江南第一才女嫁宁安侯，虽有宠妾骄横，我经宫廷倾轧岂怕侯府后院

大业十三年，冬。我，江南林氏的嫡长女林舒薇，在一场漫天大雪中，被八抬大轿抬进了京城宁安侯府。我的夫君，宁安侯萧珏，比我年长十七岁。传闻里，他杀伐果决，权倾朝野；传闻里，他府中有一位宠妾，能令历任主母气到失心疯。

洞房花烛夜，他立在窗前，背影如山，未曾看我一眼。烛火摇曳，他只淡漠地留下一句话：“在这侯府，活下去，比当一个才女更重要。”我轻轻抚摸着腕上那道在宫中为废太子挡刀时留下的浅疤，心中冷笑。我曾在东宫的血雨腥风中保全自身，在天子与权臣的夹缝里全身而退。这小小的侯府后院，又能掀起多大的浪涛？

第一章奉茶

翌日清晨，天光微熹。我依着规矩，梳妆整齐，前往正堂给侯府的诸位“长辈”奉茶。所谓长辈，其实只有一位——侯爷的生母，老夫人。其余的，便是府中几位有名分的姨娘。

我端着青瓷茶盏，步履沉稳地走进暖阁。一屋子的莺莺燕燕瞬间安静下来，数十道目光齐刷刷地落在我身上，像无数根细密的针，探究、审视、嫉妒，不一而足。

主位上坐着的老夫人，满头银发，面容清癯，手中捻着一串佛珠，闭目养神，仿佛对我的到来浑不在意。

而她的下首，最惹眼的位置，坐着一个身穿藕荷色撒花罗裙的女子。她并未像其他人那般起身，只是慵懒地倚着软枕，手中捧着个小巧的鎏金手炉。她抬起眼帘，似笑非笑地打量我。那张脸，确实担得起“宠妾”二字。眉如远山，眼若秋水，顾盼之间，自有一股浑然天成的媚态。只是那媚态深处，藏着一丝不易察觉的冷峭和……疲惫。

她便是苏锦娘，那个传说中气晕了前一任主母的女人。

“妹妹来得倒是准时。”她开口了，声音软糯，像江南的春雨，绵绵密密，却带着一丝凉意，“老夫人礼佛的时辰，可是一刻都耽误不得的。”

这话听似提醒，实则是敲打。她将自己和老夫人绑在一起，既显出了她在府中的地位，又暗指我这个新妇若有丝毫差池，便是对老夫人的不敬。

我微微一笑，并未接话，而是径直走到老夫人面前，盈盈跪下，双手将茶盏举过头顶。“母亲，请用茶。”我的声音清朗平稳，不带一丝波澜。

老夫人这才缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子在我脸上停留了片刻，深不见底。她没有立刻接茶，满室的空气仿佛都凝固了。

苏锦娘唇角那抹笑意更深了。府里的下人们都屏住了呼吸，连炭火燃烧的“噼啪”声都显得格外刺耳。这是下马威。所有人都想看看，我这个从江南来的“第一才女”，如何应对这第一道难关。

我依旧稳稳地跪着，手臂没有丝毫颤抖。在宫里时，我曾为皇后娘娘捧着滚烫的药碗跪过一个时辰，这点场面，算不得什么。

时间一点一滴地流逝，我的膝盖开始发麻，但我的表情没有半分变化。我只是静静地看着老夫人，目光坦然而澄澈。

终于，老夫人动了。她伸出干枯的手，接过了茶盏，凑到唇边，轻轻呷了一口。

“嗯，今年的新茶，火候不错。”她放下茶盏，声音平淡，“起来吧。”

“谢母亲。”我应声起身，姿态依旧优雅。

满屋子的人，神色各异。苏锦娘眼中的玩味淡了些，添了几分审视。

接下来，是给姨娘们奉茶。轮到苏锦娘时，她没有像老夫人那般刁难，反而亲热地拉住我的手，笑道：“妹妹真是好气度，往后咱们就是一家人了，可要常来我这院里坐坐，姐姐我一个人，也怪冷清的。”

她的指尖微凉，触碰到我的皮肤，让我莫名地想起冬日里盘踞在枯枝上的蛇。

我回以同样温和的笑：“自然是要常向姐姐请教的。妹妹初来乍到，府中诸多事宜，还望姐姐不吝赐教。”

这场不见硝烟的初见，便在这样一团和气的氛围中结束了。

回到我自己的院子“静安居”，陪嫁的大丫鬟晚晴气鼓鼓地替我卸下钗环：“小姐，那苏姨娘也太嚣张了！一个妾室，竟敢坐在那里受您的礼，还敢给您下马威！”

我对着菱花镜，看着镜中自己平静无波的脸，淡淡道：“她不是嚣张，她是在试探。试探我，也试探老夫人的态度。”

“那老夫人……”

“老夫人默许了她的试探。”我接过晚晴递来的热茶，吹了吹浮沫，“这说明，苏锦娘在府中的地位，远比一个寻常宠妾要高得多。或者说，侯爷与老夫人，都需要她来扮演这个‘嚣张’的角色。”

晚晴听得一知半解：“小姐，您的意思是？”

我放下茶盏，眼中闪过一丝精光：“意思是，这个宁安侯府，比我想象的，还要有趣一些。”

我不在乎一个妾室的挑衅，我在乎的是她挑衅背后所倚仗的权柄，以及这权柄背后，宁安侯萧珏那深不可测的心思。他娶我，是为了联合我伯父，两淮盐政林家的势力。这是一场交易。而在这场交易里，苏锦娘，究竟扮演着一个什么样的角色？

一个能气晕主母的宠妾？不，太简单了。宫里的尔虞我诈告诉我，所有浮在水面上的故事，都只是为了掩盖水下真正的暗流。

我需要做的，不是和她争风吃醋，而是掀开这层故事的表皮，看看底下到底藏着什么。

第二章掌家之权

新妇入门第三日，按规矩，该移交掌家之权。

一大早，府中的管事、账房、采买等一众头目便齐聚在我的正厅里。我坐在上首，晚晴和几个陪嫁来的得力妈妈分立两侧。

气氛有些微妙的凝滞。为首的刘管事，是个四十出头、面相精明的男人。他躬着身子，态度恭敬，但眼神里却透着一股油滑。

“夫人，这是府里各处的对牌、钥匙以及近三个月的账本，请您过目。”刘管事说着，让下人将一个沉重的紫檀木匣子呈了上来。

我没有立刻去碰那匣子，只是端起茶碗，用杯盖轻轻撇着茶叶，目光扫过堂下众人。我看到，好几个人在与刘管事交换眼神，而他们的目光，总是不经意地瞟向门外，似乎在等着什么人。

“刘管事在府中多少年了？”我忽然开口问道。

刘管事一愣，随即答道：“回夫人，小的在侯府已经二十二年了，从老侯爷那会儿就在。”

“二十二年，”我点点头，语气平淡，“算得上是府里的老人了。想必，对府中的一应事务，都了如指掌。”

“不敢当，不敢当，都是托侯爷和……和苏姨娘的信任。”他话说了一半，顿了顿，还是把那个名字带了出来。

话音刚落，门外便传来一阵轻盈的脚步声，伴随着丫鬟的通报：“苏姨娘到——”

