河北
参考来源：《徐向前回忆录》、《阎锡山史料》、《山西抗战史》等史料文献
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1937年9月16日，中秋节前三天的黄昏，山西五台县永安村的小路上，一位阔别故土12载的游子终于踏上了回家的路。
此时的他已是威震四方的红军将领，曾指挥红四方面军在川陕根据地屡挫强敌，但在这一刻，他只是一个思念家人的普通儿子。
当徐向前推开那扇久违的院门时，迎接他的不仅仅是亲人们激动的泪水，更有一个令他意想不到的事实。
盘踞山西38年的阎锡山，这个本应是他政治对手的军阀，竟然真的没有为难过他的家人。
这个发现让这位久经沙场的将军内心波澜起伏。
那个年代里，多少革命者的家人惨遭迫害，多少英烈的血脉被株连九族。可在这个小小的五台县永安村，却出现了一个令人意外的例外。
【一】一河之隔的两个五台人
1883年10月8日，山西五台县河边村文昌堡，阎家诞生了一个男婴。
因其母曲月清结婚十年得一子，为了庆祝这一喜事给孩子起名万喜。
五台乡下人们呼唤子弟，都要在名字后面加一个"子"字，以后人们就叫他万喜子。
6岁丧母，阎锡山于生母逝世后，被外祖母王氏接去抚养。
9岁时被送到曲家的私塾去读书，受业于曲沂泉先生，正式起名锡山。16岁协助其父阎书堂经商。
18年后的1901年11月8日，就在一河之隔的永安村，徐家也迎来了一个男孩，取名徐象谦，这就是后来的徐向前。
徐向前出生于山西省五台县东冶镇永安村。
家族原先为大户，祖父徐鹤林经商失败，家族开始没落。
其父亲为徐懋淮，清朝秀才；其母为赵金銮，主要养活徐向前及其兄弟姐妹五人。
因为家贫，徐向前从小就帮助父母做家务，经常拾粪砍柴挖野菜，偶尔编制篮筐以备家用。
徐本人勤奋好学，十岁时被父亲送去读私塾，学名徐象谦，后转到沱阳学校读高小，但不久因为家境贫穷被迫辍学。
后来被介绍去河北阜平县亲戚开的书店做了两年半学徒。
而阎锡山的成长轨迹则截然不同。
1901年，18岁的阎锡山已经在太原当店员。1902年，阎锡山考上了山西武备学堂学军。
当时应试题目是《韩信将兵多多益善论》的论文，阎锡山的论文写得并不好，他能考取，全凭口试。
口试时阎锡山对答如流，精神状态好，很有点军人风度，当场深得考官们的赏识。
1904年7月，阎锡山被官费保送到日本留学，先入东京振武学校学习日语，后入弘前步兵第31联队，实习期结束后进入日本陆军士官学校中国武备留学生班第六期就读。
期间，在资产阶级民主革命思潮的影响下，阎锡山于1905年10月加入中国同盟会。
曾会见孙中山并参与制订了中国同盟会的"南响北应"的战略决策，即中国同盟会在"南部各省起义时，须在晋省遥应"。
从此，阎锡山登上了政治舞台。
1909年，阎锡山自日本陆军士官学校毕业，便与好友赵戴文携带两颗炸弹回国。
回国后，出任山西陆军小学教官、监督。任山西陆军第二标教官，同年升任第二标标统。
山西新军第二标随后在全国新军整编时改名为新军第八十六标。
1910年春，升任山西新军第四十三混成协第八十六标标统。
此时的徐向前还只是一个在河北书店当学徒的少年，两人的人生轨迹看似永不相交。然而命运的安排总是充满了意外。
【二】师范学校里的初次相遇
1911年10月10日，武昌起义爆发。
1911年10月29日，阎锡山率领新军在太原发动起义。
10月29日凌晨，新军发动革命。
驻扎太原城外的新军第八十五标第三营管带姚以价率先从南门攻城，驻守在城内的第八十六标标统阎锡山迅即响应。
