虚构故事：宋末昏君下旨活埋老人，孝子藏父山洞，凭老父智计借猫除怪逆转乾坤

“动手吧，玉儿。”

祠堂里，油灯的光晕只够照亮三尺地。

我爹赵德魁梧的身子跪在列祖列宗的牌位前，背影佝偻得像座快要塌了的石桥。

他的声音很平静，平静得像在说“天要下雨了”。

可他说的是：“趁天黑，把我埋了。”

我双膝一软，也跪了下去，额头重重磕在冰冷的青石板上。

“爹！您说啥浑话！”

“圣旨，你忘了吗？”他缓缓回头，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有一种令人心碎的认命，“六十岁，光吃饭不能下地的，一律活埋。违令者，满门抄斩。”

他指了指门外，“咱家就你一根独苗，爹不能害了你。”

我的指甲深深掐进掌心，血腥味在嘴里泛开。

活埋亲爹？这是人干的事吗！

昏君！佞臣！这天下，疯了！

“爹，您信我。”

我抬起头，眼里布满血丝，声音却压得极低，像一头濒死的野兽在嘶吼，“儿子有办法。我们……不埋了！”

第一章 荒唐圣旨，孝子藏父

大宋元祐九年，天下大旱，颗粒无收。

朝堂之上，新君年幼，太后垂帘，外戚专权。

国库空虚，民怨沸腾。

为了节省所谓的“无用开支”，一道震动朝野的圣旨从京城汴梁发出，如瘟疫般传遍了九州四海。

《减负令》。

名字起得冠冕堂皇。

内容却字字泣血。

“凡年满六十者，不能劳作者，为减天下之负，当归于尘土。由其子孙亲手活埋。钦此。”

圣旨一下，天下哗然。

这哪里是减负？

这分明是让天下儿子，亲手杀死自己的父亲！

起初，各地百姓以为是天大的玩笑。

可当第一批官兵押着几个因不忍下手而被判“违逆”的孝子当街问斩，血溅三尺，人头滚滚落地时，所有人都怕了。

这道旨意，是来真的。

我们范家村，地处汴梁城郊，消息传得最快。

村里的气氛，一夜之间变得诡异。

家家户户大门紧闭，再也听不到往日的欢声笑语。

偶尔有人出门，也是低着头，脚步匆匆，生怕和邻居对上眼。

谁家没有老人？

谁又忍心下手？

可谁又敢用全家老小的性命，去赌那虚无缥缈的“法外开恩”？

我的心，像被泡在苦胆里，日夜煎熬。

我叫范玉，今年二十有五，是十里八乡出了名的孝子。

我娘走得早，是我爹赵德一手把我拉扯大的。

他年轻时是军中好手，一身的力气，靠着给大户人家当护院，硬是供我读了几年私塾。

可岁月不饶人，常年的劳累和旧伤，让他的身体垮得很快。今年，他刚过完六十岁大寿。

那道圣旨，就像是专门为我家量身定做的一把催命符。

“玉儿，动手吧。”

爹又在催我了。

自从圣旨下来的这半个月，这句话成了他每天的口头禅。

我端着一碗稀粥走进他的房间，他正坐在床沿，看着窗外那棵老槐树发呆。那棵树，是我出生那年他亲手种下的。

“爹，先喝粥。”我把碗递过去，声音沙哑。

他没接，只是摆摆手。“喝不下。心里堵得慌。玉儿，你听爹说，这事儿拖不得。里正已经来催过两次了，他说，再过三天，官府就要派人下来挨家挨户地查。到时候，就不是埋不埋的问题了，是咱们爷俩，还有你那未过门的媳妇儿，都得掉脑袋。”

我眼圈一红，“爹，您别说了。”

“不说不行！”

他猛地提高了音量，因为激动，剧烈地咳嗽起来，满脸涨得通红，“我活了六十年，够本了！能看着你长大成人，能给你定下亲事，我闭眼都笑得出来！可你呢？你才二十五！你的人生才刚开始！难道要为了我这个半截身子入土的糟老头子，把一切都搭进去吗？”

我把碗重重放在桌上，粥汤溅了出来。

“爹！您再说这种话，我就长跪不起！”

他看着我，嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪终于滚落下来。

“我……我是怕啊，玉儿！”他一把抓住我的手，那双曾经能开碑裂石的手，如今只剩下皮包骨头，冰冷而颤抖，“我怕我死了，没人给你做主。我怕你性子直，得罪了人。我怕……”

我反手握住他的手，贴在自己脸上。

“爹，您不会死的。儿子不准您死。”

那天晚上，我一夜没睡。

天快亮的时候，我心里终于有了个九死一生的主意。

我找到爹，把我的计划和盘托出。

他听完，惊得半天说不出话来，最后连连摇头。

“不行！太险了！这是欺君之罪！一旦被发现，比违令不埋更严重，要株连九族的！”

“爹！”我斩钉截铁地说，“埋了您，我活着也是行尸走肉！瞒着您，我们或许还有一线生机！您就信儿子一次，把命交给儿子！”

看着我决绝的眼神，爹沉默了。

良久，他长叹一声。

“也罢。爹这条老命，就交给你了。”

