2025年4月,中国对多种重稀土物项启动出口管制,这一动作迅速传导到了大洋彼岸。美国一听,急了,立马喊出口号:自主、自强、自给自足,誓要摆脱对中国稀土的“依赖症”。从白宫到五角大楼,从法案到资本,美国政府和企业一窝蜂扑向了“稀土独立”这条赛道。
如今,好几个月过去了,这场声势浩大的“去中国化”计划到底跑得有多快、走得有多远?美国喊了这么久的“稀土独立”,到底有没有实质进展?中国真的像他们说的那样“欺负”美国吗?
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自断收入,重建之路太烧钱
2025年4月2日,特朗普签署行政令,发起对全球的关税战,直接点名中国。
他认为中国离不开美国市场,很快就会服软。结果没过几天,中国商务部和海关总署宣布对部分重稀土物项实施出口管制。这一下中美的攻守位置彻底调换,美国措手不及。
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面对稀土出口受限,美国政府一边派人找中国谈判,一边高调宣布要扶持本土稀土产业。国防部投入了超过4.39亿美元,还直接入股美国最大的稀土企业MP Materials,表示要从根本上摆脱对中国的依赖。甚至提出了“特朗普速度”,要像批准新冠疫苗那样,火速审批稀土项目。
MP公司也很配合,不仅停止了对中国的稀土精矿出口,还宣布在美国本土建设磁体工厂,目标是年产1000吨钕铁硼磁体。他们和沙特矿业公司Ma’aden签署了合资协议,还得到了国防部的订单保障,看上去一切欣欣向荣。
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可现实很快给了他们当头一棒。
到2025年第三季度,MP宣布净亏损4178万美元,亏损幅度比去年同期扩大了64%。收入减少的直接原因,就是他们主动断了对中国的出口。本土建设的工厂因为电力供应和环保审批问题进展缓慢,磁体工厂最快也要2026年底才能投产,重稀土分离设施得等到2026年中才能试运行。
这意味着,至少还要空档2到3年,美国企业还是得回头求中国供货。
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问题来了,美国不是说要摆脱中国吗?怎么又要回来找中国拿货?
供应断不掉,成本压不下
美国并不是没有稀土资源,芒廷帕斯矿山是全美唯一的稀土矿。
2024年,美国的稀土矿产量达到了4.5万吨,全球第二,仅次于中国。可问题在于,这些矿石纯度低,美国本土又没有成熟的精炼技术,开采出来的矿石根本无法直接使用。
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他们曾经把这些矿石运到中国加工提纯,然后再进口使用。现在想自己搞精炼,成本高出中国三倍,技术工人也不好找。一个工人的时薪高达54美元,是全国平均水平的1.5倍,还得花钱专门培训。
环保问题更是让稀土工厂寸步难行。审批流程复杂、废料处理要求严苛,不少项目喊了好几个月,最后连工地都没开。
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就连MP材料公司原本承诺的产能也远远没有实现,磁体的产量还只是纸上谈兵。设定的稀土产品最低价,本意是给企业托底,结果却造成军工高价、民用买不起的局面。
民用企业根本承担不起本土稀土的价格,只能继续依赖国外进口,所谓的“国产替代”成了一句空话。
那他们为什么不从别的国家进口?美国也想到了这一层。
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四处找矿,绕不开中国
为了“去中国化”,美国不仅在国内投钱,还满世界找矿。
从澳大利亚、马来西亚、加拿大、格陵兰,到沙特、印度、日本,美国都在谈合作。和澳大利亚签了85亿美元的供应保障框架,支持莱纳斯公司在马来西亚生产氧化镝和氧化铽。
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还跟沙特Ma’aden成立了合资公司,扩大中东稀土精炼产能。11月,沙特王储访美时,又签了关键矿产合作协议,看得出来,美国是想把风险分摊到全球。
问题是,这些国家要么矿产储量不足,要么基础设施跟不上。马来西亚的莱纳斯产能只有几百吨,连美国国内的需求都填不满。
有些国家虽然有矿,但开采难度大、环保要求高,动不了工。还有的地方,比如乌克兰,根本没有稀土资源,只能靠锂和钛,完全帮不上忙。
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更尴尬的是,美国以为换个地方就能避开中国的影响,结果发现——国外很多稀土项目,其实用的还是中国的技术和设备。
中国不仅拥有全球60%的稀土矿产,还掌握90%的精炼加工技术。现在就连国外使用中国技术生产的稀土产品,也被中国纳入了管控范围。
美国想脱钩,但发现这根钩早就扎进了骨头里,那真正的问题到底在哪?
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8个月后,美国还没准备好
MP公司第三季度报告显示,他们生产了721吨钕镨,创下纪录,但每股还是亏损10美分,分析师原本以为会亏18美分,看似比预期好看,但这并不代表他们盈利了。
美国能源部估算,要建成完整的稀土产业链,需要10年时间和3000亿美元资金。
可现在他们才过了几个月,还在挖矿阶段,精炼和磁体制造还没起步。即便未来投产,每年也只能产1000吨磁体,而中国的年产能是13.8万吨。
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美国企业像Noveon的负责人还抱怨,说拿不到中国的镝金属,是中国故意设置申请障碍,阻碍美国发展。他们的逻辑是:既然我们发展不起来,那肯定是你中国的错。
可事实是,中国的稀土出口管制并不是全面封锁,而是对重稀土进行军民两用管理。只要证明产品不是用于军事用途,就可以申请许可证。
中国早已恢复对美国出口稀土制成品,美国的汽车、电子和军工行业依然在用中国磁体,只是他们不愿意承认罢了。
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美国企业为什么还要不断指责中国呢?
打压中国,高喊被欺负
美国政客一边喊着中国垄断欺负人,一边却在芯片、无人机、电动汽车等领域打压中国。
10月,特朗普政府以国家安全为由,全面禁售中国无人机品牌。可与此同时,美国企业还在抢着申请稀土出口许可证,从中国进口磁体。
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这就像一边骂人饭不好吃,一边又偷偷多盛一碗。
更讽刺的是,美国自己有190万吨稀土储备,却因为技术差、成本高,迟迟动不了工,还要把责任推给中国。
美国的“稀土独立”计划,看起来像是战略准备,实质上更像是准备一个应急方案。真断供的时候不慌,但不代表现在能不用中国。
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美国企业明知道这条路不好走,却还是要走,嘴上说着“自立自强”,手上还离不开中国的产品。
美国重建稀土产业链已经好几个多月了,砸了不少钱,也签了不少协议,但核心技术没掌握,效率跟不上,成本压不下,光靠喊口号解决不了问题。中国的稀土优势不是靠垄断得来的,而是几十年积累的结果,美国想用几年时间追上,难度可想而知。
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