NASA急砍火星百亿任务，样本困异星，中国2030年握先机

哈喽大家好，今天老张带大家聊聊，火星探索圈最近炸了个大瓜！NASA的火星样本返回计划（MSR）被国会预算法案明确排除，数十亿投入对应的“生命线索”暂时困在火星，而中国的天问三号已稳步推进，这波剧情反转比短视频还刺激！

样本困火星

事情得从美国国会的操作说起，美国国会众议院通过的2026财年拨款法案中，NASA大部分太空任务的预算得以延续，唯独将火星样本返回（MSR）计划的预算明确排除在外。需要说明的是，该法案尚未最终生效，仍需参议院通过并经总统签署，目前仅意味着现有MSR方案实质暂停。

要知道这项目可是行星科学的“圣杯”，本来都规划好了：让毅力号采的样本先送上火星轨道，再让另一艘飞船接回来，结果现在陷入停滞，人类找火星生命的努力一下卡了壳。

谁能想到，最可惜的是那些已经采好的样本！毅力号在杰泽罗陨石坑采集了多份岩芯样本，其中部分样本来自含潜在有机分子的岩石，表面存在特定化合物痕迹。

这些化合物在地球上可能与微生物活动相关，是探寻火星过往是否存在生命的重要线索，但并非“专属印记”，也不能直接认定为火星有生命的铁证，仍需带回地球借助同步加速器、电子显微镜等设备精准分析，结果现在样本只能暂留火星。

更揪心的是，火星表面全是强辐射和风沙，这些珍贵的化学痕迹可能会慢慢降解，就像老照片放久了模糊一样。

人类花了几十年才找到这么关键的线索，就因为预算问题暂停现有方案，这损失可比预估成本难估量多了——毕竟生命起源的真相，可能就藏在这些未解码的化合物里。

预算博弈下

那NASA为啥要暂停这个项目？说白了还是钱闹的。早在2023年9月，独立审查委员会的评估报告就预警，该项目总预算可能高达110亿美元，而詹姆斯·韦伯太空望远镜实际造价约97-100亿美元，二者成本接近，MSR的高额投入会挤压其他科学项目的资源。

而且NASA前期预算评估不准、流程冗余，让项目沦为“吞金兽”，国会对此早已不满，后续NASA虽提出70亿美元的精简方案，仍未被认可。

更有意思的是，NASA现在一门心思扑在阿尔忒弥斯登月计划上，全力推进载人探月及月球基地相关任务，火星样本任务只能被迫让路。

这种资源倾斜的操作多少有点短视，大型旗舰项目虽贵，却能实现从0到1的突破，中小型任务更多是补充，本应相辅相成，结果陷入零和博弈，最终让科学探索买单。

就在NASA掉链子的时候，中国已经稳步跟上。天问三号已通过官方公告确认实施火星采样返回任务，计划2028年前后发射，2030年前后携带火星样本返回地球，还将开放不超过20千克的资源供国际合作使用。

要知道地月距离才38万公里，火星平均距离地球4亿公里，难度呈指数级提升，中国已明确探测器由着陆器、上升器、轨道器、返回器等组成的方案，乌托邦平原等区域被列为候选着陆区，克律塞平原暂未被官方明确为天问三号着陆点。

全球航天变局

这意味着，人类第一份火星土壤样本很可能由中国率先拿到！对一直以太空霸主自居的美国来说，这无疑是巨大的压力。

不过众议院的法案还不是最终结果，参议院仍有博弈空间，且法案已明确将1.1亿美元资金转移至“火星未来任务”项目，用于延续MSR相关技术开发，并非完全放弃火星探索领导权。说实话，这种良性竞争其实是好事，能倒逼各国加大投入，最后受益的还是整个科学界。

好在事情还没完全凉透，NASA局长比尔·纳尔逊已公开呼吁工业界提交更经济的方案，目标将成本控制在70亿美元以内，力争本世纪30年代带回部分样本，SpaceX等私营航天公司也在琢磨低成本解决方案。

当前商业航天成本大幅下降，SpaceX猎鹰9号通过重复使用技术，发射成本降至约1-2万美元/公斤，远低于传统火箭，有望打破现有僵局。