当天夜里，月黑风高。

我假意在后院挖了个坑，做了个假坟，里面埋了爹的几件旧衣服。然后，我背着他，悄悄摸进了村后的青龙山。

青龙山深处，有一个我小时候掏鸟窝时发现的山洞。洞口隐蔽，被一丛荆棘和藤蔓遮挡着，寻常人根本发现不了。

我把爹安置在山洞里，铺了厚厚的干草，又留下了足够三天的干粮和水。

“爹，您先在这里委屈几天。我每天半夜都会来给您送吃的。您千万别出声，也别出来，等我。”

爹点点头，眼眶湿润。“玉儿，万事小心。”

“您放心。”

我跪下，给他磕了三个响头，然后用石头和杂草把洞口伪装好，才借着夜色，深一脚浅一脚地回了村。

从那天起，我过上了双面人的生活。

白天，我是村里那个“大义灭亲”后终日失魂落魄的“孝子”范玉。

我逢人便说，自己是如何在悲痛中执行了圣意，又是如何夜夜梦到父亲，以泪洗面。

村里人大多投来同情的目光，没人怀疑我。

因为大家都知道，我范玉，是远近闻名的孝子。

一个孝子能亲手埋了父亲，那得是下了多大的决心，内心该有多么痛苦。

只有我自己知道，每当夜深人静，我都会像个贼一样，揣着热乎的饼子和一壶水，溜进后山。

山路难走，漆黑一片。我好几次都差点摔下山崖。

可是一想到山洞里等着我的父亲，我就浑身充满了力量。

爹的身体很差，山洞里又阴冷潮湿，他的咳嗽越来越重。我每次去，都能听到他在黑暗中压抑着的、撕心裂肺的咳嗽声。

我的心，像被刀子割一样疼。

我只能去镇上最好的药铺，花光了家里所有的积蓄，给他买最好的药。

“范玉啊，你爹都去了，你还买这么多药干嘛？”药铺老板好奇地问。

我红着眼圈，编了个谎话：“给我未过门的媳妇抓的，她身子弱。”

老板叹了口气，拍了拍我的肩膀。“节哀顺变。你也是个好孩子。”

我拿着药，逃也似的离开了药铺。

好孩子？

我如今，是个背负着欺君之罪的逆贼。

这样的日子，持续了整整三个月。

我瘦了二十斤，整个人都脱了相。但好在，官府的检查风头过去了，村里暂时恢复了平静。

我以为，只要我们足够小心，就能一直这样瞒下去。

直到那天，一件意想不到的大事，从京城传来，彻底打乱了我的所有计划。

第二章 牛犊怪物，金殿之乱

汴梁城，皇宫，金銮殿。

小皇帝赵煦端坐龙椅，面色苍白，心不在焉地听着底下大臣们为了一点鸡毛蒜皮的政务吵得面红耳赤。

突然，殿外传来一阵骚动。

“护驾！护驾！”

“有怪物！有怪物闯进来了！”

尖叫声，呼喊声，兵器碰撞声，乱成一团。

文武百官大惊失色，纷纷朝殿门口望去。

只见一个黑影，撞开两名试图拦截的殿前侍卫，大摇大摆地闯了进来。

那东西，身形如牛犊般大小，浑身披着一层油光水滑的灰色皮毛，像一件厚实的棉袄。

它的脑袋不大，却长着一张圆滚滚的嘴，嘴边是几根又长又硬的黑色胡须，随着它的呼吸微微颤动。

最诡异的是它的尾巴，足足有一丈二尺长，像一条钢鞭，在金砖铺就的地面上拖行，发出“沙沙”的声响。

它无视两旁吓得瑟瑟发抖的文武百官，径直走到大殿中央，停了下来。

然后，它抬起头，用一双黑豆般的小眼睛，直勾勾地瞪着龙椅上的皇帝。

那眼神，没有敬畏，没有恐惧，只有一种赤裸裸的、仿佛在审视猎物般的挑衅。

“大胆妖孽！”禁军统领厉声喝道，拔出佩刀，就想上前。

“站住！”小皇帝身边的老太监尖着嗓子喊道，“别惊了圣驾！”

皇帝也被这突如其来的怪物吓得不轻，但他毕竟是天子，强作镇定道：“这……这是何物？为何会出现在朕的殿上？”

满朝文武，你看看我，我看看你，竟无一人能答上来。

他们饱读诗书，满腹经纶，却从未在任何典籍上见过如此古怪的生物。

说它是牛，它嘴尖带须。

说它是鼠，它身大如犊。

说它是虎，它毫无威势。

说它是犬，它尾长如鞭。

简直就是个四不像！

怪物似乎也听不懂人话，就那么蹲在殿中，与皇帝对视。

朝堂之上，陷入了一种诡异的寂静。

最后，还是丞相出列，战战兢兢地奏道：“陛下，此物来历不明，恐为不祥之兆。臣以为，当务之急，是先将其驱离大殿，以免惊扰龙体。”

皇帝点了点头，“准奏。”

禁军统领得了命令，立刻指挥着十几个侍卫，拿着长矛、朴刀，小心翼翼地围了上去。

“嘿！孽畜！快出去！”