来了。我心中冷笑，正主儿终于登场了。

苏锦娘依旧是一身华服，摇曳生姿地走了进来。她看到满屋子的人，故作惊讶地掩口道：“哎呀，瞧我，竟忘了今日是妹妹接掌府中庶务的日子。姐姐来迟，还望妹妹不要见怪。”

堂下的管事们立刻齐刷刷地躬身行礼：“见过苏姨娘。”那份恭敬，比对我这个正牌夫人，有过之而无不及。

“都免礼吧。”苏锦娘挥了挥手，径直走到我身边，亲热地挨着我坐下，仿佛我们真是情同姐妹。她看了一眼那只紫檀木匣子，柔声说：“妹妹刚来，对府里的事还不熟悉。这些管事妈妈们，有些是老人，有些是新人，脾性也各不相同。若是有什么不明白的，只管问姐姐。免得被下面这些刁奴蒙骗了去。”

她这番话，说得滴水不漏。明面上是帮我，实际上是在宣示主权，告诉所有人，这个家，最终还是她说了算。我这个新夫人，不过是个摆设。

刘管事立刻顺着杆子往上爬：“苏姨娘说的是。夫人，府里的账目繁杂，千头万绪，您是千金之躯，何必为这些俗事操劳。不若……还是像以前一样，您掌个总，具体的细务，还由苏姨娘帮着打理？”

好一个“帮着打理”。

我笑了。笑得温婉和煦，仿佛丝毫没有听出他们的一唱一和。

“姐姐说的是，妹妹初来乍到，确实需要仰仗姐姐。”我先是顺着她的话说，让她和刘管事都露出了得意的神色。然后，我话锋一转，目光落在那本厚厚的账册上，“不过，我自幼在江南，家中薄有产业，对算学一道还算略通一二。既然以后要为侯爷分忧，总不好做个甩手掌柜。这账本，我还是要亲自看看的。”

我的目光转向刘管事，笑容未变，眼神却冷了下来：“怎么，刘管事是信不过我，还是觉得这账本里，有什么见不得人的东西，怕我看见？”

刘管事脸上的笑容一僵，额头渗出细密的汗珠：“夫……夫人说笑了，小的……小的怎敢。”

苏锦娘的脸色也微微变了。她没想到，我这个看似温顺的江南才女，言辞竟如此锋利，一句话就将刘管事逼到了墙角。

我不再理会他们，伸出纤纤玉指，翻开了第一本账册。那是一本采买账。我看得极快，几乎是一目十行。满室寂静，只听得到纸张翻动的“哗哗”声。

所有人都以为我只是在装模作样。一个养在深闺的千金小姐，哪里看得懂这里面盘根错错的门道。

大约一炷香后，我“啪”地一声合上了账册。

我抬起头，看着刘管事，依旧在笑：“刘管事，我有些不解，想向你请教。”

“夫人请讲。”刘管事勉强挤出笑容。

“账上记着，上月十五，为老夫人的寿宴，采买东海明珠一斛，用以点缀寿屏，花费纹银一千二百两。对吗？”

“是……是的。”刘管事心中一突。这是笔大账，他记得清楚。

“我记得，十五那日，宫中贵妃娘娘亦是寿辰。京中但凡是品相好些的东海明珠，都被内务府采买一空，市价翻了三倍不止。寻常一斛不过三百两的珠子，那几日有价无市。刘管事神通广大，竟能用一千二百两就买到，不知是走的哪家门路？可否告知一二，也让我学习学习？”

我的声音不大，但每一个字都像一颗石子，重重地砸在众人心上。

刘管事的脸瞬间白了。他没想到，我足不出户，竟对京中物价行情了如指掌。更没想到，我会从这笔看似天经地义的账目入手。

他扑通一声跪倒在地，冷汗涔涔：“夫人明察！是……是小的糊涂！那日珠子价高，小的……小的也是没办法……”

“没办法，就可以虚报三倍的价钱入账吗？”我的声音陡然转冷，“多出来的九百两银子，进了谁的口袋？是你刘管事的，还是……另有其人？”

我的目光，若有若无地瞟向了一旁的苏锦娘。

苏锦娘的脸色彻底沉了下去。她握着手炉的手，指节微微发白。

她知道，我这不是在查账，我是在立威。用最直接、最有效的方式，告诉这满府的人，谁才是真正的女主人。

“刘管事中饱私囊，欺上瞒下，来人！”我断然下令，“拖出去，重打三十大板，革去管事之职，发往城外庄子，永不录用！”

几个陪嫁来的健壮仆妇立刻上前，架起瘫软如泥的刘管事就往外拖。刘管事哭喊着“苏姨娘救我”，但苏锦娘只是冷冷地坐着，一言不发。

她不能求情。一旦求情，就等于承认自己与刘管事有染。

处置完刘管事，我站起身，走到那只紫檀木匣子前，将它抱在怀里。我的目光缓缓扫过堂下噤若寒蝉的众人，最后停在苏锦娘的脸上。

“姐姐，”我笑得愈发温婉，“往后府中采买用度，妹妹会亲自过问。若有处置不当之处，还请姐姐随时指正。”

苏锦娘看着我，眼中第一次没有了媚态，只剩下一种复杂难言的冰冷。她缓缓站起身，理了理衣袖，轻声道：“妹妹手段高明，姐姐……受教了。”

说完，她转身离去，背影带着一丝不甘的僵硬。

我知道，这只是第一回合。我夺了权，也彻底撕破了脸。接下来，她会用什么招数？我拭目以待。

第三章前主母之谜

立威之后，侯府上下对我毕恭毕敬，再无人敢阳奉阴违。我顺利接管了中馈，开始大刀阔斧地整顿内务。然而，我心中那个疑团，却越来越大。

苏锦娘，一个妾室，为何能在府中培植如此深厚的势力？刘管事之流，显然只是冰山一角。她对我的反击，也出乎意料地平静，只是闭门不出，称病不见客。这不像是那个传说中飞扬跋扈的宠妾该有的反应。她更像是一只蛰伏的兽，在暗中观察，等待时机。

我真正想知道的，是关于前一任宁安侯夫人的事。

那位据说被苏锦娘“气晕”的主母，姓元，名如月。她是开国功臣之后，镇远公府的嫡女，与宁安侯萧珏青梅竹马，门当户对。这样一位身份尊贵的正妻，怎么会轻易败给一个来历不明的妾室？

我派晚晴去打探，结果却令人心惊。府中下人，提及“元夫人”三个字，无不噤若寒蝉，讳莫如深。大部分人都说，元夫人因嫉妒苏姨娘得宠，与之争执，一口气没上来晕了过去。之后便被侯爷送去京郊的静心庵休养，不久后就……病逝了。

这个说法，天衣无缝，却又处处是漏洞。

一个国公府的嫡女，即便失宠，也不至于落得如此凄凉的下场。镇远公府为何没有出面？萧珏又为何如此绝情？

这天下午，我借口府中绸缎用度不清，亲自去了库房。我支开了库房管事，独自一人在堆积如山的布料和旧物中翻找。我知道，一个主母生活过的痕迹，不可能被完全抹去。

终于，在一个积满灰尘的樟木箱底，我找到了一件东西——一本小楷字帖。字迹娟秀，带着一股闺阁女儿家特有的温婉。但翻到后面，字迹却渐渐变得凌厉，笔锋如刀，隐隐透着一股不甘与决绝。

我知道，我找到了。这是元如月的遗物。

就在这时，一个苍老的声音在我身后响起：“夫人……您在找什么？”

