四川
那只限量版合金机器猫，是我父亲留下的。
它静静坐在书柜最高处，蓝白漆身有些斑驳，却一尘不染。
邻居家七岁的蒋小宝，已经觊觎它很久了。
今天，他终于踮起脚，一把将它搂进怀里，转身就往门外冲。
我站在玄关，笑着伸臂拦住他。
“小宝，这个可不行白拿哦。”
孩子抱着机器猫，扭着身子想钻过去。
我笑容不变，语气温和却坚定。
“199一个，先扫码，后拿走。”
我的手机屏幕上，收款码清晰可见。
蒋小宝愣住了，他妈妈黄玉婧在门口也愣住了。
只有我知道，这句玩笑般的话，是我无奈之下划出的界线。
更是我刻意抛出的、充满风险的诱饵。
因为昨夜，我拧开了机器猫底座的暗格。
里面藏着的，是一枚沁凉温润、刻满奇异符号的玉珠。
而父亲临终前紧握我的手，那句反复叮嘱此刻轰鸣耳际。
“娜娜……保护好……那只机器猫……”
窗外，社区新来的维修工沈岩，正沉默地修剪着公共绿植。
他的目光，似乎不经意地掠过我家的窗户。
01
傍晚六点，门铃又响了。
不用看猫眼，我知道是谁。规律得堪比下班打卡。
打开门，一个黑影“嗖”地钻了进来，带起一阵风。
“琳娜阿姨！我来了！”
蒋小宝穿着脏兮兮的恐龙睡衣，头发汗湿贴在额头。
他目标明确，径直冲向客厅角落的玩具收纳箱。
哗啦一声，箱子被掀翻，积木、拼图、模型车散落一地。
我靠在门框上，轻轻叹了口气。
这场景，在过去三个月里，重复了不下五十次。
“小宝，慢点玩，别摔着。”我走到厨房，倒了杯水。
水流声里，夹杂着塑料玩具被暴力掰扯的“咔咔”声。
我心尖跟着颤了颤。那是我上周才买的限量拼装飞船。
“阿姨！这个怎么拼不上去！”他举着断裂的机翼跑过来。
小脸上满是理直气壮的烦躁。
我接过碎片，试图对接，裂口已经毛糙。
“你看，这里要对准卡槽，不能太用力。”我尽量让声音平静。
“不好玩！”他一把夺回去，随手扔到地上。
转身又扑向电视柜旁的玻璃展柜，小手“啪”地拍在玻璃上。
“我要玩这个大的机器人！”
柜子里，是父亲收藏的几件老式合金玩具，静静陈列。
“那个不能玩，小宝。”我走过去，挡在柜前。
“是坏的，只能看。”
“你骗人！”他嘟起嘴，开始扭动身体，“我就要！”
拉扯间，他的指甲划过我的手背，留下浅浅一道白痕。
门铃再次响起。解救般的声音。
黄玉婧站在门外，手里端着一盘水果。
“彭小姐，不好意思，小宝又跑来打扰你了吧？”
她笑容热络，眼角的细纹堆起。
“这孩子，就爱往你这跑，说你家玩具多，阿姨又好。”
她把果盘递过来，眼睛却飞快地向屋内扫了一圈。
掠过那面摆满设计手稿和古怪收藏品的墙。
“没事，黄姐，小宝……挺活泼的。”我接过果盘。
“哎呀，你一个人住，又这么年轻漂亮，家里收拾得真有意思。”
她的目光在父亲那些旧物上多停留了一秒。
“这些老物件，看着可真稀奇。”
“父亲留下的小爱好。”我侧身，不动声色地挡住大半视线。
“妈！我要那个蓝白色的猫猫机器人！”小宝在屋里喊。
黄玉婧嗔怪地瞪了一眼：“别瞎闹！那是阿姨爸爸的东西。”
语气里却没什么真正的阻止意味。
她又寒暄两句，叫上不情不愿的小宝，离开了。
关门，落锁。世界骤然安静。
我滑坐在玄关地板上，背靠着冰凉的门板。
看着满地狼藉的玩具，手背上那点微痛渐渐清晰。
这日子，什么时候是个头？
目光，不由自主地投向书柜最高处。
那只蓝白相间的机器猫，圆滚滚的身体，红鼻子微微翘起。
在夕阳余晖里，泛着静谧而陈旧的光泽。
父亲的话，又在心底浮起。
“保护好它，娜娜。”
当时只当是父亲对心爱之物的不舍。
如今被这日复一日的侵扰逼到角落，那嘱咐却像生了根。
我起身，走到书柜前，踮起脚，轻轻拂去机器猫头顶一丝看不见的灰尘。
冰凉的合金触感，透过指尖传来。
02
父亲去世那年，我二十二岁。
肺癌，查出来就是晚期。从确诊到离开，快得让人措手。
他躺在病床上，瘦得脱了形，手却异常有力。