侍卫们用长矛的末端去捅怪物的屁股。

那怪物屁股一扭，轻易躲开，非但不走，反而发出一声尖锐的叫声，像是在嘲笑他们。

侍卫们被激怒了，加大了力道。

可那怪物的皮毛滑不溜丢，力气又大得惊人，几个侍卫合力推它，它都纹丝不动。

反而被它长长的尾巴一扫，好几个侍卫站立不稳，摔得人仰马翻，引得怪物发出一阵更尖锐的“吱吱”声。

这下，整个金銮殿彻底乱了。

皇帝又惊又怒，眼看这议事是进行不下去了，只好大袖一挥，宣布退朝。

他前脚刚走，那怪物后脚也跟着慢悠悠地晃出了大殿，消失在宫墙深处。

众人本以为这只是一场意外。

谁知，从第二天开始，只要皇帝上朝，那怪物必定准时出现。

它也不伤人，也不破坏东西，就蹲在大殿中央，瞪着皇帝。

它一来，朝会就开不成。

一连数日，皆是如此。

整个大宋的朝廷，竟被一个不知从哪儿冒出来的怪物给搅得停摆了。

皇帝的脸都气绿了。

他下令禁军在宫中展开地毯式搜索，务必要找到怪物的巢穴。

可那怪物狡猾无比，身形看似笨重，却灵活异常，每次都能在禁军合围之前，钻进某个角落，消失得无影无踪。

有人说，在御膳房见过它，它一顿能吃掉四斗米粮。

有人说，在太液池边见过它，它一口能喝干半池水。

皇帝彻底没了办法。

他既怕这怪物伤了自己，又觉得这事传出去，自己这个天子的脸面没地方搁。

最终，他一怒之下，亲笔写下了一道皇榜，昭告天下。

“宫中现一四不像怪物，身大如牛，日食四斗粮，圆嘴尖牙带长须，尾巴足有一丈二，身披灰毛如袄。竟敢瞪视君王，实为大不敬。天下臣民，无论官绅百姓，若有能降伏此怪者，朕封其为五品‘驱邪郎’，赏金万两，若为未娶之男，朕当亲招为驸马，将公主许配于他！”

“然，若有狂徒自大，揭榜应招，却无真才实学，降怪不成，反惹朕心烦忧者，以欺君之罪论处，格杀勿论！”

皇榜一出，天下震动。

五品官职！万两黄金！驸马之尊！

这是何等诱人的赏赐！

一时间，无数自诩有些奇门异术的江湖术士、道士和尚，从四面八方涌向京城。

可结果呢？

第一个进去的，是个号称会“撒豆成兵”的道士。他对着怪物撒了一把豆子，怪物毫无反应，反而走上前，伸出舌头把豆子舔干净吃了，还打了个饱嗝。道士当场以“欺君之罪”被拖了出去。

第二个进去的，是个自称“降龙罗汉”转世的武僧。他抡起禅杖，想给怪物来个当头一棒。结果禅杖还没落下，就被怪物一尾巴抽飞，撞断了殿里的柱子。武僧口吐鲜血，也被拖了出去。

第三个，第四个……

一连半个月，十几个“能人异士”都以失败告终，下场凄惨。

渐渐地，再也无人敢去触碰那张悬挂在城门口的皇榜了。

皇榜上的金字，在阳光下闪闪发光，却像是一道催命符，散发着死亡的气息。

这天，我照常给父亲送饭。

山洞里阴暗潮湿，爹的咳嗽声越来越重，仿佛要把肺都咳出来。

我把从城里听来的这件奇闻，当成笑话讲给他听，想让他开心开心。

“爹，您说可笑不可笑，满朝文武，天下奇人，竟然对付不了一个畜生。那皇帝老儿，估计脸都丢尽了。”

我一边说，一边给他捶着背。

我说得眉飞色舞，可爹听完，却久久没有出声。

黑暗中，我看不清他的表情，只能听到他粗重的呼吸声。

“爹？您怎么了？”我有些不安。

半晌，他才用一种极其沙哑、却又带着一丝奇异兴奋的语调，缓缓开口。

“玉儿……你说那怪物，身大如牛，日食四斗粮，圆嘴尖牙带长须，尾巴足有一丈二，身披灰毛如袄？”

“是啊，皇榜上就是这么写的。”我不明所以。

爹沉默了片刻，突然抓住了我的手。

他的手，滚烫！

“玉儿……”他的声音在颤抖，“我们……我们的机会，来了！”

第三章 西蜀鼠怪，老人之国

“机会？”我愣住了，“爹，您说什么机会？”

“降伏那怪物的机会！也是……救下这天下所有老人的机会！”

爹的声音不大，却像一道惊雷，在我耳边炸响。

我简直不敢相信自己的耳朵。

“爹，您……您没发烧说胡话吧？那可是连禁军和高人都对付不了的怪物，我们……”

“你懂什么！”爹打断了我，语气中带着一种前所未有的自信，“那不是什么四不像怪物！如果我没猜错，那是古书上记载过的，‘西蜀鼠怪’！”

“西蜀鼠怪？”我从未听说过这个名字。

“对。”爹咳了两声，继续说道，“老话讲，‘西鼠大如牛’。说的就是这种东西。它本是西蜀深山里的一种土鼠，靠吃一种特殊的矿石为生，百年才能长成。它力大无穷，皮毛滑利，寻常刀剑根本伤不了它。但它有个致命的弱点。”

“什么弱点？”我急切地追问，心脏怦怦直跳。

“它怕猫！”

“猫？”我更糊涂了，“爹，猫抓老鼠，天经地义。可那怪物大如牛犊，寻常的家猫见了它，不被它一口吞了就不错了，怎么可能怕它？”