我回头，看见一个头发花白的老妪，正端着一盏油灯，站在不远处，神情惊惧地看着我。她是库房的洒扫婆子，姓张。我查过府里下人的名册，知道她曾是元如月身边最得力的张妈妈。元如月“病逝”后，她便被贬到了这里。

我合上字帖，平静地看着她：“张妈妈，我想知道，元夫人到底是怎么死的。”

张妈妈浑身一颤，手中的油灯都险些掉在地上。她扑通一声跪下，连连叩头：“夫人饶命！夫人饶命！奴婢什么都不知道！什么都不知道啊！”

“你看着我。”我的声音不重，却带着不容置疑的威严，“我是这侯府如今的正经主母。你想让元夫人的冤屈，就此埋没在尘埃里吗？还是想一辈子守着这个阴暗的库房，了此残生？”

张妈妈抬起头，泪流满面，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

我将那本字帖递到她面前：“这是元夫人的字。前面的温婉，是她。后面的决绝，也是她。一个能写出这样字迹的女人，绝不会因为争风吃醋就气晕过去。告诉我，到底发生了什么。”

或许是这本字帖触动了她，张妈妈的眼中终于流露出一丝挣扎。她看了看四周，压低了声音，用一种近乎耳语的音量说道：“夫人……您快走吧！这里不是您该来的地方！苏姨娘……她不是人，她是个魔鬼！”

“说下去。”

张妈妈颤抖着说：“那天……那天根本不是元夫人找苏姨娘争执！是苏姨娘，她……她屏退了所有人，在元夫人的房间里，跟夫人说了几句话。没人知道她说了什么。等我们再进去的时候，元夫人就倒在地上，人事不省了！侯爷来的时候，脸色铁青，看都没看夫人一眼，只盯着苏姨娘，那眼神……像是要吃了她，又像是在……在害怕什么。”

“后来，夫人就被送去了静心庵。奴婢想去探望，却被拦了回来。没过一个月，就传来了夫人的死讯。镇远公府来人质问，可侯爷拿出了一封夫人的‘亲笔信’，信上说她自感无德，嫉妒成性，自请出家，从此青灯古佛，与红尘再无干系。国公爷看了信，长叹一声，便带人回去了……”

张妈妈泣不成声：“那信……那信的字迹，和夫人的一模一样！可奴婢知道，那不是夫人写的！夫人的风骨，写不出那样自怨自艾的话！”

我心中巨震。

一封可以乱真的“亲笔信”，逼退了国公府。几句无人听见的耳语，逼疯了正妻。这个苏锦娘，她的手段，已经超出了后宅争宠的范畴。

她到底是谁？她对元如月说了什么？那致命的耳语，内容究竟为何？

更让我不寒而栗的是萧珏的态度。他眼中的“害怕”，是在害怕什么？

我扶起张妈妈，轻声道：“我知道了。你放心，这件事，我不会就此罢休。你先回去，就当今晚没见过我。”

我拿着那本字帖，走出阴冷的库房，抬头看了一眼天。月色如霜，将整个侯府笼罩在一片诡异的静谧之中。

我忽然明白，我面对的，可能根本不是一个女人，而是一个巨大的秘密。一个足以让宁安侯都感到恐惧的秘密。而苏锦娘，就是这个秘密的化身。

第四章侯爷的试探

自从我从库房拿到元如月的字帖后，便将它藏在了最贴身的地方。我没有声张，府里的一切照旧。我每日处理府中庶务，井井有条，闲暇时便在自己院中看书、弹琴，仿佛对前主母的谜案已经失去了兴趣。

但我知道，有双眼睛一直在暗中盯着我。

一双是苏锦娘的，她大概在奇怪我为何雷声大雨点小。另一双，则是宁安侯萧珏的。

这位名义上的夫君，自新婚之夜后，便极少踏足我的静安居。他总是宿在书房，或是苏锦娘的“锦瑟院”。整个京城都在看我的笑话，说江南第一才女，终究也敌不过一个狐媚的宠妾。

我并不在意。我知道，他不是在冷落我，他是在观察我。

终于，在一个初雪的傍晚，他来了。

他没有让下人通报，独自一人，披着一身风雪，走进了我的书房。彼时，我正临窗摹写元如月的那本字帖，试图从那凌厉的笔锋中，揣摩她最后的心境。

听到脚步声，我并未抬头，依旧专注地落笔。

“在练字？”他开口了，声音低沉，带着一丝被风雪浸透的寒意。

“侯爷。”我放下笔，起身行礼，神色自若地将桌上的字帖用镇纸压好，没有丝毫遮掩的意思。

他的目光落在那本字帖上，瞳孔微微一缩，但脸上依旧没什么表情。他在我对面坐下，自己倒了杯热茶，暖着手。

“听刘管家说，你把府里上下整顿得很好。”他像是闲话家常。

“分内之事。”我答。

“连苏锦娘院里的开销，都给你削减了三成。她没找你麻烦？”他呷了口茶，眼角的余光审视着我。

“姐姐深明大义，知道我是为侯府的长远计，并未多言。”我答得滴水不漏。

他忽然笑了，那笑意却未达眼底：“林舒薇，你比我想象的，要聪明得多。”

这是他第一次连名带姓地叫我。

“侯爷谬赞。”

“我不好奇你如何查账立威，”他放下茶杯，身体微微前倾，一双深邃如寒潭的眸子牢牢锁住我，“我好奇的是，你为何要去查一个死人？”

他果然知道了。我派人打探元如月的事，根本瞒不过他。

我迎上他的目光，没有丝毫退缩：“因为我想知道，我这个宁安侯夫人的位置，到底能坐多久，能坐多稳。”

他眼中闪过一丝赞许：“有点意思。那你查到了什么？”

“我查到，元夫人不是病死的。”我一字一句道，“她是被一句话杀死的。”

书房里的空气瞬间凝固。窗外风雪更急，拍打着窗棂，发出呜呜的声响。

萧珏的脸色沉了下来，周身散发出一种久经沙场的凛冽杀气。那是一种真正从尸山血海里磨砺出的气势，足以让寻常人胆寒。

但我没有。在东宫，我见过太子被废时，皇帝那种不动声色的天子之怒，那才叫真正的山崩地裂。

“你很大胆。”他缓缓说道。

“侯爷娶我，不就是看中了我林家在江南的势力吗？一个唯唯诺诺、胆小如鼠的棋子，恐怕也入不了侯爷的眼。”我针锋相对。

他沉默了。良久，他忽然问了一个毫不相干的问题：“你觉得，当今圣上，是个什么样的君主？”

我心中一凛。这是……在考我？

我沉吟片刻，答道：“圣上雄才大略，但……疑心过重。尤其是在太子被废之后。”

废太子，曾是我的主子。我曾是他的侍读女官。太子温厚仁善，却在最关键的时候，被他最信任的臣子背叛，扣上了谋逆的罪名。那场宫变，血流成河。我侥幸活了下来，却也看透了这世间最凉薄的人心。

萧珏的眼神变得复杂起来。他深深地看了我一眼，仿佛要将我整个人看穿。

“有些人，”他忽然没头没尾地说了一句，“看着是蜜糖，实则是砒霜。有些人，看着是利刃，却能护你周全。在这侯府，看人不能只用眼睛，要用心。”