死死攥着我的手，浑浊的眼睛盯着我，像要把话刻进我骨头里。
“娜娜……书柜顶上……那只机器猫……”
他喘得厉害，每一个字都耗费巨大气力。
“保护好……谁也……谁也不给……”
“好好留着……千万别弄丢……”
我哭着点头，反复说：“爸，我知道，我会的，你放心。”
他似乎想再说些什么，嘴角翕动，最终只是更紧地握了握我的手。
然后，那力气便一丝丝抽离了。
那只机器猫，是父亲年轻时去日本带回来的。
据说是某个限定展会上的非卖品，得来不易。
小时候我也吵着要玩，父亲总是不许，只让我远远看着。
他说，这是有灵性的东西，碰多了，灵气就跑了。
孩童时的我自然不信，只觉得父亲小气。
后来长大，忙着学业、工作、恋爱，更没了探究一件旧玩具的心思。
父亲走后，我按他的意思，把机器猫放在书柜最高处。
像一个小小的纪念碑，纪念父亲，也纪念我那匆忙掠过的青春。
它在那里一坐就是六年。
直到蒋小宝一家搬来，直到这个精力过剩的孩子。
以不容拒绝的姿态，闯入我勉强维持平静的独居生活。
最初，黄玉婧带着小宝来敲门，说是新邻居，认识一下。
送了自家包的饺子，笑容诚恳。
小宝那时显得很乖，眼睛却滴溜溜转，看我满屋子的“稀奇”。
后来，便是孩子独自来敲门，一次，两次，三次。
黄玉婧的道歉和水果紧随其后，态度无可指摘。
伸手不打笑脸人。何况是邻居。
我只能一次次打开门，一次次收拾残局，一次次忍耐。
我的工作是在家做文创设计，需要安静和专注。
可蒋小宝的“拜访”，彻底打乱了节奏。
我曾试着委婉提醒黄玉婧，孩子打扰我工作了。
她立刻道歉：“哎呀真是对不起！这孩子太皮了！”
转头却对小宝说：“去阿姨家玩要乖乖的，别影响阿姨干活。”
下次，小宝照样来，动静或许小一点，但破坏力依旧。
我甚至考虑过搬家。
可这房子是父亲留下的，装满回忆，我舍不得。
而且，凭什么是我搬？
烦躁像藤蔓，在心底滋生缠绕。
我开始做关于父亲的梦。梦里，他总是反复说那句话。
“保护好它……保护好它……”
醒来，心头空落，看着高处静坐的机器猫，莫名不安。
它真的只是一件旧玩具吗？
父亲那样谨慎持重的人，临终遗言，为何独独指向它？
这个念头一旦升起，便再也按不下去。
像一颗投入死水的石子，涟漪不断扩大。
我站在书柜前，仰头望着它。
窗外夜色渐浓，它的轮廓在昏暗光线下有些模糊。
仿佛一个沉默的守护者，也像一个巨大的谜团。
03
周六上午，我正在画图，卫生间传来沉闷的“砰”一声。
接着是水流哗哗的声响。心里一沉。
跑过去看，连接洗手池的软管爆了，水喷涌而出。
我慌忙关总闸，地上已积了一滩水。
正对着狼藉发愁，门铃响了。
门外站着个陌生男人。四十多岁，穿着深蓝色工装。
身材高大，面容有些黑瘦，但眼神很静，像潭水。
“你好，社区维修工，沈岩。”他出示了一下工作证。
“接到报修？”我疑惑，我没报修。
“例行巡检，听到你这有水声异常。”他言简意赅。
目光越过我，看向屋内地上的水渍。
“管子坏了？能进去看看吗？”
我犹豫一下，侧身让他进来。
他拎着工具箱，径直走向卫生间，动作利落。
检查，拆卸，更换零件。全程没什么话，专注认真。
我靠在门边看他干活。他的手很稳，指节粗大，有老茧。
不像普通维修工的手。
“好了。”他拧紧最后一个接口，打开水阀测试。
水流顺畅，不再泄漏。
“谢谢，多少钱？”我问。
“不用，社区服务。”他收拾工具，目光却似乎不经意地。
扫过客厅，扫过那面墙，扫过书柜。
在我的设计稿和父亲的旧物上，停留的时间略长于正常好奇。
“你父亲，”他突然开口，声音平稳，“以前是搞民俗研究的？”
我心头一跳：“你怎么知道？”
“那些东西，”他示意墙上的傩面、陶俑、拓片，“不像普通爱好。”
“嗯，他喜欢收集。”我含糊应道，警惕起来。
“哦。”他没再追问，拎起工具箱。
