科学家发现小行星自转速度惊人 每1.88分钟转一圈

　　宠网/讯 天文学家在一项研究中发现一颗自转周期不到2分钟的小行星,其旋转速度如此之快,打破了小行星自转速度最快的纪录,可能会使其自身解体。这项研究提供了有关小行星成分和演化的关键讯息,有助于增进人们对小行星的了解。

　　美国国家科学基金会(National Science Foundation)旗下的国家光学红外线天文研究实验室(NOIRLab)在1月7日发布的新闻稿中指出,当小行星环绕太阳运行时,其自转速度各不相同。

　　小行星的自转速度不仅能揭示它们在数十亿年前形成的条件,也会透露其内部组成和演化过程。以高速自转的小行星,可能是因为过去曾与其它小行星发生碰撞而加速,这表明它原本可能是比较大的天体碎片。

　　在小行星以高速自转时,它们必须有足够的内部结构强度,才不会碎裂成许多比较小的碎片,也就是解体。大多数小行星都是“碎石堆”,这意味着它们由很多比较小的岩石碎片依靠引力结合在一起。因此,它们的自转速度会受到密度的限制,超过一定的速度就会解体。

　　对于主小行星带中的小行星而言,避免碎裂的自转周期上限是2.2小时。自转速度超过这个极限的小行星,必须具有很强的结构强度才能保持完整。小行星的自转速度超过这个极限越多,其体积越大,结构强度也必须越高。

　　在NOIRLab天文学家格林斯特里特(Sarah Greenstreet)所主导的一项研究中,研究人员使用薇拉‧鲁宾天文台(Vera C. Rubin Observatory)观测了在太阳系中运行的几千颗小行星,其中有大约1,900颗是先前从未观测过的。

　　该研究公布了76颗具有可靠自转周期的小行星,其中包括新发现的19颗以高速自转的小行星,这些小行星的长度都超过了一个美式足球场的长度(大约100码或90公尺)。

　　在这19颗高速自转的小行星中,有16颗的自转周期在大约13分钟至2.2小时之间,而另外3颗的自转周期不到5分钟。

　　在这些高速自转的小行星中,除了一颗是近地天体(Near-Earth Object)外,其余都位于火星和木星之间的主小行星带,有些甚至位于主小行星带外缘附近。

　　其中,自转速度最快的是被命名为2025 MN45的小行星,其直径为710米,每1.88分钟自转一次。这项特性使其成为天文学家迄今发现的直径超过500米且自转速度最快的小行星。https://www.vso.com.cn/huodong/renqichongwu/2026-01-13/876597.html
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　　格林斯特里特说:“很显然,这颗小行星必须由强度极高的物质构成,才能在高速旋转的同时保持完整。我们计算得出它的内聚强度需要与固体岩石相当。这有点令人感到意外,因为大多数小行星都被认为是所谓的‘碎石堆’。”

　　除了2025 MN45之外,其它值得注意的小行星还有2025 MJ71(自转周期1.9分钟)、2025 MK41(自转周期3.8分钟)、2025 MV71(自转周期13分钟)和2025 MG56(自转周期16分钟)。这5颗自转速度极快的小行星直径均达几百米。

　　格林斯特里特说:“正如这项研究所表明的,即使在早期调试阶段,鲁宾天文台也成功地让我们能够研究一群相对较小、旋转速度非常快的主带小行星,而这些小行星在以前是难以观测到的。”

　　研究人员在发表于《天文物理期刊通讯》(The Astrophysical Journal Letters)上的报告中写道:“这些小行星可能具有不寻常的成分、内部结构和/或形成历史,因此,对更大样本量的此类高速旋转小行星进行研究,极有可能彻底改变我们对小行星物理结构和碰撞历史的了解,进而加深我们对太阳系形成和演化的认识。”

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