揭秘宇宙“炼金术”：美国宇航局StarBurst卫星完成关键集成

IT之家 1 月 16 日消息，美国宇航局于 1 月 9 日发布博文，宣布其 StarBurst 卫星已通过严苛的极端温度与振动测试，并顺利集成至卫星平台。

StarBurst 目前正处于仪器校准等待阶段，这标志着这颗肩负“宇宙寻金”使命的小型卫星在工程制造层面取得了决定性进展。

IT之家援引博文介绍，StarBurst 设计目标是探测短伽马射线暴的初始辐射，这是宇宙中最剧烈的爆炸现象之一。

伽马射线暴（Gamma-ray Bursts）是宇宙中发生的最剧烈的爆炸，通常由恒星死亡或中子星合并引起，瞬间释放的能量相当于太阳一生释放能量的总和。

中子星合并（Neutron Star Mergers）是指两颗密度极高的中子星相互盘旋并最终撞击在一起的灾难性事件，是制造金、银、铂等重金属的“宇宙工厂”。

人类历史上此前仅有一次同时通过引力波和伽马射线观测到此类事件。StarBurst 投入运行后，预计每年能发现最多 10 次此类事件，将极大提升人类对宇宙重元素起源及中子星物理特性的认知。

工程团队在马歇尔中心对卫星执行了高强度的热平衡测试。在为期 18 天、全天候 24 小时的测试中，技术人员将放射性物质置入真空舱，验证了卫星在模拟太空极端冷热环境下的伽马射线探测能力。

此外，团队还执行了 24 小时的“烘烤（bake-out）”程序，利用真空高热去除了仪器内部可能残留的气体或蒸汽，不仅完善了热模型数据，更确保了卫星在轨运行时的性能稳定性。

卫星在真空舱外还经历了模拟发射湍流与震动的“振动测试”。测试完成后，StarBurst 于 2025 年 8 月被运往多伦多大学航空航天研究所的太空飞行实验室。

在此之前，团队特别测试了多层隔热层，以确保护卫其搭载的 12 个晶体探测器免受太空恶劣环境侵袭。2025 年 9 月初，马歇尔团队前往多伦多，协助完成了科学仪器与卫星平台（Spacecraft Bus）的最终集成。

集成团队计划在 2026 年 6 月前确立 StarBurst 的发射就绪状态，美国宇航局为配合激光干涉引力波天文台（LIGO）的下一轮运行周期，预计最早于 2027 年发射该卫星。