走到玄关，他又回头，看了一眼书柜高处。
“那只机器猫，挺别致。老物件了。”
“是的。”我简短回答，不想多谈。
他点点头，没再说什么，带上门离开了。
我立刻反锁，背靠门板，心跳有些快。
他看得太仔细了。尤其是对机器猫。
是巧合吗？还是我太敏感？
接下来的几天，我留意到沈岩在小区出现的频率。
修剪花草，检修路灯，清理垃圾站。
他总是沉默地干活，很少与人交谈。
但有好几次，我发现他的位置，似乎能望见我家的阳台或窗户。
有一次，我看见他和黄玉婧在楼下说话。
黄玉婧笑容满面，说着什么，沈岩只是偶尔点头。
距离远，听不清内容。
蒋小宝依旧天天来。他对新玩具的破坏速度惊人。
我的耐心，在一次次弯腰收拾碎片时，逐渐磨损殆尽。
我开始更认真地思考父亲遗言的含义。
夜深人静时，我搬来椅子，站上去，小心翼翼取下机器猫。
比想象中沉。合金材质，做工精良，细节逼真。
我仔细端详，甚至轻轻摇晃，听里面是否有异响。
没有。它就是一个实心的、漂亮的旧玩具。
我有些失望，又觉得理所当然。
或许，父亲只是太珍视它了。
正要把它放回去，指尖忽然摸到底座一处细微的凹凸。
借着台灯光，我看到底座中央，有一个极不起眼的。
比头发丝粗不了多少的缝隙，勾勒出一个小小圆形。
像是……一个可以旋开的盖子？
我的心，猛地提了起来。
04
没等我仔细研究那个底座，敲门声又打断了思绪。
黄玉婧带着蒋小宝，这回端着一锅汤。
“彭小姐，老家寄来的土鸡，炖了汤，给你尝尝鲜。”
她笑得比汤还热乎，不由分说挤了进来。
小宝熟门熟路冲向玩具箱，她则把汤锅放在餐桌上。
眼睛又开始扫描房间，这次更直接。
“彭小姐，你这些收藏，真是一天一个样，越看越有味道。”
她走到那面墙前，指着一个小陶俑。
“这个，是不是很值钱啊？上次听小宝说，有个叔叔也夸你这个好。”
我心中一凛：“叔叔？什么叔叔？”
“哦，就是那天在楼下，跟沈师傅聊天嘛。”
她看似随意地说：“沈师傅好像也挺懂这些老东西。”
“说起你爸以前好像挺有名，收藏的东西有意思。”
“我就随口说，是啊，彭小姐家好多稀奇玩意儿。”
她转向我，眼神里带着探究的笑。
“沈师傅还说，有些老玩具，看着不起眼，里头说不定有乾坤呢。”
“是吗？”我努力让声音平稳，“沈师傅懂得真多。”
“可不是嘛。”黄玉婧摆摆手，又叹了口气。
“唉，不像我们家根宝，一天到晚瞎忙，不着家。”
“挣点辛苦钱，哪懂这些风雅。”
蒋根宝，小宝的父亲。我只在搬家时见过一次。
印象里是个沉默寡言、身材敦实的男人，跑长途运输的。
“蒋哥工作辛苦，也是为了家里。”我敷衍道。
“辛苦有啥用，钱也没见多挣。”黄玉婧撇撇嘴。
忽然压低声音：“彭小姐，你说，现在这世道，老实人是不是吃亏？”
我没接话。她自顾自说下去。
“有时候真想，家里要是也有件值钱的宝贝就好了。”
“也不用多贵，能换个学区房首付就行。”
她的目光，再次飘向书柜高处。
那只机器猫，在射灯下，蓝白漆面流转着柔和的光。
“像你爸留给你这个机器猫，我上次上网查了查。”
“好像是什么限定版，现在也有人求购呢。”
“不过肯定是你爸的心爱之物，再值钱也舍不得卖，对吧？”
她笑吟吟地看着我，等我的反应。
“嗯，是个念想。”我简短回答，不想继续这个话题。
“妈！我要喝汤！”小宝在那边喊。
“来了来了！小祖宗！”黄玉婧应着，走过去。
临走前，她又殷切地说：“汤趁热喝啊！以后常来家里坐！”
“小宝要是太闹，你直接跟我说，我揍他！”
门关上了。我看着她送来的那锅汤，香气扑鼻。
却毫无胃口。
她的话，一句句在脑子里回放。
沈岩的关注，黄玉婧的打探，蒋根宝神秘的“忙碌”。
还有父亲那沉重的遗言。
这一切，像散落的珠子，而我，隐隐看到了串起它们的线。
危机感，第一次如此清晰而具体地漫上心头。
我不能再被动等待了。
深夜，我锁好所有门窗，拉严窗帘。
