每逢秋冬季节,粤港人都爱吃蛇进补,内地早已禁绝的美味,在港岛仍可觅芳踪,我曾专程去探访,今日与大家分享。
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传统把擅于捉蛇的人称为“蛇王”,由此引申到了售卖蛇肉的店家,后缀再加个创始人的名字,就成了金字招牌。
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香港历史最悠久的蛇王,当属蛇王芬,早在19世纪末,吴氏在佛山南海制蛇酒行医,机缘之下得了江太史五蛇羹的真传,上世纪40年代举家搬到香港,在街边摆摊卖蛇羹,后来在士丹利街开店,1989年迁入中环阁麟街,到如今已是四代传承。
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踏入店内,古意盎然,菜式亦怀旧,除了招牌蛇羹,还有明炉烧腊、小菜炖汤,颇感温馨。
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我们专为太史五蛇羹而来,查了一下资料,究竟是哪五蛇众说纷纭,记有眼镜蛇、金脚带、过树榕、三索锦、百花蛇、金环蛇、银环蛇等等,不一而足。
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这些蛇名今日听来都像是珍稀动物,我也无从得知蛇王芬具体用了哪几种蛇,但依循古法,应是新鲜蛇肉与陈皮、竹蔗、红枣和姜熬汤。
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小小一碗蛇羹,盛得满满当当,先闻柠檬叶的清香,抽出勺子,掀起薄脆,舀出丝缕万千,鲍鱼花胶和鸡丝缠绕冬菇木耳和姜丝,汤底很鲜,蛇味稍淡,勾芡浓稠。
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我们又撒多白胡椒,但实话实说,盛名之下的蛇王不如我之前在深水埗吃到的一家,找机会再写。
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椒盐蛇碌也低于期待,炸得柴、老、干,凉了更惨,只好拼命蘸喼汁救场,不免回想起当年上海美林阁的椒盐大王蛇是何等风光。
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煲仔饭上来,更令人失望,鸡色面惨淡,米饭也不香,但咬了口润肠,顿时两眼放光!
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肠衣脆薄极了,内里甜腴多汁,满口爆浆,不单是爆开那么简单,还有鸭肝浸润酒香,肥肉流露脂香,萦绕玫瑰露香,简直满室芬芳!
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前面的不足都烟消云散,我们一口润肠就口饭,吃得如痴如醉。
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吃完埋单,880块还挺吉利,但小店不能刷信用卡,也没有微信支付宝,只收现金,我们傻掉,大叔探头一指:出门右转下台阶,汇丰银行ATM机……于是深夜里,中环有一人,脚底生风取钞票。
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我则呆在店里等,隔壁桌老爷爷显然是街坊熟客,闲来与店员饮茶聊天,还有位老奶奶,吃完了饭不忘上炷香。
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等到十点半,员工也开餐,报纸上一盘豉油鸡,一盘素什锦,大家吃完了默默收档。
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终于赶在熄灯前付清了饭钱,老板娘打开卷帘门放我们出去……以上,便是我们在蛇王芬的回忆。
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回望店内,有阿一鲍鱼杨贯一送的牌匾,恰好这个元旦假期,我们预订了富临饭店,两天后去试试鲍鱼大王是否风采依然……
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