江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1998年深秋的暮色裹着寒意，
农家小方桌上的煤油灯跳着昏黄的光，
三菜一汤的热气模糊了桌沿。
我放下碗筷，刚要起身道谢，
主家彩云大姐突然停了夹菜的手，筷子悬在半空。
她眼神直直锁着我，语气又忐忑又坚定：
“阿伟，你要是不嫌弃，愿不愿意留下帮衬我娘俩？”
这句话像惊雷炸在我耳边，我瞬间红透了脸，
手攥着衣角僵在原地，连呼吸都乱了。
1998年的深秋，风已经带了刺骨的凉，刮在脸上像小刀子割。
我跟着同乡李叔的工程队在城郊各村跑，靠做泥水活谋生。
那年我二十三岁，从安徽老家出来快一年，
没什么手艺，就跟着队里学和灰浆、砌墙、翻新院墙，
干的都是最累的力气活。
工程队的规矩是按活计算工钱，多劳多得，
为了能多攒点钱寄回老家给爹娘，我每天都抢着干重活，
手上的茧子结了一层又一层，指甲缝里的灰浆渍怎么洗都洗不干净，
久而久之，就成了洗不掉的黑印子。
那天一早，天刚蒙蒙亮，
李叔就把我们几个年轻伙计叫到工棚外的空地上，手里攥着几张写着活计的纸条。
“阿伟，你去东头的王家村，给一户姓周的人家翻新院墙。”
李叔把一张纸条塞到我手里，拍了拍我的肩膀，
“主家是个寡妇，叫彩云，丈夫走得早，带着个小娃过日子，不容易。
你干活仔细点，别让人家为难，也别坏了咱们工程队的名声。”
我点点头应下，接过纸条塞进裤兜，
扛起沉甸甸的铁皮工具箱就往王家村走。
工具箱里装着抹子、瓦刀、线坠子、墨斗，
还有几件换用的小工具，压得肩膀生疼。
从工程队租住的废弃校舍到王家村有四里地，
全是坑坑洼洼的土路，前几天下过雨，
路面泥泞不堪，深一脚浅一脚走得费劲。
路边的白杨树叶子落了一地，被风吹得打着旋，
偶尔有几只麻雀落在光秃秃的枝桠上，叽叽喳喳叫几声，更显冷清。
走了将近一个小时，我才看到王家村的村口，
远远就望见一户农家院，院墙确实破旧得厉害，
墙皮大面积脱落，露出里面的黄土，
有几处还塌了小口子，像是被雨水泡透后冲垮的。
院门口站着个女人，穿着件洗得发白的蓝布褂，
黑裤子挽着裤脚，露出纤细却结实的脚踝，
脚上是一双旧布鞋，鞋尖磨出了个小口子。
她头发梳得整齐，用一根黑色的皮筋扎在脑后，
额前的刘海有些碎，遮住了部分眉眼。
见我走近，她主动迎了上来，声音轻声细语的，像怕惊扰了什么：
“你是李叔工程队的阿伟吧？”
我放下工具箱，点点头：“大姐，我是阿伟，来给你家翻新院墙。”
这就是彩云了。
她看着三十出头的样子，皮肤是农村女人常见的小麦色，
眼角有淡淡的细纹，眼神里藏着几分不易察觉的落寞，像蒙了一层薄雾。
我打量她的时候，她也悄悄打量我，
目光落在我沾满灰浆的手上，又快速移开，语气里满是客气：
“辛苦你了，快进屋喝口水歇会儿，路上不好走吧？”
“不辛苦，先看看院墙再说。”
我摆摆手，走到院墙前仔细打量。
院墙是用黄土和砖石混合砌的，
年代久远，不少地方已经松动，
靠近墙角的位置还有一道斜着的裂缝，看着随时可能塌下来。
我拿出线坠子，拴在砖头上，量了量墙体的垂直度，
又用瓦刀敲了敲墙面，听着里面空洞的声音，心里大概有了谱。
“大姐，这院墙得先把松动的砖石拆了，重新砌起来，
再整体抹一层灰浆，墙顶的瓦也得重新铺一下，防止漏雨。”
我朝门口的彩云喊了一声。
“好，都听你的。”
彩云应声走过来，手里拿着一副旧手套，
“戴上吧，别把手磨破了。”
我接过手套，是双蓝色的线手套，洗得很干净，
指尖处还缝了块补丁，看得出来是精心修补过的。
戴上正合适，一股暖意顺着指尖传到心里。
