历史上最可惜的四个人，统一天下唾手可得，却偏偏没走好最后一步

中国历史长河里，英雄辈出，但真正能一统江山的凤毛麟角。不少人离目标就差那么点，却因为各种原因栽跟头。说起最让人惋惜的四个，项羽、曹操、柴荣、李自成算得上典型。他们各有各的本事，军事上、政治上都占过上风，眼看天下就要到手，可就是那最后一步没迈对劲儿。项羽靠武力横扫秦军，曹操统一北方，柴荣让后周从弱鸡变强国，李自成灭了明朝。这些人错过的不是小机会，而是改写历史的转折点。

先说项羽。这家伙生于公元前232年，楚国贵族出身，爷爷项燕是楚国大将，死在秦军手里，这让他从小就对秦有仇。公元前209年，秦二世胡亥当政，天下乱套，陈胜吴广起义，项羽跟叔叔项梁在会稽杀了郡守，拉起队伍反秦。项梁带兵北上，途中收编了刘邦的队伍，但项梁在定陶战死，项羽接手。他杀了上将军宋义，自任统帅，率五万楚军去救赵国。那是公元前207年的巨鹿之战，秦军四十万围赵，诸侯不敢动，项羽破釜沉舟，九战九捷，坑杀了二十万秦降卒，灭了秦主力。王离被俘，章邯投降。项羽进关中，又坑杀新安二十万秦卒，烧了咸阳宫，大火三个月不灭。秦王子婴投降，他自立西楚霸王，分封十八诸侯，刘邦封汉王去巴蜀。

项羽的巅峰就在这儿，他控制梁楚九郡，军力最强，诸侯都怕他。但他错过的最关键一步是公元前206年的鸿门宴。刘邦先入关中，按约定该得关中王位，项羽不干，把刘邦赶到汉中。范增劝项羽杀刘邦，宴会上项庄舞剑想动手，樊哙闯进来护刘邦，项羽犹豫，放走了刘邦。这一步放虎归山，刘邦后来积蓄力量，反过来打项羽。

楚汉战争打了四年，项羽彭城之战以三万破刘邦五十多万，但分封不当，诸侯反叛，他后方不稳，粮草短缺。公元前202年垓下之战，项羽被刘邦六十万联军围住，四面楚歌，士兵散心，他突围到乌江，自刎而死，年仅三十一岁。项羽军事天才，但政治上笨，坑杀太多，失人心，轻信别人，错过鸿门宴，就丢了天下。如果他那时果断点，汉朝可能就是楚朝了。这事儿说明，武力再强，没脑子也白搭。

转到曹操，生于公元155年，东汉末年沛国谯县人，出身宦官家庭，父亲曹嵩是太监曹腾养子。曹操年轻时放荡不羁，偷过新娘，二十岁举孝廉，当洛阳北部尉，棒杀宦官亲戚，得罪权贵，被贬。公元184年黄巾起义，他当骑都尉镇压，立功。公元189年汉灵帝死，何进召董卓进京，曹操逃亡，途中杀吕伯奢全家。

公元190年讨董卓，曹操募兵，败逃后据兗州，分化黄巾，得青州兵。公元192年父死，攻陶谦，破刘备于郯县。公元196年迎汉献帝到许昌，挟天子令诸侯，当司空、车骑将军。公元200年官渡之战败袁绍，统一北方。公元208年南征荆州，刘琮降，曹操坐拥二十多万军，自称八十万，准备灭孙权，一统天下。