“寻常的猫，自然不行。”爹摇了摇头，“此物天生怕猫，是刻在骨子里的恐惧。但能降伏它的，必须是猫中之王。可惜，我们大宋境内，良种猫早已绝迹，要想找到能克制它的猫王，只有一个地方有。”

“哪里？”

“西方，翻过九十九座山，趟过九十九条河，有一个传说中的国度——老人国。”

我的脑子“嗡”的一声。

老人国？

这听起来，就像是神话故事。

“爹，这世上，真有这种地方？”

“有！”爹的语气无比肯定，“我年轻时跟随老将军走南闯北，曾听一个西域来的行商说过。那是个神奇的国度，那里没有皇帝，没有官兵，只有一群快乐生活的老人。他们不事生产，却衣食无忧。因为他们智慧超群，能驯养天下奇珍异兽。其中，最厉害的，就是他们的‘镇国神猫’。据说那猫，一声啼哭，能让百兽臣服。”

我的呼吸，瞬间变得急促起来。

如果爹说的是真的……

“爹，您的意思是……”

“玉儿！”爹紧紧抓住我的胳膊，指甲都快嵌进了我的肉里，“你立刻下山，去揭了那张皇榜！然后，你我父子二人，即刻启程，前往老人国，去借那只神猫！”

我的血液，在这一刻彻底沸腾了！

恐惧、激动、不安、期望……无数种情绪在我胸中交织。

去揭皇榜？

那可是要掉脑袋的！

可一想到那诱人的赏赐，一想到爹说的“救下天下所有老人”的可能，我的胆子，又不受控制地大了起来。

昏君无道，奸臣当政，这天下，早就烂透了。

与其坐以待毙，等着哪天藏匿父亲的事情败露，被满门抄斩，不如豁出去，赌一把！

赌赢了，我们父子不仅能活，还能改变这荒唐的世道！

赌输了，不过是早死几天！

“好！”我一咬牙，重重点头，“爹，我听您的！我这就去！”

“记住！”爹叮嘱道，“揭了皇榜，官府肯定会问你降妖之法。你切不可说实话，只说你需要准备七七四十九天，求祖师爷赐下法宝。用这个时间，我们去老人国走一个来回！”

“儿子明白了！”

我再次给父亲磕了个头，然后转身，冲出了山洞。

我的心，从未跳得如此剧烈。

我不再是那个偷偷摸摸、苟且偷生的范玉了。

从我决定揭下皇榜的那一刻起，我的命，就已经和整个大宋的国运，和天下所有老人的性命，绑在了一起！

我一路狂奔下山，直冲汴梁城门。

那张金光闪闪的皇榜，依旧高高悬挂着，像是在无声地嘲笑着所有过往的行人。

守榜的官差，已经从一开始的紧张期待，变成了如今的百无聊赖。他们靠在墙边，昏昏欲睡。

我挤开围观的人群，走到皇榜之下。

所有人的目光，瞬间都聚焦在了我身上。

“这小子要干嘛？”

“看他穿得破破烂烂的，不会是想不开，想去送死吧？”

“嘘，别说话，看他……”

在无数道或惊疑、或同情、或嘲讽的目光中，我深吸一口气，伸出手，用尽全身力气，一把将那张皇榜，从墙上撕了下来！

“哗——”

人群瞬间炸开了锅！

“有人揭榜了！”

“天呐！真的有人敢揭榜！”

那几个昏昏欲睡的官差，一个激灵清醒过来，连滚带爬地冲到我面前，一把夺过我手中的皇榜，反复确认。

“你……你确定要揭榜？”为首的官差头子，结结巴巴地问我，眼神里满是不可思议。

我挺直了胸膛，朗声道：“草民范玉，愿为圣上分忧，降伏此怪！”

第四章 九死一生，神猫开口

我被当成英雄一样，簇拥着进了皇宫。

小皇帝听说终于有人敢揭榜，龙颜大悦，立刻在偏殿召见了我。

他看着我这一身洗得发白的布衣，眼神里闪过一丝怀疑，但还是开口问道：“你叫范玉？有何妙法，能降伏那怪物？”

我按照父亲的嘱咐，跪在地上，不卑不亢地回答：“回禀陛下，草民乃是茅山第一百零八代传人。那怪物并非凡物，乃是集天地怨气而生的妖邪。草民需要设坛做法，斋戒沐浴，祈求祖师爷赐下‘降魔杵’，方能将其一举收服。此过程，需七七四十九天。”

“四十九天？”皇帝皱了皱眉，“为何要这么久？”

“回陛下，此乃天数，不可违逆。多一天则过，少一天则缺，都无法功成。”我把话说得玄之又玄。

皇帝半信半疑，但他也没有别的办法，只能点头同意。

“好！朕就给你四十九天！朕会为你准备一处清净的宅院，一切用度，皆由国库供给。四十九天之后，你若成功，朕绝不食言！你若不成……”