干泥水活这么久，遇到的主家大多只管交代活计，
很少有人会留意到这种细节。
我刚要动手，眼角的余光瞥见院子角落堆着一堆东西，
走近一看，是半截没刻完的木头小推车。
车架已经初具雏形，做工精巧，边角打磨得很光滑，
轮子的位置还留着圆圆的凹槽，一看就是给小孩子准备的玩具。
我伸手摸了摸木头的纹路，质地很扎实，
看得出来做这小推车的人很用心。
“这是……”我刚开口，就听见身后传来脚步声。
彩云路过墙角，看到我盯着木推车，
脚步顿了顿，脸上的神色暗了暗，没说话，转身快步进了屋。
我心里犯了嘀咕，这木推车看着没完工，
难道是她丈夫生前做的？
可她刚才的反应，又像是不愿提起这件事。
我没再多问，转身拿起瓦刀，开始拆院墙松动的部分。
拆墙是个力气活，一瓦刀下去，
尘土和碎砖石就往下掉，溅得我满身都是。
风一吹，灰尘迷了眼睛，我不得不停下来揉一揉。
刚揉完眼睛，就见彩云端着一碗温热的糖水走了过来，放在旁边的石墩上：
“歇会儿喝口水吧，灰尘大，别呛着。”
我接过糖水，喝了一口，
甜丝丝的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意。
“谢谢大姐。”
“不用谢，你干活才辛苦。”
彩云站在旁边，没走开，也没说话，就安安静静地看着我干活。
我需要灰桶的时候，她就主动递过来；
我需要搬砖石，她就帮忙搭把手，
虽然力气不大，但总能恰到好处地帮我稳住砖石。
不像其他主家，要么躲在屋里不出来，要么就在旁边指手画脚。
中午干活歇晌的时候，彩云已经做好了午饭。
一碗炒青菜，一碗咸菜，
还有几个白面馒头，特意给我留了一碗热汤。
“你干活累，多吃点。”她把馒头往我面前推了推，
自己却只拿起一个窝窝头，就着咸菜慢慢吃。
我这才注意到，她面前的碗里，
只有窝窝头和咸菜，根本没有炒青菜。
“大姐，你也吃点青菜。”
我夹了一筷子青菜放进她碗里。
彩云愣了一下，又把青菜夹了回来：
“不用，我不爱吃这个，你吃吧。”
我看着她碗里的窝窝头，心里有点不是滋味。
常年在外干活，我见多了人情冷暖，
有的主家给工人吃的都是剩菜剩饭，像彩云这样自己吃窝窝头，
却给工人准备白面馒头和热汤的，很少见。
吃饭的时候，屋里传来一阵小孩子的哭闹声。
彩云赶紧站起身，快步走进屋：“小宇，别哭了，妈妈在呢。”
没过多久，她抱着一个小男孩走了出来。
小男孩大概四五岁的样子，穿着件蓝色的小褂子，
脸蛋圆圆的，眼睛很大，就是脸色有点苍白。
他怯生生地靠在彩云怀里，偷偷看我，
被我发现后，又赶紧把头埋进彩云的怀里。
“这是我儿子，叫小宇。”
彩云轻轻拍着小宇的背，小声说，“他有点怕生。”
小宇从彩云怀里探出头，小声叫了句“叔叔”，又赶紧缩了回去。
我笑了笑，从口袋里摸出一块早上从工棚带的水果糖，递了过去：
“来，小宇，吃块糖。”
小宇看了看彩云，见彩云点头，才慢慢伸出小手，
接过糖，攥在手里，没舍得吃。
吃完午饭，歇了半个时辰，我就接着干活。
下午的风更大了，刮得灰浆都快凝固了，我不得不加快速度。
彩云还是像上午一样，在旁边安安静静地陪着，
时不时给我递水、擦汗。
干活的时候，我偶尔会瞥见她盯着院子角落的木推车发呆，
眼神里满是落寞，像是在想什么心事。
我心里的疑惑更重了，可想着自己只是个干活的，
不该多管主家的闲事，也就没再多问。
下午干活的时候，发生了个小意外。
我站在搭好的简易木架上修补墙顶的瓦，脚下的木板突然晃了一下，
我没站稳，差点摔下来。
幸好我反应快，一把抓住了旁边的墙体，才稳住身形。
