江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
雍正三年，年羹尧的案子从京城炸开，震得家家户户的窗户纸嗡嗡作响。
他府上的七夫人苏凌雪，一块上好的江南美玉，就这么跟着碎石瓦砾，一起被收进了刑部大牢。
负责看管她的，是个叫鄂尔泰的刑部官。
人人都说年家完了，可鄂尔泰每次巡牢，总要在那间关着苏凌雪的牢房前多站一会儿。
半个月后，一个下着大雨的深夜，他屏退了所有人，独自走向了那间牢房...
雪下得很大。
京城的雪，不像苏凌雪在江南老家见过的，那么秀气，一片一片跟绣花针似的。
这里的雪，是一团一团往下砸，砸在地上，砸在房檐上，砸在人心里，又冷又硬。
年羹尧的府邸，今天格外安静。
往日里，这个时辰，府里早就灯火通明，戏台子上咿咿呀呀唱着，宾客们的笑声能掀翻屋顶。
年羹尧喜欢热闹，他的府邸就是京城里最热闹的地方。
苏凌雪坐在暖阁里，手里拿着一本书，却一个字也看不进去。她听着外面的雪声，心里莫名发慌。
她那个五岁的儿子，胤儿，正在一旁的地毯上摆弄一个鲁班锁。小孩子的手肉乎乎的，怎么也拼不好，急得哼哼唧唧。
“额娘，这个好难。”
苏凌雪放下书，把他搂进怀里，摸着他柔软的头发。
她身上穿着湖蓝色的锦缎袄子，领口和袖口都镶着一圈雪白的狐狸毛，衬得她那张脸，越发像一块无瑕的美玉。
“不急，胤儿慢慢来。”她的声音很轻，带着江南水乡的糯。
就在这时，府门的方向，传来一声巨响。像是有人用千斤重的锤子，砸开了年府的大门。
接着，是杂乱的脚步声，兵器碰撞声，还有家仆们的尖叫声。
声音越来越近，穿过层层院落，像潮水一样涌了过来。
胤儿吓得钻进苏凌雪的怀里，浑身发抖。
苏凌雪的心，在那一声巨响时，就沉到了底。她知道，该来的，终究是来了。
她紧紧抱着儿子，脸贴着他的额头，什么话也说不出来。
暖阁的门被一脚踹开。
冲进来的是一群穿着号服的禁军，个个面无表情，眼神像刀子。为首的一个太监，捏着嗓子，展开一卷黄绫。
“奉皇上口谕，年羹尧结党营私，贪赃枉法，九十二款大罪，罄竹难书！即刻查抄年府，所有家眷人等，一律收押，听候发落！”
声音尖利，刺得人耳膜疼。
苏凌雪抱着孩子，缓缓站了起来。
她看着那些如狼似虎的士兵冲进暖阁，把她平日里赏玩的古董字画，一件一件粗暴地打包。
一个士兵看中了她头上的一支珍珠簪子，伸手就要来拔。
苏凌雪没躲，只是冷冷地看着他。
那士兵的手，在半空中停住了。他许是被那双眼睛镇住了。那是一双怎样的眼睛，明明充满了惊恐，却又透着一股说不出的冷和静。
“我自己来。”苏凌雪淡淡地说。
她取下簪子，随手扔在了地上。珍珠滚了一地，像她的眼泪。
她被两个粗壮的婆子架着，带着胤儿，推出了暖阁。
外面，曾经雕梁画栋的府邸，已经成了一片狼藉。
雪还在下，落在那些破碎的瓷器和被撕烂的绸缎上，像是给这个显赫一时的家族，盖上了一层白色的裹尸布。
她看见年羹尧的正妻，那个平日里高高在上的女人，此刻正被人扯着头发，从房里拖出来，嘴里还在不停地咒骂。
她看见那些平日里争风吃醋的姐妹们，一个个花容失色，哭得撕心裂肺。
只有她，没有哭。
她只是把儿子的头，更深地按在自己怀里，不让他看这人间地狱。
雪花落在她的脸上，冰冷刺骨。
她知道，从这一刻起，那个江南来的，被年羹尧捧在手心里的苏凌雪，已经死了。
刑部大牢。
这里的空气，是发了霉的味道。稻草、血腥、还有人的绝望，混在一起，黏糊糊地贴在人的皮肤上。
苏凌雪被单独关在一间牢房里。
这算是“优待”了。她听隔壁牢房的婆子说，年家的其他女眷，几十个人挤在一个大通铺上，吃喝拉撒都在一起。
