西伯利亚深处到底有什么？为什么强悍的东北虎都不敢深入？

老虎是现存体型最大的猫科动物、战斗力爆表的“森林之王”，但是，它们似乎只盘踞在远东一隅，而不敢（或者说不愿）向广袤的西伯利亚腹地深入。

这到底是为啥呢？难道是西伯利亚深处有更可怕的怪物吗？还是那片土地藏着什么东北虎也搞不定的“魔法攻击”？今天，咱们就摊开地图，从动物学、生态学和一点点历史地理学的角度，把这个问题掰扯清楚。

我们先来了解一下东北虎与“西伯利亚深处”

在开始探险之前，咱们得先认识一下故事里的两位主角。

首先是东北虎，东北虎并不是只生活在东北的老虎，它的学名是西伯利亚虎（Panthera tigris altaica），这个名字本身就点明了它的老家——西伯利亚。不过，这个“西伯利亚”在一般人印象里可能有点偏差，而东北虎历史上和如今的分布区域也有很大的区别。

当前分布：如今，它们的家园几乎全部集中在俄罗斯远东地区（ Primorye和Khabarovsk边疆区，阿穆尔州）、中国东北（吉林、黑龙江）以及可能存在的朝鲜北部零星区域。你可以在地图上找到锡霍特山脉这片主要的栖息地。

东北虎历史的辉煌：历史上，东北虎占据的版图要比现在广阔得多。在19世纪末至20世纪初，它们的足迹曾西至外贝加尔地区（靠近贝加尔湖），北至北纬50度左右（大概相当于中国黑河以北）。也就是说，它们曾经活跃在西伯利亚的东南部边缘。只是从未真正统治过整个西伯利亚而已。

主角二：“西伯利亚深处”，到底是哪？西伯利亚不是一个精确的地理名词，而是一个广阔的区域概念。我们通常可以把俄罗斯的亚洲部分（乌拉尔山以东）看作西伯利亚。而所谓的“深处”，可以理解为远离太平洋沿岸的腹地。

它主要指中西伯利亚高原（比如克拉斯诺亚尔斯克边疆区中部）和东西伯利亚山地（萨哈共和国大部）。这里的地标是勒拿河流域、维尔霍扬斯克山脉（北半球的“寒极”所在地）。

所以，我们的问题可以更精确地说：历史上曾接近西伯利亚东南边缘的东北虎，为什么没有向更西、更北的中西伯利亚腹地成功扩张并建立稳定种群？

强悍的东北虎为何没能进入西伯利亚腹地？

俗话说，兵马未动，粮草先行。对于东北虎这样的顶级捕食者，想要扩散的第一个要考虑的就是食物了。但是在这方面，西伯利亚深处给老虎出了几道难题。

第一，常规猎物严重短缺。东北虎是专性的大型有蹄类动物猎手。它的“菜单”上，排名前三的硬菜是：马鹿、野猪和狍子。

这些动物需要什么生存环境呢？它们喜欢森林与林间空地交错、有丰富灌木和草本植物的地带，这样才有足够的隐蔽处和食物。 然而，西伯利亚腹地广布的是单调、茂密、下层植被稀疏的针叶泰加林。这种环境养不活高密度的马鹿和野猪。相反，那里是驼鹿和驯鹿的天下。驼鹿体型巨大（成年雄性可达700公斤），但独来独往，密度低，捕猎风险高、收益不稳定；驯鹿则常常大规模迁徙，行踪不定。对于有固定的领地、习惯伏击固定猎物的老虎来说，这片土地的食物来源不但不稳定，也不高效。

第二，狩猎环境环境太简陋了。东北虎是经典的伏击型猎手。它依赖茂密的植被掩护，潜行到距离猎物极近处，然后发动短促致命的突击。西伯利亚深处开阔的地形和单一的森林结构，让它们用了一辈子的技能几乎无效。在空旷的雪原或稀疏的林地里，它那身华丽的条纹伪装效果几乎没有，这会大大降低捕猎的成功率。

第三：气候的考验。东北虎虽然适应寒冷，但是能在相对温暖的地方，谁愿意去挨饿受冻呢？首先东北虎的核心栖息地，受太平洋季风影响，冬季虽然寒冷，但降雪相对较“湿”和较浅。

而西伯利亚腹地是极端大陆性气候，冬季是“干冷”加强版：温度更低，持续时间更长，而且积雪常是又干又深的粉雪。 这种深粉雪对老虎是致命的。它们沉重的身体（为了保暖而进化出的较大体型此时成了负担）会深深陷入雪中，走个路都比原先耗费的体力要大很多，同时捕猎需要短程爆发速度，而在厚厚的积雪中也很难发挥出来。而这里的主要猎物（如驼鹿）则长着适合在深雪中行走的“雪鞋”般的蹄子，这会让东北虎的生存难度进一步的提升。

第四：地形的阻碍。动物的扩散不是直线前进，而是沿着适宜的栖息地“跳岛”迁移。从远东沿海到西伯利亚腹地，也不是一马平川的。其间横亘着一系列山脉、河流和高原。更重要的是，适宜老虎生存的温带针阔混交林带，就像一条沿着海岸线和低地延伸的“绿色走廊”，到了中西伯利亚高原的南缘，就逐渐收窄、中断了。

前面等待老虎的，是连绵不断、物种相对单一的泰加林。随着它逐渐的向前走，食物越来越少，环境跟自己赖以生存的环境也越差越大，最终也会导致东北虎停下脚步。

第五：人类。一种动物什么时候才会想起远离自己的栖息环境？从整体上看，有两个原因：迁徙和密度爆炸。老虎没有迁徙的习性，这个不说了，所以能让东北虎进入西伯利亚深处的唯一外因就是密度爆炸了。

但是，听到野生东北虎密度爆炸，东北虎自己都气笑了。因为它们如今之所以成为了濒危物种，基本上都是人类一手导致的，栖息地的破坏、过度的猎杀，让东北虎的野生种群已经岌岌可危，如今在保护下，它们的数量也只是缓慢的回升，想要达到密度爆炸最终让一些虎被迫去寻找新的栖息地，无疑是痴人说梦。

东北虎是如今地球上战斗力排名前三的食肉动物，而它自始至终都没有进入到西伯利亚深处，这主要与西伯利亚深处不太适合老虎生存以及如今野生虎数量太少有关。

不过，凡事都没有绝对的，在全球气候变暖的大前提下，西伯利亚深处有没有可能在某一天变得跟东北虎的栖息地的环境差不多，我们还未可知，而且在保护下，或许有一天，野生东北虎的数量“爆炸”，它们当中也许会有勇士前往西伯利亚深处去挑战一下。