美国发明了平衡车，被中国企业收购，中国制造如何吃掉美国产业？

大家知道电动平衡车是美国公司发明的吧？现在连送外卖的小哥、小区里玩耍的孩子都人手一辆，价格也不贵。但是当初，这可是要卖好几万的奢侈品，是乔布斯都点赞的美国高科技。但是后来，被中国公司直接干到了白菜价。这次我们来讲讲背后的中国产业崛起。

这事儿挺有意思。咱们很多人只知道东西便宜了，好用了，但不知道这背后的商业博弈有多精彩。这就是一场典型的「中国式反击」。美国人负责发明，把它捧上神坛卖高价；中国人负责把它拉下神坛，拆解、优化、量产，把价格打到地板，最后顺手把美国那家鼻祖公司给收购了。

先给不太熟悉的朋友介绍一下。赛格威（Segway）这家公司，在美国科技圈地位极高。它的发明人迪恩·卡门是个天才，2001 年推出赛格威的时候，乔布斯说这东西会像个人电脑一样改变世界，亚马逊的贝佐斯也抢着投资。那时候，拥有一台赛格威是身份的象征，成龙大哥当年就收藏了好几台，还在电影里骑过。

但赛格威有个致命的问题：太贵，而且太傲慢。一台两轮车卖 5000 美元，加上各种税费，进了中国得六七万。这就注定它只能是富人的大玩具，或者是商场保安的巡逻车，根本进不了普通家庭。

这时候，中国的创业者看到了机会。2012 年，高路峰在北京创办了九号公司（Ninebot）。起初，九号公司和当时很多中国企业一样，看着赛格威的产品眼馋，那就做呗。但咱们不是简单的抄，是在理解原理的基础上做减法。赛格威为了安全搞了两套备份系统，成本极高，九号公司就利用中国的电子产业链，用更轻便的方案替代，迅速把价格压了下来。

接下来的剧本大家都熟悉了。2014 年，赛格威急了，举起「专利大棒」，向美国贸易委员会投诉九号公司侵权，想把中国产品挡在国门之外。按照一般的剧情，中国公司要么赔钱，要么退出美国市场。

但九号公司不按常理出牌。高路峰那时候刚拿了小米雷军和红杉资本的投资，手里有钱，底气足。既然你告我侵权，那我就把你买下来。2015 年 4 月，成立才三年的九号公司，全资收购了成立十五年的赛格威。

这场仗打得漂亮。不仅拿下了赛格威手里 400 多项核心专利，还顺势接管了它的全球销售网络。从此以后，不管是美国街头的共享滑板车，还是欧洲人的代步工具，核心技术和产能，都姓「中」了。

这事儿过去十年了，现在回过头看，九号公司的胜利，不仅仅是一家公司的胜利，而是中国整个短交通产业集群的胜利。

我们要看透这个现象，就得把目光投向一个城市——江苏常州。

很多人提起高科技，言必称深圳、杭州。但在电动车、平衡车、新能源这就块，常州是个绕不开的名字。九号公司的主要生产基地就在常州。为什么是常州？因为这里是中国的新能源之都，也是配套最齐全的制造基地。

咱们把平衡车拆开看。核心部件就三样：电池、电机、控制器。

先说电池。常州有谁？有中创新航，有蜂巢能源，宁德时代也在那儿有大厂。这里的锂电池产业链极其成熟。十年前，锂电池贵得离谱，占了整车成本的一大半。现在呢？得益于中国新能源汽车产业的爆发，锂电池的价格在这十年里下降了 90% 以上。以前美国人造赛格威，电池得专门定制，死贵。现在中国工厂造九号，电池就是标准工业品，想要多少有多少，价格还便宜得吓人。