他说完，便站起身，不再多言，转身走出了书房，再次消失在风雪里。

我独自坐在灯下，反复咀嚼着他最后那句话。

蜜糖与砒霜，利刃与护盾。他是在说苏锦娘吗？还是在说他自己？

他没有否认我对元如月之死的猜测，这本身就是一种默认。但他又刻意提醒我，不要只相信眼睛看到的。

这盘棋，越来越复杂了。

萧珏不是我的敌人，至少现在不是。苏锦娘看似是敌人，但他的话又让我产生了怀疑。真正的敌人，到底是谁？

我拿起那本字帖，抚摸着元如月最后那几页几乎要划破纸背的字迹。

或许，解开一切谜团的钥匙，不在别处，就在苏锦娘的身上。我必须亲自去会会她，逼她开口。

第五章步步紧逼

我决定不再等待。

数日后，我以“商议年节府中各院份例”为由，亲自去了苏锦娘的“锦瑟院”。

锦瑟院是整个侯府最奢华的院落，亭台楼阁，曲水流觞，几乎是江南园林的翻版。院中种满了珍贵的梅花，此刻正值寒冬，红梅、白梅、绿萼梅竞相开放，暗香浮动。

苏锦娘正在窗下的暖炕上，拥着一方雪白的大氅，懒懒地翻着一本书。看到我来，她眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了那副慵懒娇媚的模样。

“什么风把妹妹吹来了？快坐，外头冷。”她笑着招呼，仿佛我们之间从未有过任何不快。

我没有坐下，只是环视着这间布置精巧的屋子。墙上挂着前朝大家的水墨画，博古架上摆着罕见的汝窑瓷器，连她看的那本书，书页都是上好的澄心堂纸。

“姐姐这里的布置，真是风雅别致。”我开口道，目光最终落在那本书上，“不知姐姐看的是什么书？竟如此入迷。”

她将书合上，随手放在一边，笑道：“不过是些无聊的志怪小说，打发时间罢了。”

我走到她面前，拿起那本书。书页上，没有书名。我翻开一页，上面是清秀飘逸的蝇头小楷，抄录的是一首情诗。

“姐姐好雅兴，还亲手抄书。”我看似随意地说道，“这字迹，倒是让我想起了一位故人。”

苏锦娘端着茶杯的手，几不可查地顿了一下。“哦？是吗？”

“是啊，”我将书放回原处，目光直视着她，“前头元夫人，也写得一手好字。只是她的字，到了后来，越发凌厉，带着一股玉石俱焚的决绝。不像姐姐的字，始终这般温婉。”

我提起“元夫人”三个字时，清晰地看到，苏锦娘的脸上血色尽褪。她放在膝上的手，猛地攥紧了。

“妹妹……提她做什么。”她的声音有些干涩。

“没什么，只是有些感慨罢了。”我缓缓坐到她对面，语气轻柔，却字字如刀，“我一直在想，究竟是什么样的话，能让一位国公府的嫡女，一位深爱着侯爷的妻子，在一夜之间心死如灰，甚至……甘愿赴死。”

“我不知道你在说什么！”苏锦娘的声音陡然拔高，那双美丽的眸子里，第一次露出了惊惶。

“你不知道？”我冷笑一声，身体前倾，压低了声音，“那你告诉我，元夫人闺名如月，她最爱的是庭院里的那株‘绿萼梅’，每年冬天都会亲手摘下花瓣，封在坛子里酿酒。她有偏头痛的毛病，发作时，只有用浸了薄荷叶的冷布巾敷着才能缓解。她还习惯在入睡前，喝半盏温热的牛乳……”

我每说一句，苏锦娘的脸色就更白一分。这些，都是我从张妈妈那里问来的，是只有元如月最亲近的人才知道的习惯。

“这些……这些府里的老人都知道！”她嘴硬道。

“是吗？”我从袖中，缓缓取出了那本字帖，放在她面前的矮几上，翻到了最后那几页。“那这个，府里的老人们，也都知道吗？”

那几页纸上，是元如月用尽最后力气写下的字，笔画扭曲，却力透纸背。上面反复写着两个字——

“骗局。”

“都是骗局！”

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苏锦娘的目光触及到那两个字，整个人如遭雷击。她猛地站起身，踉跄着后退了两步，撞翻了身后的博古架。

“哗啦——”

一件珍贵的汝窑笔洗摔在地上，四分五裂。

她却浑然不觉，只是死死地盯着那本字帖，眼中满是震惊、痛苦、怨恨，以及……一种我看不懂的，深不见底的悲哀。

她所有的伪装，在这一刻，尽数崩塌。

这反应，比我想象的还要激烈。

我站起身，一步步向她逼近，声音冷得像冰：“现在，你可以告诉我了吗？苏姨娘，你到底是谁？那个在你面前‘气晕’的元如月，又是谁？那场所谓的争风吃醋，那场让正妻‘病逝’的戏码，究竟是为了掩盖一个什么样的……骗局？”

苏锦娘瘫坐在地上，在一片瓷器碎片中，抬起头，失魂落魄地看着我。她忽然笑了，笑得凄厉而绝望，眼泪顺着脸颊滚滚而下。

那笑声，在寂静的锦瑟院里回荡，令人毛骨悚然。

她缓缓抬起眼，那双曾媚眼如丝的眸子里，此刻只剩下冰冷的死寂。她盯着我，用一种几乎耗尽了所有气力的声音，一字一句地说道：

“你赢了，林舒薇。”

她深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气

苏锦娘缓缓抬起眼，那双曾媚眼如丝的眸子里，此刻只剩下冰冷的死寂。她盯着林舒薇，一字一句道：“我，就是元如月。”

第六章真相

时间仿佛在这一刻凝固。

窗外风雪呼啸，屋内死寂无声。我怔在原地，脑中一片空白。方才那些咄咄逼逼的质问，那些运筹帷幄的算计，在“我就是元如月”这五个字面前，显得如此可笑和苍白。

苏锦娘……就是元如月？

那个飞扬跋扈的宠妾，就是那个被“气死”的端庄主母？

这怎么可能？这简直是天底下最荒谬绝伦的事！

我死死地盯着她的脸，试图从那张娇媚的面容上，找出与传闻中端庄娴雅的元夫人有任何一丝一毫的相似之处。可除了那双此刻盛满绝望的眼睛，我什么都找不到。她们的气质、神态、给人的感觉，完全是两个人。

“你……”我艰难地开口，声音干涩沙哑，“你说什么？”

她看着我震惊失语的模样，脸上露出一抹惨淡的笑，那笑容里带着无尽的自嘲与悲凉。“很难相信，是吗？我自己……有时候午夜梦回，也分不清我到底是谁。是那个死在静心庵的元如月，还是这个活在锦瑟院的苏锦娘。”

就在这时，门口传来一个沉稳的脚步声。我甚至不用回头，就知道来人是谁。

宁安侯萧珏。

他依旧披着一身风雪，踏进这满地狼藉的屋子。他的目光扫过地上的瓷器碎片，扫过瘫坐在地上的元如月，最后，落在我僵直的身上。他的眼神复杂，有被揭破秘密的锐利，有计划被打乱的恼怒，但更多的，是一种深沉的疲惫和……解脱。

“终究，还是没能瞒住你。”他缓缓开口，声音里听不出喜怒。

他走到元如月身边，没有扶她，只是静静地看着她，眼神里流露出一丝我从未见过的痛惜。“起来吧，地上凉。”

元如月没有动，只是仰头看着他，泪水无声地滑落：“萧珏，你满意了吗？你找来的这个女人，比我聪明，比我狠。她做到了我做不到的事，她把你藏了三年的秘密，就这么轻而易举地掀开了。”

