美国科学家称1.3万年前，一场威力惊人的太空爆炸降临，致猛犸象灭绝，人类亦受波及

据美媒1月5日报道，新证据表明，约1.3万年前，一颗彗星在北美上空爆炸，可能引发了一场巨大的毁灭性浪潮，导致猛犸象和乳齿象灭绝，并摧毁了该大陆最古老的人类文化之一。科学家在古代沉积物层中发现了极端高温和压力的痕迹，包括冲击石英。

这项发表于《公共科学图书馆·综合》的研究，为所谓的新仙女木期撞击假说提供了更有力的支持。该假说认为，一颗碎裂的彗星在地球大气层中爆炸，引发大火，导致全球气温骤降，并可能致使以独特石器闻名的早期狩猎群体——克洛维斯文化突然消失。

由加州大学圣塔芭芭拉分校的地质学家詹姆斯·肯尼特领导的研究团队，研究了三个关键地点：默里泉（亚利桑那州）、布莱克沃特德罗（新墨西哥州）和阿灵顿峡谷（加利福尼亚州）。在每个地点，他们都发现了一种独特的碎片混合物，指向一场大规模、快速移动的灾难。

隐藏于古老地层中的火灾与撞击迹象

在所有三个地点，科学家都发现了一层被称为 “黑垫层” 的奇怪黑色土层。该地层富含碳，其形成时间恰好处于新仙女木期开始之际，即地球在经历数千年变暖后突然再次变冷的时期。根据该研究，这一地层还包含由高能爆炸形成的物质：纳米金刚石、金属碎屑和熔融岩石。

但真正引起研究人员注意的是冲击石英，这些微小的沙粒以只有在极端压力下才会发生的方式破裂和改变。研究团队使用高倍显微镜，在颗粒内部看到了熔化的脉纹，从而排除了火山或人为火灾的可能性。他们表示，唯一符合的解释是某种物体在空中以巨大力量爆炸。 ## 没有陨石坑，但混乱无处不在

人们可能预期如此戏剧性的事件会留下一个陨石坑，但事实并非如此。研究人员指出，这是因为此次并非直接撞击。彗星很可能在半空中爆炸，产生了一个从未触及地面的巨大火球。这与1908年西伯利亚通古斯发生的事件类似，但规模要大得多。

为验证这一理论，研究团队运行了计算机模型，模拟不同类型的空中爆炸如何产生石英样本中发现的冲击波模式，结果与模型吻合。

人类与巨兽：同时覆灭

此次事件发生后，两件重大变化随之发生：北美大部分大型冰河时期动物消失，而克洛维斯人也从考古记录中绝迹。研究指出，这场爆炸很可能引发了野火，烟尘弥漫天际。阳光被遮蔽，气温再度骤降，食物来源随之崩溃。

曾广泛分布于北美大陆的克洛维斯文化，自此再无踪迹。他们的石器工具突然停止出现。这一时间点恰与猛犸象、乳齿象及其他统治这片土地数千年的巨型动物的灭绝时期相符。

综合冲击石英、黑色沉积层、撞击残留物以及物种与文化的骤然衰亡这些线索，宇宙爆炸说正获得更多支持。正如肯尼特所言，当彗星撞击发生时，“地狱般的灾难全面爆发。”

（原标题：Scientists Say a Space Explosion Wiped Out the Mammoths, and Humans Too）