从荒岛到金融中心：香港奇迹，究竟是怎么发生的？

一、被嫌弃的起点：鸦片战争后的“荒岛香港”

让我们先回到故事的起点。

19 世纪 40 年代，鸦片战争的硝烟尚未散去，清帝国的大门已被英国的坚船利炮强行打开。1841 年 1 月 26 日，英军在香港岛登陆，宣告正式占领这座当时几乎无人问津的小岛。

一年多后，1842 年 8 月 29 日，《南京条约》签订，香港岛被正式割让给英国。

“1860 年《北京条约》”后，九龙半岛南端也纳入英国版图。

1898 年，英国再租借新界 99 年，香港岛、九龙、新界三部分合为一体，今天我们所熟知的“香港”由此定型。

但必须指出的是：香港在最初，并不被英国看好。

1844 年，也就是占领香港仅两年后，就有殖民地官员向伦敦建议——干脆放弃这个岛算了。原因很现实：

人烟稀少、疾病横行、土地贫瘠，看不到任何成为城市的可能。

谁能想到，这个一度被嫌弃的“荒岛”，会在一个多世纪后，成长为全球最重要的金融中心之一？

二、改变命运的一步棋：自由港制度

真正改变香港命运的，是英国人做出的一个关键决定：

把香港确立为“自由港”。

这意味着什么？

意味着几乎所有商品可以自由进出，不设关税壁垒。在 19 世纪的全球贸易体系中，这是一项极为激进、也极为罕见的制度安排。

必须客观承认，英国的殖民统治，为香港带来了几个至关重要的制度基础：

• 相对稳定的政治秩序
  
• 成熟的普通法体系
  
• 自由贸易与低税率
  
• 对私有财产和契约的保护
  

这些条件，构成了香港最早的国际竞争力。

正是在这样的制度框架下，香港迅速成为连接中国与世界的桥梁。欧洲的资本、航运网络和冒险精神，加上香港得天独厚的地理位置，让这座荒岛开始焕发生机。

三、金融的定海神针：银行体系的诞生

19 世纪中叶，香港的金融体系开始成型。

1860 年代中期，英国渣打银行在香港设立分行，为贸易活动提供基础金融支持。

而真正的里程碑，是1864 年汇丰银行成立，并于 1865 年 3 月 3 日正式开业。

汇丰的意义远不止一家商业银行。

在很长一段时间里，它事实上承担了殖民地“中央银行”的角色：

• 发行港币
  
• 稳定金融秩序
  
• 支撑贸易结算
  

一座城市的金融体系，如果没有稳定的信用中枢，是不可能走向繁荣的。汇丰银行，正是香港金融业的“定海神针”。

四、港督们的角色：从殖民治理到现代化改革

制度不是抽象概念，它需要具体的人去推动。

• 首任港督亨利·璞鼎查，确立自由港地位
  
• 二战后，港督杨慕琦提出设立市议会的改革构想，虽未完全落地，但释放出回应民意的信号
  
• 而真正把香港带入现代社会的，是港督麦理浩爵士
  

1971—1982 年，麦理浩推动了一系列深远改革：

• 十年建屋计划：数百万居民告别棚屋
  
• 九年免费教育：极大提升社会流动性
  
• 公共医疗体系：奠定现代城市基础
  
• 1974 年成立廉政公署（ICAC），铁腕反腐
  

必须说一句重话：

一个贪腐横行的社会，不可能成为国际金融中心。

廉政公署的建立，极大提升了政府公信力和营商环境，这是香港后来能被全球资本信任的关键。

五、真正的引擎：逃港潮与人口红利

制度是框架，但人，才是经济的发动机。

1945 年，战后的香港人口只有 50–60 万。

但 1949 年后，一场改变香港命运的大逃港开始了。

大量来自中国大陆的难民与精英，为了躲避政治清洗和经济崩溃，冒险涌入香港。

仅 1949 年一年，就有约 77.6 万人进入香港。

到 1950 年代中期，人口激增至220 万。

这些人带来了什么？

• 资本
  
• 技术
  
• 商业网络
  
• 勤奋与冒险精神
  

后来支撑香港经济的许多家族和产业，正是在这一时期扎根。

六、冷战的吊诡礼物：从转口港到制造业中心

1950 年韩战爆发，联合国对中国大陆实施禁运。

转口贸易，一度是香港的生命线。

结果？

1952 年，香港贸易总额骤降三分之一。

很多人以为香港完了，但现实恰恰相反。

既然不能转口，那就自己生产。

香港被迫转型，却意外开启了工业黄金时代。

纺织、成衣、玩具、钟表、电子产品……

“香港制造”迅速风靡欧美。

到 1970 年前后：

• 玩具出口世界第一
  
• 钟表、成衣名列前茅
  
• GDP 十年翻四倍
  

七、结语：香港奇迹，从来不是偶然

从荒岛到国际金融中心，香港用了 100 多年。

它不是靠口号成功的，而是三股力量的交汇：

• 英国制度
  
• 中国移民
  
• 冷战格局
  

历史从不保证奇迹重来。

理解香港的来路，或许比争论它的去向，更重要。