摘要:每年秋冬季节,流感疫苗接种都会成为热门话题。我们每年接种的流感疫苗效果到底如何?为什么需要年年打?科学家们一直追求的 “通用流感疫苗”又有哪些新进展?本文结合最新研究,用通俗易懂的语言拆解流感疫苗的发展历程、当前疫苗的有效性差异、不同技术路线的优劣,以及通用疫苗的研发突破与挑战,让你全面了解流感疫苗的过去、现在和未来。
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一、流感疫苗百年进化:从简单灭活到多技术并行
说起流感疫苗,最早得追溯到1918 年“西班牙流感” 大流行之后。当时,人类才开始真正意识到需要一种武器来对抗这种致命病毒。1930 年代末,科学家托马斯・弗朗西斯 Jr. 和后来研发脊髓灰质炎疫苗的乔纳斯・索尔克,成功研制出第一种灭活流感疫苗,这种疫苗通过杀死病毒来激发免疫,在二战期间被用于军人接种,开启了流感疫苗的应用先河。
1945 年,第一种包含甲型和乙型流感病毒的二价疫苗在美国获批,而 1947 年一次疫苗失效事件,让科学家发现了流感病毒的 “狡猾之处”——抗原漂移。简单说,流感病毒会不断 “变身”,导致去年的疫苗对今年的病毒可能失效,这也是为什么疫苗需要每年更新的核心原因。1952 年,世界卫生组织(WHO)建立了全球流感监测和响应系统(GISRS),每年监测病毒变异情况,确定疫苗的推荐毒株,这个系统至今仍在发挥关键作用。
随着技术发展,流感疫苗的 “配方” 也在升级。1960 年代出现了裂解疫苗和亚单位疫苗,它们比早期的全病毒疫苗副作用更小,至今仍是主流。而我们现在接种的疫苗,主要分为两类:一类是传统的鸡蛋培养疫苗,另一类是近年来兴起的细胞培养疫苗和重组疫苗。此外,为了提升效果,科学家还开发了高剂量疫苗和佐剂疫苗,尤其适合老年人等免疫功能较弱的人群。
值得一提的是,新冠疫情期间飞速发展的mRNA疫苗和病毒载体疫苗技术,也开始应用于流感疫苗研发。Moderna、赛诺菲等公司正在推进流感 mRNA 疫苗的临床试验,这类疫苗无需培养病毒,研发周期更短,有望成为未来流感疫苗的重要方向。
二、流感疫苗效果大揭秘:为什么有人觉得 “没用”?
很多人都有疑问:“我每年都打流感疫苗,怎么还是会感冒?” 其实,流感疫苗的效果受多种因素影响,不能简单用 “有用” 或 “没用” 来概括。
首先,疫苗效果分病毒亚型。根据研究,当前流感疫苗对甲型 H1N1 流感和乙型流感的保护效果相对较好,在南半球能达到 64% 和 56%,北半球也有 56% 和 42%;但对甲型 H3N2 流感的效果就差一些,南半球约 42%,北半球仅 22%。这是因为 H3N2 病毒的抗原漂移更频繁,疫苗毒株和流行毒株容易 “mismatch”,导致保护力下降。
其次,疫苗效果存在地域和人群差异。总体来看,南半球流感疫苗的平均保护效果(54%)高于北半球(37%),这可能与南北半球的流感流行季节、病毒传播特点有关。而在人群中,老年人、免疫力低下者接种后的保护效果会比健康年轻人稍低,这也是为什么针对老年人的高剂量疫苗和佐剂疫苗会更受推荐 —— 它们能激发更强的免疫反应。
另外,重复接种也可能影响效果。研究发现,连续多年接种流感疫苗,可能会导致免疫反应减弱,让疫苗效果打折扣。不过这并不意味着不需要接种,而是提醒我们,疫苗技术需要不断优化来应对这一问题。
这里要特别说明的是,流感疫苗的效果评估有严格的方法。目前最常用的是测试阴性设计(TND),通过比较出现流感症状后检测阳性者(病例组)和阴性者(对照组)的接种率来计算保护效果,这种方法简单、成本低,已成为全球评估流感疫苗效果的主流方式。
三、免疫机制:疫苗是如何帮我们对抗流感的?
