青山有芳华 52

第52章 满堂儿女
刘芳七十岁大寿那天，是一个好日子，阳光灿烂，秋高气爽。
地点选在了城里最气派的大酒店。
大门口早就挂起了红色的横幅：“祝慈母刘芳七十寿辰福如东海，寿比南山”。
六张铺着红桌布的大圆桌，在宴会厅里一字排开，气势十足。
今天，彭家的人，来得比过年还齐。
彭卫国和刘芳老两口，儿子彭建军，儿媳莫小翠，六个女儿女婿全员到齐；
孙子、孙女、外孙、外孙女，甚至还有刚学会走路的两个小曾孙。
一个个穿着喜庆的新衣服，满地乱跑，像一群快乐的小鸟。
就连刘芳的娘家人，两个弟弟刘建成、刘建强，也拖家带口地从深圳和广州赶来了。
刘建成站在酒店的大理石台阶上，手里夹着根还没点的烟，眯眼看着这一溜的小轿车。
他身上那套西装是三年前买的，袖口磨得有点发亮，但这会儿腰杆挺得比谁都直。
“姐夫，这酒店一桌得不少钱吧？”刘建成扭头问旁边的彭卫国。
彭卫国今天头发梳得油光水滑，连那几根白的都透着精神气。
他扯了扯身上崭新的中山装领口，那是老三素竹特意去香港给他带回来的料子做的。
“也没多少。”彭卫国咧嘴，“素菊说了，七十岁是大日子，钱不是问题，要的就是个高兴。”
他说得轻飘飘，背在身后的手却忍不住摸了摸口袋里那个厚实的红包。
那是早上出门前，几个女婿硬塞给他的“零花钱”。
大厅里头，六张铺着大红绒布的圆桌一字排开。那红色红得正，看着就喜庆。
刘芳坐在主位上。
她今天没穿那些灰扑扑的旧衣裳。
老四素竹给她挑了一件暗红色的真丝唐装，上面绣着大团大团的牡丹花，针脚密实，一看就是好东西。
头发花白，但梳得一丝不乱，脑后挽了个髻，插着根碧玉簪子。
刘芳有点不自在地摸了摸袖口。
“姐，你别动。”刘建成走过来，一屁股坐在旁边。
“多体面啊。想当年你嫁给姐夫那时候，那是哪一年？六零年吧？”
“那时候你才十七，那一担谷子沉得压肩膀，你就穿着那身打补丁的蓝布衫走了。”
“谁能想到，咱们姐弟几个，到头来是你最有福气。”
刘芳的手顿住了。她看了看弟弟，又看了看这满堂的人。
“那时候苦。”刘芳笑了笑，眼角的纹路像花一样散开，“都过去了。”
服务员开始上菜了。
清蒸石斑鱼，鱼眼珠子突出来，鲜亮得很。
红烧大肘子，颤巍巍的，色泽红亮，看着就软烂。
白灼基围虾，一个个蜷着身子，红彤彤的一大盘。
莫小翠坐在次桌，筷子动得飞快。
她夹了一大块肘子皮，也不管油腻，塞进嘴里嚼得吧唧响。
一边嚼，一边拿那双三角眼去瞟主桌那边。
“吃吃吃，就知道吃。”彭建军在旁边闷声说了一句。
他看着那边的姐姐妹妹们，一个个穿金戴银，谈笑风生，自己手里这杯酒怎么喝怎么涩。
“我吃怎么了？不吃白不吃。”莫小翠翻了个白眼，把骨头吐在桌上。
“你看看你那几个妹妹，显摆什么呀。有钱了不起啊？”
正说着，大女儿素梅站了起来。
素梅这一站，全场都静了。
她手里端着满满一杯酒，脸庞被海风吹得有点黑红，手粗大有力。
她走到刘芳面前，没说什么花哨话。
“妈。”素梅喊了一声，喉咙有点紧。
她从兜里掏出一个红纸包，厚度大概有两指宽。
“妈，祝您身体健康。这是我和志强的一点心意，想吃啥您自己买，别省着。”
刘芳接过红包，嗔怪地看了大女儿一眼：“又乱花钱。你们在海边风吹日晒的……”
