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说句实在话,宇宙总爱打脸科学家。
你以为一颗离恒星近到“烤成渣”的行星早该被吹成光秃秃的石头?
可它偏偏披着一层厚厚的大气,又热又“润”。
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这事儿就发生在280光年外的TOI-561 b身上,而揭开这个谜底的,正是人类有史以来最强大的太空望远镜——詹姆斯·韦布。
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咱们先捋清楚这颗行星有多“地狱”:公转一圈只要10.5小时,轨道距离只有水星到太阳的1/40。
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一面永远被恒星炙烤,表面温度理论值高达2700℃,足以熔化岩石。
按老理论,这种环境下别说大气,连气体分子都该被恒星风刮得一干二净。
可詹姆斯·韦布望远镜(JWST)最新观测却显示,它的日侧实际温度只有约1800℃——整整低了900度!
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周叔看到这数据时也愣了:这温差不是仪器误差,而是实实在在存在一层厚重大气在“隔热”。
更关键的是,这层大气还能把热量从永昼面输送到永夜面,形成全球性环流。
英国伯明翰大学的安贾利·皮耶特团队指出,仅靠岩浆海或薄薄的岩石蒸汽根本做不到这点,必须有富含水汽、二氧化碳等挥发物的浓密大气才行。
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更让人震惊的是,TOI-561 b不只“抗烤”,还老得离谱。
它的母星年龄约100亿年,是太阳的两倍,且属于银河系“厚盘”区域,金属含量极低——这意味着它形成于宇宙早期,重元素稀缺的环境中。
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卡内基科学研究所的约翰娜·特斯克强调,这颗“超级地球”可能是人类迄今发现的最古老岩质行星之一,其低密度(质量约地球3倍,半径1.5倍)曾让科学家怀疑它内部结构特殊。
但现在看来,低密度或许正是大气“撑大”了行星轮廓的结果。
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荷兰格罗宁根大学的蒂姆·利希滕贝格提出一个大胆模型:岩浆海与大气之间存在动态平衡——气体不断从熔岩中释放,又被重新吸收,形成一种“湿润的熔岩球”状态。
这不仅解释了大气为何没被吹散,还暗示早期宇宙的行星可能比我们想象的更“水润”。
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卡内基地球与行星实验室主任迈克尔·沃尔特透露,未来一年还将有十余项由他们主导的韦布新发现陆续公布,涵盖系外大气、星系演化等多个前沿。
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从另一个角度看,TOI-561 b虽然不适合生命——表面大概率是翻滚的岩浆海。
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但它的存在本身,就是对行星演化理论的一次“爆破”。
咱们过去总以为,大气是脆弱的奢侈品,只在温和环境中才能留存。
可现在,极端世界也能“锁住”大气,说明宇宙的生存策略远比模型复杂。
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周叔想说,这类发现看似遥远,实则关乎人类终极命题:地球是否唯一?生命能否在炼狱中萌芽?
虽然TOI-561 b不是答案,但它像一块试金石,逼着科学家重写教科书,也为未来寻找真正宜居星球提供了新标尺。
毕竟,若连地狱都能保有大气,那宇宙深处,或许真藏着我们意想不到的绿洲。
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TOI-561 b的厚重大气,不仅是宇宙送给人类的一记“认知耳光”,更是探索系外世界的灯塔。
它提醒我们:在浩瀚星海中,规则由观测定义,而非想象。
每一次颠覆,都是向“我们在宇宙中是否孤独”这一终极问题,迈出的坚实一步。
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