全球变暖导致的海平面上升已令人担忧,但一项最新研究揭示了一个更紧迫的危机:世界上最重要的河流三角洲,包括恒河三角洲,其土地下沉速度甚至超过了全球海平面上升的速度,使数亿人面临更严重的洪水风险。
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这项发表在国际顶尖期刊《自然》上的研究,利用2014年至2023年的卫星数据,对全球五大洲的40个主要河流三角洲进行了全面分析。结果发现了一个严峻的现实:许多人口稠密的三角洲正经历“双重负担”——一方面是气候驱动的海平面上升,另一方面是三角洲土地自身的下沉。两者叠加,导致“相对海平面”的上升速度远远超过了全球平均水平。
近90%地区在下沉
评估显示,几乎每个被研究三角洲的部分地区下沉速度都快于海平面上升。其中,印度的恒河-布拉马普特拉河、越南的湄公河、非洲的尼罗河、泰国的昭披耶河(湄南河)以及美国的密西西比河,是受影响最严重的系统之一。在这些大河三角洲,近90%的河区都发生了沉降。
研究人员明确指出:“我们的分析显示,目前40个三角洲中的18个平均沉降速率超过地心海平面上升速率,这影响了约2.36亿人口——这一数字比受海平面上升速度超过沉降速度影响的三角洲人口(1.569亿)多出约50%。”恒河-布拉马普特拉河三角洲就在这18个“高危”名单之中。
地下水开采和人类活动
这项由包括美国弗吉尼亚理工学院学者在内的国际团队完成的研究,是全球首次对如此多河流三角洲的高分辨率、全区域海拔损失进行评估。合著者马努切尔·希尔扎伊教授指出:“我们的结果表明,地表沉降并非遥远的未来问题,而是正在发生,其规模超过了许多三角洲气候驱动的海平面上升。”
那么,是什么导致了比海平面上升更快的土地下沉?地下水开采被确定为最主要的驱动因素。此外,河流沉积物供应减少(如上游水坝拦截泥沙)和城市快速扩张带来的地面负荷增加,也是重要原因。
“当地下水被过度抽取,或者沉积物无法到达海岸时,陆地表面就会下降。这些过程与人类的决策直接相关,这意味着解决方案也在我们掌控之中。”水文学与遥感助理教授苏珊娜·沃斯解释道。
紧迫的现实
研究强调,全球海平面上升是大尺度气候过程,相对均匀,但沉降发生在局部和区域层面,主要由人类活动控制。这意味着,虽然应对气候变化的全球努力必须继续,但解决三角洲下沉问题,有赖于更具体、更直接的当地行动。
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