“妈，拿着。”素梅把刘芳的手合上，硬气地说，“我现在卖鱼那是批发，赚钱着呢。”
接着是二女儿素兰。
素兰话少，人也瘦小。
她没拿红包，而是从随身的布袋子里掏出一双鞋。
那是一双千层底的布鞋，鞋面是黑丝绒的，鞋底纳得密密麻麻，全是针脚。
“妈。”素兰把鞋放在刘芳脚边，蹲下去，想给母亲换上。
“城里的皮鞋硬，走路脚疼。这鞋我纳了一个月，底软，您试试。”
刘芳低头看着二女儿头顶上冒出来的几根白发，手伸过去摸了摸素兰的头：“你眼睛不好，以后别费这个神了。”
素兰仰起头笑：“没事，看得清。”
老三素菊最干脆。
她打开一个红丝绒的小盒子，里面是一条金项链，坠子是个实心的金寿桃，沉甸甸的。
“妈，戴上。”素菊直接上手，把项链给刘芳扣上，“这是足金的，保值。”
老四素竹也给了个红包，还买了张按摩椅，送到家里了。
“妈，我给你买了张按摩椅。您腰不好，以后每天坐上去按按，能加热，还能敲背。”
老五素莲送的是几套保暖衣，那是名牌，摸着像婴儿的皮肤一样滑。
老六素婷最时髦，送了个平板，在那指指点点：“妈，这叫iPad。我给您下了好多戏曲，以后您想听啥，手指一点就有了。”
莫小翠在那边看着，嘴里的肘子突然就不香了。
她把筷子往桌上一拍，阴阳怪气地说：“哟，这是比富大会呢？显摆给谁看啊。”
旁边桌的一个远房表婶听见了，嗑着瓜子斜了莫小翠一眼：“那是人家闺女孝顺。哪像有些儿媳妇，除了会泼尿，还会干啥？”
莫小翠脸刷地一下涨成猪肝色，刚想发作，被彭建军在桌子底下狠狠踢了一脚。
“少说两句你会死啊？”彭建军压着嗓子吼道。
彭卫国坐在主位上，看着这一幕。
他手里端着酒杯，一直没喝。
那一杯酒，晃晃悠悠的，倒映着头顶的水晶灯。
周围的人都在夸。
“老彭啊，你这辈子值了！”
“看看人家这六个闺女，比人家十个儿子都强！以前谁说老彭家没福气的？瞎了眼了！”
这些话钻进彭卫国的耳朵里。他听着，咧着嘴笑。
笑着笑着，他觉得眼眶子有点热，鼻头发酸。
他端起酒杯，仰头一口闷了。
辣酒顺着喉咙烧下去，一直烧到胃里。
他偷偷瞄了一眼身边的刘芳。
刘芳正低头摸着素兰送的那双布鞋，脸上挂着笑，那是真的满足，真的高兴。
彭卫国的手抖了一下。
他脑子里突然蹦出些画面，像放电影似的，拦都拦不住。
那年冬天，刘芳刚生下素梅。
他看见是个丫头，指着刘芳的鼻子骂：“赔钱货！生个赔钱货有什么用！”
刘芳那时候才十九岁啊，缩在被窝里，抱着孩子哭都不敢出声。
还有素婷出生那年。那是老七了。
他一看又是女儿，气疯了，提着一桶冷水就闯进来，嘴里吼着要淹死她。
刘芳那时候刚生完孩子，身子还虚得站不稳。
可她就像头发疯的母狼，从床上滚下来，死死抱住他的腿。
“彭卫国！你敢动她一下，我就跟你拼命！”
想起了素梅远嫁那天，刘芳追着单车跑断了腿；
素兰被逼婚那天，刘芳跪在他面前求情的卑微。
彭卫国低下头，看着自己这双拿了一辈子锄头、摸了半辈子牌九的手。
这双手，打过老婆，打过女儿，却没干过多少正经事。
如果没有刘芳，这个家早散了。
他彭卫国，现在估计就是个在村口讨饭的孤老头子。
哪还有资格坐在这大酒店里，喝着好酒，听着恭维。
他把手悄悄伸到桌子底下。
那是红色的桌布下面，没人看得见的地方。
他摸索着，抓住了刘芳放在膝盖上的手。
那只手很粗糙，手背上青筋凸起。
