OpenAI支持的Merge Labs脑机接口项目，完成2.52亿美元融资

1月16日，科技媒体Core Memory独家报道，OpenAI及其CEO Sam Altman（以个人身份参与）共同支持的脑机接口（BCI）研究实验室——Merge Labs，已完成2.52亿美元种子轮融资，由OpenAI、Bain Capital、Valve创始人Gabe Newell等重量级投资者领投。

Merge Labs由多位顶尖人才联合创立，包括OpenAI CEO Sam Altman、Tools for Humanity CEO Alex Blania、产品与工程负责人Sandro Herbig，以及科学联合创始人：加州理工学院教授Mikhail Shapiro（超声波细胞成像与调控领域先驱）、Forest Neurotech联合创始人Tyson Aflalo与Sumner Norman。该实验室已在湾区设立总部，拥有数十名员工，并以鲜艳的绿色墙面营造活力氛围。

与马斯克旗下的Neuralink不同，后者依赖外科植入电极阵列（虽已帮助瘫痪患者实现意念控制设备，但存在神经损伤、疤痕风险，且交互范围局限于大脑局部区域），Merge Labs选择非侵入或极低侵入的技术路线。其核心路径包括：

• 利用超声波（ultrasound）深入大脑数厘米，同时实现百微米级分辨率，对大范围甚至整个脑区进行成像与调控（超声波已在医学胎儿成像中证明安全）；
• 通过基因疗法引入特定蛋白质（分子报告器），增强神经元信号的可检测性和可调控性；
• 初期设备可能置于脑保护膜（硬脑膜）之上，未来目标是完全外部化、非侵入式设备。

Mikhail Shapiro教授表示：“我们坚信，可以构建出能与远超现有技术的神经元数量交互的脑机接口，而且形式远比现有方案更少侵入性。”Sumner Norman补充道：“超声波能在深入大脑的同时覆盖巨大区域甚至整个大脑……大脑是我们感知世界全部输入输出的媒介，只交互一部分远远不够。”

OpenAI不仅是本轮最大投资者，还将与Merge Labs深度合作，共同开发科学基础模型、分子工程、硬件以及神经科学工具，以加速BCI技术突破。OpenAI官方声明称：“脑机接口是重要的新前沿，将开启人与AI无缝、自然交互的新方式。”

团队坦承项目仍处于早期阶段，面临巨大科学风险与技术挑战，包括大规模脑部基因疗法成本高昂、硬件小型化难题等，预计需数年时间才能取得实质进展。初期将聚焦医疗应用（如帮助神经损伤或疾病患者恢复功能），长远目标则是实现人类增强，让更多人安全、便捷地使用这项技术，与强大AI系统深度融合，提升想象力、创造力与认知能力。

Alex Blania强调：“还有很多问题需要解答，科学风险很高，可能需要很多年。但如果我们要让超级智能AI真正为人类服务，就必须找到一种方式，让我们拥有更好的想象力与创造力……我坚信，一种辅助设备的出现，与AGI本身同样重要。”

这一融资与合作无疑为脑机接口领域注入强劲动力。Merge Labs的超声波+基因增强路径若成功，或将把BCI从高风险医疗植入设备转变为更安全、可及的大众技术，进一步模糊人类与AI的界限，也加剧了硅谷前沿科技巨头之间的竞争格局。