可手里的瓦刀还是掉了下去，“哐当”一声砸在地上。
彩云听到声音，赶紧跑了过来，脸色都白了：
“你没事吧？有没有摔着？”
她伸手想扶我下来，又怕碰倒木架，只能站在下面着急地看着。
“没事，大姐，就是脚滑了一下。”
我慢慢从木架上下来，拍了拍身上的灰尘。
彩云还是不放心，拉着我的胳膊看了看：
“有没有磕着碰着？我屋里有碘酒，要是破了皮得赶紧擦一擦。”
“真没事，大姐。”
我笑着挣开她的手，捡起地上的瓦刀，
“是我自己不小心，没踩稳。”
彩云这才松了口气，眼神里的担忧却没散去：
“你干活慢点开，别着急，安全最重要。
要是累了就歇会儿，不差这一会儿。”
我点点头，心里暖暖的。
出门在外，除了爹娘，很少有人会这么关心我的安危。
重新搭好木架，我继续干活。
这次彩云没再站在旁边，而是搬了个小板凳坐在离木架不远的地方，
眼睛一直盯着我，生怕我再出什么意外。
小宇也从屋里跑了出来，坐在彩云旁边，
手里攥着那块糖，时不时给我递块干净的抹布。
干活的时候，我偶尔会和彩云聊几句。
从聊天中我得知，她丈夫是前年夏天走的，
在工地上干活时出了意外，留下她和小宇相依为命。
家里的田地不多，她一个女人家也种不了多少，
平时就靠做点针线活、帮村里人种地赚点零花钱，日子过得紧巴巴的。
这次翻新院墙，还是攒了好几个月的钱才请得起工程队。
“那院子角落的木推车，是你丈夫生前给小宇做的吧？”
我忍不住问了一句。
彩云的眼神暗了暗，点了点头：
“是他走之前开始做的，想等小宇过生日的时候送给小宇，结果……没做完就出事了。”
她的声音有些哽咽，我赶紧道歉：“对不起，大姐，我不该提这个。”
“没事，都过去两年了。”
彩云擦了擦眼角，勉强笑了笑，
“就是有时候看到这木推车，就想起他来。
小宇也总问我，爸爸什么时候回来给我做小推车。我都不知道该怎么跟他说。”
看着她落寞的样子，我心里有点难受。
一个女人带着孩子过日子，本来就不容易，
还要承受失去丈夫的痛苦，想想都觉得心疼。
下午的活计干得很顺利，到傍晚时分，院墙翻新工程基本完工了。
重新砌好的院墙笔直挺拔，抹上的灰浆平整光滑，
墙顶的瓦也铺得整整齐齐，看起来比之前结实多了。
我从木架上下来，收拾好工具，准备往工程队赶。
工棚有规定，晚上必须按时回去，
不能在外留宿，也不能随意吃主家的饭。
可我刚把工具箱扛到肩上，彩云就拦在了门口。
她手里拎着一个布袋子，里面装着刚买的猪肉和青菜，
额头上还带着细密的汗珠，应该是刚从村里的小卖部跑回来。
“阿伟，你等一下。”
她喘着气，把布袋子举到我面前，
“天已经黑了，路上不好走，你就留下来吃顿晚饭再走吧。”
“不了，大姐，谢谢你的好意。”
我赶紧推辞，“我们工程队有规定，不能随意吃主家的饭，我得赶紧回去了。”
“规定是死的，人是活的。”
彩云却不让开，语气很坚决，“你忙活了一天，帮我把院墙修得这么好，吃顿晚饭是应该的。
再说，天这么黑，你一个人走夜路我也不放心。”
“真的不用了，大姐，我快点走，天黑之前能回到工棚。”
我往旁边挪了挪，想绕过去。
彩云却跟着挪了一步，还是拦着我：
“你要是不留下，就是嫌弃我做的饭不好吃。”
她的眼神里带着几分恳求，“而且小宇也想让你留下，刚才还跟我说，想让叔叔陪他一起吃饭。”
我看了看旁边的小宇，小宇也睁着大眼睛看着我，小声说：
“叔叔，你留下吧，妈妈做的饭很好吃。”
看着彩云诚恳的眼神，又想到白天她对我的照料，
还有小宇期盼的目光，我心里的防线渐渐松动了。、
常年在外干活，我很少感受到这样的温暖，
再加上天确实已经黑了，路上又泥泞，走夜路确实有点危险。