刘芳吓了一跳，手往回缩了一下，然后转过头看他。
“咋了？”刘芳小声问，“喝多了？要不去歇会儿？”
彭卫国摇摇头。“没，阿芳。”
彭卫国喉结滚了一下，“就是觉得……我对不起你。”
这句话，在嘴边绕了几十年，终于吐出来了。
刘芳愣住了。
她看着这个跟自己过了一辈子的男人。
他老了，背驼了，以前那种动不动就瞪眼骂人的狠劲儿也没了。
她的手颤了一下，然后在桌子底下反过来，握住了彭卫国的手。
她轻轻拍了拍他的手背，就像哄孩子一样。
“老夫老妻的，说这些干啥。”刘芳的声音轻，“吃菜，这肘子炖得烂，你咬得动。”
彭卫国没再说话，只觉得眼前的视线有点模糊。
赶紧夹了一块肘子塞进嘴里，掩饰那一瞬间的失态。
酒过三巡，菜过五味。
大女儿素梅站起来拍了拍手：“妈，咱们拍张全家福吧！这么多年，咱家人还没这么齐齐整整地拍过一张照呢。”
“好！好！拍！”彭卫国第一个把筷子放下，“必须拍！拍张大的！”
三女婿是个讲究人，从包里掏出个黑乎乎的大家伙，说是单反相机。
他在大厅前面的舞台上架好三脚架，又喊来酒店的服务员帮忙按快门。
背景就是那个酒店舞台上的大红布，中间贴着个金色的“寿”字。
这下可热闹了。
“爸，妈，你们坐中间！”素菊指挥着，“大哥大嫂，你们站爸妈后面。大姐，你们往两边排。”
“哎呀，那个谁，把你家那皮猴子拉住，别乱跑！”
“三姐，我头发乱不乱？”
“姐夫，把领带歪一下。”
几十口人，吵吵嚷嚷的，像一锅煮沸的水。
两把太师椅摆在正中间。彭卫国扶着刘芳坐下。
身后，建军、小翠、六个女儿、六个女婿，站成了两排人墙。
前面地上，呼啦啦蹲了一大片。
孙子、孙女、外孙、外孙女，还有刚学会走路的两个曾孙，被大人按着肩膀不让动。
四代同堂。
人挤人，肉挨肉。
酒店那个年轻的服务员小伙子，举着相机，在那喊：“来！大家看镜头！往中间挤一挤！都要露脸啊！”
“好！就这样！别动！”
“笑一笑！大声点！”
“三！二！一！”
“茄子——！”
那一瞬间，所有人都列开了嘴。
“咔嚓——”
白光一闪。
刘芳坐在那把太师椅上，眼睛被那道白光晃了一下。
就在这眨眼的一瞬间，她好像看见了好多东西在眼前飘。
不是照片，是活生生的人影。
她看见一条窄窄的山路，两边全是枯黄的茅草。
那是1960年。为了换一担稻谷，一个17岁的少女跟在媒婆后面，走在那条窄窄的山路上。
她听见有人说：“一担谷子换个媳妇，这彭家赚了。”
她那时候才十七岁，不知道前路是啥，只知道娘家没米下锅了。
画面一转。
是一间黑漆漆的牛栏屋。外面下着大雨，屋里下着小雨。
她挺着个大肚子，那是怀着老三的时候。
手里还在搓衣服，那一盆衣服怎么洗都洗不完。
冷风从墙缝里钻进来，吹得骨头缝都疼。
彭卫国躺在床上打呼噜，旁边是大女儿的哭声。
她想直起腰，可腰像是断了一样，疼得她直吸冷气。
再一转。
是那条通往河边的土路。
天还没亮，雾气蒙蒙的。
她挑着一副木桶，那桶比她人还宽。
扁担压在肩膀上，磨破了皮，结了痂，又磨破。
她一步一步地走，脚踩在泥里，拔出来，再踩下去。
那时候村里人都笑话：“彭家那个女人，就是头牛。”
还有莫小翠进门那天，和那盆泼在柴火上的尿，那股骚味，熏得她眼泪直流。
那时候她想过死吗？
想过。