再次取下那只机器猫。
指尖，微微颤抖，按向底座那细微的圆形缝隙。
05
需要用巧劲。顺时针轻旋，感觉到极细微的卡顿。
再逆时针回转小半圈，轻轻一撬。
“嗒”一声轻响，几乎微不可闻。
那个直径约两厘米的圆形小盖，松动了。
我屏住呼吸，用镊子小心将它夹起。
底座下，是一个浅浅的、衬着黑色绒布的凹槽。
绒布上，静静地躺着一枚珠子。
比莲子略小，色泽温润，似玉非玉，似石非石。
在灯光下，呈现出一种柔和的乳白与淡青交织的晕彩。
我轻轻将它捏起。触手微凉，很快沾染上指尖的温度。
很轻。对着光细看，珠子表面并不光滑。
刻满了极其细密、复杂的纹路和符号。
不像是任何常见的装饰花纹，更像是一种……
加密的文字或图谱？
线条纤毫毕现，排列规律，绝非手工随意刻画所能为。
我找来高倍放大镜，仔细辨认。
有些符号像简化甲骨文，有些像道家符箓，还有些完全陌生。
它们以某种难以理解的顺序，环绕珠子排列。
我尝试拍照，但刻痕太细，手机拍出来一片模糊。
只能依稀看出，符号大致分成了几组。
每组之间，有更深的刻痕隔开。
这到底是什么？父亲从哪里得来的？
为什么如此隐秘地藏在机器猫里？
临终前那般郑重的嘱托，难道就是为了这颗珠子？
它记载了什么？秘密？财富？还是……危险？
一连串问题涌上脑海，却没有答案。
我只感到一股寒意，从脊椎慢慢爬升。
如果黄玉婧，或者那个神秘的沈岩，知道这东西的存在……
不，或许他们已经有所察觉。
黄玉婧那些旁敲侧击的话，沈岩过分关注的眼神。
还有蒋根宝“忙碌”的生意。
我不敢再想下去。
迅速将珠子放回凹槽，盖好底盖，旋紧。
机器猫恢复原状，仿佛一切都没发生。
但我知道，有些东西，一旦打开，就再也回不去了。
这一夜，我辗转难眠。
握着手机，几次想搜索相关信息，又怕留下痕迹。
父亲模糊的影像在脑海里盘旋。
他伏案研究拓片的背影，他擦拭收藏品时专注的侧脸。
他偶尔看着远方，若有所思的沉默。
那些我以为只是学者痴态的画面，此刻都蒙上别样的意味。
天快亮时，我才迷糊睡去。
却做了个混乱的梦。
梦见父亲在一条昏暗的巷子里，把机器猫塞给我。
“跑，娜娜，快跑！”
身后有急促的脚步声追来。
我惊醒，一身冷汗。阳光已经透过窗帘缝隙照进来。
又是新的一天。
而我知道，平静的日子，恐怕真的到头了。
上午，我强打精神工作，却频频走神。
门铃没响，这反常的安静更让人心绪不宁。
下午，我去超市采购，在小区门口遇到了沈岩。
他正在修理道闸，满手油污。
看见我，他点了点头，算是打招呼。
我本想快步走过，他却忽然开口。
“彭小姐。”
我停住。
他抬起眼，目光深邃，声音压得很低。
“最近，晚上关好门窗。”
“贵重的东西，尤其是……老玩具，收收好。”
说完，他低下头，继续摆弄手里的工具。
仿佛刚才那句话，只是我的幻觉。
我拎着购物袋的手，骤然握紧。
塑料提手勒得掌心生疼。
06
沈岩的警告，像一块冰投入心湖。
寒意迅速蔓延至四肢百骸。
他不是普通维修工。他绝对知道什么。
“贵重的东西，尤其是老玩具……”
他指的就是机器猫，以及里面的玉珠。
“晚上关好门窗……”
这意味着，危险可能不止来自日常的骚扰。
有人，可能在打它的主意。而且，可能用非正常手段。
谁？黄玉婧？蒋根宝？还是别的什么人？
沈岩在其中，又扮演什么角色？警告者？还是……觊觎者之一？
脑子很乱。但我强迫自己冷静。
父亲留下这东西，必然有原因。藏得如此隐秘，定非寻常。
现在，它可能引来了麻烦。
而我，必须保护好它。这是对父亲的承诺。
也是对我自身安全的负责。
我不能慌，更不能露怯。
接下来的两天，我如常生活。
蒋小宝依旧来玩，我依旧忍耐、收拾。
黄玉婧依旧送些吃食，说些闲话，目光依旧逡巡。
我佯装不知，甚至故意在她们母子面前。
拿起机器猫，用软布轻轻擦拭，然后随手放在客厅茶几上。