萧珏闭了闭眼，再睁开时，已是一片漠然。他对身后的亲卫道：“清场。”

很快，屋里所有的丫鬟仆妇都被带了出去，门被重重地关上。这间华美的屋子，此刻变成了一座密不透风的囚笼，囚着我们三个人，和那个惊天的秘密。

“你想知道真相，我告诉你。”萧珏转向我，声音冷硬如铁，“三年前，镇远公府，也就是如月的娘家，卷入废太子谋逆案。那封指证太子谋逆的‘血书’，就藏在镇远公府的书房里。圣上震怒，下令彻查。镇远公府满门，都将面临抄家灭族的大祸。”

我的心狠狠一沉。废太子案，那是我亲身经历过的炼狱。我怎么也想不到，元如月的家族，竟是那场风暴的中心。

“是我，”萧珏的声音愈发低沉，“是我亲手，将那封‘血书’放进镇远公府的书房的。”

元如月浑身一颤，痛苦地闭上了眼睛。

我只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。他……他亲手陷害了自己妻子的娘家？

“为什么？”我脱口而出。

“因为我不放，死的就不只是镇远公府，还有整个宁安侯府，以及背后牵连的数千条人命。”萧珏的眼中，是冰冷的理智，“那是一盘死局。太子必须倒，必须有人为他的‘谋逆’提供铁证。镇远公，就是被推出来的那颗棋子。我若不主动入局，亲手将这颗棋子摆到明面上，下一个被推出来的，就是我宁安侯府。”

这就是帝王心术，这就是朝堂倾轧。为了保全更多的人，总要有人被牺牲。

“可如月是无辜的！”我忍不住道。

“这世上，哪有那么多无辜？”萧珏冷笑一声，“她是镇远公的女儿，这就是她的原罪。谋逆大案，株连九族。她身为宁安侯夫人，也难逃一死。我只有两个选择，要么，看着她和镇远公府一起被赐死；要么，让她‘死’一次。”

我终于明白了。

那场所谓的“争风吃醋”，那场“气晕主母”的大戏，从头到尾，都是一场精心策划的骗局！

萧珏和元如月，合演了这出戏。他凭空捏造出一个“宠妾”苏锦娘，让她夺走元如月的一切，逼得元如月“心疾发作”，顺理成章地被送到庵堂“休养”，最后“病逝”。

从此，世上再无镇远公府的女儿元如月。只有一个来历不明、却深得侯爷宠爱的妾室苏锦娘。

他用这种方式，斩断了她与过去的一切联系，将她从谋逆大案中摘了出去，保住了她的性命。

那封逼退镇远公府的“亲笔信”，想必也是元如月自己写的。她亲手写下与家族决裂的信，亲手埋葬了过去的自己。

我看着地上的元如月，再也说不出一句指责的话。

我以为我面对的是一个后宅争斗的敌人，没想到，我揭开的，是一个女人的血泪和新生。她不是嚣张，那飞扬跋扈是她的保护色。她不是善妒，那冷漠疏离是她隔绝过去的城墙。

“我每日扮演着苏锦娘，扮演着这个我最鄙夷、最厌恶的模样，”元如月终于开口，声音嘶哑，“我看着夫君另娶，看着新人住进我曾经的院子，看着你……一步步夺走我仅剩的权力。我恨你，林舒薇，我更恨我自己！我恨我为什么只能像个鬼魂一样，活在这个牢笼里！”

“所以，”我深吸一口气，努力平复内心的激荡，看着萧珏，“侯爷娶我，不只是为了我林家的势力。你还需要一个足够聪明、足够强硬的女人，来做这个宁安侯府真正的女主人。一个能压制住‘苏锦娘’，让这场骗局看起来更真实的女主人。”

萧珏没有否认。他看着我，目光里第一次有了平等的审视：“我本以为，这需要很长时间。没想到，你只用了三个月。”

真相大白。

我，林舒薇，江南第一才女，入京为侯夫人，我以为的战场是后宅，我以为的敌人是宠妾。到头来，我不过是别人棋局上的一颗棋子，一个用来完善骗局的工具。

一股巨大的荒谬感和不甘，涌上我的心头。

第七章新的棋局

“棋子？”我忽然笑了，笑声清冷，回荡在寂静的屋中，“侯爷，你错了。我林舒薇，从来不做任何人的棋子。”

萧珏和元如月都愣住了，不解地看着我。

在最初的震惊过后，我的头脑以前所未有的速度运转起来。我迅速分析着眼前的局势，分析着我的处境，以及……我的机会。

真相固然残酷，但它也撕开了一个全新的突破口。

我若选择与他们为敌，揭发这个秘密，宁安侯府固然会万劫不复，但我林舒薇，以及我背后的林家，也必然会被卷入这滔天大案的余波之中，落不得半点好处。皇帝最恨的，就是臣子之间的欺瞒。

我若选择忍气吞声，继续做这个装点门面的侯夫人，那我将永远活在元如月的阴影之下，成为一个有名无实的傀儡。这不是我想要的人生。

所以，只剩下第三条路。

“从今天起，这盘棋，不再是你们两个人的棋局。”我走到他们中间，目光平静而坚定，直视着萧珏深不见底的眼眸，“而是我们三个人的。”

萧珏眉峰一挑，眼中闪过一丝浓厚的兴趣：“说下去。”

“侯爷，你需要一个名正言顺、能在朝堂和各家女眷之间游刃有余的侯夫人，来巩固你的地位，为你打点外务，洗清你‘宠妾灭妻’的恶名。这一点，我能做到。我的出身、我的才名、我在宫中的经历，都足以胜任。”

我顿了顿，目光转向依旧满脸错愕的元如月。

“而你，元姐姐，”我第一次这样称呼她，语气诚恳，“你需要一个身份。一个能让你光明正大活下去，而不是像现在这样，做一个见不得光的‘鬼魂’。你也需要复仇。为你的家族，为那些被牺牲的人。”

元如月的眼中，瞬间迸发出一丝刻骨的恨意。复仇，这两个字，显然触动了她内心最深处的执念。

“你们的敌人，不是我。我们的敌人，是当年将镇远公府推出去当替罪羊的那些人，是至今仍在暗中觊觎宁安侯府，想要将你们置于死地的那些人。”我的声音铿锵有力，掷地有声，“所以，我提议，我们结盟。”

“结盟？”萧珏玩味地重复着这两个字。

“没错。”我挺直了脊背，气势丝毫不输于他，“从今往后，我，林舒薇，为宁安侯府之‘表’。我是你名正言顺的夫人，是这侯府的女主人。我主外，为你周旋于朝堂命妇之间，打探消息，建立人脉，成为你最体面的那把剑。”

“而元姐姐，”我看向元如月，声音放柔了几分，“为宁安侯府之‘里’。你继续做你的‘苏锦娘’，但不再是那个争风吃醋的宠妾，而是侯爷藏在暗处最锋利的匕首。你熟悉京城盘根错节的势力，你有人们意想不到的渠道。你可以利用‘苏锦娘’这个身份，去收集那些见不得光的情报，去监视那些我们看不见的敌人。我们可以为你，重新建立一张属于你自己的网。”

“一明一暗，一表一里。我为你赢来朝堂上的风光与声誉，她为你斩断黑暗中的威胁与阴谋。而侯爷你，居中调度。如此，宁安侯府方能固若金汤，进可攻，退可守。”

