李宗仁口中的汤恩伯只有跋扈，可白崇禧、张发奎和傅作义却不赞同

李宗仁在回忆录里写下**“跋扈”这两个字，笔尖都快把纸给戳破了，那是1938年3月，台儿庄外头枪打得跟炒豆子一样密，他一连发了四道急电，让第二十军团司令汤恩伯赶紧南下，夹击矶谷师团，可电报室里的钟都走到凌晨两点了，参谋还是那句话，“汤部电台静默”，李宗仁当场就把水杯给摔了，这杯水后来进了他的《回忆录》，成了汤恩伯“保存实力，不听命令”的铁证，可同样是那个时间点，在前敌总指挥白崇禧的作战日记里，写的又是另一回事，3月29号，白崇禧记着“汤军团已转进兰陵，拟诱敌深入，断其归路”，旁边还批了一句，“此系委座核准之案”**，两条记录就隔了三页纸，却像两条平行的铁轨，拉着同一趟火车，往两个完全不同的历史站台开。

真正让这两条铁轨交汇的，是蒋介石的一纸手令，4月2号，老蒋从武昌行营直接发电报，说“第二十军团应不顾任何牺牲，限于微日拂晓前到达台儿庄东北侧击敌人”，电报末尾还特地加了句“中正在洛口候捷”，这是把自己的面子都押上去了，汤恩伯接到这手令，当天黄昏就带着主力连夜南下，两天两夜跑了一百二十里地。

4月6号天刚亮，第八十五军就从龙山、刘山那边，猛地一下打在了矶谷师团的后背上，跟台儿庄里头的孙连仲部形成了合围，连冈村宁次战后都说，“侧背突然出现的华军，动作果敢、火力集中，指挥员决心不是一般的坚定”，可就在这个时候，李宗仁在台儿庄南站，看着汤部士兵满鞋的土，枪管都打红了，还是冷冰冰地跟参谋讲，“记下，汤恩伯迟到四十八小时”，这“四十八小时”后来也进了回忆录，成了“跋扈”这个词的具体数字，但就没人问一句，要是没有蒋介石那张手令，汤部是会继续“抗命”，还是按原计划完成包抄，这答案，估计就埋在台儿庄城南的麦地里，连块碑都找不着。

要是说台儿庄那事儿还能用“战术理解不一样”来圆，那1944年豫中会战的溃败，就把汤恩伯跟桂系之间的那道缝，直接撕成了一条大峡谷，4月17号深夜，日军第十二军从中牟强渡黄河，汤恩伯在洛阳西边的指挥部接到战报，他觉得这只是“局部骚扰”，主力第十三军、第二十九军还集结在登封、密县那一块，准备再演一出“诱敌深入”的老戏。

可这回，冈村宁次扔进来了六个师团外加两个独立旅，玩的是“双层迂回”，外头用坦克第三师团直插洛阳西南的洛宁，切断第一战区的退路，里头用步兵第六十二师团钻进嵩山小道，直捣汤部后勤基地临汝，就四天，汤军团的补给线被连着砍了三刀，登封盆地成了一口烧红的铁锅，李宗仁那会儿已经调到汉中行营当主任，名义上管着第一、第五战区，却在日记里写了句**“中原之败，早在意料”**，既没提醒，也没调兵，就看着汤部在锅里煎熬，好多年后，白崇禧私下里跟程思远说，“德公（李宗仁）对汤俊伯（汤恩伯字俊伯）的看法，深到不愿伸手拉他一把的程度”。

5月5号，临汝丢了，汤恩伯的指挥部被日军骑兵冲散，他戴着士兵的钢盔，拄着步枪徒步突围，在伊河滩上碰见第十三军直属团，团长递给他一块压缩饼干，他嚼了两口，嗓子干得发涩，就说了一句，“给委员长发电，我汤某人在，洛阳就不会丢”，可当天半夜，蒋介石的回电却是“洛阳守军应坚持核心工事，汤恩伯即率主力转进豫西”，这等于用一张电报，就把“中原王”三十万大军给拆成了两半，哪哪都在退，后来很多历史书都把这溃败归结为“汤部军纪不好，老百姓拖后腿”，却很少有人提。

日军在战区发的传单上，印着汤恩伯的半身像，旁边一行汉字写着“你的司令官已弃你们而去”，而就在那天晚上，李宗仁在汉中行营的宴会上举着杯说，“中原虽败，主力尚存，吾人仍握胜利之钥匙”，那钥匙到底在不在手里，只有汤恩伯自己知道，他后来在检讨书里承认，“部队转移途中，百姓指为逃兵，竟以锄头袭击，伤兵亦不能免，此皆余平日失却民心所致”。

那场败仗打完，汤恩伯被调到贵州独山，名义上是保卫大西南，实际上是远离了前线，李宗仁呢，去了北平当北平行辕主任，两个人再也没什么交集，1949年1月，李宗仁当了代总统，汤恩伯奉蒋介石的密令守上海，有人劝李宗仁用总统的名义把汤恩伯换掉，李宗仁长叹一口气说，“我今天要是撤了他，蒋先生马上就能给他个新职位，中原那场败仗都动不了他，现在又能怎么样呢”，一句话，把派系斗争里的那种无力感说得明明白白。

同年12月，汤恩伯跟着蒋介石退到台湾，李宗仁却跑去了美国，在异国的厨房里自己煮面条，一边煮一边跟秘书念叨，“汤俊伯如果在台湾说起我，只会说我恨他，其实我只是烦透了那套嫡系杂牌的把戏”，1962年，汤恩伯病死在日本东京，胃大出血，临死前用浙南口音跟护士说，“给我纸笔，我要写……”，话没说完，笔就掉地上了，三年后，李宗仁在《回忆录》的定稿里，还是留着那句“汤恩伯跋扈纵横”，但把初稿里的“畏战”两个字给删了，没人知道，他是不是想起了1938年4月6号拂晓，台儿庄外头那支枪管通红的部队，那支曾经准时出现在敌人侧背的部队，只是比他记下的“四十八小时”，晚了两天。

汤恩伯和李宗仁，一个死在异乡的病床上，一个老在异国的厨房里，他们俩从来没坐下来对过一次表，却一起把“跋扈”和“成见”写进了历史，台儿庄的麦浪早就变成了高楼，豫西的山风还在吹着空荡荡的战壕，只有那两条平行的铁轨还在，一条叫“战术”，一条叫“派系”，火车开过去，只留下两条黑影，哪个是真哪个是假，铁轨下面的枕木都清楚，但它们从来不说话。