一个不那么显眼，但触手可及的地方。
我在观察。观察他们的反应。
小宝果然被吸引，伸手要拿。
黄玉婧立刻喝止：“别碰！那是阿姨爸爸的宝贝！”
语气急促，眼神里闪过一丝紧张。
她反应有点过激了。不像以前那种表面的客套。
更像是一种……下意识的保护？或者，是怕打草惊蛇？
第三天晚上，我故意很晚才关掉客厅的灯。
制造我已经睡下的假象。
然后，我躲在卧室门后，透过虚掩的门缝，盯着客厅。
夜色深沉，只有窗外路灯的微光渗入。
时间一分一秒过去，就在我几乎要放弃时。
玄关处，传来极其轻微、却绝非幻听的“咔哒”声。
那是锁舌被什么工具拨动的声音！
我全身血液几乎凝固，捂住嘴，不敢呼吸。
声音持续了十几秒，停了。
门外似乎有极低的交谈声，模糊不清。
又过了几分钟，脚步声轻轻远去。
我瘫软在地，后背全是冷汗。
真的有人想进来！不是错觉！
沈岩的警告，应验了。
这一夜，我睁眼到天明。手里紧握着防身用的镇纸。
天亮后，我检查了门锁。没有明显破坏痕迹。
但锁孔边缘，有一道极新的、细小的划痕。
不是专业开锁，就是用了很巧的力道试探。
我该怎么办？报警？怎么说？有人想偷我的旧玩具？
证据呢？警察会相信吗？
找沈岩？他到底是谁？是敌是友？
孤立无援的恐惧，紧紧攫住了我。
下午，我魂不守舍地在小区里散步。
不知不觉，走到了物业维修处附近。
沈岩正从里面出来，推着一辆装满工具的小车。
他看到我，脚步顿了顿。
四周无人。他推着车，慢慢经过我身边。
用只有我们能听到的音量，快速低语。
“蒋根宝，不是普通司机。”
“他接触的人，很杂。最近缺钱，急。”
“有人放风，想要你爸留下的‘有意思的玩具’。”
“你昨天，太大意了。”
说完，他径直走了，没有回头。
我僵在原地，手脚冰凉。
蒋根宝！果然和他有关！
缺钱？想要“有意思的玩具”？
是走私？销赃？还是别的非法勾当？
父亲留下的玉珠，到底是什么？怎么会和蒋根宝这种人扯上关系？
沈岩又怎么知道得这么清楚？
他警告我，是善意，还是为了阻止别人先得手？
无数疑问炸开，但恐惧之中，一股破釜沉舟的狠劲。
也慢慢升腾起来。
你们不是想要吗？
不是千方百计试探、甚至想偷吗？
好。
我给你们一个机会。
一个，摆在明面上的机会。
07
计划在脑子里迅速成形。粗糙，冒险，但或许是打破僵局的唯一办法。
我不能一直活在恐惧和猜测里。
我要把暗处的较量，拉到明处。
我要看看，到底是谁，在打什么主意。
第二天，阳光很好。我早早起来，把家里收拾整洁。
特意将那只机器猫，放在了客厅最显眼的矮柜上。
阳光照在它身上，蓝白漆色鲜亮，红鼻子显得有点滑稽。
像个天真无邪的诱饵。
上午十点，门铃准时响起。
蒋小宝炮弹一样冲进来，今天他手里拿着一把塑料宝剑。
挥舞着，嘴里“嘿哈”作响。
黄玉婧跟在后面，端着一盘洗好的草莓。
“彭小姐，尝尝，可甜了。”
她笑容满面，目光却第一时间，落在了矮柜上的机器猫上。
停顿了足足一秒。
“小宝，别乱挥，打到阿姨！”她象征性地呵斥儿子。
眼睛却瞟向我，状似随意地问。
“咦，彭小姐，把你爸这个宝贝拿下来啦？不怕落灰？”
“擦了一下，放下面透透气。”我平静地说，拿起一颗草莓。
“也是，老闷在高处不好。”黄玉婧附和，走到矮柜边。
“别说，这做工真精细，这么多年还这么新。”
她伸出手，似乎想摸，又在半空停住。
“妈！我要玩这个！”小宝的“宝剑”指向了机器猫。
“不行！”黄玉婧这次拒绝得很快，声音有点尖。
随即又缓和语气：“这是爷爷留给阿姨的，不能玩。”
“我就要！就要！”小宝开始跺脚，耍赖的前奏。
黄玉婧一边虚拦着儿子，一边用抱歉的眼神看我。
“你看这孩子……彭小姐，要不……你收起来吧？”
她在试探。试探我的态度，试探我的底线。
我笑了笑，没动。看着小宝挣脱他妈妈，扑向矮柜。