要理解疫苗的效果,就得先搞清楚它的工作原理。流感疫苗的核心目标是激发身体产生针对流感病毒的 “防御部队”,主要包括抗体和免疫细胞。
我们常听到的血凝素抑制(HAI)抗体是关键 “武器” 之一。流感病毒表面的血凝素(HA)蛋白能帮助病毒侵入人体细胞,HAI 抗体可以阻止病毒与细胞结合,从而预防感染。这也是目前评估疫苗效果的重要指标 —— 接种后 HAI 抗体滴度越高,保护力通常越强。
但抗体并不是唯一的防线。细胞免疫也发挥着重要作用,尤其是 CD8 + 细胞毒性 T 淋巴细胞和 CD4 + 辅助 T 淋巴细胞。它们能直接杀死被病毒感染的细胞,限制病毒复制,减轻病情严重程度。相比抗体,细胞免疫更能识别病毒的 “保守部分”,不容易受病毒变异影响,这也是通用疫苗研发的重要方向。
还有一种黏膜免疫,主要通过鼻腔等黏膜部位产生的 IgA 抗体发挥作用,能在病毒进入人体的第一道防线就将其拦截。不过传统的注射式灭活疫苗很难激发黏膜免疫,而鼻喷式减毒活疫苗在这方面更有优势。
值得注意的是,不同疫苗激发的免疫反应各有侧重。比如,高剂量疫苗能产生更高水平的抗体,佐剂疫苗能同时增强抗体和细胞免疫,而 mRNA 疫苗在激发细胞免疫方面表现突出。未来疫苗的优化方向,就是要兼顾多种免疫机制,实现更全面、更持久的保护。
四、终极目标:通用流感疫苗,何时能实现?
每年接种流感疫苗确实麻烦,科学家们的终极目标是研发出通用流感疫苗—— 一种能提供长期、广谱保护,不需要每年更新的 “万能疫苗”。2018 年,美国国家过敏和传染病研究所提出了明确目标:研发出能提供至少 75% 保护、持续一年以上、适合所有年龄段的通用流感疫苗。
目前,通用疫苗的研发主要有几个关键方向:
一是靶向病毒保守区域。流感病毒虽然容易变异,但它的一些内部蛋白(如核蛋白 NP)和血凝素的茎部区域是高度保守的,不同毒株之间差异很小。针对这些区域研发疫苗,就能突破病毒变异的限制,实现跨毒株保护。目前,靶向核蛋白的疫苗已进入临床试验,有望为不同亚型的流感提供交叉保护。
二是利用新型疫苗平台。新冠疫情中成熟的 mRNA 技术为通用疫苗提供了新可能。科学家正在尝试将多种流感病毒的保守抗原整合到一款 mRNA 疫苗中,一次接种就能覆盖多种毒株,甚至所有潜在流行毒株。目前,多价 mRNA 流感疫苗已在动物实验中显示出广谱保护效果,正在推进临床试验。
三是优化免疫策略。比如通过 “嵌合血凝素疫苗” 逐步激发身体对血凝素茎部的免疫反应,或者改进疫苗的接种方式(如鼻喷、吸入式),增强黏膜免疫和细胞免疫,提升保护的广泛性和持久性。
不过,通用疫苗的研发仍面临不少挑战。目前还没有任何一款候选疫苗能达到 75% 保护率、持续一年以上的目标,病毒的快速变异、不同人群的免疫差异等问题仍需解决。科学家预计,真正的通用流感疫苗可能还需要 10 年以上才能问世,但当前的研究进展已经让我们看到了希望。
五、总结:流感疫苗的现在与未来
如今,每年接种流感疫苗依然是预防流感最有效的手段。虽然当前疫苗存在保护力有限、需要年年接种等问题,但高剂量疫苗、佐剂疫苗、细胞培养疫苗等新型疫苗的出现,已经在不断提升保护效果。
而通用流感疫苗的研发,正在为我们描绘一个更美好的未来 —— 或许在不久的将来,我们不再需要每年秋冬排队接种流感疫苗,一针就能获得长期、全面的保护,彻底摆脱流感的威胁。
在此之前,我们能做的就是根据自身情况,每年按时接种合适的流感疫苗,尤其是老年人、儿童、孕妇等高危人群。同时,保持良好的卫生习惯、增强体质,与疫苗形成 “双重防护”,共同抵御流感的侵袭。
流感疫苗的百年发展历程,是人类与病毒博弈的缩影。随着科技的不断进步,我们有理由相信,终有一天能彻底攻克流感这一顽疾,让流感疫苗成为 “历史名词”。让我们一起期待那一天的到来!
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