10项令人惊叹的美索不达米亚发明

从轮子到帆船，美索不达米亚人创造了无数至今仍在使用的发明。在这篇文章中，我们将看看这个古老文明最令人惊叹的十项发明。

浮雕特写 “亚述纳西拔二世猎狮”，公元前865-860年，伦敦大英博物馆

古代美索不达米亚是农业和贸易的强大中心，孕育了世界上一些最强大的帝国和王国。在公元前第三和第二个千年期间，美索不达米亚文明诞生了大量的发明，其中许多是人类历史上最重要的成就。本文探讨了美索不达米亚最具意义和最令人惊叹的十项发明，它们源于其古老的文化。

美索不达米亚文明的史前史

古代美索不达米亚乌尔军旗，公元前2500年，伦敦大英博物馆

古代美索不达米亚文明位于肥沃新月地带，即现在的伊拉克、科威特、土耳其和叙利亚所在的地区。它在旧石器时代首次有人居住，几千年来一直是世界上最早的一些正式文明和城市的所在地，由控制该地区大部分的苏美尔人建立。随后，一系列统治者和帝国相继出现，其中一些比另一些更为人熟知，包括吉尔伽美什、萨尔贡和阿卡德人、巴比伦人和亚述人。在此期间，美索不达米亚成为了艺术、文学、宗教和许多其他科学或文化活动的巨大源泉。

10. 砖块

伊什塔尔门上的马赛克 “行进的狮子”，公元前604-562年，芝加哥大学东方研究所

美索不达米亚居民是第一批开始大规模生产砖块的人，这使他们能够建造世界上最伟大的文明。这项美索不达米亚发明最早的例子可以追溯到公元前七千年，当时居住在现在伊拉克北部的人们建立了定居点，房屋由手工成型并在阳光下晒干的泥块建成。这些原始的建筑砌块在随后的几千年里一直被使用，尽管它们限制了建筑的规模和稳定性。

数千年后，在公元前第一个千年中叶，窑炉开始被用作大规模生产更坚固、更均匀砖块的手段。尼布甲尼撒二世（公元前605年至564年统治巴比伦，因领导了《圣经》中描述的对犹大的征服而闻名）是窑炉的大赞助人。决定建造地球上最伟大的城市，他赞助制造了数千块砖，其中许多砖上刻有他的名字和关于保护的寄语。

9. 城市

尼姆鲁德宫殿，由詹姆斯・弗格森复原，1853年，伦敦皇家艺术学院

有了这些砖块，美索不达米亚人的建筑潜力几乎是无限的，他们以前所未有的规模加以利用。现在，城市似乎是人类生活中自然且普遍的一部分，但它们只在自然转变迫使分散和游牧的民族联合成更大的群体时才出现。正是这种需求不仅催生了定居点本身，还催生了许多至今仍在保留的城市生活特征。

这些居住在一起的较大群体逐渐组织政府，通过法律，并开始形成社会等级制度。城市本身变得不仅仅是房屋的集合，它们建造寺庙、公共花园、贸易场所和行政中心，而周围的土地主要用于农业，为居民提供食物。美索不达米亚最伟大的城市无疑是巴比伦，其历史可追溯到约公元前1800年，此后不久它扩大了边界，成为一个非常强大的城邦。它最著名的可能是尼布甲尼撒二世为他的妻子建造的空中花园，这是古代世界七大奇迹之一。

8. 啤酒

古代美索不达米亚浮雕，描绘人们准备和供应啤酒，公元前2700-2600年，芝加哥大学东方研究所

从书面资料中我们知道，在美索不达米亚的城市里有旅馆、酒馆和酒吧，旅行者和当地人聚集在一起聊天、吃饭和喝几杯酒。这些饮料几乎总是啤酒，有许多不同的品种，包括金色、深色、甜深色、红色和过滤过的。这项美索不达米亚发明是在发酵大麦的基础上制成的，通过添加二粒小麦、枣糖浆或一系列其他调味剂来改变味道，尽管啤酒花（现代啤酒的关键成分）似乎没有被使用。事实上，关于啤酒的最早证据包含在一块有6000年历史的美索不达米亚泥板上，上面描绘了狂欢者通过长吸管从一个大罐子里喝酒。