一把将机器猫抱在怀里。
“我的！我要拿回家玩！”
他紧紧抱着，转身就朝门口冲去。
脚步快得不像个七岁孩子。
黄玉婧“哎”了一声，却没实质阻拦，眼神复杂地看着我。
就是现在。
我几步走到玄关，恰好挡在门前，拦住了小宝的去路。
孩子抱着机器猫，仰头瞪我，理直气壮。
“让开！我要拿回家！”
我蹲下身，与他平视。脸上露出一个练习过的、尽可能自然的笑容。
语气温和，甚至带着点调侃。
“小宝，喜欢这个机器猫呀？”
“嗯！”
“可是呢，这个猫猫是阿姨很重要的东西。”
我伸手，轻轻点了点机器猫冰凉的鼻尖。
“不能白送给你哦。”
小宝嘟起嘴：“那我用我的宝剑跟你换！”
我摇摇头，笑容不变。
“阿姨不要宝剑。这样吧……”
我拿出手机，调出收款码，屏幕亮给他看。
也亮给后面紧紧盯着我们的黄玉婧看。
“199块钱。199块，这个机器猫就让你抱走。”
“先扫码，付钱。然后你就可以拿走它了。”
我的声音清晰，平静，在突然安静的客厅里回荡。
“怎么样？公平交易。”
蒋小宝愣住了，低头看看怀里的机器猫，又抬头看看我的手机。
似乎无法理解这个突如其来的“交易”。
黄玉婧脸上的笑容，瞬间凝固了。
她看看我，又看看我手机上的二维码，眼神剧烈闪烁。
惊讶，疑惑，警惕，还有一丝不易察觉的……
慌乱？
08
时间仿佛凝固了几秒。
只有窗外隐约传来的车辆声，提醒着世界的运转。
黄玉婧先反应过来，几步上前，一把拉过蒋小宝。
“胡闹！快还给阿姨！”她声音有些发紧。
眼睛却死死盯着我，试图从我脸上找出破绽。
“彭小姐，你跟孩子开什么玩笑呢……”
“没开玩笑，黄姐。”我站起身，依然举着手机。
笑容淡了些，语气却更认真。
“小宝喜欢，不是一天两天了。”
“孩子嘛，真喜欢的东西，得到才会珍惜。”
“199块，不多。就当是满足孩子一个心愿。”
“也免得他天天惦记，你说是不是？”
我的话，合情合理，甚至带点为孩子好的意味。
黄玉婧脸上的肌肉抽动了一下。
她看看儿子怀里紧抱不放的机器猫。
又看看我手机屏幕上那清晰的、带着嘲讽意味的二维码。
“这……这怎么好意思……”她干笑着。
“这毕竟是你父亲遗物，意义不一样……”
“再有意义，也就是个玩具。”我截断她的话。
“放着也是放着。小宝这么喜欢，也算缘分。”
“黄姐要是觉得不妥，那就算了。”
我作势要收回手机。
“别！”黄玉婧几乎是脱口而出。
她脸色变幻，最终像是下定了某种决心。
“那就……谢谢彭小姐割爱了。”
她掏出自己的手机，手指却有些微不可察的颤抖。
扫了我的码。
输入金额时，她犹豫了一下。
我静静看着她。
“199，对吧？”她确认。
“对。”
“叮”一声轻响。转账成功的提示音。
我的手机屏幕亮起，显示收到199元。
来自“玉婧”。
黄玉婧盯着那转账成功的界面，愣了足足两三秒。
仿佛那简单的提示，是什么洪水猛兽。
然后，她猛地抬起头，看向我。
眼神里的客气、热络、试探，全都不见了。
只剩下一种冰冷的、被算计后的恼怒，和一丝……
更深沉的、我看不懂的惊惧？
她一把从还在发懵的小宝怀里夺过机器猫。
动作有些粗暴。
“走了！回家！”她声音硬邦邦的，再没看我一眼。
拉着不情愿的小宝，匆匆出门。
门被用力带上，发出沉闷的响声。
我站在原地，举着手机的手臂缓缓放下。
掌心，一片湿冷的汗。
我赌对了。她果然知道这机器猫不一般。
至少，她知道它“值得”付钱，甚至值得她露出这种反应。
但她的惊惧……为什么？
199元，对她家来说，不算大数目。
除非……这付款本身，有着别的含义？
我点开收款记录，看着“玉婧”那两个字，和后面的金额。
一个荒谬又可怕的念头，忽然钻入脑海。
父亲留下的玉珠上，那些古怪符号……
会不会是某种密码？或者……账本密钥？
而199这个数字，或者“玉婧”这个账户名……
会不会是触发或关联什么东西的关键？