皇帝的眼神，瞬间变得冰冷。

“草民，愿提头来见！”我重重叩首。

就这样，我被“软禁”在了一处豪华的宅院里。

当天夜里，我用早已准备好的一点迷药，迷晕了看守我的侍卫，然后换上一身夜行衣，悄悄溜出了宅院，与早已在城外等候的父亲汇合。

时间紧迫，我们一刻也不敢耽搁。

“爹，您身体还撑得住吗？”看着父亲孱弱的身子，我忧心忡忡。

“放心，死不了。”父亲的眼神，却异常明亮，“为了天下的老人，我这把老骨头，就是爬，也要爬到老人国！”

我们的西行之路，开始了。

这一路，远比我想象的要艰险万分。

我们跋山涉水，风餐露宿。

饿了，就啃几口怀里揣着的干饼。渴了，就捧一把冰冷的河水。

我们翻过的山，有的陡峭如刀削，一不小心就会坠入万丈深渊。

我们趟过的河，有的水流湍急，好几次都差点把我们冲走。

父亲的身体越来越差，好几次都在路上晕了过去。我只能背着他，一步一步，艰难地往前走。

有好几次，我都想过放弃。

可每当这时，父亲总会醒过来，用微弱的声音对我说：“玉儿，坚持住……想想那些被活埋的老人……想想那道荒唐的圣旨……”

是啊，我不能放弃。

我背上背着的，不仅仅是我的父亲，更是无数个家庭的希望。

九九八十一天。

我们真的走了九九八十一天。

当我数着日子，发现这与传说中的劫难之数不谋而合时，心中不禁生出一种宿命般的感觉。

我们渡过了七七四十九条大河，翻过了二十四座险峻无比的山岭。

我的草鞋磨破了一双又一双，脚上全是血泡。父亲也早已被折磨得不成人形，气息奄奄。

就在我们快要绝望的时候，眼前，终于出现了一片绿洲。

那是一片被群山环绕的巨大盆地，里面鸟语花香，溪流潺潺，宛如世外桃源。

盆地中央，是一座座造型奇特的圆形石屋。

许多白发苍苍的老人，在田间悠闲地散步，在溪边垂钓，或三五成群地坐在一起下棋聊天。

他们的脸上，洋溢着一种我从未见过的、发自内心的安详与快乐。

这里，感受不到一丝大宋那边的死气沉沉和绝望。

“爹，我们……到了。”我的声音哽咽了。

父亲也激动得热泪盈眶。

我们走进村落，一个正在编织竹篮的老奶奶看到了我们，主动迎了上来。

“两位远方来的客人，是迷路了吗？”她的声音，像春风一样温暖。

我连忙跪下，“老奶奶，我们不是迷路的。我们是从东土大宋而来，有万分紧急之事，想求见你们的国王。”

老奶奶扶起我，和蔼地笑了笑。“我们这里没有国王，只有一个被大家推举出来，管管事的老头子。你们随我来吧。”

我们跟着她，来到盆地中央最大的一座石屋前。

所谓的“国王”，是一个须发皆白，慈眉善目的老者。他正坐在一块大石头上，逗弄着一只通体雪白，眼如蓝宝石的猫。

那只猫，神骏非凡，顾盼之间，自有一股王者之气。

我心中一动，知道这一定就是爹说的那只“镇国神猫”。

我们把我们的来意，以及大宋发生的荒唐事，一五一十地说了出来。

老国王听完，长长地叹了口气。

“唉，视老者为累赘，弃之如敝履。如此王朝，离覆灭也就不远了。”

他看着我们，眼神里充满了同情。

“你们的孝心和勇气，令人敬佩。也罢，这只‘雪狮子’，就借与你们一用。希望能助你们，拨乱反正。”

说着，他便将怀里的白猫，递向我。

我大喜过望，连忙伸出双手，准备去接。

可就在这时，意想不到的事情发生了。

那只被称为“雪狮子”的白猫，突然“喵呜”一声，从老国王的怀里挣脱，缩成一团，一个劲儿地往他身后躲，喉咙里发出警惕的“呜呜”声，就是不肯靠近我。

老国王也愣住了。

他抚摸着白猫的背，用一种我听不懂的、仿佛猫叫般的语言，和它交流了几句。

然后，他抬起头，诧异地看着我们。

更让我们震惊的是，那只猫，竟然也抬起头，口吐人言！

它的声音，像个清脆的少女，却充满了戒备和鄙夷。

“我不去！”

“他们大宋，不养老人！视老者为累赘！我若去了，他们连自己的亲生父母都忍心活埋，又岂会信守承诺，把我送回来？”

“我怕我去了，就再也回不了家了！”

猫的话，像一记重锤，狠狠砸在我的心上。

我羞愧得无地自容，满脸涨得通红。

是啊，一个连“孝”字都丢掉的国度，还有什么信誉可言？

我噗通一声，再次跪了下来。

这一次，不是对着老国王，而是对着那只猫。

我抬起头，看着它那双清澈如蓝宝石的眼睛，用我此生最郑重、最诚恳的语气，立下誓言。

“神猫在上！我范玉，对天起誓！”

“今日借，明日还！”

“我范玉说话，一言九鼎！待除了鼠怪，救了我大宋的百姓，我便是拼了这条性命，也定将你平安送回故乡！”

“若违此誓，叫我天打雷劈，死无全尸！”