再说电机。高性能的电机需要稀土永磁材料。这一块，中国几乎垄断了全球的供应链。常州周边的江浙地带，遍地都是电机厂。你要多大功率的、什么规格的，打个电话，半天就能把样品送到工厂门口。这种响应速度，美国人做梦都想不到。在硅谷，你要做一个硬件原型，可能得等深圳发快递，耗时两周；在常州，两小时就搞定。

这就是产业集群的威力。

中国产业特别擅长成本控制。

举个具体的例子。以前赛格威的平衡车，为了保证陀螺仪的精度，用的是航空级的传感器，一套下来好几百美元。中国的工程师怎么干的？他们发现，手机里用的 MEMS 传感器虽然精度差点，但通过优秀的软件算法补偿，完全能达到驾驶要求。而手机传感器才几美元一个。这就是技术路线的选择差异。美国人是「硬件不够，堆料来凑」，中国人是「硬件不行，算法来补」。再加上中国庞大的智能手机产业链，把传感器价格打到了白菜价，这一来一去，成本就差了上百倍。

这种降维打击太可怕了。

现在，九号公司的产品线已经不只是平衡车了。他们把这种供应链优势复制到了电动滑板车、电动两轮车（就是咱们骑的电动自行车），甚至是割草机器人上。

你看现在欧美的街头，Uber 投资的 Lime，还有 Bird 这些共享滑板车公司，满大街跑的那些车，把壳子扒开，里面大都是九号公司代工的，或者直接就是九号的产品贴牌。美国人骑着滑板车觉得自己很酷、很环保，其实屁股底下坐的，全是常州造。

我们再往深了看一层。这种模式对中国制造业有什么启示？

以前我们说「中国制造」，往往是给别人做嫁衣。耐克鞋在莆田产，苹果手机在郑州装，利润大头都被品牌方拿走了，我们赚个辛苦钱。但现有有一条新路：利用制造优势，反向收购品牌，掌握话语权。

赛格威这个牌子现在还在用，但它已经从一个高高在上的美国科技图腾，变成了九号公司旗下的一个子品牌，专门用来在海外市场讲故事，或者做一些专业级的产品。这叫借船出海。

而且，这种收购彻底改变了行业规则。以前美国人定规则，比如安全标准、专利壁垒。现在，九号公司作为全球老大，它开始参与甚至主导制定全球的电气化短交通标准。这才是最核心的竞争力。谁定标准，谁就掌握了未来十年的饭碗。

当然，咱们也不能盲目乐观。虽然在短交通领域我们赢了，但在更高端的精密制造领域，差距还在。不过，这个案例证明了一点：只要给中国企业时间，只要这个行业涉及到大规模的硬件制造和供应链整合，西方企业很难是我们的对手。

回到我们普通人的生活。现在大家去商场，几百块能买个平衡车给孩子玩；上班族几千块买个智能电动车代步。这在十几年前是不可想象的。这背后，是无数个像常州这样的城市，无数个在流水线、在研发室奋斗的中国人，一点点把价格卷下来的结果。

有人说这是「内卷」，我看这是「进化」。

现在的商业竞争，已经不是一两个天才在车库里搞发明就能赢的时代了。现在比拼的是系统工程能力。是看谁能把一千个零件，以最低的成本、最高的效率、最稳定的质量组合在一起。在这方面，中国企业已经练就了神功。

未来，像这样的故事还会越来越多。也许是医疗器械，也许是工业机器人。只要那个行业需要大规模制造，需要复杂的供应链协同，中国企业迟早会把价格打下来，把技术学到手，把市场抢过来。

写到这，我不禁想起当年乔布斯对赛格威的那个预言。他说这东西会改变城市。他只猜对了一半。确实改变了城市，但不是以 5000 美元的方式，而是以中国制造的方式。

不管你概念多得好，技术多先进，只有让大众用得起，才是真正的改变世界。九号公司做到了，常州做到了，中国制造做到了。

一起见证中国产业的崛起！

我是马力，在写一系列介绍中国产业发展、产业集群和背后城市的文章，欢迎关注我。

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