黄玉婧刚才那一瞬间的惊惧，是不是因为她以为……
我在用这种方式，暗示或警告她，我知道了什么？
甚至，是在用这种方式，传递某种信息？或者，索要封口费？
心跳如擂鼓。如果真是这样，那我无疑把自己推到了更危险的境地。
但同时也可能，撕开了真相的一角。
我立刻反锁所有门，拉上窗帘。
坐立不安。不知道接下来会发生什么。
黄玉婧会告诉蒋根宝吗？
他们会有什么反应？
恼羞成怒？直接上门威胁？还是……
等待的时间格外漫长。
傍晚，天色阴沉下来，似乎要下雨。
就在我以为今天可能不会有事发生时。
门铃，再次响了。
不是急促的连按，而是沉稳的、间隔规律的三声。
透过猫眼看去。
门外站着的，是沈岩。
09
他依旧穿着那身深蓝色工装，但眼神截然不同。
平静之下，是锐利的审视，和一种公事公办的肃然。
我犹豫片刻，打开了门，但没取下安全链。
“沈师傅？有事？”
他看看门链，没在意。压低声音，语速很快。
“彭琳娜，时间不多。听我说。”
“我是省文物局下属特调科的调查员，沈岩。”
他亮出一个证件，在我眼前快速晃过。
国徽，钢印，照片，职务。不像假的。
“你父亲彭云生教授，生前是我们重要的线人兼顾问。”
“他在协助我们调查一个跨境走私文物团伙时，意外得到了关键证据。”
“就是那枚玉珠。上面刻录了团伙的部分核心账目和联系人密码。”
我脑子“嗡”的一声，虽然有所猜测，但被证实依然震撼。
“父亲他……”
“他身份可能暴露，为避免证据落入对方手中，他用特殊方法藏了起来。”
“并嘱咐你保护好载体，也就是那只机器猫。”
沈岩语速极快，目光警惕地扫视我身后和楼道。
“我们一直在暗中保护你，并寻找合适时机取回证据。”
“但对方也在找。蒋根宝是团伙底层运输线的小头目。”
“他老婆黄玉婧，负责在社区物色和盯梢可能的目标。”
“你家，早就被他们盯上了。”
所以那些“热情”，那些“好奇”，都是别有用心。
“你今天故意让黄玉婧付款，很冒险。”
沈岩看着我，“但歪打正着。那199的收款方‘玉婧’。”
“触发了我们监控的一个关联账户预警。”
“我们确认，蒋根宝团伙近期有一批重要‘货物’要出手。”
“账目就在玉珠里。他们很可能想拿到玉珠核对或销毁痕迹。”
“现在，他们不确定你知道多少，但你已经打草惊蛇。”
“他们可能会鋌而走险，直接来抢，或者更快转移货物。”
我手脚冰凉：“那我……我该怎么办？”
“配合我们。”沈岩眼神坚定。
“机器猫和玉珠，现在在你手里，还是……”
“在我这。”我深吸一口气，“黄玉婧拿走的那个，是……是我准备的仿品。”
沈岩眼中闪过一丝意外和赞许。
“很好。听着，我们需要你继续拿着它。”
“但要把消息放出去，说你改变了主意，舍不得父亲遗物。”
“愿意用机器猫，换回那199块钱，或者等价交换。”
“约黄玉婧私下见面，地点由我们定。”
“他们会来的。为了拿到真的，或者确认真假。”
“这是引蛇出洞，也是人赃并获的机会。”
“你愿意协助吗？会有危险，但我们的人会全力保护你。”
我看着沈岩。父亲模糊的脸，临终的嘱托，这些日子的恐惧和挣扎。
交织在一起。
我重重点头。
“我愿意。该怎么做？”
沈岩快速交代了计划细节，联系方式，应急措施。
最后，他深深看我一眼。
“彭小姐，你很勇敢，像你父亲。”
“记住，保持镇定。就像今天拦住孩子那样。”
他转身离开，身影很快消失在楼梯拐角。
我关上门，背靠着门板，心脏狂跳，却不再只是恐惧。
还有一种前所未有的清晰和力量。
我走到书柜前，取出那只真正的机器猫。
抚摸着冰凉的合金外壳。
“爸，”我低声说，“我会保护好它。”
“也会，让该付出代价的人，付出代价。”
窗外的雨，终于下了起来。
淅淅沥沥，敲打着玻璃。
像一场盛大戏剧开幕前的鼓点。
10
三天后，傍晚。城西废弃的第三货运码头。
空气里弥漫着铁锈、污水和咸腥的河风气味。
