在内部推进这条路线。
不同于同期多家初创公司的高调发布,PPU的研发和验证几乎始终处在“只对内部开放”的状态。
转折发生在2025年。
先是美媒《The Information》披露,平头哥首代PPU的整体性能可对标英伟达H20,升级版本甚至在部分指标上超过A100;
随后,央视《新闻联播》的画面中短暂出现了这颗芯片的关键规格:96GB HBM2e显存、700GB/s的片间互联带宽、PCIe 5.0×16接口,以及400W的功耗水平。
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如果从这些纸面参数来看,的确是要比主流的国产芯片和英伟达的老芯片A800更强,和英伟达H20旗鼓相当。
有业内人士透露,2025年它已成为中国自研GPU中出货量最高的产品之一。
除了PPU这样被媒体大肆报道的明星产品之外,平头哥手中的其他几款产品也颇有亮点:
倚天710,作为一颗基于Arm架构的服务器CPU,从一开始就对准了云计算最核心的需求。
在2021年云栖大会发布之后,倚天710很快进入阿里云数据中心,承担包括双11在内的核心业务流量,成为国内首个实现大规模商用部署的云原生CPU。
还有一个颇有意思的产品:玄铁系列。
作为基于RISC-V架构的处理器IP核,玄铁并不直接以“整颗芯片”的形态出现,而是通过对外授权,进入无数SoC和终端产品之中。
根据行业数据,到目前为止,玄铁系列的累计出货量已达数十亿颗;更关键的是,它已经完成了Android等主流操作系统的适配,在RISC-V阵营中处于明显的领先位置。
从PPU、倚天710,到玄铁,再加上已经量产的SSD主控芯片镇岳510,平头哥的产品矩阵,显然已经超出了传统“内部芯片打工仔”的芯片公司范畴。
不过,国内出色的AI芯片公司非常多,比如华为昇腾、百度昆仑等等。在这强者林立的环境下,阿里平头哥的产品算什么水平?
不好归类的巨头
其实,在国内Fabless芯片公司中,平头哥长期处在一个“很难被忽略、但又不太好归类”的位置。
如果单纯以设计能力、落地规模来衡量,它是妥妥的第一梯队;但因为走的路不同,又不好直接和其他本土巨头横向比较。
比如,平头哥当前最具代表性的产品PPU,它的设计核心是不追求极端算力堆叠,而是强调在推理场景下的能效比与算力密度,重点优化INT8、FP16等推理常用精度,在功耗控制和单位算力成本上具备优势,更偏向服务于电商、推荐、搜索等高并发推理场景。
作为对比,华为昇腾体系下的核心产品昇腾910B,定位非常明确:面向大模型训练与高端数据中心算力。
这款产品的单卡算力规模、HBM带宽以及多卡互联能力,都是以训练场景为优先目标,强调的是大规模并行计算能力与整套AI基础设施的协同效率,需要具备充足的功耗预算与集群资源的部署环境,属于“算力底座型”芯片。
因此,平头哥PPU与昇腾910B并不处在同一条算力竞赛赛道:前者追求的是低成本,后者追求的是力大砖飞。
百度方面,昆仑芯二代/三代和平头哥的PPU不在同一条赛道。
昆仑芯的前身是百度智能芯片及架构部。它始于 2011 年百度在内部启动的 FPGA AI加速器项目,并在 2018 年发布了第一代昆仑芯片,并于 2019 年下半年流片成功,2020 年开始量产。
昆仑芯的核心优势在于对推理性能与自有软件栈的深度耦合,在INT8、BF16等精度下强调吞吐能力与稳定性,并高度适配百度内部的搜索、广告与大模型推理业务。
简而言之,昆仑芯的强项在于搜索与大模型推理。
因此,如果从“谁的算力更强”这种单一维度去评判,平头哥显然不是主角;长久以来平头哥能被市场惦记,还得是RISC-V。
RISC-V架构是一套开放、免费、模块化的CPU指令集架构,和手机、电脑上的X86、ARM类似,有着非常广阔的潜力。
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在高性能RISC-V的演进路线上,平头哥几乎是绕不开的存在。
从指令集扩展、工具链完善,到高性能核心设计和服务器级落地,它不仅是参与者,更是事实上的技术风向标。
在RISC-V生态中的贡献度和话语权方面,平头哥甚至已经远远超过多数以IP授权为核心商业模式的硅谷初创公司。
但是,媒体的聚光灯和市场的热情,不意味着阿里平头哥能高枕无忧。在这个距离IPO八字都没有一撇的阶段,平头哥还需要克服两个拦路虎。
注定不轻松的IPO之路
当前,行业内对平头哥普遍的担忧,主要集中在一个词上:Fabless。
平头哥和国内大多数的AI芯片公司一样,都是无晶圆厂的轻资产模式,公司只负责芯片设计、研发、营销和品牌,而把晶圆制造、封装、测试环节全部外包给台积电、三星、中芯国际、日月光等专业工厂。
所以,其他Fabless企业面临的风险,它也有。
比如出圈的倚天710,它的成功很大程度上建立在台积电5nm工艺之上,而下一代高性能CPU、AI芯片如果继续向前演进,对先进制程的依赖只会更强。
在当前的国际地缘环境下,未来这些核心芯片“去哪里流片”,会时刻受到不确定性的骚扰。
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另外,平头哥想要顺利上市,更大的拦路虎可能是这个已经过热的AI芯片赛道。
过去一年,国产AI芯片在资本市场上被反复加码,估值被明显抬高。
以“AI芯片四小龙”为例,寒武纪作为行业龙头,半年营收仅46亿人民币,市值却稳定在6000亿人民币,超越了贵州茅台的市盈率逻辑。
而刚刚创下88天过会纪录的摩尔线程,尽管前三季度营收仅为7.8亿人民币,市值却已被炒作至3000亿人民币高位。
还有紧跟摩尔线程上市的沐曦股份,当前估值约2400亿人民币,但前三季度营收也只有12.36亿人民币。
可以看出,市场对“算力叙事”的容忍度和想象空间,已经远远领先于产业真实兑现节奏。
而作为含着名为阿里巴巴的金汤匙出生的平头哥,完全可以预见市场对它的要求和期待,远超摩尔线程、沐曦股份之流。
有媒体报道,燧原科技 2025 年上半年的营收已达28.3 亿人民币;而据业内人士透露,平头哥的市场份额大幅领先此类公司。
考虑到更领先的市场地位、深厚的技术储备以及全栈产品线,平头哥的营收规模大概率在其之上,因此得到超过 4000 亿的估值不是难事。
但这样虚高的估值,又会成为束缚平头哥的枷锁。
高估值就是高期待,甚至可能会变成一种捧杀。
像“能否持续稳定地拿到先进制程产能”、“如何在阿里体系之外扩大客户与收入来源”,以及“政策与外部环境是否继续友好”等长期经营的问题,很可能会被媒体抓住,放到放大镜下大做文章。
被捧得越高,就摔得越惨。如何在现实和泡沫中平衡,才是平头哥的真正大考。
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