我说完，整个房间陷入了长久的沉默。

萧珏看着我，眼神变了又变。从最初的欣赏，到震惊，再到此刻的……忌惮。他显然没有料到，我这个他眼中的“棋子”，不仅瞬间挣脱了棋盘，甚至还想成为执棋人之一。

元如月也呆住了。她怔怔地看着我，眼中充满了复杂的情绪。我提出的这个方案，无疑给了她一个全新的可能。不再是作为“苏锦娘”被动地活着，而是作为元如月，主动地去复仇。

良久，萧珏终于缓缓开口，声音沙哑：“你想要什么？”

这是一个聪明的问题。天下没有免费的午餐，我付出这么多，自然有所图。

“我想要的，很简单。”我迎上他的目光，一字一句道，“第一，我要这侯府真正的掌家之权。府中所有的人事、财务，必须由我一人决断，元姐姐可以监督，但不能干涉。第二，我要你以宁安侯夫人的名义，支持我林家在江南的生意，为我林家在朝中，提供庇护。第三……”

我顿了顿，说出了我最终的目的。

“他日，若有机会为镇远公府翻案，我要你，助我林家，取代镇远公府曾经的位置。”

这是一个充满野心的条件。我不仅要自保，要权力，我还要为我的家族，谋一个泼天的富贵前程。

萧珏死死地盯着我，仿佛要将我的灵魂都看穿。许久之后，他忽然放声大笑。

“哈哈哈哈……好！好一个林舒薇！好一个江南第一才女！”他笑声中充满了欣赏和一丝疯狂，“我原以为，我娶的是一只温顺的绵羊，没想到，却是一头敢与猛虎谋皮的雌狮！”

他止住笑，眼神变得锐利无比：“我答应你。从今天起，宁安侯府，由我们三人说了算！”

元如月也从地上站了起来。她擦干眼泪，走到我面前，深深地看了我一眼，然后，对我行了一个平辈之礼。

“林舒薇，从前，是我小看你了。往后，请多指教。”

我坦然受了这一礼，回道：“姐姐客气了。”

窗外的风雪，不知何时已经停了。一缕阳光穿透云层，照进这间屋子，将地上的瓷器碎片，映照出点点寒光。

一场足以颠覆侯府的危机，在我的主导下，变成了一场全新的结盟。我知道，从这一刻起，我的人生，宁安侯府的命运，都将彻底改变。

后宅争斗的戏码已经落幕，真正的大戏，才刚刚开始。

第八章风雨欲来

我们的同盟，在一种诡异的默契中迅速运转起来。

对外，我依旧是那个雷厉风行、手腕强硬的新任侯夫人。我加大了对“苏锦娘”的打压，克扣她的用度，收回她院子里几个得力的管事妈妈，甚至在给老夫人请安时，也时常给她一些不软不硬的钉子碰。

一时间，整个京城的上层圈子都在传，宁安侯府的新夫人手段了得，那个曾经无法无天的宠妾苏锦娘，算是彻底失势了。

而对内，我和元如月（或者说，苏锦娘）的关系，却发生了翻天覆地的变化。

每到深夜，当所有下人都歇下后，元如月便会换上一身素净的衣服，悄悄来到我的静安居。我们不再是针锋相对的敌人，而是最紧密的战友。

她向我详细讲述了三年前那场宫变的始末，以及朝中各方势力的盘根错节。哪些人是废太子的旧部，哪些人是如今得势的新贵，哪些人看似中立，实则墙头草。这些，都是萧珏无法对我言明的朝堂秘辛。

而我，则利用我“江南第一才女”的名头，开始频繁地举办诗会、茶会，邀请各家王公贵族的夫人们前来府上做客。在那些看似风花雪月的闲谈中，我敏锐地捕捉着各种信息。谁家的老爷升了官，谁家的公子惹了祸，哪位娘娘在宫里得了宠，哪位大臣又被皇帝敲打。

我将这些信息汇总，与元如月提供的情报两相印证，再由萧珏进行分析判断。一张覆盖整个京城内外的巨大情报网，在我们三人的联手下，悄然织就。

萧珏对我的态度，也从最初的试探和利用，变成了真正的倚重和……平等。他开始在书房与我商议一些政务，听取我的意见。他发现，我这个在宫中做过侍读女官的妻子，对人心的洞察和政局的敏感，丝毫不亚于他麾下的那些谋士。

我们的关系，不像夫妻，更像合伙人。没有花前月下，只有冷静的利益交换和智力博弈。对此，我们三人都心照不宣。

然而，平静的日子并没有持续多久。我们的敌人，很快便找上了门。

第一个发难的，是安国公府。

安国公，是当今圣上最宠信的臣子之一，也是当年扳倒废太子和镇远公府的主力。他的女儿，是宫里风头正盛的贤妃。可以说，安国公府，就是我们共同的死敌。

这日，我伯父，两淮盐政林海，忽然从江南快马加鞭地赶到了京城。

一见到我，他便满面愁容，将一封信拍在桌上。

“舒薇！你快看看！安国公府，这是要断我们林家的根啊！”

我打开信，是我留在江南的堂弟写来的。信上说，安国公不知用了什么手段，说服了户部，要将两淮地区的盐引（贩盐许可）重新进行招标。而他举荐的新盐商，背后正是安国公府的势力。

林家世代执掌两淮盐务，这几乎是家族的命脉所在。一旦盐引旁落，林家便等于被釜底抽薪，不出三年，必定衰败。

安国公这一招，狠辣至极。他明面上是在抢生意，实际上，是在敲山震虎，剑指宁安侯府。他知道我与萧珏的联姻是利益结合，只要我林家倒了，萧珏便失去了一个重要的臂助。

伯父急得如同热锅上的蚂蚁：“舒薇，你如今是宁安侯夫人，你得让侯爷出面啊！在朝堂上，只有侯爷能跟安国公掰一掰手腕了！”

我扶着额头，陷入了沉思。

让萧珏出面？不行。

他现在若是为了林家，公然与安国公对上，等于直接向皇帝表明，他与我林家是深度捆绑的利益共同体。在皇帝疑心病极重的当下，这无异于自寻死路。

安国公，正是算准了这一点。他料定萧珏不敢轻举妄动。

这是一场阳谋。

当晚，我将此事告知了萧珏和元如月。

书房里的气氛，凝重如水。

萧珏背着手，在地图前踱步，眉头紧锁。元如月坐在我身边，握着我的手，眼中满是担忧。

“不能硬碰。”萧珏沉声道，“安国公此举，一是为了剪除我的羽翼，二是为了试探我。我若出手，正中他下怀。我若不出手，你林家危在旦夕，我们的同盟便会出现裂痕。”

“他想离间我们。”元如月冷冷地说道。

我看着桌上的烛火，火光在我眼中跳跃。良久，我缓缓开口。

“既然不能硬碰，那我们就……绕过去。”

“怎么绕？”萧珏问道。

我抬起头，眼中闪烁着精光：“安国公的目的是盐引，那我们就让他的盐引，变成一张废纸。”

“盐引是户部发的，有朝廷背书，如何能成废纸？”元如月不解。

我微微一笑，说出了我的计划：“盐引，要贩了盐，才能变成银子。如果……他有盐引，却收不到盐呢？”