堆积如山的集装箱在暮色中投下巨大的阴影，像沉默的怪兽。
我按照沈岩的指示，提前半小时到了约定地点。
一个半开的旧集装箱里。手里，紧紧攥着装着真机器猫的布袋。
掌心不断出汗。远处，江水呜咽。
约定的时间到了。集装箱外传来脚步声。
不止一个人。
黄玉婧先出现，身边跟着蒋根宝。他比印象中更阴沉，眼神凶狠。
后面还有两个陌生男人，身材粗壮，面色不善。
“彭小姐，胆子不小，真敢一个人来。”黄玉婧冷笑，再无往日热络。
“东西呢？”蒋根宝直接伸手，声音沙哑。
我举起布袋：“钱呢？还有，我那个仿品呢？”
蒋根宝使了个眼色，一个男人扔过来一个黑塑料袋。
我接住，打开，里面是几捆钞票，还有那个被我调包的仿品机器猫。
“点点？”蒋根宝讥讽道。
“不用了。”我把布袋递过去。
蒋根宝急切地一把抓过，掏出机器猫，熟练地拧开底座。
当他看到空荡荡的凹槽时，脸色瞬间铁青。
“妈的！耍我？！”他猛地将机器猫摔在地上，合金外壳发出刺耳声响。
“真的在哪里？！”
几乎同时，集装箱四周，数道强光手电筒的光柱猛然亮起。
刺眼的光束锁定了他们四人。
“警察！不许动！”
“双手抱头！蹲下！”
厉喝声从不同方向响起。脚步声急促，包围圈迅速缩小。
沈岩的身影出现在光柱边缘，他举着证件，神色冷峻。
“蒋根宝，黄玉婧！你们涉嫌走私、倒卖国家禁止出境文物！”
“现在依法逮捕！”
蒋根宝脸上闪过极度狰狞，突然从后腰掏出一把匕首。
不是冲向警察，而是猛地扑向我！
“把东西交出来！”
我早有防备，向集装箱深处急退。
但脚下杂物绊了一下，踉跄中，蒋根宝已扑到近前。
匕首的寒光，直刺而来！
千钧一发之际，侧里一道身影迅猛撞来！
是沈岩！他合身撞开蒋根宝，两人滚倒在地。
其他警察一拥而上，迅速将挣扎的蒋根宝和黄玉婧等人制服。
手铐的“咔嗒”声，在空旷的码头格外清晰。
我惊魂未定，被一名女警扶住。
沈岩从地上站起，拍了拍身上的灰，手臂被划破了一道口子，渗着血。
他不在意，走到被按在地上的蒋根宝面前。
“找这个吗？”沈岩从我这里接过真正的玉珠，在他眼前晃了晃。
蒋根宝目眦欲裂，发出不甘的嘶吼。
黄玉婧面如死灰，瘫软在地。
远处，警笛声由远及近，红蓝光芒闪烁，划破江边的夜色。
一个月后。事情尘埃落定。
蒋根宝团伙被连根拔起，牵扯出多条走私链条，查获大批珍贵文物。
黄玉婧作为从犯，也难逃法律制裁。蒋小宝被其他亲属接走。
我的生活，恢复了久违的宁静。
那只真的机器猫，被我小心地放回书柜原处。
里面，已经空了。
那天在公安局，沈岩向我道出了更多。
父亲不仅是学者，更是一位有情怀和勇气的“卧底”。
他利用学术身份和收藏爱好，接近那个团伙，取得信任。
玉珠是他冒死带出的关键证据。为了保护我和证据，他选择了最隐秘的方式。
甚至没对组织言明具体藏处，只留下了模糊线索。
“他说，如果他出事，最安全的地方，就是女儿身边。”
“最不起眼的东西里。”沈岩转述时，眼神里有敬意。
“你父亲很爱你，也很信任你。”
我泪流满面。原来那沉重的嘱托背后，是如此深沉的父爱和托付。
玉珠已作为重要证物和密码母本被收存。
沈岩问我有什么要求。我摇摇头。
“让那些文物，回家吧。”我说。
秋天来了。窗外的梧桐叶开始变黄。
偶尔，我还会想起那段鸡飞狗跳、提心吊胆的日子。
想起父亲沉默的守护，想起自己最后的勇敢。
书柜顶上，机器猫静静坐着，红鼻子朝着窗外。
阳光照在它身上，暖洋洋的。
像父亲的目光。
也像一段惊心动魄的往事，终于可以安然落定，蒙上温柔的灰尘。
只有我知道，它空洞的底座里，曾藏过怎样一颗。
滚烫的、充满秘密与守护的珠子。
而生活，终将继续向前。
带着伤痕，也带着力量。
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