“可是我们队里的规定……”我还在犹豫。
“没事，我给李叔打个电话说一声。”
彩云说着，就转身往屋里走。
那时候农村有电话的人家不多，彩云家也没有，
她应该是想跑去村里的小卖部打电话。
我赶紧拦住她：“别麻烦了，大姐，我留下就是了。”
彩云见我答应，脸上立刻露出了笑容，像卸下了千斤重担：
“太好了，你等着，我这就去做饭。”
她拎着布袋子快步走进厨房，小宇也跟着跑了进去，帮她递东西。
我把工具箱放在门口，心里有点忐忑，
既怕违反队里的规定被李叔骂，又觉得辜负了彩云的好意。
可事已至此，也只能留下了。
彩云的厨房很小，却收拾得干干净净。
她系着围裙，在灶台前忙碌着，动作很麻利。
小宇站在旁边，帮她剥蒜、递碗筷，像个小大人一样。
我站在厨房门口，想进去帮忙，却被彩云拦住了：
“你歇着吧，不用帮忙，很快就好。”
我只好回到堂屋，找了个凳子坐下。
堂屋的陈设很简单，一张旧方桌，几把木椅，
靠墙摆着一个掉漆的衣柜，上面放着一个相框，
里面是彩云和她丈夫的合影。
照片上的男人看起来很憨厚，搂着彩云的肩膀，笑得很开心。
小宇的眉眼和他很像。
没过多久，厨房里就飘出了饭菜的香味。
有猪肉炖粉条的香味，还有炒青菜的香味，勾得我肚子咕咕叫。
我忙活了一天，早就饿了，中午吃的馒头和咸菜早就消化完了。
大概半个时辰后，彩云端着饭菜走出了厨房。
三菜一汤摆满了小方桌：一碗猪肉炖粉条，一碗炒青菜，一碗鸡蛋羹，还有一碗热乎乎的米汤。
猪肉炖粉条里的猪肉很多，粉条吸饱了汤汁，看起来油光发亮；
鸡蛋羹嫩嫩的，上面撒了点葱花；
炒青菜绿油油的，很新鲜。
这桌饭菜，在当时的农村来说，已经算得上很丰盛了。
“快坐下吃吧。”
彩云给我盛了一碗米汤，放在我面前，
“不知道你爱吃什么，就随便做了点。”
“太丰盛了，大姐，让你破费了。”我有点不好意思。
“不破费，都是自己家种的青菜，猪肉是刚买的，也花不了多少钱。”
彩云笑着说，给小宇夹了一块鸡蛋羹，“小宇，快吃，多吃点长得高。”
小宇拿起勺子，小口小口地吃着鸡蛋羹，
偶尔偷偷看我一眼，被我发现后，又赶紧低下头，脸颊红红的。
饭桌上，彩云不停给我夹菜，把碗里的猪肉都夹到了我的碗里：
“你干活累，多吃点肉，补补力气。”
“不用，大姐，你也吃。”我又把猪肉夹了回去。
“我不爱吃肉，你吃吧。”彩云又把猪肉推了回来。
我看着她碗里只有青菜和米汤，心里有点不是滋味。
我知道，她不是不爱吃肉，而是舍不得吃，想把好的都留给我。
饭桌上的气氛很温馨，彩云话比白天多了些，大多是问我家乡的事。
“你老家是安徽哪里的？”
“家里还有什么人？”
“出来干活多久了？”
我一一回答她：“我老家是安徽阜阳的，家里有爹娘，还有一个妹妹。
出来快一年了，想多挣点钱，给妹妹交学费，再给爹娘盖间新房子。”
“你是个孝顺的孩子。”
彩云点点头，眼神里带着几分赞许，
“出门在外不容易，要好好照顾自己。”
“谢谢大姐关心，我会的。”我端起米汤喝了一口，
温热的米汤顺着喉咙滑下去，很舒服。
彩云又问我干活累不累，有没有受什么委屈。
我笑了笑：“不累，干习惯了就好了。出来干活，哪能不受点委屈，忍忍就过去了。”
“也是。”彩云叹了口气，“这年头，挣钱都不容易。”
她的眼神又变得落寞起来，像是想起了什么烦心事。
我想起白天她盯着木推车发呆的样子，
想起她提起丈夫时哽咽的声音，
心里猜测，她是不是有什么难言之隐？
可我又不好意思问，毕竟我们只是萍水相逢。
我只能把心里的疑惑压下去，专心吃饭。
小宇很快就吃完了饭，彩云给了他一个苹果，让他去院子里玩。