当夜起义军占领山西省会太原，山西巡抚陆钟琦、其子陆光熙以及协统谭振德被枪杀。
随后山西省各地亦仿照省城相继独立。
革命成功后，阎锡山任山西都督，按新军起义的顺序，山西省是全国第五个宣布独立的省份。
从此，阎锡山开始了他在山西长达38年的统治。
1912年4月，在南北议和达成，孙中山让位袁世凯，南京临时政府迁北京的政治形势下，阎锡山率北路民军返回太原，继续行使山西都督的职权。
此后的一个长时期内，在袁世凯专制统治的控制下，阎锡山从维护既得利益、维护山西安定出发，韬光养晦，多方肆应，甚至不惜拥戴袁世凯称帝。
从而使山西成为在袁世凯执政时期唯一没有被撤换都督的省份。
1916年6月，袁世凯帝制败亡，北洋政府对山西的控制逐步减弱。
1917年6月，阎锡山以督军兼省长，集山西军政大权于一身，成为名副其实的"山西王"。
正是在这种背景下，阎锡山开始大力推行教育改革。
1919年春，已经掌控山西大权的阎锡山为了培养自己的势力，在太原创办了山西省立国民师范学校。
在太原任职的徐向前长兄徐受谦来信向徐向前介绍阎锡山创建的山西省立国民师范学校，18岁的徐向前毅然辞掉了在河北书店的学徒工作，回到老家准备考试。
凭着扎实的文化功底和聪颖的天资，徐向前顺利考入了这所师范学校的速成班。
学校校长是赵戴文，该校经常邀请胡适等社会名流讲学，徐向前在此收获颇深。
薄一波、王世英、程子华也都是该校学生。
后来的山西国民师范人才辈出，高君宇、薄一波、王世英、程子华等大名鼎鼎的人物都是从这所学校毕业的。
阎锡山作为学校的创办人，偶尔会到学校检阅训话，而台下坐着的学生中就有徐向前。
只不过，那时的徐向前还是个默默无闻的穷学生，而阎锡山已经是叱咤风云的"山西王"。
在这所学校里，徐向前不仅接受了较为系统的智力教育，而且受到了"五四"新文化运动的影响，也第一次接触了军事。
这所学校是阎锡山创办的一所准军事学校，目的就是培养文武兼备的人才，以巩固自己在全国的地位。
学生一入校就发军衣、皮鞋、绑腿，完全是军人装束，除了文化课外还有阎锡山部队里的营级以上的军官来上军事课。
这也是徐向前在后来报考黄埔军校时能被顺利录取的一个原因。
【三】从教师到抉择的十字路口
1921年，徐向前毕业后在阳曲县太原第四小学、河边村川至中学附小等地教书，同年经父母作主，与东冶县朱香蝉结婚，次年生女徐松枝，但不久后朱香蝉因病去世，徐松枝由聂荣臻送至延安。
按照那个年代的标准，当教师已经是很体面的工作，父母也为此感到骄傲。
从国民师范毕业后，徐向前本想一心一意当好教师，但是，世道同他作对，使他不能如愿。
徐向前曾在阳曲县和五台县河边村任小学教员，均因向学生宣传爱国主义、反封建思想，被校方辞退。
年轻的徐向前内心却有着更大的抱负，他看到了国家的危亡，看到了民族的苦难，单纯的教书育人已经无法满足他改变国家命运的理想。
此时的阎锡山，正在山西经营着他的"独立王国"。
虽然名义上隶属于国民政府，但实际上在山西拥有绝对的权威。
阎锡山对山西工业特别是军火业的发展也不遗余力。
他所设立的太原兵工厂和山西火药厂，曾与当时全国规模最大的汉阳兵工厂和沈阳兵工厂并列。
生产的弹药不仅能满足自己军队的需求，也成为他拉拢和要挟其他军阀势力的重要工具。
由于弹药充足，阎锡山曾下令官兵在打靶时，一律用实弹。
1912年初，阎锡山为了整顿山西经济，建立了山西官钱局，并在隔年建立了晋华银行，使山西经济重新复兴了起来。
