加拿大一名12岁男孩在岩石中发现一具6900万年前的恐龙化石，被确认为幼年鸭嘴龙

据美媒1月5日报道，12岁的内森·赫鲁什金与父亲在加拿大阿尔伯塔省马蹄峡谷徒步时，偶然发现一块裸露在岩石外的化石。经鉴定，这竟是一具距今约6900万年的恐龙化石的一部分，后被确认为一只幼年鸭嘴龙。一次寻常的夏日远足，最终成就了一项罕见且极具科学价值的发现。

此次发现被上报至皇家泰瑞尔古生物博物馆，馆方迅速确认了其真实性。这片受加拿大自然保护协会管辖的区域，后续出土的并非单块骨骼，而是数十块同属一只恐龙的化石。这些化石来自一个恐龙遗骸并不常见的地质层，使得该发现对研究人员而言意义更为重大。

罕见地层中的珍贵发现

内森·赫鲁什金发现化石的峡谷区域，并非恐龙遗骸的常见出土地。据美国有线电视新闻网发布的视频显示，该遗址包含距今约7100万年至6800万年的沉积层，由火山灰、砂岩和泥岩构成。这类地质条件虽利于化石保存，但此前未获深入勘探，直至赫鲁什金一家的发现使其进入学界视野。

经图像鉴定，博物馆古生物学家确认该化石碎片属于一只幼年鸭嘴龙。他们亲赴现场进行发掘，又挖出30至50块骨骼，据信均属于同一只恐龙。该特定地质层中化石的稀缺性引起了学者关注。正如内森的父亲迪翁·赫鲁什金向《趣闻大全》网站所述：“这只幼年鸭嘴龙是非常重要的发现，因为它来自一个我们对阿尔伯塔省曾生活何种恐龙或动物知之甚少的时期，”他表示，“内森和迪翁的发现将帮助我们填补恐龙演化认知中的巨大空白。”

土地保育推动科学进步

此次发现位于诺德韦尔保护区内，该区域由加拿大自然保护协会负责管理。在发掘完成数月后的一份声明中，该协会强调了此类保育地的双重价值： “在保育地发现恐龙化石表明，土地保护不仅是为了为子孙后代留存野生空间，同时也为我们提供了了解自然遗产的契机。”

这具化石的双重意义因其在受保护区域中安然度过了数千万年而凸显。这使得专家们能够以近乎完好的状态回收该标本。随后，这些骨骼被用粗麻布和石膏制成的保护性外壳包裹，从现场移走，并送往实验室进行进一步检查。

古生物学家弗朗索瓦·泰里安是首批抵达现场的人员，他看到大量骨骼后迅速组建了一个团队。图片来源：加拿大自然保护协会

一次意义重大的个人胜利

对内森·赫鲁什金而言，这次发现让他窥见了自己长久以来梦想的未来——一个儿时的热情有朝一日能成为真正科学事业的未来。

“对我来说，这太不可思议了，因为从我记事起，我就一直渴望成为一名古生物学家，”他在一次采访中说。“所以，能真正发现一些重要的东西，感觉非常奇妙。”

据皇家泰瑞尔博物馆的古生物学家弗朗索瓦·泰里安介绍，在晚白垩世的艾伯塔省，鸭嘴龙可能像今天的鹿一样常见。尽管如此，像内森发现的这样的幼年化石仍然罕见，这为科学家们更好地了解这些恐龙的生长和发育过程提供了机会。

（原标题：A 12-Year-Old Boy Just Found a 69-Million-Year-Old Dinosaur Fossil Sticking Out of a Rock）