她的牢房很小，只有一张铺着干草的木板床，和一个恭桶。墙角有一个小小的窗口，透进来的光，永远是灰蒙蒙的。
胤儿被带走了。
带走的时候，孩子哭得声嘶力竭，小手死死抓着她的衣襟。两个狱卒掰了半天，才把他的手指一根一根掰开。
苏凌雪没有反抗，她像个木偶一样站着，看着儿子被带走，消失在黑暗的甬道尽头。
她知道，反抗没用。在这里，你越挣扎，他们就越兴奋。
从那天起，她就不再说话了。
每天有人从牢门下的小洞里，塞进来一个黑乎乎的窝头，一碗能照见人影的菜汤。
她就默默地吃。她要活下去。
她不知道年羹尧怎么样了，也不知道自己的父母家人会不会被牵连。她什么都不知道。这种未知，比任何酷刑都折磨人。
夜里，她常常能听到隔壁传来拷打的声音，男人的惨叫，女人的哭嚎。她就把头埋在稻草里，堵住耳朵。
老鼠在她的脚边窜来窜去，她也只是动一动脚，把它们吓跑。
她好像已经变成了一块石头。
鄂尔泰第一次来看她的时候，是在她被关进来的第五天。
他没有穿官服，只是一身藏青色的常服，站在牢门外，沉默地看着她。
那时的苏凌雪，正缩在墙角，头发散乱，脸上沾着草屑，身上的衣服也又脏又破。她听见脚步声，抬起头。
四目相对。
那是个三十岁上下的男人，身材高大，面容算不上英俊，但轮廓分明，尤其是一双眼睛，黑沉沉的，像两口深不见底的井。
他什么也没说，就那么看了她一会儿，然后转身走了。
从那天起，他每天都会来。
有时候是白天，有时候是晚上。他总是一个人，站在牢门外，不说话，就那么看着。
苏凌雪也从不开口。他们就像隔着一道看不见的墙，在进行一场无声的较量。
她不知道他是谁，也不知道他想干什么。她只是本能地觉得，这个男人很危险。
他的眼神，不像那些狱卒，充满了赤裸裸的欲望。他的眼神是审视，是评估，像一个经验丰富的商人，在估量一件货物的价值。
过了几天，送来的饭菜开始变了。
不再是黑窝头，而是白面馒头。菜汤里，偶尔能看见几片肉。
送饭的狱卒对她的态度，也恭敬了许多。
苏凌雪心里明白，这一切，都和那个男人有关。
她依旧沉默地吃着，只是吃得更慢了。她需要力气，需要清醒的头脑。
她感觉自己像一只被困在蛛网上的蝴蝶，而那个男人，就是织网的蜘蛛。他在耐心地等待，等她耗尽所有的力气，再慢慢享用。
又过了几天，鄂尔泰终于开口了。
那天下午，他照例站在牢门外。
“年夫人。”他开口，声音低沉，没什么情绪。
苏凌雪没有动，像是没听见。
“年羹尧的案子，已经定了。九十二款大罪，条条是死罪。皇上念他昔日功劳，赐他狱中自尽，留个全尸。”
苏凌雪的身体，几不可察地抖了一下。
她早就猜到了这个结局，但亲耳听到，心脏还是像被一只无形的手攥住了，疼得她喘不过气。
她和年羹尧之间，谈不上多深的爱情。她是他众多妻妾中的一个，因为美貌和才情，多得了几分宠爱。她感激他，也依赖他。他是她的天。
现在，天塌了。
鄂尔泰看着她的反应，眼神里没有丝毫波澜。
“按大清律例，罪臣家眷，男丁十五以上者斩，十五以下者流放宁古塔，给披甲人为奴。女眷……一律籍没入官，赏赐功臣。”
他的每一个字，都像一把小锤子，敲在苏凌雪的神经上。
流放宁古塔……胤儿才五岁，他那么小的孩子，怎么受得了那种苦寒？
赏赐功臣……她闭上眼，都能想象到那种场景。她会像一件物品一样，被送到某个陌生男人的床上，任其凌辱。
她的身体开始发抖，不是因为冷，而是因为恐惧。一种深入骨髓的恐惧。
“你的儿子，前几天病了，发高烧。”鄂尔泰又说。
苏凌雪猛地抬起头，死死盯着他。
“大夫看过了，说是受了惊吓，底子又弱。现在是退烧了，但人还昏睡着。”他慢悠悠地说着，像是在说一件无关紧要的小事。
“你想怎么样？”苏凌雪终于开口了。她的声音沙哑干涩，像两片砂纸在摩擦。