关于古代啤酒中的酒精含量仍有争议，但这种饮料无疑让美索不达米亚人感到快乐：它在宗教节日、公共仪式和私人宴会上被饮用，在歌曲和史诗中被歌颂，甚至被用来支付工人的工资。这种饮料对美索不达米亚文化如此重要，以至于在他们伟大的史诗《吉尔伽美什史诗》中，一个角色决定通过喝七罐这种饮料来走出荒野，加入文明社会！

7. 棋盘游戏

古代美索不达米亚游戏棋盘，公元前13世纪，芝加哥大学东方研究所

为了在享用啤酒的同时娱乐自己，美索不达米亚人发明了一系列新的休闲活动，包括饮酒游戏、舞蹈和音乐表演，以及棋盘游戏。后者的证据是在20世纪20年代发现的，当时英国考古学家伦纳德・伍利爵士在一些美索不达米亚坟墓中挖掘出了几个保存完好的古代棋盘游戏样本。

乌尔皇室游戏创建于公元前第三千年中叶，被认为是世界上第一款战略棋盘游戏。它由两名玩家进行，他们竞相将自己的棋子移至行尾，每次掷骰子时移动棋子，并试图通过降落在同一个方格上来捕获对方的棋子。

这款游戏非常受欢迎，甚至在克里特岛和斯里兰卡都发现了它的样本。据信，乌尔皇室游戏在整个古代都在继续玩，最终演变成了双陆棋的早期形式。

6. 帆船运动

浮雕，描绘一个人驾驶古帆船，公元200年，伦敦大英博物馆

自古以来，当人们开始在世界各地迁徙时，原始木筏和漂浮船只一直是运输和旅行的主要方式，但正是美索不达米亚人通过发明帆彻底改变了水上旅行。该地区的名称本身意为 “两河之间的土地”，指的是美索不达米亚位于其间的伟大的幼发拉底河和底格里斯河。这些动脉水道的重要性意味着美索不达米亚人有兴趣找到一种快速有效的方法在它们上面航行。

虽然船体仍然由木材制成，并按照与过去船只类似的结构建造，但美索不达米亚船只有一个前所未有的补充，即帆 —— 大块方形织物，捕捉风并推动它们前进。与后来的船只不同，帆的角度无法改变，这意味着美索不达米亚水手不得不依靠顺风才能到达目的地。尽管如此，帆仍是古代世界航海发展不可或缺的一部分。

帆船不仅通过允许运输重物促进了贸易，还允许美索不达米亚人开发更复杂的捕鱼方法。更大、更稳定的船只可以驶入更深、更危险的水域，撒网并等待鱼群游入。除了扩大贸易机会外，这还导致了生活在古代美索不达米亚的人们的繁荣和生活质量的提高。帆船对文化如此重要，以至于他们甚至给了它属于自己的神 —— 沙马什。

5. 制图学

美索不达米亚世界地图泥板，公元前6世纪，伦敦大英博物馆

随着各个社区力量的增长以及人们旅行得越来越远，美索不达米亚人开始将世界视为一个整体以及他们在其中的位置。这些思考导致了世界上第一张地图的出现，它可以追溯到公元前 6世纪，将世界描绘成一个被水环包围的二维圆盘。它标记了几个城市和地理区域，包括巴比伦和亚述，以及几座山脉和伟大的幼发拉底河，两千五百多年后，这块泥板就是在幼发拉底河附近被发现的。

虽然巴比伦世界地图并不是用于陆地或海洋导航的特别有用的工具，但它代表了制图学领域的巨大突破。军队的远征和商人的旅行允许抄写员绘制周围的领土，虽然没有尝试系统地绘制整个地区，但美索不达米亚人向世界展示了这一概念。

4. 时间

新亚述时期圆形泥板碎片，描绘星座，伦敦大英博物馆

在弄清楚如何捕捉和传递空间的概念之后，美索不达米亚人转向了时间。他们开发了六十进制系统，其中时间单位被分成60个部分及其倍数，最终给了我们60秒的一分钟和60分钟的一小时。我们还从美索不达米亚人那里继承了一天24小时和对应于阴历月份的12个星座。为了使它们与太阳年的天数相对应，美索不达米亚人添加的不是闰日，而是闰月！

