灭绝消失100多年！研究员用“尸体”引诱，三年发现3只

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文|万象硬核

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

2013年初冬的一个黄昏，意大利罗马郊外的一片林地，罗马智慧大学的研究员切雷蒂正裹着厚外套，蹲在远处观察一个特殊的“诱饵陷阱”。

这个铁笼里放着腐烂多日的死鸟和几只蜗牛尸体，笼壁上还装着微型摄像头。

这是他和团队在欧洲多地布下的第27个陷阱，目的是寻找一种消失了100多年、被称作“骨骼队长”的食尸苍蝇。

说起“骨骼队长”，连切雷蒂第一次在文献里看到时都觉得新奇，这种苍蝇最早在1798年被人发现于德国。

1830年有科学家试着描述它的外观，可因为没有完整标本，描述全靠记忆，后来就成了科研圈里的“传说物种”。

再到后来，整整一个多世纪，没人再见过它的踪迹，学术界干脆把它归为“已灭绝物种”。

切雷蒂研究腐生昆虫多年，之前偶然翻到旧档案，看到“骨骼队长”的记载，“说不定它们没灭绝，只是藏得深？”

这个念头一冒出来，他就组建了团队，开始在欧洲的林地、草原布陷阱。

一开始，团队用的是新鲜的动物尸体当诱饵，可蹲守了大半年，捕到的都是普通的肉蝇、丽蝇，连“骨骼队长”的影子都没有。

切雷蒂没气馁，又翻遍了更早期的研究笔记，终于找到关键细节：这种苍蝇对刚死的动物没兴趣，只爱“啃老尸”，得是腐烂到肌肉快没了、骨骼露出来的那种。

于是团队改了策略，他们专门收集腐烂的蜗牛、死鱿鱼和鸟类尸体，这些都是文献里提到的“骨骼队长”可能感兴趣的食物。

为了让诱饵更对胃口，他们还把这些尸体放在密闭容器里“发酵”两周，等散发出浓郁的腐味，再运到野外，固定在隐蔽的角落，周围架上摄像头。

为了覆盖更多区域，他们还在法国、奥地利的郊外也布了类似的陷阱，每天远程查看摄像头数据，一帧一帧找线索。

2010年的一天，切雷蒂像往常一样打开意大利林地陷阱的摄像头记录，突然看到画面里有几只奇怪的苍蝇落在死鱼的骨骼上。

这些苍蝇体型比普通苍蝇略大，动作特别灵活，更特别的是，它们的幼虫居然在尸体上“跳来跳去”。

他赶紧把视频发给团队里的昆虫分类专家，大家反复比对文献里的模糊描述，越看越像。

为了确认，团队特意赶到那片林地，在陷阱周围加设了更密集的捕虫网，三天后，他们终于捕捉到第一只活体苍蝇！

这只苍蝇翅膀透明，腹部有深色斑纹，放进实验室观察时，大家还亲眼看到它的幼虫真的会“跳跃”。

就像文献里写的那样，幼虫把嘴巴和尾部贴在一起，收缩背部肌肉，“嗖”地一下就能弹起几厘米，在骨骼缝隙里钻来钻去，特别活跃。

接下来的两年里，团队又在法国和奥地利的陷阱里各发现一只“骨骼队长”，加起来一共3只。

2013年底，切雷蒂团队正式宣布：消失100多年的“骨骼队长”重现踪迹，还首次确定了它的“新模式标本”，以后再发现类似苍蝇，就能靠这个标本精准鉴别了。

切雷蒂后来笑着说，这三年里，团队没少遭罪，冬天蹲在野外冻得手脚发麻，处理腐尸时要戴好几层手套防异味，还得跟乌鸦“抢食物”，但每次想到能找到这种“传说中的苍蝇”，就觉得值了。

故事讲到这儿，咱们就来好好认识下这神奇的“骨骼队长”。

«——【·“骨骼队长”·】——»

“骨骼队长”是一种特殊的食尸苍蝇，属于蝇类里的腐生昆虫，它的体型比家里常见的苍蝇稍大，成年个体体长大概1.2-1.5厘米。

翅膀是透明的，胸部有淡淡的灰黑色条纹，腹部末端是暗红色，最容易认的是它的幼虫——白白胖胖的，能像小弹簧一样跳跃，这在蝇类里特别少见。

这玩意儿对刚死的动物尸体一点儿兴趣都没有，就专挑那种烂透了、骨头都露出来的大块动物尸体啃，除此之外，烂蜗牛、死耗子这类啮齿动物的尸体，它也照吃不误。

其次，不像多数苍蝇喜欢温暖的白天，它偏偏在冬季初期（11月到1月）活跃，而且只在黄昏之后出来觅食、产卵，白天基本见不到。

最后是繁殖方式，它会把卵产在腐尸的骨骼缝隙里，幼虫孵化后就以腐肉和骨骼周围的组织为食，还能靠收缩肌肉在尸体上跳跃，方便找到更多食物。

从科研角度来说，“骨骼队长”特别有价值，它专门吃高度腐烂的尸体，能帮着分解自然界里的有机废物，加速物质循环。

而且它只在特定季节、特定腐尸阶段活动，以后说不定能像其他食尸昆虫一样，帮法医判断动物，甚至是人类尸体的死亡时间，为刑侦工作提供线索。

之前它被认为灭绝100多年，主要是因为它的栖息地隐蔽，又挑食物、挑时间，很难被发现。

这次能重新找到，也给科研人员提了个醒：很多被认定灭绝的物种，可能只是“藏”在了人类没注意的角落。

希望以后能发现更多消失的动物种类，让我们了解更多的生物秘密，也更好地保护它们的生存环境。

参考：
腾讯科技《灭绝百年的神秘“食尸苍蝇”再现活动踪迹(图)》2013-07-08