我的声音，在山谷中回荡。

那只白猫，静静地看着我。

它的眼神，似乎在审视我的灵魂。

良久，它才轻轻“喵”了一声，然后，迈开步子，优雅地走到了我的面前，用它的头，轻轻蹭了蹭我的手。

它，同意了。

第五章 怀猫揭榜，君前对质

时间，只剩下最后三天。

我们带着神猫“雪狮子”，日夜兼程，玩命地往回赶。

来时用了八十一天，回去的路，我们必须在二十天内走完。

一路上，我把最好的干粮和水分给雪狮子，生怕怠慢了这位“救星”。

它似乎也知道事关重大，不再挑剔，只是安静地趴在我的行囊里，偶尔探出头，看看外面的风景。

终于，在第四十九天的黎明，我们赶回了汴梁城。

我把父亲和雪狮子，安顿在城外一处废弃的破庙里。

父亲拉着我的手，最后叮嘱道：“玉儿，切记，明日上殿，你把雪狮子藏在你的袖袍之中。见了那鼠怪，你什么都不用做，只需让雪oli子发出一声叫声，便可。”

“只叫一声？”我有些不解，“不让它扑上去吗？”

“不用。”父亲胸有成竹地笑了笑，“鼠之畏猫，乃天性。何况是鼠怪与猫王？其声，便足以夺其魄，散其形。你若让它扑上去，反而落了下乘，显得我们手段不够‘神奇’。”

我恍然大悟。

爹这是要我，在皇帝和文武百官面前，演一出“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的大戏！

用最风轻云淡的方式，造成最震撼的效果！

这不仅仅是降妖，更是一场心理战！

“爹，儿子明白了！”

第二天一早，我沐浴更衣，换上了皇帝赐给我的崭新衣袍。

我将雪狮子小心翼翼地揣进宽大的袖子里。小家伙很乖巧，只是动了动耳朵，便安静地缩成一团，没了动静。

我深吸一口气，大步走向皇宫。

四十九天之期已到。

整个汴梁城，都在等着看我范玉的最终结局。

是成为万众敬仰的驸马爷，还是沦为阶下囚，人头落地。

当我再次踏上金銮殿时，气氛比上次更加凝重。

文武百官分列两侧，一个个伸长了脖子，眼神复杂地看着我。

小皇帝端坐龙椅，脸色阴沉。这一个多月来，他每天都被那怪物骚扰，早已不胜其烦。他看着我，就像在看最后一根救命稻草。

“范玉，四十九日已到，你的‘降魔杵’，可曾求来？”皇帝的声音，不带一丝感情。

我跪下行礼，朗声道：“回禀陛下，幸不辱命。降魔之法，已在我胸中。”

“好！”皇帝一拍龙椅扶手，“那朕，就拭目以待！”

他话音刚落，殿外，那熟悉的骚动声，再次响起。

来了！

所有人都屏住了呼吸。

那头牛犊大小的西蜀鼠怪，依旧像往常一样，大摇大摆地闯了进来。

它无视所有人，径直走向大殿中央。

但这一次，它没有像往常一样去瞪视龙椅上的皇帝。

它的脚步，在离我三丈远的地方，停住了。

它那双黑豆般的小眼睛，死死地锁住了我。

我能感觉到，它似乎从我身上，嗅到了一丝令它不安的气息。它喉咙里发出低沉的“咕噜”声，长长的胡须，紧张地抽动着。

一股混杂着土腥和腐臭的恶风，扑面而来。

金銮殿上，死一般的寂静。

针落可闻。

所有人的目光，都像探照灯一样，聚焦在我这个布衣青年身上。

成功，则一步登天，封官加爵，迎娶公主。

失败，则人头落地，欺君之罪，万劫不复。

我的心脏，在胸腔里疯狂地擂动，几乎要跳出喉咙。

我能清晰地感觉到，我宽大的袖袍里，那个毛茸茸的小家伙，也开始躁动不安。它闻到了宿敌的气味！

鼠怪似乎终于确定了威胁的来源，它弓起身子，四肢的肌肉紧绷，摆出了攻击的姿态。

“吼——！”

它发出一声尖锐的咆哮，声音震得大殿嗡嗡作响。

不少胆小的文官，已经吓得面无人色，双腿打颤。

皇帝也紧张地抓住了龙椅的扶手。

禁军统领手按刀柄，死死盯着鼠怪，随时准备冲上来护驾。

就在这千钧一发之际！

鼠怪动了！

它像一颗灰色的炮弹，朝着我，猛扑过来！

速度之快，带起一阵狂风！

“啊！”有胆小的官员已经尖叫出声。

我站在原地，一动不动。

我的手，早已悄悄探入了袖中，轻轻抚摸着雪狮子温暖的皮毛。

就是现在！

就在那鼠怪张开血盆大口，利齿的寒光即将触碰到我衣角的瞬间。

我袖中的雪狮子，仿佛感受到了我的心意，也感受到了那股扑面而来的妖气。

它甚至没有探出头。

只是懒洋洋地，发出了一声啼叫。

“喵呜——”