萧珏和元如月对视一眼，瞬间明白了我的意思。

“你是说……让江南的盐场和盐商，不卖盐给他们？”萧珏眼中一亮。

“没错。”我点头道，“两淮地区的盐场，大大小小数百家，都与我林家有着千丝万缕的联系。我伯父执掌盐政多年，在盐商中的声望，无人能及。只要我修书一封，让我伯父亲自去游说。晓之以理，动之以情，再许以重利。让所有盐商联合起来，不与安国公的新盐商合作。他就算拿到了盐引，也只是空架子，一粒盐都运不出来！”

“釜底抽薪！”元如月赞道，“好一招釜底抽薪！”

萧珏却皱起了眉：“此法虽好，但风险极大。安国公若是恼羞成怒，上奏朝廷，告你林家垄断盐市，结党营私，那便是欺君之罪。”

“他不会。”我笃定地说道，“因为，他没有证据。盐商们不卖盐，可以有千百种理由。天气不好，产量不足，仓库失火……法不责众，他能把几百个盐商都抓起来吗？更何况，这是一桩生意，不是谋反。只要做得干净，朝廷不会为了一个商人的‘经营不善’，就大动干戈。”

我的目光转向元如月：“而要做到‘干净’，就需要姐姐的帮助了。”

元如月立刻会意：“我明白。我会让我的‘人’，去‘处理’掉那些可能会告密的硬骨头，再制造一些‘意外’，让安国公的人，在江南寸步难行。”

她口中的“人”和“意外”，都带着血腥味。我知道，那是她这三年来，在黑暗中培养出的力量。

一个完美的计划，在我们三人之间迅速成型。

我主谋划，负责阳面上的商业联盟。元如月主执行，负责阴暗里的清除与威慑。而萧珏，则坐镇京城，牵制安国公，让他无法分心南下。

一明一暗，内外合击。安国公府设下的这个死局，被我们硬生生撕开了一道口子。

我知道，这只是第一战。一场围绕着权力和复仇的战争，已经悄然打响。

第九章内外合击

计划立刻付诸实施。

伯父林海带着我的亲笔信和详细的谋划，星夜兼程地赶回了江南。信中，我没有提及任何与安国公对抗的字眼，只是以林家未来家主的身份，分析了盐引重新招标对所有旧有盐商的致命打击，并提出了一个“同气连枝，共渡难关”的利益共享方案。

简而言之，就是我林家愿意让出部分利润，与所有愿意合作的盐商，共同组建一个新的商会，抱团取暖，一致对外。

这封信，与其说是请求，不如说是一份宣言。它精准地抓住了那些盐商们既害怕被淘汰，又贪图更大利益的心理。

与此同时，元如月也行动了。她通过一些我不知道的秘密渠道，将指令传达给了她在江南的潜伏势力。那些人，像幽灵一样，无声无息地渗透进了两淮地区的各个角落。

接下来的一个月，京城表面风平浪静，江南却暗流汹涌。

安国公举荐的新盐商，王家，踌躇满志地拿着户部颁发的盐引南下，准备大展拳脚。然而，他们很快就发现，事情诡异得超乎想象。

他们去最大的盐场采购，盐场主一脸歉意地说：“哎呀，王老板，真不凑巧，前几日海啸，淹了我们大半的盐田，今年的盐，怕是供不上了。”

他们转向中等规模的盐场，对方则愁眉苦脸：“王老板，您来晚了一步啊！我们一整年的盐，都被林家的商会给预定了，签了契书的，实在是对不住！”

他们想去找那些小盐商，却发现那些小盐商的盐，一夜之间，不是受了潮，就是仓库“意外”失火，颗粒无存。

王家的人不信邪，试图用高价去挖林家商会的墙角。结果，一个平时与王家管事私交甚笃的盐商，在赴宴的路上，连人带马坠入了河里，尸骨无存。官府查了半天，结论是“酒后失足”。

一时间，整个两淮盐场，人心惶惶。再也没有人敢和王家的人说一句话，见到他们就像见到瘟神一样躲开。

王家的人在江南待了一个多月，跑断了腿，磨破了嘴，却连一斤盐都没有收到。他们手中的盐引，真的成了一张废纸。

消息传回京城，安国公暴跳如雷。他在朝堂上，声色俱厉地参了林海一本，说他“结党营私，垄断盐市，藐视朝廷法度”。

朝堂之上，萧珏一言不发，只是静静地听着。

待安国公说完，户部尚书出列，慢悠悠地说道：“国公爷，此事下官也略有耳闻。王家持盐引而收不到盐，确实蹊跷。不过，下官派人查过，江南沿海前段时日确有风暴，盐场减产是实。林家商会与各盐场签订预购契书，也是合乎法度的商业行为。至于那些意外……官府都已定案，并无他杀嫌疑。这……似乎只是王家运气不好，经营不善啊。”

户部尚书，是萧珏的人。

安国公气得脸色发紫，却哑口无言。他没有任何实质性的证据。他总不能跟皇帝说，我怀疑林家和宁安侯府联合起来，用黑道手段对付我的商人吧？这种话，拿不上台面。

最终，皇帝只是不痛不痒地斥责了林海几句，说他“身为盐政，当以身作则，不应与商人争利”，罚了半年俸禄，便将此事揭了过去。

一场惊涛骇浪，就此消弭于无形。

安国公输了，输得憋屈至极。他不仅没能剪除萧珏的羽翼，反而让林家因祸得福，彻底整合了两淮的盐商势力，实力比以往更加雄厚。更重要的是，他损兵折将，颜面尽失，在朝中的威信也受到了不小的打击。

当晚，静安居。

我、萧珏、元如月三人，第一次围坐在一起，温酒对饮。

“痛快！”元如月将杯中酒一饮而尽，苍白的脸上，泛起一抹久违的红晕，“安国公那个老匹夫，怕是气得三天都吃不下饭了！林妹妹，你这一招，真是绝了！”

萧珏也看着我，眼神里是毫不掩饰的激赏：“我原以为，至少要伤筋动骨，才能挡住安国公这一击。没想到，你竟能让他自己打了自己的脸。舒薇，你让我刮目相看。”

我浅浅一笑，举起酒杯：“这不是我一人的功劳。没有侯爷在朝中牵制，没有姐姐在暗中铺路，我的计策，也只是纸上谈兵。这一杯，当敬我们自己。”

三人碰杯，发出清脆的响声。

这一刻，我们不再是名义上的夫妻，也不是貌合神离的盟友。在共同经历了一场你死我活的战斗后，一种真正的信任，在我们之间悄然滋生。

我看着眼前这两个人，一个是权倾朝野、心思深沉的夫君，一个是背负血海深仇、在黑暗中蛰伏的“前妻”。我们三个人，因为各自的利益和目的，被命运捆绑在了一起。

前路依旧漫长而凶险。安国公的失败，只是一个开始。他背后，还有那位高高在上的皇帝。我们的每一步，都走在刀锋之上。

但不知为何，我心中却没有丝毫畏惧。

我看着杯中清冽的酒液，映出自己沉静的眼眸。我，林舒薇，不再是那个需要依附家族、依附男人的江南才女。在这座名为宁安侯府的舞台上，我已经找到了自己的位置。

我将成为那个，亲手搅动风云的人。

第十章尘埃落定

首战告捷，大大振奋了我们三人的信心，也让我们的同盟关系愈发牢固。安国公一计不成，沉寂了许久，似乎在酝酿着更大的阴谋。而我们，则利用这段宝贵的平静期，不断地巩固和扩张着自己的势力。