小宇拿着苹果，蹦蹦跳跳地跑了出去，院子里传来他欢快的笑声。
堂屋里只剩下我和彩云两个人，气氛突然变得有点尴尬。
“阿伟，你觉得我家小宇怎么样？”彩云突然问了一句。
我愣了一下，赶紧说：“小宇很乖，很懂事。”
“是啊，小宇很乖，就是命苦，从小就没了爹。”
彩云的声音有点哽咽，“我一个女人家，带着他过日子，有时候真觉得撑不下去。”
“大姐，你很不容易。”
我不知道该怎么安慰她，只能说些简单的话。
“不容易也得撑着，为了小宇，我不能倒下。”
彩云擦了擦眼角，勉强笑了笑，
“不说这些不开心的了，你快吃饭，饭菜都要凉了。”
我低下头，继续吃饭，心里的疑惑越来越重。
我越想越觉得不对劲，可又说不上来哪里不对劲。
我加快了吃饭的速度，想赶紧吃完离开。
没过多久，我就吃完了饭。
我放下碗筷，站起身：“大姐，谢谢你的晚饭，很好吃。时间不早了，我该回去了。”
彩云也跟着站起身，没说话，只是看着我，
眼神很复杂，像是有话要说，又不好意思开口。
我拿起放在门口的工具箱，刚要出门，彩云突然叫住我：
“阿伟，你等一下。”
我停下脚步，转过身：“大姐，还有什么事吗？”
彩云走到我面前，犹豫了半天，才开口说：
“你……你能不能再坐一会儿？我还有点事想跟你说。”
我心里咯噔一下，她果然有话要跟我说。
我把工具箱放下，重新坐回凳子上：“大姐，你说吧。”
彩云也坐了下来，双手放在膝盖上，
不停地搓着，显得很紧张。
堂屋里的气氛越来越尴尬，只有煤油灯的火苗在轻轻跳动，映得她的脸忽明忽暗。
“阿伟，你……你今年多大了？”
彩云沉默了半天，才憋出一句话，语气有些忐忑。
“我二十三。”我如实回答，心里的疑惑更重了。
“二十三，还很年轻。”彩云点点头，又沉默了下去。
我坐在凳子上，浑身不自在，
想开口问问她到底有什么事，又怕打断她。
就这样沉默了大概几分钟，彩云终于又开口了：
“阿伟，你……你有对象了吗？”
这个问题让我愣了一下，脸瞬间有点热。
我还没对象，出来干活就是想多挣点钱，等条件好了再找对象。
“还……还没有。”我有点不好意思地低下头，声音有点小。
“没对象就好。”
彩云小声说了一句，我没听清：“大姐，你说什么？”
“没什么。”彩云赶紧摆摆手，脸颊也红了，像是说错了话。
这时候，院子里的小宇跑了进来，
手里拿着一个小石子，跑到彩云身边：
“妈妈，我想让叔叔陪我玩一会儿。”
彩云摸了摸小宇的头：“小宇乖，叔叔还要回去，下次再陪你玩。”
小宇噘着嘴，有点不开心：“哦。”
彩云把小宇打发到屋里睡觉，又回到堂屋。
这次她没有再坐下来，而是站在我面前，
眼神直直地看着我，像是下定了决心。
我被她看得有些不自在，刚想开口说我该走了，
就见她深吸了一口气，像是鼓足了勇气。
我心里突然有种不好的预感，总觉得她要说的话会让我很难堪。
我站起身：“大姐，要是没什么事，我真的该回去了，李叔他们会担心的。”
“你等一下，就一句话。”
彩云拦住我，语气又坚定又忐忑。
我只好停下脚步，心里七上八下的，像揣了只兔子。
我看着彩云，她的嘴唇动了动，却没说出话来。
煤油灯的光映在她脸上，能看到她额头上的细密汗珠。
她应该是很紧张，比我第一次上台说话还要紧张。
“阿伟，我……”彩云又开口了，声音有点发颤，
“我知道这个请求很冒昧，也知道可能会让你为难。
但是我实在是没办法了，只能找你帮忙。”
我心里咯噔一下，果然是有求于我。
“大姐，你说吧，只要我能做到的，我一定帮你。”
我以为她是想让我再帮她做些活计，或者是有其他什么小忙。
彩云听我这么说，眼神里闪过一丝希望，
她往前凑了一步，离我更近了。