那声音，并不响亮。

甚至有些软糯，像是在撒娇。

然而，就是这样一声轻柔的猫叫，传入那凶猛扑来的西蜀鼠怪耳中，却不啻于九天神雷！

时间，仿佛在这一刻静止了。

那头在空中势不可挡的鼠怪，庞大的身躯猛地一僵！

它眼中的凶光瞬间褪去，取而代之的是一种源自灵魂深处的、极致的恐惧！

它就像一个被人戳破了的气球，在半空中，以肉眼可见的速度，迅速地缩小！

牛犊大的身躯，缩成了家犬大小……

又缩成了狸猫大小……

最后，在落地之前，竟然“噗”的一声，变成了一只只有鸡蛋那么大的、瑟瑟发抖的灰色小老鼠！

它“啪嗒”一声，掉在金砖地面上，吓得四肢抽搐，屎尿齐流，连逃跑的力气都没有了。

整个金銮殿，鸦雀无声。

所有人都被眼前这魔幻般的一幕，惊得目瞪口呆，下巴都快掉到了地上。

前一秒还是凶神恶煞的庞大怪物，后一秒就变成了一只待宰的家鼠？

这是什么妖法？

这是什么神仙手段？

我缓缓撩起我的袖袍。

一道白色的闪电，从中“嗖”地一下蹿了出来！

雪狮子落地无声，姿态优雅地走到那只已经吓瘫了的小老鼠面前。

它甚至没有看那老鼠一眼，只是伸出粉嫩的舌头，舔了舔自己的爪子。

然后，张开嘴，像是吃一颗花生米一样，“吧唧”一下，便将那曾经搅得整个大宋朝廷不得安宁的西蜀鼠怪，吞进了肚里。

吃完，它还打了个秀气的哈欠，迈着慵懒的猫步，走到我的脚边，用头蹭了蹭我的裤腿，仿佛在说：“搞定了，就这么简单。”

静。

死一般的寂静。

不知过了多久，还是丞相第一个反应过来，他“扑通”一声跪倒在地，声音都变了调。

“神……神仙下凡！范义士真乃神人也！”

他这一跪，就像推倒了第一块多米诺骨牌。

满朝文武，呼啦啦跪倒了一大片。

“神人下凡！为我大宋除此妖孽！”

“陛下天威！感召神人相助！”

各种各样的马屁声，此起彼伏。

龙椅上的小皇帝，也从极致的震惊中回过神来。他看着我，眼神里已经不再是怀疑，而是狂热的崇拜和喜悦！

“好！好！好！”他连说三个好字，从龙椅上站了起来，快步走到我面前，亲手将我扶起。

“范爱卿！你果然没有让朕失望！你为我大宋立下了不世之功！来人！”

皇帝高声喊道：“拟旨！册封范玉为从五品‘驱邪郎’，入朝不拜，赞拜不名！赏黄金万两！另，将朕最心爱的德安公主，许配于范爱卿为妻！即日完婚！”

圣旨一下，百官再次跪拜。

“恭喜陛下！贺喜范驸马！”

黄金万两！驸马之尊！

我曾经梦寐以求的一切，此刻，唾手可得。

我能感觉到，无数道羡慕、嫉妒的目光，落在了我的身上。

只要我点点头，我范玉，就能从一个乡野村夫，一步登天，成为皇亲国戚，人上之人。

然而，我没有。

在所有人惊愕的目光中，我挣脱了皇帝搀扶的手，然后，再一次，缓缓地跪了下去。

“陛下。”

我的声音，清晰地回荡在金銮殿的每一个角落。

“草民，不要官爵，也不配做驸马。”

皇帝的笑容，僵在了脸上。“范爱卿，你这是何意？难道是嫌朕的赏赐不够丰厚？”

“不。”我摇了摇头，抬起头，直视着皇帝的眼睛，“草民不要任何封赏，只求陛下，能收回一道圣旨！”

“什么圣旨？”皇帝满心疑惑。

我深吸一口气，一字一顿地说道：

“那道……活埋天下老人的荒唐圣旨！”

第六章 真相大白，圣心悔悟

我的话，像一颗投入平静湖面的巨石，在金銮殿上激起了千层巨浪。

所有官员都惊愕地看着我，仿佛在看一个疯子。

放着天大的富贵不要，却要去管那道早已被所有人默认的“恶法”？这人是傻了吗？

皇帝的脸色，也瞬间沉了下来。

“范玉，你可知你在说什么？”他的声音里，带上了一丝帝王的威严和不悦，“《减负令》乃是国策，是为了减轻天下之负，岂是你说收回就收回的？”

“陛下！”我重重叩首，额头贴着冰冷的金砖，“草民知道，草民人微言轻。但草民今日能降伏此怪，并非草民有何通天本事，也非求来了什么‘降魔杵’。”

“那……那是为何？”皇帝追问。

“这一切，皆因一人之智。而此人，正是那道圣旨下，本该被活埋的‘无用之人’！”

说着，我将自己如何为了保全父亲性命，欺上瞒下，将他藏入后山。

如何从父亲口中，得知了西蜀鼠怪的来历和弱点。

又如何遵从父命，跋山涉水，前往传说中的老人国，借来神猫。

最后，又是如何按照父亲的计策，在金殿之上，兵不血刃地降伏了鼠怪。

我将这一切，一五一十，原原本本地，全部说了出来。

我没有丝毫隐瞒，包括我欺君罔上，私自离京，这足以让我死一百次的罪行。

当我讲完，整个大殿，再次陷入了死寂。

所有人都被这个曲折离奇，却又合情合理的故事，震撼得无以复加。

一个被朝廷法令判定为“无用累赘”，应该被活埋的老人，却拥有着连满朝文武都望尘莫及的智慧和见识。

一个被逼到绝境的孝子，为了救父，爆发出了惊人的勇气和毅力，完成了看似不可能的壮举。

这……这简直是对那道《减负令》，最响亮、最无情的一记耳光！

皇帝的脸，一阵红，一阵白。

他呆呆地站在那里，嘴唇翕动，半天说不出一句话。

他终于明白了。

他明白了老人，并非无用。他们的头发会变白，身体会衰老，但他们用一生积累下来的经验、阅历和智慧，却是比任何金银财宝都更加珍贵的财富！

一个国家，一个民族，如果抛弃了自己的老人，就等于亲手斩断了自己的根！

“朕……错了。”