站在河边挑水的时候，看着那深不见底的河水，真想跳下去一了百了。
可一想到家里那一张张等着吃饭的小嘴，那一声声软糯糯的“妈”，她就把脚收回来了。
这人啊，就像地里的草。
石头压着，就往旁边长；被人踩了，过两天雨一下，又直起来了。
刘芳眯着眼，看着眼前这金碧辉煌的大厅，看着这满堂的儿女。
那些苦日子，那些像刀子一样的风雪，那些咽进肚子里的眼泪。
都在这一刻，变成了脚下的土。
土越厚，花开得越好。
一滴水凉凉的，滑过脸颊，落在了那件真丝唐装上。
彭卫国感觉到了。
他没转头，但是那只粗糙的大手，在扶手上挪了挪，盖在了刘芳的手背上，用力攥紧了。
“哭啥？”彭卫国凑近了一点，声音就在耳边，“这大喜的日子，别招人笑话。”
顿了顿，他又补了一句：“以后，咱们只有好日子了。只要我活着一天，就不让你再受气。”
刘芳吸了吸鼻子。
她反手抓住了彭卫国的手指，紧紧扣住。
她抬头看着镜头，看着那个年轻的服务员，看着这亮堂堂的世界。
嘴角慢慢往上扬，越扬越高。
“我不是哭。”
刘芳轻声说，“我是高兴。”
“卫国啊，你看这满堂的儿女。你看这好日子。”
“我这辈子，虽然苦，像是吃了二斤黄连。但这会儿回过头看，值了。”
几天后。
素菊办事利索，那个巨大的相框被送到了新房。
那是金色的边框，雕着花，里面镶着那张巨大的全家福。
几个女婿帮忙，打了膨胀螺丝，把照片挂在了客厅最显眼的那面墙上。
照片里，几十张脸都在笑。
大女儿素梅笑得眼角全是纹，那是宽厚；
二女儿素兰笑得腼腆，那是实在；
三女儿素菊笑得端庄，那是底气；
四女儿素竹笑得灿烂，那是自信；
五女儿素莲笑得甜蜜，那是幸福；
六女儿素婷比了个剪刀手，那是青春。
而在正中间，刘芳和彭卫国，两位满头白发的老人，脸上洋溢着那种历经沧桑后的从容与宁静。
这就是刘芳的一生。
如水一般柔韧，穿透了岁月的顽石，最终汇入了幸福的海洋。
她用一生的时间，用她的隐忍、坚强和爱，证明了一个朴素而伟大的道理：
这世上，没有白受的苦，也没有白走的路。
只要心怀善意，坚韧不拔，哪怕是石头缝里，也能开出最美的花。
哪怕是被人瞧不起的“赔钱货”，也能变成撑起家族的顶梁柱。
这就是母亲的力量。
这就是一个中国传统女性，最平凡也最伟大的史诗。
她叫刘芳。
十七岁那年，她是一担稻谷换来的新娘，被困在这贫瘠的粤西青山深处。
在那重男轻女的漫漫长夜里，她被嘲笑，被轻视，甚至被至亲践踏进泥土。
但她没有枯萎。
她没读过书，不识几个字，也没去过什么大地方。
她就像这粤西大山里的一株野草，一棵大树。
风来了，她挡着；雨来了，她受着。
她用那一身柔韧的骨头，把日子的苦嚼碎了，咽下去。
然后化成了奶，化成了血，喂养大了这满堂的芳华。
这世上哪有什么天生的坚强，不过是当妈的咬碎了牙往肚子里咽。
只要心别死，只要根还在。
哪怕是石头缝里，也能给你开出一朵花来。
青山不语，可它记着每一滴落下的汗和泪。
芳华不败，那是岁月淬炼出的铮铮傲骨。
她像一泓至柔的水，滴穿了顽石；像一株坚韧的草，顶开了巨岩。
她用瘦弱的肩膀，扛起了赌徒丈夫留下的烂摊子；
她用自己的乳汁，浇灌出六朵傲立风雪的金花：
傲雪的梅，幽谷的兰，淡雅的菊，坚韧的竹，清净的莲，婷立的花。
谁说女儿不如男？
青山依旧在，芳华永流传。