我以宁安侯夫人的身份，在京城贵妇圈中声名鹊起。我不再仅仅是那个“镇住宠妾”的强硬主母，我的才华、见识和手腕，让我成为了许多府邸的座上宾。我与几位不得势的王妃、公主结下了深厚的友谊，通过她们，我得以窥见皇家内部更深层次的矛盾。这些信息，往往比朝堂上的奏报更加真实和致命。

元如月则彻底成为了暗夜的女王。她手中的那张网，在萧珏财力的支持下，越织越大。从边关将领的私生活，到京城大臣的秘密账本，几乎无孔不入。她不再是那个自怨自艾的“苏锦娘”，她的眼中重新燃起了属于元家女儿的火焰，只是那火焰，是冰冷的、淬着毒的。

萧珏则在我们的辅助下，行事越发稳健。他一方面在朝堂上与安国公等政敌周旋，一方面则暗中联络那些在废太子案中受到打压的旧臣。他没有表露出任何为废太子翻案的意图，只是以同僚之谊，施以援手，悄悄地积蓄着力量。

日子就在这种紧张而有序的节奏中，过去了两年。

大业十五年，秋。一场突如其来的瘟疫，席卷了京畿地区。疫情凶猛，死亡枕藉，一时间人心惶惶，流言四起。有传言说，这是上天对皇帝废长立幼的警示，更有甚者，将矛头直指安国公，说他当年构陷太子，才招致天谴。

皇帝震怒，下令彻查流言，并命安国公亲自督办防疫事宜，以平息民怨。

这是一个烫手的山芋。防疫有功，是本分；稍有差池，便是万劫不复。

安国公接下了这个差事，立刻下令封锁城门，将所有染病的百姓全部驱赶到城外，任其自生自灭。这种酷烈的手法，虽然暂时控制了城内的疫情，却激起了更大的民愤。城外病患的哭嚎声，日夜不绝，京城仿佛成了一座人间地狱。

机会来了。

我和萧珏、元如月彻夜密谈。我们知道，这是扳倒安国公的最好时机。

计划分三步走。

第一步，由我出面。我以宁安侯府的名义，捐出巨额银两和药材，在城外设立粥棚和隔离医庐，收治那些被驱赶的病患。同时，我利用我的名望，号召京中各府的夫人们一同行善。一时间，宁安侯夫人的仁德之名，传遍了京城内外，与安国公的酷政，形成了鲜明的对比。

第二步，由元如月执行。她派人暗中联络了几个因家人被安国公强行驱逐而心怀怨恨的御史，将安国公在防疫期间，克扣药材、倒卖赈灾粮草的证据，悄悄地送到了他们手上。这些御史，本就悍不畏死，得了铁证，立刻联名上奏，弹劾安国公草菅人命，贪赃枉法。

第三步，也是最关键的一步，由萧珏收官。在御史弹劾之后，朝堂大乱。萧珏联合了那些他早已联络好的旧臣，一同出列，附议弹劾。更重要的是，他呈上了一份完整的、切实可行的防疫方略，包括如何隔离、如何用药、如何安抚民众。这份方略，详尽周密，显然是准备已久。

三记重拳，环环相扣，打得安国公毫无还手之力。

皇帝看着堆积如山的奏折，看着城外百姓对宁安侯夫人的交口称赞，再看看焦头烂额、民怨沸腾的安国公，他心中的天平，终于彻底倾斜。

圣旨下得很快。安国公被革职查办，抄家下狱。在审讯中，或许是元如月的人用了手段，他不仅招认了贪污枉法之罪，更是为了保命，将三年前如何构陷镇远公府，伪造血书的旧案，也一并翻了出来。

真相大白于天下。

废太子案虽然没有被直接平反，但镇远公府的冤屈，得以洗雪。

圣旨再次下达，追复镇远公爵位，并下令厚葬。元如月，作为镇远公府唯一的血脉，恢复了身份。

那一天，元如月脱下了穿了五年的“苏锦娘”的华服，换上了一身素白的孝衣。她没有哭，只是在镇远公府的牌位前，静静地站了一整天。当她走出祠堂时，她对我和萧珏说：“都结束了。”

是的，都结束了。

安国公倒台，贤妃在宫中失势，他们的党羽被一一清算。萧珏因防疫有功，又在揭露陈年旧案中立下大功，被皇帝加封为太子太保，权势更胜从前。

而我林家，则顺理成章地接管了安国公府倒台后留下的许多产业和权力真空，一跃成为京城新贵。我当初对萧珏提出的第三个条件，以一种超乎想象的方式，实现了。

那晚的月色很好。我与萧珏，第一次像寻常夫妻那样，在庭院中散步。

“舒薇，”他忽然停下脚步，认真地看着我，“这三年来，辛苦你了。”

“侯爷客气了，我们只是各取所需。”我依旧是那副平静的模样。

他却摇了摇头，眼中是我从未见过的温情：“不，你得到的，远比你付出的要少。我知道，以你的才智，若不是被困在这侯府，或许能有更广阔的天地。”

他从怀中取出一份文书，递给我：“这是京城内外，所有林家产业的地契，以及侯府名下一半商铺的转让文书。从今天起，它们都只属于你，林舒薇个人，与侯府无关。”

我愣住了。这是一份价值连城的厚礼，更是一份保障。一份即便他日宁安侯府倒台，我也能安身立命的保障。

“你这是……”

“这是你应得的。”他打断我，“我萧珏此生，负人良多。唯独不想再负你。”

我看着他，心中百感交集。三年的盟友，三年的博弈，我们之间，似乎终于有了一丝超越利益的情愫。

“那元姐姐呢？你打算如何安置她？”我问道。

萧珏的目光望向远方，带着一丝怅然：“她已向我请辞，决定带着镇远公府的牌位，返回故里，从此青灯古佛，为家人祈福。我欠她的，这辈子都还不清了。放她自由，是我唯一能做的。”

我默然。或许对元如月来说，远离京城这片伤心地，才是最好的结局。

三日后，我们送元如月出城。她换回了朴素的衣裳，眉宇间没有了苏锦娘的媚，也没有了元如月的怨，只剩下一种洗尽铅华的平和。

她走到我面前，对我深深一福：“舒薇，谢谢你。”

我扶起她：“姐姐，一路保重。”

我们相视一笑，所有的恩怨、算计、扶持，都融化在了这个笑容里。

看着她的马车消失在官道尽头，我忽然明白，那个最初让我感到棘手的侯府后院，早已不成问题。因为我从未将自己局限于后院。当我将目光投向整个天下时，区区后宅，不过是棋盘一隅。

我不是来“管”后院的，我是来执掌我自己的人生的。

在那个女性被视为附庸的时代，无数才情与智慧兼备的女子，被禁锢于高墙深院之内，她们的战场，便是那方寸之间的后宅。她们的故事，鲜少被载入正史，却在民间野史的字里行间，闪烁着不屈的光芒。林舒薇的故事，并非一个简单的“爽文”传奇，它更像是一面镜子，映照出在严酷的封建礼教和残酷的政治倾轧下，女性如何利用有限的资源——她们的智慧、坚韧与勇气，将“牢笼”变为“堡垒”，将“棋子”的身份扭转为“执棋人”的命运。她们或许无法改变整个时代，却以自己的方式，在历史的夹缝中，活出了最耀眼的姿态，证明了女性的力量，从不应被任何围墙所局限。后院，亦是江山。