良久，小皇帝的口中，艰难地吐出了这三个字。

他的眼眶，红了。

他看着我，眼神里充满了愧疚。

“范爱卿，不，范先生……请起。”他亲自将我扶起，声音都在颤抖，“是你，是你的父亲，给朕，给这满朝文公，给整个大宋，上了一课。”

他转过身，面对着文武百官，声音陡然拔高，充满了前所未有的坚定。

“传朕旨意！”

“即刻废除《减负令》！永世不得再提！”

“另，昭告天下！凡家有六十以上老者，官府每年补贴三斗米，两匹布！子女若有不孝者，以重罪论处！”

“朕要让天下人都知道，我大宋，以孝治国！尊老，敬老，爱老，方是我朝之根本！”

圣旨一下，百官再次跪伏于地。

但这一次，他们的跪拜，是心悦诚服的。

“陛下圣明！”

山呼海啸般的声音，响彻云霄。

我看着眼前的一切，眼泪，终于忍不住流了下来。

爹……我们成功了。

我们真的，成功了。

第七章 谎说近，谎说近

皇帝不仅废除了恶法，还亲自派人，将我的父亲赵德，从城外的破庙里，风风光光地接进了宫。

他当着文武百官的面，尊称我父亲为“国师”，并赐予他等同于宰相的俸禄和府邸，让他颐养天年。

对于我的欺君之罪，皇帝更是只字未提，反而坚持要履行承诺，封我为官，招我为婿。

这一次，我没有再推辞。

因为父亲对我说：“玉儿，昏君之令，可以不遵。但明君之赏，不可不受。你若不受，便是让君王失信于天下。你当了这个官，做了这个驸马，才能更好地，替天下的百姓和老人，说几句话。”

我明白了父亲的意思。

从此，我范玉，便从一个乡野村夫，成了大宋朝堂之上，一颗冉冉升起的新星。

我利用皇帝对我的信任和恩宠，提出了许多利国利民的建议。

开仓放粮，赈济灾民。

兴修水利，鼓励农桑。

减免赋税，与民休息。

在我和父亲的共同辅佐下，原本死气沉沉的大宋，渐渐焕发出了新的生机。

一切，似乎都在朝着最好的方向发展。

只有一件事，成了我心中永远的遗憾。

那就是雪狮子。

那天，在废除了《减负令》之后，我便向皇帝辞行，准备遵守承诺，将雪狮子送回老人国。

可皇帝却说什么也不同意。

“爱卿，万万不可！”他拉着我的手，一脸后怕地说，“那西蜀鼠怪虽已被除，但谁能保证，以后不会有别的鼠怪再闯进宫来？这神猫，乃是镇国祥瑞，必须留在宫中，才能保我大宋江山永固啊！”

我百般解释，甚至把我对神猫立下的毒誓都说了出来。

可皇帝只是摆摆手。

“爱卿不必多虑。你对猫立誓，是为了天下苍生，此乃大义。如今神猫留在宫中，亦是为了天下苍生。两相权衡，自当以大局为重。朕相信，神猫若有灵，也定能理解朕的苦心。”

皇帝把话都说到这个份上了，我还能说什么？

君要臣死，臣不得不死。

更何况，只是要留下一只猫。

我心中充满了对雪狮子的愧疚，却又无能为力。

我只能每天都进宫去看它，给它带去最好吃的小鱼干，用最华丽的丝绸给它做窝。

可我知道，它并不快乐。

它被养在金碧辉煌的宫殿里，享受着帝王般的待遇，但它的眼中，却失去了在老人国时的那种灵动与自由。

它常常会跳上宫中最高的那座宫墙，朝着西方的方向，一坐就是一整天。

夕阳将它的白色皮毛，染成一片金色。

它的身影，看起来是那么的孤独。

宫里的太监和宫女们，常常会在夜里听到，那只神猫蹲在墙头，发出一阵阵奇怪的叫声。

那叫声，不像普通的猫叫，反而像是在念叨着什么。

一遍又一遍，充满了哀怨和凄凉。

他们听不懂，只觉得那声音让人心里发毛。

只有我听得懂。

它在说：“谎说近……谎说近……”

它在说，有人撒了谎，说很快就送它回家。

今日不送，明日送。明日不送，后日送。

可它的故乡，却越来越远，远得再也回不去了。

它在用这种方式，无声地控诉着我这个背信弃义的骗子。

每当听到这个声音，我的心，都像被针扎一样疼。

我，范玉，以孝义立身，以信义传名。我救了天下的老人，我辅佐君王，让国家走向富强。在世人眼中，我是英雄，是国之栋梁。

可只有我自己知道。

在每一个夜深人静的夜晚，在那声声“谎说近”的哀怨中，我不过是一个，永远无法原谅自己的，食言者。