曹操错过的关键一步是早年放走刘备。刘备吕布败后投奔曹操，郭嘉劝杀，刘备野心大，不会屈人下。曹操爱才，没听，放刘备去小沛驻扎。刘备后来逃走，得诸葛亮，联孙权。公元208年赤壁之战，曹操大军南下，周瑜火烧乌林，曹军疫病流行，大败，损失惨重，退回北方。这战断了他统一梦，三国鼎立形成。曹操后来取汉中，封魏王，但统一无望。公元220年他中风死在洛阳，六十六岁，儿子曹丕建魏。曹操多疑，杀崔琰、孔融，猜忌杨修，军事上牛，但放走刘备是最大失误。如果他听郭嘉，早除刘备，孙权可能早降，天下就统一了。历史这儿告诉人，自信过头就是自负，留隐患迟早爆雷。

接下来柴荣，五代后周皇帝，生于公元921年，河北邢台人，原姓柴，过继给姑父郭威。年轻时贩茶，经商，习骑射，性格沉稳。

公元951年郭威建后周，柴荣当澶州节度使。公元954年郭威死，柴荣即位，当时后周弱，北汉辽国联军入侵。高平之战，柴荣亲征，周军右翼溃败，他带头冲锋，转败为胜。之后改革，毁佛寺三万多，僧尼还俗六万，铸钱发展经济。均田政策，缓和矛盾，一年内均田全国，抑豪强。军事上建禁军，公元955年败后蜀，得秦凤成阶四州。公元956到958年三次伐南唐，得两淮，南唐主去帝号称臣。柴荣规划十年开拓、十年养民、十年太平，国力大增。

柴荣错过的最后一步是公元959年北伐辽国，收燕云十六州。他取瀛州莫州，三关易手，辽军败逃。五月准备取幽州时，突然病倒，高烧不止，只好撤军。七月二十七日死在汴京，三十八岁。儿子柴宗训七岁即位，次年赵匡胤陈桥兵变，建宋，用柴荣的禁军灭后蜀南唐北汉。

柴荣英年早逝，积劳成疾，错过统一。如果他多活几年，宋朝可能就是周朝延续了。这人改革有方，军事强势，但身体扛不住，历史常有这种意外，提醒人健康是本钱，再牛的计划没命执行也白费。

最后李自成，明末农民起义领袖，生于公元1606年，陕西米脂贫民。公元1629年失业，当驿卒，杀债主和妻子，投军兵变。追随高迎祥，公元1636年称闯王，转战河南陕西，提出均田免赋，收饥民。公元1640年河南大旱，军力增，围开封三次。公元1643年破潼关，杀孙传庭，占陕西。

公元1644年一月在西安建大顺，称帝，年号永昌。三月东征，克太原，屠城，克宁武关，伤亡七万，又屠。克居庸关，入北京，崇祯自缢，明亡。李自成入紫禁城，封宫女竇美仪为妃，但军纪渐乱，拷掠明官，夹棍追赃，城中恐慌。

李自成错过的关键一步是没处理好吴三桂。入京后，刘宗敏抄吴家，掳陈圆圆，李自成不干预，轻视吴三桂。吴三桂本西进投降，闻讯掉头，杀使者，降清，开关迎多尔衮。公元1644年四月二十一日山海关之战，李自成六万军进攻，吴军顽抗，次日清八旗突入，大顺军败，伤亡惨重。刘宗敏伤，李自成逃北京，杀吴家三十四口，四月二十九日匆忙称帝，次日弃城西逃。

清军追击，公元1645年五月十七日李自成败于九宫山，被百姓杀，年三十九岁。大顺亡，清入主中原。李自成起义有规模，灭明占中原，但胜利后骄横，军纪败坏，轻敌，引清军入关，丢了天下。如果他稳住吴三桂，给几年时间，中原可能稳住。这事儿接地气地说，穷小子翻身当老板，容易飘，忘本，历史教训深。

这四个人的故事，跨时代，但共同点是机会摆眼前，却因性格、意外或失误溜走。项羽太直，曹操太信自己，柴荣命短，李自成太急。历史不是剧本，充满变量，他们的失败让后人反思，成事需全面，缺哪块都悬。现实中也一样，做事别只顾眼前，得长远打算。他们的遗憾，成了历史的注脚，值得琢磨。