随后于多年的筹备下，建立了山西省银行。
根据南京国民政府于1935年的调查，山西省银行的资本额为240万元，为当时山西银行业务的总资本额80%。
与此同时，阎锡山通往外界之铁路修建于1902年，是跟法国银行借款，由法国工程师设计、发包来完成；因为成本问题，铁路被设计成窄轨。
这为阎锡山后来控制山西交通、巩固统治奠定了基础。
而徐向前此时正处在人生的重要十字路口。
1924年，一个改变徐向前命运的机会出现了。
孙中山在广东创办黄埔军校的消息传到了山西，这对于心怀报国之志的年轻教师来说，无疑是一个重要的转折点。
1925年春，参加讨伐军阀陈炯明的第一次东征。
后到国民军第二军第6旅任教官、参谋、团副等职。
1925年下半年，张作霖、吴佩孚联合向冯玉祥的国民军进攻。
岳维峻领导的第二军在进攻山东、山西时失利，岳维峻被晋军俘虏。
徐向前所在的第六混成旅二团，从山东德州撤至河北保定一带，又转战于山西广灵、原平等地。
因敌人跟踪追击，又无人指挥，部队四散溃逃。
徐向前厌恶军阀部队，痛恨军阀混战，他与一起考入黄埔军校的五台老乡孔兆林、白瑞林、白龙亭、赵永贞、郭树云等人商量后，从原平离开部队，回到五台永安村老家。
小住10天后，再次离开家乡，转道去了北京。
【四】命运的分水岭
1924年4月，徐向前考入黄埔军校第一期。
这个决定让家人难以理解，好端端的教师不当，偏要去那遥远的广东军校。
可徐向前心意已决，告别了妻子朱香蝉和刚刚出生的女儿松枝，踏上了南下的道路。
家乡的人回忆说，当时徐向前已上有老人下有妻小，如果是一般人，就不会再离开家乡了。
在黄埔军校，徐向前接受了正规的军事教育。
毕业后留校任排长。
然而，在黄埔军校期间，徐向前并没有得到蒋介石的重视。
在黄埔第一期的学员之中，杜聿明、关麟征和陈赓都深得蒋介石喜爱，可他就是看不上徐向前。
徐向前没有对蒋介石进行称颂和吹捧，蒋介石问什么他就回答什么，没有多余的话。
这让蒋介石觉得索然无味，于是简短几番对话之后，蒋介石就挥手让徐向前出了办公室，自此蒋介石认为徐向前"没出息"。
1926年11月到武汉后，任南湖学兵团指导员。
1927年3月，徐向前加入中国共产党。4月任武汉中央军事政治学校队长。
曾率学生队参加攻打叛军夏斗寅部，后被派往张发奎部任司令部参谋。
从这一刻起，他的人生轨迹就与阎锡山彻底分道扬镳了。
当徐向前在武汉加入中国共产党，踏上职业革命者道路的时候，远在山西的阎锡山仍在巩固着自己的统治。
此时的阎锡山根本不会想到，那个曾经在自己创办的师范学校里默默无闻的穷学生，竟会在日后成为自己最大的对手之一。
而此时的徐向前，也绝不会想到，12年后，他会以八路军高级将领的身份，重新踏上故乡的土地，与这位昔日的"校长"展开一场关乎民族存亡的合作与较量。
1929年，徐向前受组织委派来到了鄂豫皖根据地，担任红11军31师副师长。
此时师长吴光浩已经牺牲，但为稳定军心民心暂不公布，徐向前名为副师长，实际为师长。
这是他日后成为红四方面军总指挥的第一步。
从此，这个从五台山走出的年轻人开始了他戎马倥偬的红军生涯。
他将在川陕根据地创造一个又一个军事奇迹，多次粉碎国民党军的"围剿"，成为让蒋介石都头疼不已的红军将领。
而远在山西的阎锡山，此时还在为巩固自己的"土皇帝"地位而经营着各种政治关系，完全没有意识到，一场将彻底改变中国命运的革命风暴正在酝酿之中。
更没有想到的是，当这场风暴最终席卷到山西时，站在他面前的，竟会是那个曾经坐在自己学校课堂里的贫寒学子。