所有这些信息经常显示在圆形日历上：美索不达米亚人也是第一个将圆分成 360 度测量的人，这对现代数学和几何至关重要。随着阴阳历的发明（这是后来大多数系统的基础），美索不达米亚人建立并发展了今天用于记录、测量和规划生活的时间概念。

3. 文字与文学

杜尔-沙鲁金（现代霍尔萨巴德）有翼公牛上的阿卡德语楔形文字铭文，公元前713年，芝加哥大学东方研究所

也许是历史上最重要的发明，美索不达米亚人负责引入和发展书面文字，其起源于公元前 4 千年下半叶。楔形文字（字面意思是 “楔形形状”，指用于在书写表面上刻字母的工具）是由苏美尔人在美索不达米亚发明的。它最初是一种象形文字系统，其中每个符号代表特定的物体、人、动作或思想，但后来发展成字母、音节和象形符号的组合。甚至有人认为楔形文字影响了后来的埃及象形文字。

现代挖掘发现了超过一百万块楔形文字泥板，其中大多数比苹果手机稍大，只有一小部分被阅读、翻译或展出。最著名和研究最广泛的楔形文字文本是《吉尔伽美什史诗》，这是一首伟大的史诗，通常被认为是现存最古老的文学作品。这个故事被发现记录在该地区发现的各种泥板上，讲述了吉尔伽美什国王的故事，他在面对并击败一系列敌人之前，他最亲密的同伴的死迫使他揭开永生的秘密。虽然吉尔伽美什从未设法获得永生，但多亏了美索不达米亚文字的发明，他的名字和荣耀在后代中流传。

2. 行政管理与会计

楔形文字泥板：关于大麦和二粒小麦分配的行政报告，公元前3100-2900年，纽约大都会博物馆

楔形文字的创建并不是为了直接创造一些世界上最伟大的文学作品。相反，发明书面文字的动力远没有那么令人兴奋：最早的记录表明，它源于需要准确记录绵羊的销售情况。

随着旅行机会的增加以及随后贸易的扩大，商人和农民需要一种更可靠的方法来核算他们的产品。使用楔形笔和粘土、石头、金属或蜡制成的泥板，早期商人记录了他们的产品和销售，列出了卖出的东西、数量、日期和买家。后来，在较大的城市，楔形文字扩展到城市规划、合同和税收。因此，虽然它可能与史诗诗歌和神秘的符文有关，但在美索不达米亚发现的最早记录实际上只是会计的第一个例子。

1. 轮子

浮雕，描绘亚述纳西拔二世猎狮，公元前865-860年，伦敦大英博物馆

关于最伟大的美索不达米亚轮子最令人惊讶的是，它最初是设计成水平的。与马车或战车下方的支架不同，最早的轮子实际上是侧卧放置的，用于帮助工匠成型陶瓷。陶轮的起源大约与楔形文字同时，在公元前4千年下半叶，这证明了这是人类思想和设计巨大创新的时期。

轮子的潜力对美索不达米亚人来说一定几乎立即显而易见，因为他们很快发明了第一批轮式交通工具，形式是原始的木制手推车。轮子也是木制的，有时只是直接从树干上切下来的实心圆盘，但它们逐渐发展，变得更有效：通过切掉大部分材料，只留下横梁和辐条将中心与轮缘连接起来，美索不达米亚人使他们的轮子轻得多。最后，他们还创造了轴，通过将力施加到中心杆上，同时旋转两个轮子，节省了大量时间和精力。从简单的手推车开始，美索不达米亚人随后能够制造战车，这使他们在军事冲突中成为一支可怕的力量。

更多美索不达米亚发明

带有邪教标志的美索不达米亚圆柱形印章，公元前9世纪末至8世纪初，纽约大都会博物馆

所有这些发明都证明了古代美索不达米亚文明对人类历史的重要性。该地区漫长的文化、工程和智力发展历史表明了为什么它经常被称为文明的摇篮。