四川
贞观十二年，长安城的翼国公府，药味儿浓得呛人。
躺在病榻上的，是大唐赫赫有名的“战神”秦琼。
谁能想到，这位后来被贴在门上镇宅避邪的煞神，这会儿连翻个身的力气都快没了。
看着来探病的人，他只能苦笑：“我这一辈子，戎马半生，打了二百多仗，流的血加起来有好几斛多，怎么可能不病？”
这话听着心酸，却是他悲剧宿命的最好注脚。
他在凌烟阁二十四功臣里敬陪末座，不是因为本事不行，而是身体透支得太早了。
如果把时钟拨回二十年前，你会发现，这种“透支”，早在瓦岗军覆灭的那场决战中，就已经埋下了伏笔。
咱们把目光转回到二十年前，公元618年的河南偃师。
那会儿是瓦岗军的至暗时刻，曾经拥众三十万、威震海内的李密，正在这里经历一场灭顶之灾。
战场上杀声震天，可瓦岗军的顶级战力表现得惨不忍睹。
单雄信在外马军败了，“万人敌”裴行俨带头冲锋，结果中箭落马，直接昏死过去。
要不是程咬金豁出命去，舞着马槊杀进重围，把裴行俨抱上马背撤退，这两位爷估计都得交代在那儿。
程咬金为此挨了一槊，身体都被刺穿了，还得折断槊杆反杀追兵，这才死里逃生。
这一仗打得太惨了，程咬金重伤，裴行俨重伤，最后都因为失去战斗力被俘。
可怪事来了，那个曾在万军丛中救过李密性命的秦琼去哪了？
那个年少成名的罗士信又去哪了？
作为瓦岗军最锋利的两把尖刀，在决定生死的偃师之战中，史书上竟然找不到他们任何斩将杀敌的记录，甚至连怎么归降王世充的都没写。
这太不合常理了！
除非，在大决战打响之前，他们就已经倒下了。
要解开这个谜题，咱们得先看看李密是怎么把一手王炸打得稀烂的。
很多人以为瓦岗军衰败是因为杀翟让，其实不然。
翟让死后，徐世勣、单雄信这些元老都归附了，瓦岗军反而迎来了巅峰。
那会儿李密有多狂？
他刚歼灭王世充数万人，东到大海，南到江淮，各路反王排着队劝进。
连李渊这只老狐狸都不得不写信忽悠他，管他叫“大弟”，捧得李密以为自己真成了天下共主。
结果呢？
就在这时，被打残的王世充因为缺粮，提出用衣服换粮食。
李密这边的谋士邴元真贪财，极力撺掇，李密居然为了贪点小便宜同意了。
这下子，局势瞬间反转。
交易前，王世充的兵饿得每天几百人逃跑；交易后，王世充的兵吃饱了，士气回来了，李密这边却因为这昏招乱了套。
更要命的是，李密犯了职场大忌：重金挖新人，刻薄待老臣。
新投降的士兵赏赐丰厚，跟着他出生入死的老兄弟却喝西北风。
这种怨气，直接把核心战斗群给撕裂了。
徐世勣被支到了黎阳，单雄信去了外马军，而秦琼、程咬金这四位猛将，被李密编入“内马军”，说白了就是当成了高级保鏢和打手。
这个人事安排，直接决定了偃师之战的结局。
王世充卷土重来，虽然只有两万精兵，却是置之死地而后生。
决战前夕，王世充先派了几百骑兵试探性渡河。
李密一看，这点人都不够塞牙缝的，立马派人迎战。
《新唐书》里留了一句不起眼却要命的话：“骁将十余人皆被创返。”
翻译过来就是：在决战前的小规模接触战中，李密派出去的十几个猛将，全都被打成重伤抬回来了。
当时瓦岗军能被称为“骁将”的还有谁？
除了单雄信、程咬金、裴行俨，剩下的就是秦琼和罗士信。
既然决战时李密只能派程咬金去救裴行俨，那说明他手里的牌早就打光了。
秦琼和罗士信，极有可能就是在那场前哨战中重伤倒下，彻底失去了战斗力。
这就解释了为什么在偃师大溃败中，秦琼和罗士信毫无建树，最后默默被俘。
不是他们不拼命，是李密这种“斗将”用法，把他们用废了。
李密不懂什么叫帅才，他只把秦琼当成好用的兵器。
当年李密落马，是秦琼护着他杀出重围又反杀回去，这明明是统帅的素质，可李密怎么用他？
那是真往死里用，哪里危险填哪里。
后来秦琼跟了李世民，命运改变了吗？
很遗憾，并没有。
偃师一战，瓦岗精锐尽失，李密狼狈投奔李渊。
相比于徐世勣后来被赐姓李、封曹国公的封疆大吏待遇，秦琼在李世民麾下，依然没有摆脱“超级打手”的定位。
李世民看谁不顺眼，或者敌阵里哪个武将太嚣张，就手一指：“叔宝，去把他干掉。”
秦琼二话不说，跃马挺枪，万军丛中取上将首级。
这画面确实热血，但也残酷得要命。
史书上说他“必刺之万众之中…
其后每多疾病”。
这就是个恶性循环：每次都是玩命，每次都是重伤。
你看看瓦岗旧将的归宿：徐世勣（李勣）后来出将入相，那是统帅；王君廓封了幽州都督；连罗士信归唐后都当了行军总管。
而秦琼呢？
爵位是李渊封的，职务是“秦王右三统军”。
他在李世民的战术体系里，依然是一把尖刀，而不是执刀人。
直到后来平定刘黑闼，唐军被打得找不到北，李世民没办法了祭出秦琼这尊大神，才再一次证明了他不仅能单挑，更能带兵打仗。
可惜，这样的机会太少了。
玄武门之变后，秦琼的名字逐渐从战报中消失。
他才四十多岁，本该是武将的黄金年龄，却不得不长期病休。
整整十二年，他只能眼睁睁看着李靖灭突厥，看着昔日同僚李勣建功立业。
如果偃师之战前，李密没有把他当消耗品去填那个坑；如果李世民能早点让他独以此军，而不是让他次次充当敢死队，也许唐朝会多一位像李靖那样的军神，而不是多一位贴在门上的画像。
瓦岗军的覆灭，不仅仅是因为李密的战略短视，更是因为他对人才的极致浪费。
当秦琼和罗士信重伤躺在营帐里，听着外面的喊杀声渐行渐远时，那个曾经气吞万里的瓦岗寨，就已经注定成为历史的尘埃。
而那个躺在贞观十二年病榻上的老人，回首往事时，或许也会怀念那个没有遇到明主、却拥有无尽热血的瓦岗岁月。
只是这代价，未免太沉重了些！
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