科研团队找到解决方案，巧克力产业迎来曙光！

虽然宾州州立大学备受期待的足球队今年可能没有希望，但得益于该大学的研究人员，对于一种更受欢迎的商品——巧克力，重新点燃了希望。

该团队在一份新闻稿中分享了他们如何成功利用基因编辑技术创造出抗黑荚病的新型可可植物。发表在《植物生物技术杂志》上的研究结果为全球巧克力市场的价值达到1350亿美元提供了令人兴奋的可能性。

如果你注意到巧克力和咖啡的价格上涨，这并不是错觉，因为作物正面临日益严峻的挑战。其中一个主要原因是作物疾病，美国农业部表示这导致了20%-40%的作物损失。

黑荚腐烂是最严重的病害，在所有主要可可种植区的环境中都能滋生。宾州州立大学的团队意识到，可可植物确实具备对这种疾病的自然防御能力。不幸的是，他们的TcNPR3基因在这个系统中起到了‘分子刹车’的作用。

这就是使用 CRISPR-Cas9 技术 进行基因编辑能够改变局面的地方，使植物的防御机制能够完全激活。在测试中，基因编辑的植物与未编辑的植物相比，其病害病灶的面积减少了 42%。

也许更重要的是，团队能够将其新型抗病可可植物的后代与未编辑植物进行杂交，保持增强的抗性，同时去除任何外源 DNA 序列。

这很重要，因为从理论上讲，这些工程化的抗病可可可以绕过 美国农业部的规定，即关于含有外源遗传物质的植物。这将对可可农民带来重大好处，帮助消除成本和监管障碍，宾州州立大学团队负责人马克·吉尔提南表示。

吉尔提南在学校的发布会上说：“我们的方法可以解决这两个问题。”这也为其他基因编辑领域带来了希望，能够更快、更轻松地培育出抗病和 抗天气的作物。

“我们不仅是在培育更好的可可植物，还在探索现代生物技术如何在现有的监管框架下解决现实世界的农业挑战，”Guiltinan在新闻发布会上说道。“传统的育种方法进展缓慢，通常需要几十年才能开发出新的抗病品种。”

目前，基因编辑的可可植物需要在温室以外的环境中进行测试。Guiltinan和他的研究团队正在调整基因组编辑，针对不同的威胁，培育出第二代抗病性更强的可可植物。

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这个消息对巧克力行业来说是个好消息，因为企业和科学家们正在努力应对作物短缺。除了基因编辑，企业家们还在开发巧克力替代品，以创造环保解决方案。科学家们还在利用卫星技术来优化现有的种植区域。

宾州州立大学团队的直接方法可能是迄今为止最令人兴奋的应对方案。