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灯下的问

那是个夏天的傍晚，蝉声像沸了的水，一阵高过一阵。孩子忽然从书页间抬起头，眼睛里映着窗外的霞光：“妈，人为什么要读书？”

这话问得突然。我合上手里的《活着》，想起余华说的——有些家庭里，人心里装满了执拗，一句话就能掀起风浪。这执拗，往好里说是倔，往实里说，是见得少，读得薄。

“不读书的人，”我慢慢说，“容易在小事上打转，在大事上看不透。”就像我记忆里的父亲。他只有小学文化，在厂里做了一辈子工。他爱我们，爱得用力，也爱得笨拙——高兴时只会多喝两杯，生气时只会摔门而去。我们之间，隔着一条叫作“不知如何说话”的河。

儿子似懂非懂。他还不明白，有些隔阂，不是不爱，而是没有桥。

我给他讲故乡的老街。街口有个王叔，也爱读书。夏天傍晚，邻居们摇着蒲扇，东家长西家短。只有王叔，坐在路灯下，捧一本泛黄的书。他们说，读书有什么用？他还是下岗了。可王叔不言语，开了间书店。开始冷清，后来热闹。孩子们去，他推荐《小王子》；老人们去，他读报上的新闻。那书店成了老街的眼睛，亮亮的，看着人来人往。

“书给了他另一条路。”我说，“当别人只有一条道走到黑时，他面前有无数条小径，都通往光亮处。”

儿子不说话了。他看着窗外，霞光正一点点褪去，夜色从四面包抄过来。

我想起他外公走的那年。整理遗物时，在箱底翻出个笔记本。翻开，歪歪扭扭的字，记着工友的生日，记着母亲爱吃的菜，记着我考上大学那天的日期。他写：“女儿出息了，高兴。”只有五个字，却像用尽了所有力气。那时我才懂，他不是不会爱，只是不懂得如何把爱变成话语，像不懂得如何把矿石炼成金子。

灯“啪”的一声亮了。儿子还坐在那里，影子被灯光拉得长长的。

“读书啊，”我听见自己的声音，轻轻的，像在说给从前的自己听，“是让你去不了远方时，文字能载你去；是让你不理解这世界时，书里早有人经历过；是让你生气时，能想起某个故事里，人是怎样保持体面的。”

儿子忽然说：“就像雨天有伞？”

“对，就像雨天有伞。”

他眼睛亮了。这比喻让他欢喜。孩子总是先懂得具象的，然后才懂得抽象的——先懂得伞能挡雨，然后才懂得知识也能遮挡生活的凄风苦雨。

后来，儿子去外地读书。每周通电话，我们说天气，说饭菜，也说最近看的书。他说读《百年孤独》时，想起老街的黄昏，所有人都坐在门口，好像永远也不会散。他说读《平凡的世界》时，忽然明白了什么是尊严——“就是在泥泞里，也要把腰板挺直了”。

我在这头听着，窗外的桂花开了又谢。忽然明白，让他读书，不是要他离开家，而是要给他回家的路——一条懂得的路，一条能说“我懂”的路。

前些日子，他发来张照片。图书馆的角落，阳光斜斜地照在一排排书上。底下写着一行字：“妈，这里的每本书，都像一扇窗。”

我看了很久。想起那个蝉声如沸的傍晚，想起他问为什么要读书时稚嫩的脸。如今，他不再需要我的答案了。书给了他更多的窗，每一扇窗外，都是不同的世界。

夜深了。我翻开余华的新书，扉页上写：“写作不是为了告诉人们真理，而是为了让人们思考。”合上书，我想，读书大概也是如此——不是要找到标准答案，而是要拥有提出更多问题的能力。

远处传来隐约的汽笛声。这座城市睡了，又醒着。无数的窗口亮着灯，灯下该有多少正在阅读的人？他们读着，在不同的故事里，寻找着自己的影子，也在自己的影子里，读懂了故事。

而我的孩子，此刻或许也在某盏灯下，翻开一本书。他不知道，许多年前，他的外婆也曾这样坐在灯下，想读懂生活这本大书。也不知道，他的外公曾多么努力地，想把说不出口的爱，写进那个小小的笔记本。

蝉声又响起来了。夏天总是这样，蝉鸣一年年地相似，读书的人一岁岁地不同。可有些东西是不变的——比如灯，比如书，比如灯下读书时，心里渐渐亮起来的那片光。

那片光，能照见来路，也能照亮去路。能让我们在不懂得如何相爱时，至少先学会如何不互相伤害；在不知如何表达时，至少先学会倾听。

这，或许就足够了。