鄂尔泰看着她那双重新燃起一点火光的眼睛，嘴角似乎弯了一下，但很快又消失了。
“我不想怎么样。”他说，“我只是来告诉你，你的处境。”
说完，他转身走了。
那一天，苏凌雪第一次哭了。她把脸埋在冰冷的稻草里，咬着自己的手，无声地痛哭。
为年羹尧，为胤儿，也为她自己。
哭过之后，她擦干眼泪，重新坐直了身体。
她知道，那个男人还会再来。而下一次，他就会亮出他的底牌了。
那晚下起了大雨。
豆大的雨点砸在牢房顶的瓦片上，噼里啪啦地响。闪电划破夜空，短暂地照亮了牢房里的一切，也照亮了苏凌雪苍白的脸。
她睡不着，睁着眼睛，听着外面的雨声和远处隐约的雷声。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声，混在雨声中，由远及近。
脚步声停在了她的牢门外。
然后是钥匙插进锁孔的声音。
牢门被打开了。
苏凌雪的心提到了嗓子眼。这么晚了，狱卒绝不会来开门。
进来的人，是鄂尔泰。
他还是穿着那身藏青色的常服，外面罩了一件蓑衣，显然是冒雨前来。他走进来，随手关上牢门，把外面的一切都隔绝了。
牢房里只有一盏昏暗的油灯，豆大的火苗在风中摇曳。
鄂尔泰脱下蓑衣，放在一旁。他身上带着一股雨水的湿气和户外的寒气，让这间本就阴冷的牢房，更添了几分寒意。
他没有马上说话，而是走到油灯前，用拨子挑了挑灯芯，让火光更亮了一些。
做完这一切，他才转过身，看向缩在墙角的苏凌雪。
“雨下得很大。”他说，像是在闲聊。
苏凌雪没有回答，只是警惕地看着他。
“这种天气，最适合谈一些不该被外人听见的话。”鄂尔泰走到她面前，隔着几步远的距离，站定了。
他居高临下地看着她，阴影将她完全笼罩。
“年夫人，你应该想清楚了。你的路，只有两条。”
“一条，是跟着年家一起覆灭。你的儿子，会被送去宁古塔。那个地方，一年有大半时间是冬天，滴水成冰。一个五岁的孩子，你觉得他能活过第一个冬天吗？”
“而你，会被登记在册，送进浣衣局，或者直接赏给某个武将。那些在战场上杀红了眼的人，可不懂什么叫怜香惜玉。”
他的声音很平静，却比任何恐吓都让人胆寒。因为苏凌雪知道，他说的每一个字，都是真的。
“至于另一条路……”
他停顿了一下，迈开步子，向她走来。
皮靴踩在潮湿地面上的声音，一步，一步，都像是踩在苏凌雪的心上。
她在墙角缩得更紧了，后背紧紧贴着冰冷的石墙，退无可退。
鄂尔泰在她面前蹲了下来。
这个姿势，让他们的视线，处在了同一水平线上。
他离得很近，苏凌雪甚至能闻到他身上淡淡的皂角香，混杂着雨水的味道。
他伸出手，动作很慢，像是怕惊扰了她。
他的指尖，带着一丝凉意，轻轻挑起了她颊边的一缕乱发。那头发因为多日没有梳洗，已经有些打结，但在他眼里，似乎依旧是珍贵的。
他的动作，带着一种玩味的审视，又有一种不容置疑的占有。
苏凌雪浑身僵硬，一动也不敢动。
她看着那双黑沉沉的眼睛，里面没有欲望，也没有怜悯，只有一种深不见底的平静，像是在陈述一个天经地义的真理。
他的声音压得极低，像情人间的呢喃，却又带着冰冷的权威。
“年夫人，你是个聪明人。你应该知道，在这座牢里，我就是你的天。”
他的目光从她的头发缓缓下移，落在她沾着污渍却依旧掩不住风华的脸上，最后停留在她因紧张而紧咬的嘴唇上。那嘴唇已经干裂，却依旧残留着昔日丰润的形状。
“皇上要的是年家的覆灭，而我要的……是你。”
他收回手，缓缓站起身，重新恢复了那种高高在上的姿态，用一种赐予的口吻，一字一句地抛出了他的交易：
“若顺从于我，我便能保你周全。让你不必为奴，让你儿子……能活下去。今晚，就在这里，给我你的答案。”
